卡尔兰去找温莲。
小巧的二代机安静地立着, 舱门打开，毫无防备。温莲坐在驾驶位上，制服敞着, 正在闭目养神。
听到卡尔兰的脚步声, 他扭过头来。
“打扰你休息了。”卡尔兰笑笑。
“没有打扰, 有事吗？”
“不算有事, 就是想跟你聊聊。抱歉, 连累你了。”卡尔兰脑中闪过无数措辞，最终还是对温莲说了抱歉。
“客观上，是我惹了麻烦。”温莲说, “你不必愧疚。”
卡尔兰走近他的身边，悄声道：“或许, 你可以自行离开。我们设个局, 你假装潜入了我的战机, 然后开启跃迁引擎逃走，那两架像老黄牛一样的运输机根本追不上。认真看好星图和航向, 你想去哪里都可以，我找了好几处备选的目的地，都标注在试01的导航系统里了。”
温莲看着卡尔兰清澈的蓝色眼眸，摇了摇头。
“我不能再给你惹更多麻烦了，亨林在找你的错处, 我不希望你最大的错处出在我身上。”
温莲伸出手, 帮卡尔兰将衣领整理平整。
他语出惊人：“我跟你们回去, 你第一时间把我的事情报告你的父亲, 这样你的父亲就有了与联盟谈判的筹码。一旦对外事务取得进展, 内部矛盾解决起来也会容易许多。我相信你父亲的能力。”
卡尔兰怔了两秒才搞明白温莲的意思，他急切地说：“不, 我不会利用你！”
“没关系，我本来就是‘工具’，联盟的‘工具’。”温莲毫不在意。
“不是，不是！”卡尔兰最听不得温莲这样形容自己，他握紧了拳头，全身的肌肉都紧绷着，咬着牙说不出话。
温莲看着他，抬手替他擦了擦额头的薄汗，卡尔兰愣了愣，忽然松垮下来。
他试图平静地讲道理：“如果你被我利用，你就背叛了自己一直效忠的联盟，也违背了你一直信奉的理念。”
“卡尔兰，”温莲打断他，“我认为，‘能被改变’也是‘人’的特质之一，我很想体验一回‘做人情’的滋味，请给我这个机会。我记得，你跟我说过，没有谁生而为人，我同意这个观点，人是在各种社会关系、各种公共与私人经历中被塑造出来的。具体到我，很大程度上，我是被你塑造出来的，所以你不要惊讶我会做出如今这些有利于你的决定。等这些烦扰的事情过去，你有空了，可以利用基因数据再造出一个温莲，到时候，你可以把他塑造成比我更符合你兴趣的样子。”
卡尔兰觉得心里又酸又软，他苦笑了一下，上前一步将温莲抱在了自己怀中。
他侧过头，在温莲的耳边私语：“不，不会了。你是独一无二的，再也没有第二个你，我也不可能再爱上别的温莲。”
在卡尔兰怀抱中的温莲没有说话，他安静地呼吸着，双臂力度适中地搭在卡尔兰的后背上。
他能感受到卡尔兰身体的热度，这热度让他惭愧。
待年轻的少将松开怀抱，温莲终于得以开口：“抱歉，我还不能完全理解你所说的爱情，这种深刻的、非理性的、非逻辑的、难以靠数学规则推导出来的情感，超出了我可以感知和学习的范畴。”
温莲目光清明透亮，带着一种温柔的坚定与诱人的无情：“卡尔兰，感谢你教导了我，但我不爱你。”
听到这句话，卡尔兰面部的表情变了又变，最后定格为无奈的微笑：“……我以为你不会说出来，这么直接，像是在谈论工作。”
“抱歉。”
“不必道歉，你可能确实不清楚，这种事无需道歉。我爱你，但我不能要求你同样爱我，爱与不爱，都是你的自由。”
温莲犹豫了一瞬，点点头，说：“但你很难过。”
“嗯。”
温莲又说：“我会离开的，等这些事处理完之后。”
“嗯。”
温莲：“我……”
