张旭一听，是从福建官营作坊里面退下来的老工匠，顿时大喜过望。老工匠好啊，技术经验绝对都是过硬的啊。至于干不动重体力活，那又有什么关系，张旭只要对方进行技术指导就可以了。一般的活当然是交给年轻人去干了。
两宋时期，虽然钢铁产业得到长足的进步和发展，但是钢铁产业的工人却并没有得到多少好处。在两宋民间富商林立的情况下，却也没有以钢铁起家的富商。这是因为自汉武帝推行盐铁专卖政策以来，历朝历代的钢铁生产就被中央朝庭所垄断，即使一些王公大臣发现国营垄断弊端重重，但也一定要以政权稳固的理由坚持国营垄断。为了维持这种国营垄断地位，但凡民间出现一个技术较好的铁匠，就要被强征入匠户营。而在中国古代，包括宋代，一个工匠一旦被征入匠户营，那命运就极其悲惨了。那些掌握了最高超技术的人却基本上就是奴隶待遇。而且经常有完成不了生产任务的匠户全家绝望自杀的。
所以钟四公子能够给他找来三个工匠，实在是费了极大的努力了。虽然是因为儿长大顶替自己而退休的老工匠。但对张旭来说已经足够了。因为他根本没想过让那些老工匠亲自动手干活。
当张旭给那三个老工匠头上安上技术总监，总工程师之类的头衔，并且把他们的等遇相比原小的提高了一十倍，还答应在铁作坊给他们一定的比例给他们技术入股，在铁作坊赢利之后，按股份分红。而且还不用亲自动手干活，差点把三个老工人给激动的晕过去了。
在三位退休老工匠的指挥之下，钢铁冶炼厂经过二十多天的努力，终于建起了一座高炉。没错，就是高炉，一座肚皮宽大，劲部逐渐收窄，外观有点像景德镇花瓶的宋代高炉。
一般高炉的建造并不复杂。五十年代末，为了赶英超美，全国号召大炼钢铁，到处建立高炉，把许多山上的树都砍了当作燃料。张旭老家就有一座山被砍成了秃头山。还把老百姓家里，铁锅铁铲菜刀锄头都拿去送进高炉去炼钢铁。而一个村里，或者说一个生产队就留下一口铁锅，百姓都去吃大锅饭。那些小高炉也就宋代的水平。而那些小高炉最后因为技术不过关，原料和燃料的缺乏，最后都不了了之。
在股份的激励机制作用之下，三个老工匠像打了鸡血一股兴奋，涣发出了雄心壮志。最终，鸡笼史上第一座高炉，高四丈五尺，容积约为为15立方米，达到了这个时代之最，比同一时代任何一座高炉都要大。
高炉造好了，接下来就是解决鼓风机的问题。这也是一个大问题。现代高炉都有专门的鼓风机与之配套。但在宋代显然不会有电动风机。那三位老工匠师傅提供了两种风箱供张旭这个大东家来选择。一种是踩踏风箱，外形看上去像手风琴，上下是木板，周围蒙着折叠的皮革，使用时人站在上面一下一下的踩踏鼓风。但张旭一听这上面要蒙着皮革，使用一久，就会老化，到时候来不及更换，导致高炉爆炸那可就杯具了，于是马上否决。还有一种是一个大木箱，上有活门，使用时，不停地前后推拉鼓风。这个比较简单，就是木箱太大了一些，就他了。整个高炉四面做了四个进气道，安放了四个鼓风箱，以提高鼓风效率。为了防止出现意外，还做了几个风箱以备用。
在庞大的高炉外面，还用结实的木头搭建了独立的检修塔，以及用滑槽、滑车和滑轮组组成的炉顶进料系统。
高炉炼出来的是含碳量高，杂质多的生铁，但是已经可以用来铸造大型铁件了。于是在高炉出铁口外接了一条沟槽，平时封闭。如有需要，则打开，烧红的铁水就顺着沟槽直接注入到模具中，铸造成大型铁件。
生铁冷却成铁锭之后，还要再加热，炼成热铁。于是那三个师傅又指导建造了一个炼熟铁的炉子。
熟铁就可以锻造各种各样的工具了。包括菜刀，锄头之类的。当然要把熟铁锻造成这些工具，是要锻打，渗碳，淬火的。这还需要用到锻炉。这玩意儿鸡笼原来的赵铁匠就会了，当然他原来也只会这些。为了更快的生产钢铁，张旭还是让那三个老工匠进行指导，对锻炉进行了改造，使他更适合现在的钢铁厂使用。在技术没有得到大幅度的提高的前提之下，为了提高产量了，没办法，张旭让人一下子就起了二十多个锻炉。
当这铁作坊一切基础设施基本建设完毕时。铁矿石和煤炭也早就准备就绪了。是时候点火炼铁了。
按照那三个退休老工匠制定的操作规则，铁作坊里将近一百个人反复演练了将近十遍，以确保到时候不会手忙脚乱。高炉经过十来天的低温烘烤检验，没有发现一点问题，各种附属设施也都仔细地检查，状况非常良好。
然后在三大老铁匠之一的雷刚老爷地带领之下，开始祭拜祖师爷：“祖师爷爷在上，保佑炼石成铁，炼铁成钢……”然后双手非常虔诚捻起三柱香，在蜡烛上点燃了，举过头顶，拜了三拜，插入太上老君塑像前的香炉里。接着，另外两个老铁匠也依法炮制了一番这套程序。
等仪式结束之后，张旭拿起火把，从底部的出铁口扔进了高炉。等炉中阵阵青烟从出铁口倒卷出来之后，一个青年工人趴在口外，看了看，说道：“火烧得旺了。”随手关上了火门。雷刚雷老爷子则一声令下，四个大木箱那里早已等着的八个大汉，喊一声“一二三”就一起推拉大风箱，开始向高炉里面鼓风。
炼铁作坊的工人分作三班倒，烧了整整三天三夜，才终于把把那些铁矿石烧化成水，炼出了铁。
这些铁水出炉之后，先被铸成生铁锭子，又被拿去加热，回炉，再被炼成熟铁。而后拿到锻造炉那儿，重新加热，由两个工人为一组，一个用钳子夹着铁块，一个抡着大铁锤，就在那儿叮叮当当地整日敲打个不停。然后按照要求被敲成各种各样的工具。
当张旭看到那些工人们终于敲打出一把锄头，心里一阵阵激动，那可是铁制品啊。从此以后，鸡笼可以对人说我们这儿有钢铁制品出产了。
正当张旭激动得不知所以的时候，那三个退休老工人联合来访，一见面，就几乎就跪下来。张旭吃了惊，连忙掺扶他们起来，说道：“三位老师傅，有什么要事，尽管说吧，不用行这么大的礼啊，我可还是年轻后生，受不起啊。”
那三个老工匠颤颤魏魏地说道：“东家，当初按你的要求，把这高炉做得尽能的大一些。现在看来，这炉子实在是太大了一些，不仅炼化铁矿石困难，要三天三夜的时间才出铁水，而且极其浪费燃料。我们要求东家允许我们建造一个小一些的高炉，只有原来的四或者五分之一大就行了。要不然，这里人手不够，会出人命，累死人的。”
啊，这样啊，张旭挠挠头，不好意思了。这外行领导内行果然不怎么靠谱啊。