柳若冰道:“秋池正在里面与纪纲交涉,让他交出令兄。他让我出来告诉公主,千万不能往里冲,这是纪纲的阴谋,他故意激怒你,好让你带兵冲进去,然后诬陷你劫诏狱,那可是株九族的死罪!咱们不能上纪纲的当!”
这话要是换成别人说,云露未必听得进去,可柳若冰是杨秋池的爱妾,传达的又是杨秋池的话,而且柳若冰本身不怒自威,自有一种让人信服的威严,云露顿时清醒了一些,冷静一想,便发现了这后果的严重,不由惊出一身的冷汗。
云露忙问道:“那我哥怎么办?柳姐姐,您武功高绝,能不能潜入诏狱将我哥救出来,或者暗中帮忙照应着他也好啊!”
柳若冰有些迟疑,略一沉吟,心想,现在纪纲最想的就是让我们的人杀到诏狱去,那就坐实了劫狱的口实,他们一定早有防备,这时候自己去,一来不容易得手,二来只怕正中他们的诡计。便道:“秋池正在和他们交涉,弄不好要去找皇上……”
云露又急了:“等进了皇宫找到皇上,我哥恐怕已经被他们打死了!”
“令兄是苗王的公子,是公主您的亲哥哥,他纪纲还不敢擅自处死。他只是想用这来打击秋池,引咱们上圈套。擅自处死对他没有好处。”
“可是……”
没等云露说完,就听到远处传来嘈杂的马蹄之声,几只军队冲了过来。
张啸江一惊,立即下令组成战斗队形,好在这北镇抚司大门前的广场非常宽广,云露的这支护卫队训练有素,迅速结成了战斗队形。
来军却也不弱,一字长蛇阵扇形将云露和她的铁骑部队包围。当中冲出几匹战马。为首一个青年人,身材高大魁梧,声如洪钟,高声叫道:“皇妹!你擅自带兵企图劫诏狱,真是胆大包天!还不下马,跟我去见父皇!”
云露吃了一惊,抬眼一看,来人正是二皇子朱高煦。身后带领的这支军队,正是皇上明成祖御赐给他的亲兵护卫对天策卫。
明代军制原则上是每一卫的兵额为五千六百人。所以天策卫兵力远远超过云露公主地五百铁骑。
云露策马上前,说道:“二皇兄,纪纲诬陷我哥哥杀人,将他暴打,并抓进了北镇抚司诏狱,我相信我哥不会杀人地,一定是纪纲狗贼诬陷的……!”
朱高煦冷声道:“是不是诬陷。纪指挥使大人自然会查清楚,纪指挥使是父皇一直十分宠信的大臣,皇妹,你怎么能口出污秽之言肆意诬蔑朝廷重臣呢?哼!你擅自带兵包围锦衣卫镇抚司。企图劫诏狱,胆子也太大了吧?还不解散你的护卫,然后跟我去见父皇领罪!”
