红谷县丞三番五次要把自家住的府衙让与萧朔，被拒绝后便为他在靠近军营的城郊寻到一处院落，恨不能将家中所有银子都花在装点这院落上；更送来几个颇有姿色的侍婢，萧朔尚未来得及退回，便因我被劫之事急着赶回了首阳，如今便放她们在外院做些洒扫活计。
我进得院来，打量一下还算精致的陈设，忍不住皱眉：在这边远苦穷之地，街上还四处倒着饥饿濒死的贫民没人施舍，地方官员为了巴结王爷却能这么大方……
萧朔见我似露不悦，问道：“不喜欢这里？此地偏远，难免粗陋，不能与首阳相比，且委屈些住下。”
我摆手：“哪里的话，我是觉得这里太铺张了些，北境边城民生多艰，我们还能住这这么好的地方，未免奢侈了。”
自回程起，萧朔脸上始终没有往日的笑容，此刻更是语气不善：“你嫌与我住在此处奢侈？所以你觉得像荣王那样住在大营简陋军帐中才算心安么？”
我看着他脸上的阴郁，竟心虚起来：“不是，当然不是，我只是随口说说……你生我气了么？可是，我宿在那军帐之中只是因为不想暴露身份，并没有什么……”
萧朔自话一出口已有后悔之态，见我慌乱解释，又抱住我，捶捶自己额头，显出疲态：“对不起阿辉，我不是生你的气。我只是气我自己，竟然这么大意，让你受了这么多委屈。”
他轻捧起我脸，又自责又心痛：“这些都怪我，你不要生我气，好不好？”
我心疼地摸摸他瘦削的脸，摇头表示不介意。
晚间，我边等着萧朔从军营回来，边舒服地泡了个热水澡，觉得四肢舒展，浑身酸痛尽消，衷心感叹：还是住的精致好啊！
有些鄙视自己，白日里嘴上还说着此地奢侈，惹得萧朔不快；实际自己还不是嫌贫爱富，况且他一个自小锦衣玉食的王爷，衣食住行当然更讲究些。
如此想来，不由觉得对他多了些歉意。
等了很久，萧朔未归，我便趴在桌上睡着了。
朦胧间被轻轻抱起、放在床帐中，额头被温暖嘴唇亲了一下，接着被搂进宽厚的怀中。
我闻着他身上清新的皂香，迷迷糊糊睁开眼嘟囔：“你就不能轻点抱我？非要把我弄醒了。”
萧朔轻笑，手已潜入我衣下四处游弋起来：“这种事情，当然需要你醒着了……”
我低嗔一声，搂住他脖子，迎接他比平时更多的热切……
……
大火燎原过后，我懒懒窝在他怀中，细细说起自重华寺以来的遭遇，也说了萧欻劫我的真实用意及暗室中相救的事，不过萧欻昨晚对我说的话自然是只字不提。
萧朔听到太子欲对我无礼时，手上徒然一紧，倏忽又松开，停在我肩头：“这……是他留下的？”
我尴尬起来，却还是振奋道：“那混蛋咬了我一口，不过随后差点被我勒死呢……”
萧朔不说话，只是反复摩挲着我肩上的淡淡伤痕，叹道：“阿辉，我这次疏忽……让你受委屈了。”
他吻吻我，语气平静得没有丝毫起伏：“我会杀了他们，一个不留。”
*****
萧朔来到北境后，在红谷城外连续伏击了两次北燕骑兵，这股北燕骑兵遂遁入草原，难寻踪迹。
恰在此时，府中来报我被劫持的消息，他大惊之下，立即布好红谷的防御，留下几个幕僚主持大局，星夜奔驰，秘密回到首阳。
闻得太子重病卧床，他派出人手、各种探查之下便把迅速真相摸了个七七八八。正要找冲进太子府要人之际，荣王府中人却上门告知他，说我被带去了北境。
查证属实之后，他便又马不停蹄地赶到秋山。
幸而天渐寒冷，北燕一时并未再来犯；而这一番折腾下来，原本已十分紧要的调集粮食、安抚民众一事，也暂时被怠慢了。
如今眼看红谷、秋山及凌河三城粮食告罄，眼看饥民越来越多，内境的粮食却迟迟不到，即使北燕不来犯境，情势也已很是严峻。
然而要从其他城镇调来援粮并不比击退北燕容易。
看着他周旋其中，我第一次知道这种事情个中的利益勾牵、扯皮推诿，竟有这么多复杂难言的门道。饶是萧朔拿出亲王威势，软硬兼施，每日奔波斡旋，也难以速见成效，颇有焦头烂额之态。
为掩人耳目，不闹出大动静来，我只扮作萧朔的普通侍从，每日待在院中。
