几位风华绝代的少女，轻移莲步，缓缓从校场穿过。一阵阵银铃般的笑声随风传来，绰约的身姿、动人的神采，无不让人侧目。当然，除了豹组的二百人之外。
辛弃疾的恼火正是来自于此，他的兴元军，毫无例外的脑袋齐刷刷的跟着几位少女移动。数百道目光聚焦在那些美丽的少女身上。太狠了，这位老将暗叹道，韩风这一招的确毒辣。为首的是沐谦心，身边是林珍等锦衣卫的姑娘，就连那个彝族少女阿倮也跟在一旁。这几位女子，或者清纯、或者火热、或者夺目、或者充满了异样的风情，被那些血气方刚的年轻官兵看在眼里，定力稍差一点的，怎么可能不扭头看过去。
心里虽然明白这个道理，可辛弃疾还是压不下心头的火气，怒气冲冲的蹿到诸军之前破口大骂道：“上辈子都没见过女人吗？几个女人从阵前走过，你们一个个都恨不得挖出眼珠子来。这样的破烂军队，还指望上阵打仗？女真人不用动刀枪了，拉一排姑娘出来，你们指不定就马上举旗投降了……”
韩风笑呵呵的走到辛弃疾身边，低声安慰道：“辛世叔，息怒、息怒！今天这一比，大家也就看出来了，军纪这一块，还是要加强。四川不同于别的地方，将来出兵北伐，川中是极为重要的根据地之一。出兵之后，直接要面对金国数十万大军的压力。军队不能令行禁止的话，十分危险。比赛之后，就算是刚打了胜仗的川军和兴元军，这股傲气，也被我的部下压下去了。”
辛弃疾虽然爱面子，可这场比赛，原意也就是他和吴曦商议过，知道兴元军招募了不少新兵，而川军久无战事也难免有些懈怠。在取胜安康之后，两军官兵骄傲之情溢于言表，吹牛的时候完全不把金国人放在眼里。身为富有经验的老将，辛弃疾当然知道，这样做法十分危险，女真人应该说还是很有战斗力的。可自己亲手来杀这些骄兵悍将的威风又不太合适，便找来韩风议论。
韩风别的或许不行，灭人威风向来拿手，当即提出要比赛。让那些已经眼高于顶的川军兴元军官兵看看什么叫真正的铁血之师。豹组恰恰又是最适合做这件事的，在救援兴元府的时候，豹组浴血奋战，突围求援，用鲜血和生命赢得了兴元军的敬佩。而在匡复安康的时候，又是豹组的官兵干冒奇险，将十余车火药送入城门，接下来的仗打的才那么顺手。川军上下提到豹组，也是个个都翘起大拇指。所以，想来想去，都是豹组最适合去灭他们的威风。
比赛失败的川军和兴元军一个个就像斗败的公鸡一般垂头丧气。吴曦和辛弃疾也懒得去看这些让他们丢了面子的士卒，吩咐部下将领严加操练，将来再和豹组比过。便拉着韩风一路朝校场外走去。
都忙乎了一天，大家未免有些肚饿，一行人径直去到校场附近的酒家，随意吃喝些。锦衣卫一早包下全场，在街道上严加看管，确保三位大员的安全。三人走进酒楼，找了个舒服的地方便坐了下来。
看到两位大人都有些郁闷，韩风十分有眼色的主动拿起酒壶给两人分别斟酒，这才说道：“上次拿下安康，辛世叔用的都是招募新军，没想到训练没有多久，第一次上战场的新兵，居然也有如此的战斗力，真是让人折服！”
这是辛弃疾的得意之作，韩风一提起，他怎么可能不开心？当即乐呵呵的说道：“这也没什么，练兵对于老夫来说，已经是轻车熟路。不过，你的计划倒是不错。这次用新军进攻安康。战胜之后，无论是缴获的封赏和朝廷的犒赏，都远远高于那些要开拔费的兵马！”
吴曦轻飘飘的哼了一声，要开拔费的军马，就是他的川军呗。这年头，只要不是傻子都会算账。打下安康之后，里外里算一笔帐，辛弃疾的新军，人均要比他的军马多赚了好几贯。可不要小看几贯钱，放在普通地方就足以开个店铺了。如今，川军还是外边的军马，听说这件事的，人心思动，不少人已经主动向军官提出，以后不要开拔费，先打了再说，只要待遇能和兴元军一样就行。
韩风当然明白这个道理，无非就是朝三暮四和朝四暮三的区别而已，但是还没打仗就拿开拔费，士卒就容易懈怠，作战也不够用心。反正钱已经到了口袋，打不赢撒腿就跑，留着命回家花钱去。所以，宋军要么就大胜，要是输了，也是惨败。现在事后算账就不同，个个拼了命去打，战功彪炳又或者缴获丰富，获得的可远远不是那几个开拔费能相提并论了。缴获多了，朝廷自然有钱给大家发放。而且，无形中提升了士卒作战的欲望和动力。