云露简直傻了,这二皇兄不帮着自己的家人,反倒帮着外人,还肆意诬陷自己要劫诏狱。幸亏刚才柳若冰阻拦,自己没带兵冲进去,要不然,可真是跳进黄河也洗不清了。
她可不知道,朱高煦和纪纲是一伙的,当年靖难之役,纪纲是明成祖的亲兵护卫,与朱高煦多次并肩作战。几度生死,可以说是生死战友了。在这之后的争夺太子之位的争斗中。纪纲始终坚定地站在朱高煦一边。
作出这个选择也不是没有道理地,纪纲政治敏锐性超强,早在靖难之役中,二皇子朱高煦作战勇猛,几次出生入死救了明成祖的命,深得明成祖的赏识,多次称赞朱高煦很象自己当年。
而太子朱高炽当时坐守后方,又不会溜须拍马讨明成祖的欢心,所以明成祖并不太喜欢他,多次有心更换太子,让二皇子朱高煦当太子,虽一直未作出此决定,但偏向二皇子之心是很明显的,连自己的亲兵卫队天策卫都给了朱高煦。
这天策卫可非同一般,当年唐太宗李世民做秦王的时候自开天策府,手下兵马就叫天策卫,明成祖同意将自己这只亲兵卫队作为二皇子朱高炽地护卫队,用意已经非常明显。
纪纲正是看清了这一点,才坚决地站在了二皇子朱高炽一边,虽然后来的事实证明他的选择是错误的,并因此而丢了性命,不过在当时,这个选择无疑是最符合他地逻辑判断的。
朱高煦这个节骨眼上出现并非偶然,这个圈套就是他与纪纲商量好了的,等杨秋池进了北镇抚司,云露的兵马也冲进诏狱之后,朱高煦立即出兵,将云露、杨秋池等人一举擒获,借此机会诬陷两人劫诏狱。这个罪名就能坐实了。
可是,朱高煦的眼线发现杨秋池没有上当,云露本来准备往里冲却也没冲,将这事告诉了埋伏在不远处的朱高煦之后,朱高煦担心云露、杨秋池撤出北镇抚司,那所有计划都泡汤了,这才立即出兵,包围了云露,想根据现在地事实,诬陷他们企图劫诏狱。
企图劫诏狱这罪可也不小了。弄不好也是要掉脑袋的。
这时候,杨秋池已经在众护卫保护下,冲出了北镇抚司,来到了广场上。
一看广场前两军对垒,战事一触即发,杨秋池大惊,冲到云露面前,叫道:“怎么回事?”
云露又气又急:“二皇兄不帮我,还诬陷我说我要劫诏狱——我哥呢?”
“别着急,这是纪纲老贼设下的圈套,我们不能上当,现在你跟我立即进宫见皇上。”
“嗯!”云露点头道。
远处有大笑声传来:“姓杨的,你不是要将我诏狱翻个底朝天吗?怎么?现在又要夹着尾巴跑了吗?”说话的正是纪纲。
纪纲在护卫的簇拥下拄着拐杖出了大门,走到二皇子朱高煦面前,躬身施礼:“卑职参见二皇子殿下。”
朱高煦点点头,马鞭一指杨秋池:“大胆贼子,竟然挑动云露公主领兵劫诏狱,该当何罪?还不跪下!”
对二皇子朱高煦,杨秋池以前只是听说过,一直没有打过交道。现在一见。这二皇子居然诬陷自己要劫诏狱,这无中生有、栽赃陷害的本事可不比纪纲差。
纪纲这样诬陷自己,那还好办,如果再加上深得明成祖赏识宠信的二皇子朱高煦,那可大大地不妙,不由心中一沉,赶紧上前躬身道:“卑职杨秋池,躬为锦衣卫指挥使副使,奉圣命执掌南镇抚司。纪纲将我司下镇抚云愣抓走。卑职特来要人。并非劫诏狱……”
朱高煦马鞭临空抽了一鞭,暴喝道:“住嘴!你们将北镇抚司团团围住,你更亲自带人冲进司里,行凶伤人,叫嚷劫狱,难道还有假吗?”
杨秋池有些生气,不亢不卑道:“卑职躬为锦衣卫指挥使副使。奉圣命纠察锦衣卫法纪,漫说进入北镇抚司,就算进入诏狱也是卑职职权范围内的事情,如何能说是劫诏狱呢?云露公主地护卫只是在北镇抚司外。要求见纪纲问她哥哥云愣地事情,这很正常,又如何算得劫狱呢?”
朱高煦一时语塞,喝道:“本王不听你地狡辩,本王只看见你们带兵包围北镇抚司,企图劫诏狱。就是罪大恶极,大胆贼子还不跪下!”
杨秋池胸脯一挺:“卑职奉旨行事,何罪之有?王爷仅仅是王爷,而不是皇上,卑职无需下跪!”
“反了!真是反了!”朱高煦大叫道,马鞭一挥,“给本王将这贼子拿下!”
