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“殿下发怒了。”汝阳王马宝向众将宣读了朱永兴的谕令，脸色严肃起来，沉声说道：“令我军就地扩充一万，这是殿下对我等寄予厚望。借粮借饷，殿下在后方苦心筹措，我等只有死战向前，救民水火，方不负殿下殷殷之盼。”
“死战向前，救民水火。”众将顺着马宝的话音，齐声应喝。
马宝看似满意地点了点头，站起身子，用竹棍指点着桌案上的大地图，“叙国公行将得到增援，不出意外的话，即便不能攻取柳州，也足以在庆远府构筑坚固防线，然后分兵南下，与我部会合。但我军不能迁延等待，要趁广东清军尚未集结完毕、展开行动前，迅速进击，占取主动。”
每个战区都有个小参谋部，汝阳王马宝已经与参谋人员商议过下一步的行动，所以自顾自地说着，之后才会征求将领们的建议，并进行适当的修改。
“水师袭占防城港，策应了我军行动。但水师可陆战之兵不过五千，若株守一地，则无法继续沿海牵制。”马宝停顿了一下，继续说道：“我拟分兵南下，与水师陆战队合力攻取钦州，连通海路，既迁流民，又可由船只运输。更快捷地得到补给。你们以为如何？”
这是要与广东清军正面交战了，广西的马雄已经被打残，孙延龄估计也难抵叙国公马惟兴的进攻，作战的对象变了。众将目视地图，都在思索，暂时没有人说话。
半晌，魏君重才开口问道：“不知王爷要如何分兵？攻击方向和重点是否也有所变更？”
马宝赞赏地看了魏君重一眼，说道：“迁界暴政一开，沿海地区民怨沸腾，我王师解民倒悬。民众岂不欢欣鼓舞。望风来投？拓取海外河仙之地。经营四川战乱之省，殿下只愁无民可用，哪里又会嫌多？且我军亦要招兵买马，若是沿海进攻。有深受迁界苦楚的民众响应，有水师巡弋配合，兵势必顺。”
“广西清军已大伤元气，马雄残兵败将，孙延龄骄纵无忌、军心不服，亦不足虑。”已经晋为宜平侯的吴三省从四川调到讲武堂进修，此番刚来广西不久，虽身为参谋长，却觉得情况尚不熟悉。很少插话，现在却微笑着开口说道：“留一军镇守庆远府或柳州，让马雄和孙延龄继续内斗，我军则可专力对付广东清军。嗯，尚可喜为三藩之次。虽不及吴三桂，实力亦不可小觑。”
“尚逆老奸巨滑，水陆军齐全，确实不可轻视。”马宝冲着吴三省点了点头，表示赞同他的意见，又接着说道：“殿下有言，击破尚逆之关键还在海上。只要能击败广东水师，则广东沿海防不胜防，尚逆左右支拙，必败无疑。”
“若是郑家水师能——”总兵王三才欲言又止，自觉失言，低头不语。
虽然不知道具体的内情，但对阵广东清军并没有把郑家兵将考虑在内，大家心中多少都有些明白。岷殿下这是吸取了晋王李定国两攻广东，对郑家水师殷殷之盼，却大失所望，兵败而归的教训，要靠自己的水陆兵力独自作战了。
“南海舰队的实力又有增长，与清军广东水师对阵，胜算很大。”吴三省插了句话，算是打破了暂时的尴尬。
军人只管打仗，至于各方势力的关系，以及政事上的事情，不需他们处理，也不必加以讨论。朱永兴的用人做事风格便是各司其职，虽在战争之中，军事优先，但也未实行军政一体。对此，众将慢慢都品出味儿来，也就不触这个霉头。
“我率一万兵马后日南下，参谋长便在南宁多留几日，一来接应叙国公之军，二来等待弹药物资，三可扩充人马。”马宝询问般地望向吴三省。
“王爷率一万五千兵马较为适宜。”吴三省笑着点了点头，说道：“南宁有五千兵足矣！”
呵呵，马宝畅快地一笑，又点了几个随行的将领，让他们下去后加紧准备，军事会议才告结束。
