元朝末年，政治黑暗，朝廷政局动荡，官吏横行霸道，天灾人祸，百姓苦不堪言。1351年红巾军揭竿起义。朱元璋跟随濠州大帅郭子兴南征北战，金戈铁马，于1364年自称吴王，史称西吴政权。1368年正月，朱元璋在应天称帝，建立明朝，改元洪武。同年，攻占帝都，元顺帝北逃。之后朱元璋继续消灭位于四川的明玉珍的势力和据守云南的元朝梁王。又深入漠北，进攻北元。
天下至此初定。
朱元璋建立明朝以后，励精图治，与民休息，明朝一派欣欣向荣。史称洪武盛世。
1398年，明□□殁，皇太孙朱允文继位，年号建文。
建文帝继位以后逐步削藩，燕王朱棣起兵“清君侧”，发动靖难之役。随后朱棣革除建文年号，继续使用洪武年号。永乐元年朱棣登基，是为明成祖。
永乐十五年（1417）二月初六，谷王朱橞因谋逆罪被削为庶人，并革其护卫及长史司等衙门。朱橞自徙封长沙后，仗恃其开门功，日益骄恣，图谋不轨。
“哈哈哈，真好玩，你们看，会游的。你们看。”
御花园内一个锦衣少年捧着一盆水顽皮的跑着，只见那清澈的水里一条颜色艳红的鱼儿正晕头转向的在盆子里撞来撞去。
“四皇子，四皇子您慢点，您慢点跑诶。”锦衣少年的身后一群太监心急火燎的边跑边喊。
“这不是四弟吗？这干吗呢？”一个声音从锦衣少年的身后传来。
少年回过身，一个身穿水蓝色锦衣的男子正笑眯眯的看着他，男子手中拿着一把打开的折扇，另一只手轻轻的抚过垂下的发丝。
“二……二皇兄。”锦衣少年胆怯的喊了一声，脸上泛起红红的光晕。
“奴才见过二殿下，殿下万福。”
“起来吧，好生照看你们四皇子，皇宫不比王府，出了什么茬子你们担当得起吗？”水蓝色收起那抹微笑，“四弟，不是皇兄责备于你，这皇宫不比王府怎可由着你这般胡闹。小心收敛着点，仔细让人家握了短，到时纵然父皇再宠你，也保不齐留得住你。”
锦衣少年眼眶里泪水涟涟，一副我见犹怜之色，心想，自己只不过看这鱼儿有趣便从大皇兄那处讨要了过来装在小盆子里玩而已，为何二皇兄如此生气？
“四弟，你可听清。”男子深邃的眼神盯着满眼泪水的少年。
“是，二皇兄。”少年看到男子的眼神声音中顿时充满哭腔。
“回去告诉你们家主子，就算不是亲生的孩子也是要教导好的，不可放任。可记住？”男子挑挑眉毛看着这群唯唯诺诺的奴才。
“是，奴才们谨记。”
“去吧。”男子挥挥手。
“是，奴才告退。”太监们接过四皇子手上的水盆拉过一边愣愣的四皇子急急的催促皇子回宫。
满眼噙着泪水的少年突然哇的一声哭了出来，委屈的哭声顿时响彻整个御花园。太监们手忙脚乱的边哄边把这位烫手山芋般的皇子往寝宫拉，“四皇子，咱们回去吧哈，乖，咱们回去喂喂小鱼儿，小鱼儿该饿了。”
少年用袖子擦了擦泪水任由太监牵着自己手回去。
此少年便是永乐帝四子朱高爔，朱高爔自幼丧母，由宫中并不十分受宠的当时还是王嫔的王贵妃抚养。因生母不曾受过圣上宠爱，养母又不是十分受宠，朱高爔自小便是被自个儿父皇忽视的。忽视归忽视，王贵妃对这位养子可是娇宠有加。这位皇子长的可算是粉雕玉琢，白皙的皮肤，樱桃小口，眼眸如星辰，不仅相貌出众，朱高爔对于王贵妃来说那叫一个贴心。连自己亲生的小娃娃都不曾这般跟自己撒娇，这般的贴心。永乐帝在一次庆寿大典上偶然看见朱高爔便开始关注起这位美女儿子。
从此，永乐帝对朱高爔那是宠爱有加，让诸位皇兄误认为永乐帝即将要异储。诸位皇子开始蠢蠢欲动，唯独太子朱高炽形态自若。任谁都知道父皇是绝对不可能异储，不仅仅是因为他这位太子才华横溢，更重要的是依照四弟的性子，如此孩子气重，四弟绝对是担当不起整个朝代的重担的，父皇只不过是想在四弟身上享受天伦之乐。这群傻弟弟由着他们自相残杀便罢。
“朕的宝贝皇子今儿是怎么啦？朕听说今日爔儿在御花园大声哭泣，这是哪个不要命的惹到朕的爔儿了？”一身明黄色黄袍的永乐帝坐在龙椅上搂着坐在旁边手里抓着糕点正认真吃着的朱高爔，玩笑着问着话。
“是二皇兄。”正专心的对付着糕点的朱高爔突然听见父皇问起今日的事情心里百般委屈，眼睛里顿时充满了泪水。
“哦。小李子，说说怎么回事？”
“奴才。”被点名的太监一脸的为难。
“只管说，朕恕你无罪。”