卡尔兰：“别说了，别说了。准备一下，等那边的运输机修好，我们就飞回丹星。”
关于回程的方法，亨林一直不肯松口，他坚持说卡尔兰可以自行跃迁，但这位乔奈古·莲必须随运输机一起走。
亨林振振有词：“少将，您该为朋友的安全着想呐，用一架博物馆里二代机玩跃迁，怎么可能不受伤？丢了命都实属正常！不过……您这位朋友的身体恢复得很快嘛，受了重伤还能行动自如，看上去挺精神的。”
卡尔兰冷着脸，面无表情，假装没听懂亨林的话里有话：“你打算怎么让老黄牛一样的运输机和战机一起飞行，就算是博物馆里的二代机，也是一架战机，跟运输机不是一个级别的。”
“运输机有低速重载模式，放下固定架就可以将二代机连接上去，这点基础知识我还是懂的。”亨林微微一笑，“运输机舱内空间宽敞，我们还能跟您的朋友多多交流，讨教飞行技术。”
闻言，卡尔兰看了亨林一眼，表情轻蔑，仿佛对方讲了一个笑话：“跟他讨教飞行技术？他有什么可指导你们的，他自己都没飞过四代机。”
少将不耐烦地摆摆手：“随便吧，我们不要再争了，就按你说的办，我配合。不过有一件事我还是要提醒你，文森那边几乎就只有自己在工作，根本忙不过来，你不让我和镁斯去帮忙就算了，总该多派几个人手过去协助，也免得运输机一直修不好，我们在这里干等，耽误回丹星的时间。”
文森是亨林一行人中最有经验的维修师，当然，他的身份早已经不是维修师了。亨林忌惮文森与卡尔兰的关系，但又不得不依仗文森的技术。他之前也派了几个自己的心腹去跟文森一道干活，顺便监视这位研究员，免得他动手脚。但是文森对那几个人明确表示，一起工作可以，想要趁机偷艺，没门。他技高人胆大，干活时东一榔头西一棒槌，派去监视他的人都看得如坠五重雾里，完全看不出所以然。后来亨林也就不管文森那边了，反正文森自己也要随运输机一起飞行，他再怎么忠于卡尔兰，也不可能拿自己的性命开玩笑。
维修进度进展缓慢的原因是，文森修好受损的机翼和脚架之后，又本着认真负责的工作态度，仔细检查了机身的其他部位，发现了许多问题。文森的工作风格向来细致认真，他密密麻麻记录了三页纸，一条一条向亨林汇报，意思是远距离飞行之前应该将排查出的所有故障一一解决，否则难保中途会出什么意外。
亨林找了其他技术人员一起商议，没人提出有力的反对理由，所以也只能按照文森的建议去做了。他给文森加派了人手，组织了一个维修小分队。小分队每日在运输机上上下下敲敲打打，对各处进行加固和修理，十分尽责。连卡尔兰也时不时跑过来看看工作情况，假模假式地冲亨林表扬几句手下人的认真劲。
不过，即使工期紧张，时常加班加点，入夜之后，遵照卡尔兰少将的意见，维修小分队还是解散休息的。
卡尔兰招呼文森跟他们那边三个人一起打牌娱乐，亨林戒心大盛，起身阻止，严禁文森与卡尔兰私下单独接触。
兰少嘲笑了几句亨林的龟毛，然后招呼另外三人来到机舱外，四个人直接幕天席地铺开了牌局，他们毫无忌惮地大声嘻嘻哈哈，就怕亨林中校听不到他们的热闹。
除了卡尔兰，再没有谁会往战机上放棋牌游戏。亨林的手下们只好无聊地吹风数星星，他们迫于亨林的威严不敢说话，其实个个都对兰少那边的欢畅游戏眼热得很。好在补给尚且充足，实在烦闷，他们还可以咬一口没滋没味的军粮泄愤。
这样的日子又过了几天。所有飞行器整修完毕，四架飞机终于要启程飞回丹星。