萧朔认为北境虽然艰苦，然而总好过危机暗伏的首阳城，便命人打点好首阳城中事宜，只说我卧病在床，不宜出门见人。
而我其实也根本不想回首阳。虽然萧朔平日忙碌，但此处却只有我和他两人相处，不用入宫与贵妇们强颜欢笑，不用应付王府内大小琐事，不用看见那些侍妾美人们，真想就这样在红谷城过一辈子。
天气一天天愈加寒冷。接连两场大雪落下，皑皑白雪遮盖了北境土地上的艰辛，城中的情况却更是岌岌可危。
萧朔费尽周折从内境调来的几批粮草尚在途中，城内饥民大多已是奄奄一息。我偶尔出得门去，常见到路边的施粥处冰凉的没有一丝火气，一丛丛的饥民有气无力地瘫在残破屋檐下，眼里透出动物一般的食欲，令人心惊。
从前我见萧朔手下幕僚不少，此时倒没见几个露过面，大约都忙着。我闲着也是无事，便自告奋勇去一个粥棚坐镇帮忙，每日也忙得脚不沾地。
援粮未到，粥棚中可施舍的粥也越来越像清水。我每每不敢看那些等在大锅前的人们，不忍看他们近乎绝望的眼神。
终于这日，粥棚前的人群数着领到的粥碗中的米粒，有人嘶哑叫道：“朝廷任由北燕人抢了咱们的口粮，又不给咱们粮食，是要看咱们活活饿死！”
立即有人应和：“对！首阳那些大官哪管咱们的死活，县里的老爷们也是肚大腰圆，赈济的口粮都被他们克扣了去！”
“王爷虽来到红谷击退了北燕人，却并没有给咱们粮食！北燕人年年都来掠夺，赶走了一次下次还会再来，有什么用啊！”
一片绝望的情绪下，人群的愤怒一点即燃。
有人忽然高声叫道：“反正没活路了，咱们抢他娘的！”
“还不如出城去投靠了北燕！”
“轰”的一声，我尚未想出对策，粥棚前的条桌已被掀翻，饿慌了的人群冲进来，四下翻找着能果腹的口粮。
我被迎面的人群一把冲倒在地，混乱中已被好几个人从身上踩踏过。
这样下去难免会被踩踏而死，急忙手脚并用，在混乱中腾身闪避，奋力爬到墙角。
小小的粥棚很快被翻了个底朝天。□□的人群如潮水般洗劫了此处，又朝着县衙和城门方向涌去，一路高叫着“官逼民反”，眼见得饥民越聚越多。
我扫一眼周围，还好，无人死伤，冲两个惊魂未定的小吏喝道：“还不快跑去通报县丞！”两个人清醒过来，飞快跑走了。
我站起来拍拍身上的土，亦迅速朝城郊小院跑去。
县城的主街边此时只余下一些老弱，我正犹豫着要不要运起步法快速通过，就闻得一阵急促马蹄由远及近，为首之人正是身着玄色铠甲的萧朔。
他已看见了我，放缓速度，纵马小跑过来，俯下身向我伸出手来。我握住他手，借力轻盈跃到他背后，同乘一骑朝城门奔去。
萧朔简洁说道：“饥民若去县衙和城中富户抢粮倒是不太打紧，县衙有府兵，城中富户也多有家丁护院。我之前已从军中拨了些人过去守着，就是防备饥民□□；但是今晨已在城外隐隐发现了北燕小股骑兵踪迹，此刻就怕在城门边闹开。这些人里，定有北燕细作混在其中煽动，事情闹大便不好收拾。”
转眼间城墙已在眼前，北城门前已聚了黑压压一片饥民，高叫着要求打开城门放他们出去寻找生路。守城门的士兵在门后列阵，与饥民对峙这，有些人已开始推搡，冲突一触即发。
我很是不解，若说出城去逃难，此时该到南门往首阳方向去才对，哪有往北去的道理？
不等萧朔吩咐，乐非与乐川已自马上高高跃起，飞身穿过人群落到城墙下，几步登上城门墙头，高叫道：“景王殿下驾到！”
城门士兵涌过来，从人群中分出一条路，我紧随着萧朔登上城楼。
萧朔运足中气，徐徐对下说道：“大家稍安勿躁，北境百姓的饥寒，皇上时刻挂念，已令本王已从后方调来了粮草，今夜便可抵达城中。”
城楼下的忽有人叫道：“扯谎！从前咱们红谷也有过饥荒，总说内境会有援助，可何时见过后方调来过粮草？！魏国既然根本不管咱们小民的死活，还不如放我们出去自寻生路！”
“亲王坐镇又有什么用？！那荣王倒是时常驻守在秋山城中，如今秋山照样没粮，也是饿死了好多人！”
底下便又是一阵骚动，重新拍起城门来。