又是一年阳春时节。蜂蝶成阵，院子里杏花开得极盛，玉鸾倚在树下抚琴，风过之时，那花便簌簌落下，直扑了了她一身。
几时归去？做个闲人！对一张琴，一壶酒，一溪云……张云鹤见琴声住了，回味忘情之际，便低低赞道，玉儿，你弹得愈发好了!
玉鸾笑道，如今，张大公也学会了新本事了
张云鹤愕然道，你如何知道？
悄没声站别人身后听人弹琴，可不是您新学来的？！
张云鹤掩饰般呵呵笑了两声，便道，不过只对你一人罢了，这琴声，这琴声，太美了
玉鸾道，哪里当得起这般称赞，只是一点，张大公，今时不同往日，朝廷多有倚重，如何又向往闲适生活了？
那男子此时敛了眉，道，如今倒也体会了为官作宰的滋味了。想当日父亲为开国之臣，却在盛年引退，虽则皇上赏下无数田地与金银，一生荣华，到底比不上实现治国平天下的抱负。
玉鸾微微笑着，低头不语
张云鹤，朝向玉鸾唤道，谢娘，我错了么？
人世哪有后悔可言？谢玉鸾忆起去年此时，遇见裴生的情景，心下也是恻然。
是啊，少不得走一步算一步了。张云鹤心里又生出微缈的希望来，或许，庆王会给他，会给他们一个满意的结果。于是，便兴冲冲得说，今日天气晴好，你也整日闷在家中，不如去探访故人，一同赏花，游春，如何？
故人？谢玉鸾纳罕道
前日，听裴家书童说，他家主人不日便要归家了。说起故人，也有因由，张裴两家亦是世交，那张世杰便是裴静的亲表兄，我们家便也因此与他们有了来往，因此算得上故人。再则，咱们素日是熟识的，将来更要同朝为官……
我又没说不去，哪里就找了这许多的道理来？！谢玉鸾见推脱不过，便嗔道，也等我换身行头来吧。
好，好，好！张云鹤眉开眼笑
二人出的院门，马车疾驰，对面却飞快转来另一匹玄色健马，马上人满面尘泥，那马亦仿佛是行了许久的路，口吐白沫气咻咻喘将奔跑
只一个交错，便朝来路奔去
如何面目这样熟识？可是姓甚名谁，有何事迹，竟连一个字也想不起？
玉鸾？玉鸾？张云鹤见她恍惚不安，便道，玉鸾，若是身上不爽快，不然，我们改日罢。
谢玉鸾掩饰过去。噢，哪里这般娇弱了？不过是在寻思送什么贺礼罢了。
我已经吩咐下人备下了，你这么个细心的人儿，竟没瞧见？张云鹤取笑道。
谢玉鸾果然看见，马车内堆叠的礼盒和一小坛春绿酒。
如何也有琴呢？
到得客栈，接了裴静出来。马车徐行，至湖边春草葳蕤之处，寻了凉亭，便一同坐下。
酒酣耳热之际，张云鹤朗声道，良辰美景，赏心乐事，谢娘何不助兴一曲？
裴静望向那盛装女子，只觉五内俱焚，是他亲手割舍，如何怨得旁人？
原是当日说出张云鹤心意一节，玉鸾灰心离去，及至病倒，失了花魁，芸香院遭难，他无一日安稳可言，担惊受怕，纵使中了探花，也是空落落的，若有所失，归家日近，龙纹银镯已是赎回，那凤，怕是飞不回了……心内颓唐，便多喝了几口酒。
张云鹤只为他心内喜悦，倒也不劝。
其时，谢玉鸾弹琴清唱，多得是凄楚兴味：山是眉峰聚，水是眼波横，欲问行人去哪边，眉眼盈盈处……若到江南赶上春，千万和春住……
座中一时皆静。
却见书童满头大汗找来，拉着裴静的袖子便要走，裴静不明缘由，又当着张云鹤和谢玉鸾，便怒道：你这奴才，反了不成？
书童扑通跪下，又急又气，话也说得不连贯。
在座三人却听明白了三个字：城破了!
张云鹤忙起身，询问，是哪里的城破了
书童用袖子抹了脸上的汗，气急败坏，道是他在坊间，听人都在说，庆王捐躯了，守的泉弘城已是鞑靼的领地了
晴天霹雳
正月间不是还说攻占敌城，擒的部众上千,不日就将班师回朝么？
张云鹤想起，昨日下朝来孙位坦一番意味不明的话来。瞬时恍然大悟：他日前提议趁鞑靼兵疲之时，提出停战，允以边城水草丰茂之处，原为缓兵之计，借此增补兵力，一举歼灭鞑靼，却不料被一帮小人钻了空子，孙位坦掌握粮草兵马，他若暗地捣鬼，边疆自然告急，主张和议的人便又会旧事重提，况且当今圣上又深忌庆王，如此，便可两全其美，一石二鸟，他的皇位自然稳固，战火又止于边境……
好个孙位坦！好个忠心的奴才！张云鹤顷刻间摔了酒盏，怒发冲冠
回得芸香院来，谢玉鸾便直往徐玉房内走去。
妈妈，如今，决定不得不下了！谢玉鸾见徐玉一脸木然得盯着前方，心内焦急却只得按捺
还能如何决定？是我当日要救他，如今反倒是害苦了他！
妈妈！谢玉鸾屈身跪下，若是这样说，是谢玉鸾出的主意，谢玉鸾求的人，我才是那个凶手呐！
徐玉只是摇头，他如今是如愿了……说罢又笑得粲然，我究竟还是输了
谢玉鸾见这话说的跳脱，只当是徐玉伤心过度，一时失了心智。
徐玉却幽幽徐徐道来：十五岁，我进了庆王府。那时候真年轻啊，春日里，花开的好，我用绢子摘花瓣，挤了汁，来调胭脂，她们谁也比不上我制的胭脂，她们便是只会跳舞罢了。我跳的舞，有香，有味，还有颜色，是他亲口说的，他最爱看的，可是福晋急了。少年夫妻旁人哪里比得，他说。那你别来啊，我便不跳了，将胭脂和他送的玩意儿全扔到湖里喂鱼，福晋便罚我，去捡上来，说王爷最爱看红鱼。她知道什么，是因为她喜欢，王爷才说喜欢。……我便下水去，死有什么打紧？水淹到头顶，我看到好多鱼游在水里，抢那胭脂去吃。一条大鱼游过来，将我拽上岸去了。他总是肯救我。可是福晋还是怀了孕，连平日不受待见的侧福晋也怀了孕，那样，说着在意你的男人转眼便在别人的榻上意乱情迷，真恨啊，恨透那些女人，恨他，恨这个王府，可是，恨有什么用？……
谢玉鸾斟了茶递予徐玉，想起幼时自家母亲亦是这般说,恨，很有什么用？女人之间，敌对恩怨，总是离不开一个情字，离不开男子。自幼时便常有生亦何欢之感，如今，心是灰透了……
徐玉并不碰茶水，只顾自说着，她们笑话我是卖笑的，她们又是什么东西，肚子是假的，我们俩生了嫌隙，却到了头，呵呵，如今，谁也得不着了，谁也争不到了，争不到了，笑声朗朗，泪却似大雨倾盆
春草兮萋萋，王孙兮不归，徐玉低低唱着，那一张脸，支撑不住似的，如同倒坍的粉墙