……
腰间的钱袋里哗啷哗啷地响着，那种声音不是没办法消除，但哈布便是喜欢。他喜欢那银币，圆圆的，上面有精美的图案，边上还有一圈细细的锯齿，别人教他吹，还能听见那细微的嗡嗡。
虽然吊着个胳膊，白色的绷带上还隐隐透出殷红，可衬着一身军装，不显狼狈，倒引来不少路人敬重的目光。哈布愈发挺直了腰板，走过村边的几座房子，在几间茅屋前停下了脚步。
咯吱一声，推开柴门，哈布的心跳得快了起来。
“谁呀？”随着一声呼唤，哈布的喉咙竟然哽了一下，等到里面再度出声，他才开口用有些变调的声音回答道：“是我。”
屋中哗啦一声，也不知碰倒了什么，随后门一下子被推开，妻子的身影冲了出来，一下子撞进哈布的怀里。熟悉的气味，沾泪的脸庞，幸福感让哈布没有因疼痛而出声，反倒咧着嘴嘿然而笑。
一个五六岁的小女娃慢腾腾地走到门口，扶着门框眨巴着眼睛，怯生生地叫了一声，才让久别的夫妻分开。因为惊喜而变得粗心的妻子这才发现丈夫受了伤，赶紧搀着进屋。
哈布却不在乎，蹲下身用那只好胳膊把女娃抱起，亲昵地用胡子蹭，“沙依，我的小乖乖，不认识爹爹了？”
小女孩也认出了阔别半年、形貌有所改变的父亲，脆生生地叫着。被胡子痒得咯咯直笑。
屋中的陈设很简单，靠窗的桌子上摆着刀剪纸筒等物，哈布瞅着有些眼熟，疑惑地问道：“这是定装弹的纸筒？”
“不知是干什么的？”妻子紧着把孩子抱过来，让丈夫能歇着，说道：“官府让做的，给工钱。我的手算快的，一天能挣出两人的吃喝，不用出门，还能照顾家里。要是到那个工厂做工的话。挣的还要多些。”
“挺好的。就在家里做。别贪那几个钱。”哈布点了点头，将腰间的钱袋解下，递给了妻子，要是只做纸筒就没有什么危险。工厂里恐怕就是全套的加工制作，安全要求也会非常的严格了。
一块、两块……一共是二十块银元。妻子睁大了眼睛，很奇怪地望着哈布，等着他解释。
“这是我杀敌立功的奖赏，还有养伤的补助。”哈布咧嘴一笑，说道：“本来军队是要求伤员留在南宁养伤，我怪想家的，便跟官长说回家养着也一样。这伤呢，也不重。官长便让大夫拿了药，给了我半个月的假。”
“真的没事儿？”妻子关切地询问，得到了肯定的回答后才稍放下心来，走到屋角，从地洞里拿出个小罐子。献宝似的给哈布看。
里面有一块银元，两个银毫子（半两制），百多个铜钱。哈布皱起了眉头，有些不悦地说道：“军饷让发家里便是要你花，省着干什么？孩子们都小，哪能饿着？”
“俺可不敢饿着孩子。”妻子有些委屈，低着头说道：“大娃、二娃都十一、二了，官府给的地虽少，可不收军属的税赋，收成也勉强够吃喝；每天晚上，俩人又能从铁匠铺领了刺刀粗坯在家打磨修整，挣些小钱；再加上俺也能卷这个纸筒，你每月的军饷差不多都能剩下……”
听着妻子絮絮的诉说，哈布知道错怪了，讷讷地不知道说什么好，只是伸出大手将妻子的手握住，以表歉意。
“俺去打酒买肉，天天吃好的，把钱都花了，看你还瞎想不？”妻子说着赌气的话，可脸上却已经满是笑意。
“吃肉，吃肉。”小沙依乐得直拍手。
“呵呵，沙依想吃就吃，好快快地长。”哈布咧嘴笑着，随口问道：“这村里好象人少了，能买到酒肉吗？”
“嗯，是走了一些人，去四川了，一家给一百亩地。听说，官府还负责路上吃喝呢！”妻子脸上露出羡慕的神情，转而又回到正题，笑道：“可酒还是有卖的，咱家也养了几只小鸡，若是今天肉卖光了，便宰两只，趁着你回来，让孩子们也吃几顿好的，省得你不高兴。”