“我们一直担心开拔费的问题，这次兴元军做出了表率，朝廷上下借势而为，本来水师早就不要开拔费了，现在步军马军再放弃开拔费，对于财政来说，是大大缓解了压力。”吴曦感叹道：“以前准备北伐的时候，光是开拔费就要占去将近一半的国库储备。现在就不同了，可以集中钱财，先办要紧的事儿！”
韩风和辛弃疾缓缓点头。解决了开拔费，大宋的军队就可以走出这个无底洞，也可以再多征召一些兵马，为北伐做准备。
这边说着话，那边酒菜就已经送了上来，随便吃了一点，韩风开口说道：“这段日子来，金国那边清洗的很厉害，或许是因为都元帅府和枢密院南府在这次行动中损失太大，需要找回面子来。这两个机构是不遗余力的扫荡我锦衣卫在江北的暗桩。现在有些草木皆兵的味道，我的部下都暂时不敢轻举妄动。已经有一些本来潜伏很深的暗桩被女真人连根拔起，这样的损失，可不是一天两天能够重建的。小舞带着一群知事正在分析，到底女真人的目的是做什么。”
“女真人做什么暂且可以不管。”辛弃疾沉吟道：“无论是报复性的行动，还是他们打什么鬼主意，这都不要紧。眼下却有个很要命的事儿……”
吴曦看了看韩风，从怀里取出一封书信，递给韩风：“之前一直忙着安康战事，这封信，你爹直接寄给我，也知会了辛大人。叫我们暂且不要告诉你，直到安康的事情结束，本来想要找机会跟你说说，没想到，这几天，临安又来了新的消息……”
韩风一股莫名其妙的寒意涌遍全身，仿佛预感到这是一件很严重的大事，接过吴曦手中的信笺，拆开一看，手掌不觉一抖，那张轻飘飘的信纸，顿时落在地上。
辛弃疾附身捡起信纸，叹了口气：“几个月前，韩皇后就生了病，宫中御医束手无策，只能看着她日渐憔悴。官家下令各地将珍稀药材和民间名医送到临安，可惜，一样没能救回韩皇后。年纪轻轻，就这么香消玉殒，实在令人叹息！”
“确定不是有人下毒或者……”韩风冷冷的反问道。
吴曦点了点头：“这个真没有。你爹在临安何等势力，如果是有人想要毒杀皇后，决计不可能做的如此干净利落。只能说，这是天意。十二天前，皇后病逝，你爹是用加快密信送到成都告知我们，朝廷的讣告至少要再过十天才能到成都。”
韩风不觉怅然，虽然从自己的思想中，跟韩皇后并非真的姐弟，但是自己用了这个身子以来，韩皇后可是一直当自己是弟弟。也正是因为这一层关系，韩风才早早和赵扩结交，打下了深厚的感情。
猛然听闻韩皇后病逝，这一打击非同小可。
看到韩风双眼微红，辛弃疾伸手拍了拍韩风的后背，安抚道：“节哀顺变，皇后病逝，举国悲恸。只不过，这次皇后病逝，对你们韩家上下影响很大，你要早做准备，不要在北伐前，韩家出现任何乱子。”
韩风一时间思绪混乱，不明白辛弃疾的意思，脱口问道：“韩家树大根深，就算堂姐病逝，也不会动摇了韩家的根本吧？”
吴曦淡淡的解释道：“朝中三大家族，韩、吴、曹！吴家可以说最强，也可以说最弱。最强，是因为吴家直接掌控川中的军队，这一次，整个朝野都能看到，虽然是诈金人。但是吴家绝对有能力，在川中兴风作浪……”
这三个都是举足轻重的人物，酒楼上下哪里有人敢来听他们说话？就算是做完了菜，送了酒水的伙计，都老老实实躲在厨房，不敢出来。吴曦也不虞说些心地话。
“可吴家的弱，是弱在朝野。离开了四川，吴家什么都不是，朝中要不是有你爹为吴家说几句话，吴家几乎找不到能够共同进退的大臣。可韩、曹两家就聪明的多了。”吴曦叹了口气，有些惆怅：“韩家五代为官，到你已经是六代。一直都是文官，自从你爹开始，逐渐向军中渗透。就说你韩风好了，虽然锦衣卫不是军队，可更胜军队。韩家旁系子弟，在军中的也不少。你爹很明白，朝野要有人说话，军队也要有实力，这才是万全之道！”
“那曹家呢？”韩风顿时打起了精神。