酒过三巡，菜过五味，撤宴人散。沿路回宫时，杨次山与桂枝同行，前者这时才总算松了口气。侧目看向桂枝，杨次山询问道：“方才你那般直言，险些吓到为兄！”桂枝闻言一怔，片刻后缓过神想到了自己刚刚与史弥远的对话，便掩面笑道：“刚才本宫说的话哪里不对吗？为何兄长会被吓到？”杨次山轻叹一声，目光在左右扫过，将帘幔挑起，看了看马车周围，见无旁人后这才小声说道：“你可是要谨慎些啊！如今你在后宫之中，虽受官家宠爱，但那曹淑仪的势头也还未减下去，若是方才那些话让一旁有心之人听到了，故意散播出去，再加上一些流言蜚语，恐怕与你不利！”说到这他顿了顿，紧接着像是想起了什么，又说道：“再者说了，那史弥远也不知究竟是怎样的一个人，他说的话有没有可信度？若是他表面一套背后一套，刚刚你说的那些话很有可能会成为一个把柄啊，桂儿你太大意了！”兄长所说的这番话，并非不无道理，毕竟桂枝与史弥远今日的见面，只算是真正意义上的初识，二者之前从未打过交道。即便他们都同样对韩侂胄嗤之以鼻，但不管怎么说，韩侂胄如今是官家身边最红的人，反观杨桂枝，还未入主中宫，如果他今日只是刻意投桃报李，那么桂枝方才的那些“心里话”就会成为她的命门。然而这种事情作为在宫里已经待了这么多年的桂枝而言，又怎能没提前想到呢？却见她掩面一笑，看向杨次山缓缓开口说道：“兄长多虑了，方才我那些言语只是试探他罢了，而且此人心思颇深，如果我刚才不说那些话，他也定然不会对我袒露对韩侂胄的恨意。我只不过是给他摆了两条路让他选，一条是连他自己都唾弃的史弥远，而另一条路则是帮助本宫得到皇后之位，并且解除庆元党禁，无论是于公还是于私，都是莫大的好事，他该知如何抉择。”说着，桂枝看向杨次山又笑道：“若是让兄长你来选，一个是官家身边的红人，一个是有可能成为皇后的人物，这二者你会选择接受谁的人情呢？”话说到这儿，答案不言而喻。就连杨次山都知道这种情况下，自然是选择后者。不管怎么说，史弥远也好，韩侂胄也罢，终究只是一个臣子罢了，然而枕边之人的话才是官家听的最多的。况且现在满朝谁不知道官家独宠桂枝，虽然曹淑仪有夺后之势，但是却没有夺后之实啊！史弥远不是傻子，思量得明白，才会当下就作出决定。“方才那史弥远，也在你我面前说出了他对韩侂胄的不满不是吗？若论把柄，他露得比我们多得多。”桂枝正色道。听到这儿，杨次山这才若有所思地点了点头，这样看来，今日反倒是那史弥远中招了，那么接下来，桂枝又会怎么做呢？他看向桂枝，但是却并没有开口，他也不想问这么多。桂枝自有她的打算，做兄长的帮不了什么，尽量知道得越少越好，反正他只是一个闲官儿而已，没必要掺和这么多事儿。但是从这位兄长的眼中来看，当年那个需要自己保护的小妹已然不在了，眼前的这位是完完全全可以靠自己的能力，在尔虞我诈的后宫，博得一席之地的杨贵妃。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。桂香亭间，赵扩和桂枝二人举杯的动作频频，时而吟诵些诗句，时而传出袅袅的琴声，这夜空当下好不宜人。“官家近日瞧着又憔悴了许多，今晚便早些歇了吧，纵有千万条朝政要处理，也不急这一时！”桂枝心疼地看着眼前举杯饮酒的赵扩，发现他发丝间已经多了几缕霜白，就连面色都能看出疲惫。赵扩轻轻一笑点了点头，并没有否定，他也确实该好好地歇一歇了，自执掌朝政以来，这一年是他度过的最艰难的一年，无数的朝政都堆积在他的垂拱殿中，仿佛偌大的朝廷内只有他一个人能够做决定一样。目光一转，他看向一旁的桂枝，对方的双眼告诉他，那些贴心和心疼是发自内心的。“朕有你在身边，此生足矣！”赵扩说完将手中酒盏放下，单臂搂过桂枝。桂枝就这般依偎在他的怀中，二人的双眸对应着夜空与繁星。一切事物在此时都变得缓慢，仿佛这个世界只剩下了他们两人一般的。繁星点点，皓月当空，如此美夜下却也有人辗转反侧，这人便是曹欣。自从官家识破了她加害桂枝的手段之后，她的寝宫就比以往冷清多了。在这深宫内就是如此，受宠的人哪怕是想要天上的星星，都有人替你去摘下来，可一旦不受宠了，便墙倒众人推。不过曹欣无法安枕倒不是因为近日里宫人的怠慢，而是因为赵扩有阵子甚至都不会提起她了，虽然近日也曾像往常一样送糕点去垂拱殿，但大部分都是原模原样的又被送了回来，甚至有时候官家直接就送给冯成等人享用了。要知道这可都是她费心费力亲手制作的。显而易见，官家已经对她彻底失去了兴趣，之前积攒的一点点微不足道的情感，也已化作泡影。实际上，若不是赵扩念在那几分情分，恐怕她现在已经身处冷宫，如同当初李凤娘一样，腐烂在冰冷的宫墙内。而当下她还有什么办法？只能指望一个人，那便是韩侂胄！与此同时，韩府上，韩侂胄也正一筹莫展，拧着一股麻花眉，他甩袖起身，道：“一个小小国子监，整日上书请奏官家出题，他史弥远莫非看不清局面？”韩侂胄一把将桌上的札子推翻，这些是中书省驳回的奏折，其中的内容他近日已经看过无数回了。苏师旦端坐一旁，捡起其中一本翻阅片刻后笑道：“史弥远，这人莫非铁了心要与韩公您过不去？”史弥远在此之前不过是个小官，韩侂胄压根没有将他放在眼里，可近日里这条小鱼隐隐有想掀起轩然大波的态势。“明日先生替本官走一遭，就说本官想请他上门一叙。”韩侂胄轻叹一声，无奈地道。当下的局势越发令他琢磨不透了，然而这一切似乎都与一个人有关，那人就是杨桂枝。自从他开始找杨桂枝麻烦之后，自己遇见的挫折就一道接着一道接踵而来。他想，莫非这杨桂枝真与自己八字犯冲？