“四川——咱们也去吧！”哈布突然说出的一句话让妻子停下了脚步，回头奇怪地看着丈夫。
“真的，俺是说真的。你先别急着出去，听俺说说这其中的道理。”哈布伸手招呼妻子在身旁坐下，停顿了半晌，开口说道：“俺现在已经是个小军官了，手下有十几个兵。军队里还教识字，等到一年以后，俺拼了命也能认会写三百个字，这官儿也能升上一级吧？到时候俺就可以报讲武堂，等讲武堂学完，俺就要求去四川继续当兵。你们呢，差不多可以先去四川安个家，等俺……”
妻子静静地听着，那是憧憬，是希望，又有些想当然，但她不想反驳，跟丈夫一起想象着将来的美好。
希望，给人以奋斗的力量。象哈布这样的，因为在战争中得到了好处，并希望更好的又岂在少数？
……
柳州为统辖二州十县的府署驻在地。洪武十二年扩建城垣，城高旧制一丈八尺，城东西长三华里，南北宽二里，环城布有东、北、西、镇南、靖南共五个城门。柳江自露塘进入城区，其穿越城中的一段，将柳州城北部半岛绕成壶形。诗云：壶城明初建，得名因形模，丽江凡四折，如环抱城郭。于是，壶城和龙城，并为柳州之别称。
明代的中晚期，柳州步入了粤西盛郡的发展阶段。但在明末清初时，明清两朝在柳北一带长达数十年的拉锯战使得柳州遭受了重大损失。
尽管如此，柳州依然是广西仅次于桂林的重镇大城，地理位置亦相当重要。北可直通贵州榕江县，东可经西江通珠江，并可直下“三江总汇”、“两广咽喉”的梧州。
此时，孙延龄正在柳州府衙，虽然擅自撤兵夺了宿敌马雄的根据之地，但喜悦和得意却持续得太短。城外，明军压境，掘壕筑垒，炮轰不止；桂林，他的根基和大本营，却传来了已被马雄占据的噩耗。
“名为护卫巡抚，护卫我的家眷，实乃断我退路，陷我于死地。马雄，你个王八蛋……”孙延龄将桂林心腹送来的急信用力拍在了桌案之上，起身在地上来回疾走，脸色铁青，骂不绝口，却忘了他所作的龌龊事情。
孙延龄率军北上，在庆远府（河池）与明军打了一仗。他并没有尽力，不过是搪塞众将之口，并为退入柳州寻找理由。果然，事情的发展正如他所预期，见明军战力很强，众将几乎都同意退守柳州，凭借坚固城池抵挡明军。于是，他率领部队顺理成章地入城协防，凭借官职和兵力优势压服了马雄留守柳州的人马，顺利接管。
在他看来，柳州城防坚固，明军兵力虽多于己方，但并不是绝对优势，想攻破城池，困难极大；而且他认为此路明军非主攻，不过是牵制佯攻，为南宁方面的战事服务。既然自己已经很乖巧地“上当中计”，那此路明军多半要南下夹击马雄所部。
只是意外便在孙延龄自以为得计，心中畅快之时不期而至。马雄率两千余败兵绕过柳州，星夜急奔，直驱而入桂林，算是一报还一报。
“将军不可迟疑，当趁马雄立足未稳，率军重夺桂林。”幕僚也被这一意外消息惊怔当场，思索半晌之后，出言提醒。
孙延龄停了下来，将询问的目光望向幕僚，等着听他继续分析。
“马雄据我后方桂林，形如督战，可坐视我军与明军厮杀。”幕僚的思路似乎清晰了，说的条理也分明，“胜则我军实力亦损，难以与其争雄；败则只能仓惶而走，为其所吞并。再者，其可挟制蛊惑巡抚……”
“弃柳州而与马雄争夺桂林，恐怕军心不服——”孙延龄心动了，但还有很大的疑虑，他以妻父而贵，孔有德的旧将并不服膺，马雄便是旧将一派的旗帜，若是两军真的动起刀兵，他手下的那些军官恐怕会倒戈相向。
“所虑者不过都统王永年、副都统孟一茂、参领胡同春、李一第等人。”幕僚将几个上疏揭发孙延龄不法的将领名字报出，眼中射出了凶光，“不除尔等，将军永难安枕。”
……