他身后亲兵护卫队答应了,冲上来就要抓人。
南宫雄等护卫队抢步上前。拦在前面。宋芸儿短剑一挥,喝道:“不怕死的就过来!”
正在僵持之间。忽听得远处马蹄声响,一队人马策马飞驰而来,为首的高声叫道:“都住手!圣旨到!”
众人抬眼望去,只见来的是一队大内侍卫,随后驰来的,正是李公公。
李公公策马来到杨秋池和朱高煦面前,朗声道:“圣旨到,指挥使纪纲、镇远侯杨秋池、清溪公主云露跪下接旨!”
三人面露疑惑之色,跪倒磕头。
李公公尖锐的声音接着说道:“皇上口谕,着纪纲、杨秋池、云露,押解人犯云愣,即刻入宫晋见。钦此!”
二皇子朱高煦道:“公公,皇上没叫我去吗?”
“皇上还不知道汉王爷您也在这里,”李公公环视了一下四周,顿时明白了,微笑道:“要不……王爷您也跟着一起去吧。”
“好,本王正有此意!”朱高煦马鞭一指杨秋池,“这贼子蛊惑云露公主带兵包围北镇抚司,企图劫诏狱,理应拿下问罪!来人……!”
李公公忙道:“王爷,皇上只是说要杨大人晋见,没说缉拿啊。”
“难道本王还不能将这乱臣贼子拿下?”朱高煦怒道。
这二皇子朱高煦一点道理都不讲,非要将自己拿下捆起来才心甘,杨秋池不由火往上冒,顾不得那么多,朗声道:“王爷,根据大明律,只有锦衣卫和三法司才能拿人,要不就只能奉圣命行事才能拿人。”言下之意,你朱高煦虽然是汉王,却也没权力随便抓人。
朱高煦何曾受过这等顶撞,马鞭指着杨秋池,怒喝道:“好!好!等本王当了……,哼!本王第一个就要灭你的九族!”
杨秋池心中一寒,他穿越过来之前,对这一段历史不清楚,来了之后才知道,三个皇子争夺太子之位,可他不了解历史,不知道明成祖后面的皇帝是谁,假如是这位汉王朱高煦,那自己可就要倒霉了。
不过,也正是朱高煦的这句话,让杨秋池暗自下定决心,全力帮助自己地救命恩人太子朱高炽继位,而决不能让这个当了皇帝就要灭自己九族的二皇子朱高煦上台。
既然下了这个决心,杨秋池也就不用怕这二皇子了,冷冷一笑,转身对纪纲道:“纪大人,皇上命你即刻押解云愣与我等一起见驾,你不会抗旨不遵吧?”
明成祖及时插手,这让纪纲颇感意外。不过。今日杨秋池没有完全落入自己的圈套,这让纪纲也有些遗憾,但仅就现在而言,他也有信心能将杨秋池和云愣、云露诬陷了。当下转身吩咐属下将云愣押将出来。
云露惊呼了一声,翻身下马扑了过去,抱住云愣:“哥!你怎么样了?”
云愣被打得鼻青脸肿,一只眼睛都肿得眯缝着看不清。嘴唇肿起老高,全身上下到处都是皮鞭抽打的血痕,粘满了血污。他含糊不清说道:“哥没事……别担心……”
云露心疼地搂着云愣,转身吩咐张啸江:“快过来!帮我解开我哥哥!”
张啸江翻身下马,手提宝剑冲了过来,那押解云愣的几个锦衣卫拔出竹春刀挡在前面。张啸江长剑舞动,当啷啷几声。几名锦衣卫手腕中剑,惨叫着退开,其他锦衣卫正要上前,听纪纲咳嗽了一声。摇了摇头,便都退下了。
张啸江刷刷几剑,将云愣后背绳索割断,云愣手臂已经被绑多时,酸麻不已,一时之间动弹不得。云露搀扶着他往回走。
杨秋池迎上前来,说道:“云愣,怎么样?伤重不?”