“是。”小李子做了一个揖，“奴才听说四皇子今儿从太子爷处讨要了一条进贡的小鱼儿，是前日皇上赏赐于太子之物。”说道这太监停顿了一下，请示皇上是否再说下去。
“接着。”
“是，四皇子用小盆子装了小鱼儿在御花园中玩耍，正碰见二皇子前来请安，二皇子便教训了奴才们几句，并且还说……说……”小李子偷偷的瞥了瞥皇帝。
“尽管说，恕你无罪。”
“是，二皇子他说，他说，‘回去告诉你们家主子，就算不是亲生的孩子也是要教导好的，不可放任’。”
“放肆，作为皇子竟然说出如此大不敬的话来。把朕与王贵妃置于何地。”永乐帝愤怒的一巴掌拍在桌子上。说他的儿子没有教导好这岂不是在映射自己和王贵妃教子无方，“来人。”
“在”
“传朕口谕，命，皇二子朱高于王府闭门思过。思己之过。”
“遵旨。”
汉王府内
“十九皇叔，来，侄儿敬您。”
“哈哈哈，煕儿可是明事理之人，这当今圣上是如何登上这至尊之位，煕儿也是知道的。如今这允文正于皇叔府上做客，想必煕儿已是知晓。”谈笑者正是朱元璋第十九子谷王朱橞。自靖难之役时，谷王朱橞便时时处于懊悔之中，悔不当初自己出手如此之慢，否则以自己的势力，如今的皇上便是自己。
“是，侄儿知晓。侄儿虽是父皇之子，确对父皇之行为甚为羞愧，允文皇兄是先帝钦点继承大统之人，父皇如此夺取皇位确有不妥。”
“煕儿呐，如今皇叔的势力也不容小觑，不瞒煕儿，你允文皇兄并不在皇叔这儿.”谷王试探的说道。
“侄儿已然猜晓，不知皇叔要如何做？”
“哈哈，煕儿果然聪明过人。如此，便不瞒煕儿。煕儿可愿助皇叔一臂之力，将来你我共享这江山。”说到此处，谷王不禁两眼放光。
“过几日便是父皇礼佛之日，到时父皇会带领文武百官前往兰若寺。”等你这老东西成功之日便是我登上皇位之时。朱高熙心想。
“如此甚好。真是天助我也。”既是上天给的良机我便不会放过，先让这小子得意着，待收拾完你家老子便收拾了你，到时这江山还不是我的囊中之物。
“皇叔可知父皇对四弟宠爱有加，朝野一时非议，说父皇会异储。”
“此事皇叔略知一二，熙儿不必担心，这等小事皇叔岂有办不成之理。”
“哈哈，如此，侄儿敬皇叔，愿皇叔马到成功。”
“借熙儿吉言。”
两人各怀鬼胎，谈笑于觥筹交错间。
永乐十五年二月初六日，永乐皇帝带领文武百官皇子皇女前往兰若寺祈福。皇帝出行，仪仗浩浩荡荡，百姓于街道两旁跪迎。
行至兰若寺，兰若寺众人早已在寺前等待。
“贫僧拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”一干人等在方丈的带领下山呼万岁。
“大师免礼。”永乐帝挥挥手，“这祈福可准备妥当。”
“托皇上鸿福，一切已准备妥当。”
“来人，传朕旨意，文武百官在殿前休息，传四皇子到后殿厢房。”
“遵旨。”
后殿厢房内方丈与永乐帝正在下棋，两人棋艺不相上下，四皇子朱高爔坐在一边手里抓着一把瓜子认真的磕着。于此同时，屋外的黑影重重。不只何时混进寺庙的叛党正在准备着改朝换代。
“皇上，这一招真是厉害，贫僧自愧不如。”方丈话音未落，只见一只箭嗖一声飞进，“皇上小心。”方丈闪身接过长箭，把永乐帝护在身后。
“爔儿。”永乐帝焦急的回头确认朱高爔是否安全。
不等永乐帝做出反应，一群和尚早已手握兵器闯入房间。
“皇上快带皇子离开此地。”方丈一边打斗一边把永乐帝父子推出房外。
“父皇。”朱高爔似乎被吓坏了，眼神呆呆的看着拉着自己的父亲。
“爔儿不要害怕，父皇会保护爔儿。”永乐帝此时已是愤怒之极，祈福此等大事，那些官员竟然如此办事不利，被歹人混进寺中。
“父皇小心。”就在永乐帝愤怒之时，一只箭飞快的射向永乐帝。
“皇上！”方丈此时正被纠缠住见此情景懊恼之心便起。
瞬间，箭入心口，鲜血四溅，利器破开皮肉的声音，空气中瞬间弥漫开血腥味。世界混沌，天要黑了吧，这么快就天黑了呢。父皇说祈福会有好吃的好玩的，为什么爔儿还没有玩天就黑了呢。心口好痛啊，父皇，爔儿心口很痛，父皇。
“爔儿”
朱高爔眼前一片黑暗，只听见永乐帝撕心裂肺的喊叫。嘴里涌出的鲜血，二月的雪地盛开鲜红的花朵。
永乐十五年，谷王朱橞叛乱，永乐帝于兰若寺平乱。皇二子软禁于皇城内。三月，皇四子朱高爔葬于皇陵，史记皇子朱高爔，幼殇，生母不详。