顾西辞突然转身，风一般消失。
屋内，烛火摇晃，照在砚十三平淡无绪的脸庞，唇上的红渐褪去，有一种花开败的寂寞。
接下的几日连下大雨，二个人没在说一句话。狗腿子被夹在中间只觉尴尬，因为下雨，所以无法下田，他便在家里煮饭洗碗，倒也充足。
雨刚停，便迎来冬至。
狗腿子和往常一样推开门准备为砚十三送早饭，却发现屋内空空如是，桌上留着一张字条，奇怪的是，上面什么也没有写。
顾西辞随后跟了进来，脸紧绷着，唇紧抿。径直坐下吃粥。看都没看里屋一眼。
狗腿子急忙将纸递到他面前：“大早上就没见人，只看到这个……”顾西辞看见之后，面色骤变，手紧攥着纸团站在那儿不动。混身透着怒气。狗腿子感到气氛不对，于是道：“那个，我先去菜园了。”
他没应，像是什么事也没发生一样，很久后才扛起锄头跟他一起走了。
早上农作，中午吃饭，下午继续，晚上歇息。
熄了烛后，狗腿子睡得酣畅直打呼噜。顾西辞却如何都无法闭上眼睛，望着窗外苍凉月色，心一揪一揪，眉头深蹙。
半夜三更时分。
屋内烛火陡然亮了，昏暗一室。
“你，你干什么呀？”狗腿子揉着惺忪睡眸，语气尽是未褪的睡意。
顾西辞将包袱背好，便往外走。
狗腿子在床上愣了半响才反应过来，急忙穿衣穿鞋赶了上去：“小公子！她都走了一天了，现在也不知道去了哪儿，从这到烟花镇有好几条路，你怎么知道她往哪一条？”
顾西辞不理他，脚下步步生风。
“小公子！你要追也不早些追，现在深更半夜的！路都看不清楚……哎哟……”刚说着便摔了一跤，狗腿子嘴里嚷着疼又继续跟了上去唠唠叨叨。
月色下，二个身影在山路上渐行渐远。
十月的烟花镇。桂花飘香，菊蒲展开。
含香楼的生意一日比一日好，客人不断。老鸨脸上的笑是一日比一日多。姑娘们也个个穿金戴玉。谁叫她们恩客多呢？
生意一好，难免遭对手仇恨。
这不，李家员外上个月才在含香楼销过魂，这个月便查出身上得了厉害的病。因为是脏病，所以他家人都不敢对外声张，也不敢找到妓院来。但此事在烟花镇一传开谁还敢进含香楼？
“哎，已经连续十多天都没有生意了。”一妓女靠在门前无精打采道。
另同个在手上涂抹丹寇的女子头抬都没抬：“我看呀，要不了多久咱们含香楼就要关门大吉罗！”
楼梯处，丫头正和阿牛一同往下，老鸨见了她立刻上前用力拍了一下那女子的肩膀，笑骂道：“说什么胡话呢！咱们含香楼有丫头在怎么会跨？”说完满脸堆笑朝丫头望去：“姑娘家年纪小，不懂说话，你别介哈！”
丫头看都不看她们，便朝外走去。阿牛脸上有几分尴尬，也跟着出去了。
“这件事看来是有人故意所为。”阿牛沉吟道。
丫头听见他说话的声音这才绽露笑意，伸手用力戳了他额头嗔了下：“你呀你！变聪明了。”她对他态度如此亲昵。惹得他脸一阵红，低头不在说话，丫头一看，心里一伤，也罢。他对她始终只是出于对朋友的好。
李府。大府门口是扫地的下人，看见丫头后立刻啐了一声继续低头扫。
“麻烦这位小哥转告你家夫人，说我前来求见。”丫头笑呵呵打着招呼，从刚才那个心事重重的模样转瞬变得千娇百媚。
那下人虽是有些看呆，却还是鄙视的横了她俩一眼继续不理。
阿牛在旁边有些看不下去了，“我们是来看望李老爷的，赔个不是。你怎么这种态度。”
“啊呸！自己开妓院害人得了脏病还有脸来见我们家大人！赶紧的，有多远死多远！”下人拿起扫帚便要朝她们打来。
阿牛见状立刻护在丫头面前，身上连挨了好几下。丫头又气又心疼阿牛，刚巧正此时，李家夫人坐着轿子停在府门口，那下人见状忙上前告状：“夫人，她们一大清早就来捣乱！”
丫头何等机灵之人，当时便上去满面笑意：“李夫人好。”
李夫人看到她后脸色立刻就变的不大好看，冷哼一声便要走，谁知手却被她拉住，一时怒瞪她。
“李夫人对李大人的情意咱们烟花镇无人不知。二十年的夫妻，风雨同舟，相濡以沫。如今却被一个贱货伤了感情。难道李夫人不想找出那贱货狠狠教训一顿？”说到这丫头故意凑她耳边道：“听说那日是那贱货勾引了李员外，否则，李员外这么爱李夫人又怎会中招？”
李夫人听得脸上情绪瞬变，也没同意她进去，只前里走。
丫头忙拉着木愣在旁的阿牛尾随而入。
李府庞大，花园树木。
他虽只是一个员外，可是却结识了许多达官贵人，势力不容小觑。此次若不是她夫人压着这件事，官府早就来查了。她夫人也是不愿让人知道这丑事，想保持她与他表面上夫妻恩爱的假相。
进了内室，垂下帘子，便只剩下她、阿牛还有李夫人三人了。
“说吧，你有什么法子挽回。”李夫人慢慢饮着茶，一双眼透着精明。
丫头微微一笑，神色倏地认真：“不瞒夫人，我前几天便已通过为李大人治病的大夫查到，此病是一个月前才种下的，而一个月前李大人根本就没有光顾我们含香楼，而是去飘雪楼。”
李夫人冷笑：“这么快就撇清我家老爷的病和你们含香楼无关？我警告你，我要的是保全我与我家老爷的面子和情面！无关的事一律不管！”
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