云愣咧着肿得老高的嘴唇,憨憨一笑:“我没事,都是些皮肉伤。多谢侯爷牵挂。”随即单膝跪倒,抱拳道:“卑职没有能完成侯爷交办的任务,请侯爷赐罪!”
杨秋池双手将他搀扶起来:“这事不怪你,怪只怪咱们对这些咬人地狗地习性缺乏足够的认识!我问你。在柳花胡同眠春楼,你可曾杀死人命?”这是杨秋池最关心的。别人说地都不如当事人自己说的清楚。
云愣急声道:“我没有!他们在诏狱里对我酷刑逼供,也是要我承认杀了那人,但我真的没杀。我们将那林远押解出来,刚到院子,就冲进来一大帮子人,手持铁棍,朝我们乱打,也不知道是些什么人,我拿出刀子挥舞抵抗,紧接着就被乱棍打昏了过去!”
“挥舞抵抗?那你伤了人了吗?”
“肯定没有!伤到人的话我肯定感觉得到,我当时只是抵抗他们的铁棍袭击。”
杨秋池道:“这件事我会查清楚的,你放心。现在皇上要召见咱们几个,你随我等进宫面圣,要将事情经过详细说说,皇上自有公断。”
云愣一直被关在里面,饱受毒打,对外面情况一无所知,听了杨秋池这一说,这才知道,原来出了这么大地事情。听说皇上要召见,顿时有些慌了,他虽然见过皇上,以前和他老爹云天擎送云露到京城与三皇子完婚的时候见过,可现在自己是待罪之身,那情况可就不一样了,不免有些心生忐忑。
杨秋池拍了拍他的肩膀:“放心,有我和云露公主在,咱们不会吃亏的!”转身对云露道:“咱们走吧!”
云露点了点头,张啸天已经将云露公主的马牵了过来,另外牵了一匹马给云愣骑了。杨秋池也上了自己的马,一行人策马向皇宫午门驰去。
朱高煦刚才被杨秋池的话气得浑身发抖,不过现在有圣旨要召见杨秋池和云露,他也无可奈何,只得与纪纲一道,跟在后面,来到皇宫。
锦衣卫镇抚司在宫城之外皇城之内,御道左侧,杨秋池一行人过外五龙桥、承天门、端门,来到宫城午门外。
进了午门就是真正地皇宫,所以,在这里,除了贴身护卫和跟班,护卫队是进不去地。
杨秋池带着宋芸儿、柳若冰和南宫雄等三名贴身护卫,云露带着张啸江等几名护卫,从午门旁的右门进入宫城。二皇子朱高煦和纪纲也带着各自贴身护卫,进了右门。一行人穿奉天门、乾清门,进入后廷,来到明成祖地寝宫乾清宫。
现在已经是夜半三更,不过,皇上明成祖经常披阅奏折到深夜,倒也睡得很晚。
一行人到了院子里,李公公先进去通报,随后出来,说道:“皇上让纪指挥使和二皇子先进去,并将人犯云愣一并押入。杨大人、云露公主请在外稍候。”
纪纲一听,和朱高煦相视一笑,嘴角都露出了一丝狰狞。
他二人走进房里之后,大内侍卫将云愣也押解进去了。杨秋池心中更觉不妙,明成祖先叫纪纲进去,很显然,虽然明成祖希望自己能成为制衡纪纲地势力,但就目前而言,在明成祖心中,自己的地位毕竟还是比不上纪纲!
这倒也不稀奇,杨秋池只不过侦破案件在行,而侦破案件对明成祖而言,并不是很重要的,如果他需要打击某股势力,纪纲的栽赃陷害无中生有就已经很胜任了,他需要的不是证据,不是铁的证据让对方心服口服,他需要地,是一个借口,一个表面上能让人心服的借口,比如对方认罪。而这一点,纪纲足以胜任。
相对于巩固明成祖的政权而言,纪纲的作用实在比杨秋池要大。杨秋池心想,皇上先让他们进去,听胡说八道一番,有了先入为主,这情况不妙已经到了无以复加的地步。