“孤看的不是于七，而是北地民情。”朱永兴淡淡一笑，在茶碗盖上轻敲了一下，说道：“由他举义起事，可打的旗号是什么？鞑虏的暴虐统治，已经是民怨郁积，和于七手下做的那些坏事，岂有可比之处？当然，咱们派出的人不仅要完善情报网络，还要帮着于七管好手下。这件事情，孤会写信给于七，敲打敲打他。”
“可派属下前往山东，定不辱命。”顾应慧主动请缨，态度真诚。
朱永兴沉吟了一下，说道：“本不想再辛苦你，可你熟悉北地，确是理想人选。嗯，也好。你先好好休息几天，待诸事准备停当，便去山东吧！”
“是，属下随时听命。”
“去山东前会制定相关计划，趁着今天这空儿，孤还要提醒你几个注意事项。”朱永兴笑着点了点头，面色沉静下来，斟酌着字眼说道：“听于七派来人述说，于七等人有些盲目自大，以为练过几天把式，便能在战场上轻易获胜。你去之后要压制或引导这种思想倾向，待我军在南方腾出手来，能够援助山东时，再竖旗举义。嗯，你去了之后，一方面加强情报工作，一方面要聚草屯粮，以备我军在山东的战事所需。”
顾应慧一一记下，继续凝神听着。
“据山东的情报站报告，锯齿牙山为险要之地，居高临下，可控胶东。”朱永兴停顿了一下，继续说道：“可以此为基，暗中屯聚粮草物资，构筑工事。此次随你前往山东的还有一些军中骨干，军事上可以他们为主，你从旁辅之。如果能收买争取些清朝官员，打通一条至海上的运输道路，一些枪枝弹药也可供给于七。嗯，于七很有钱。你便对他说，花费记账，待光复中原后，孤如数奉还。”
呵呵。叶虎和顾应慧都笑了起来。这岷殿下，还真是债多了不愁，现在不知欠了多少，还是一点也不在乎。
“另外——”朱永兴笑了笑，脸色郑重起来，嘱咐道：“要特别注意安全，凡事尽量交代手下去办，不要轻易涉险。那个李茂林，你也带了去，再挑些好手。安全保卫工作不可轻忽。”
“殿下关怀，属下铭记于心，永感大恩。”顾应慧很是感动，起身深躬。
渡海袭击山东的想法，朱永兴早已有之。但现在的形势。他已经不满足于袭扰，而是要进行大规模的登陆作战，直捣中原，威胁京师。
而登陆作战的时候，最大的问题就是本地的向导，以及当地的情报。有了于七所部，明军便能了解山东清军的兵力部署。知道地方守备和粮食存储情况，也知道道路、地貌，登陆上去就不会是两眼一抹黑。
派出向导接应登陆，还只是于七所部能起到的一个作用。有了他们这些本地人指引领路，安抚百姓，明军登陆后的粮草收集工作就能够很好解决。还有征伕支前。没有山东民众的理解支持，登陆后的大军只在运输上便会有很大的困难。
正因为如此，朱永兴可以暂时容忍于七所部的某些劣迹，并把他与攻掠山东的关系重视起来。依靠目前的条件，展开大规模两栖登陆在没有接应的情况下面临着很多困难。而于七所部便是解决这些困难的钥匙上。
也因为如此，朱永兴便不想于七过早起事，在没有后援的情况下被清廷扑灭。况且，朱永兴还有更深的计划，那便是用山东兵征战辽东，以后还要用迁山东人于辽东定居，以彻底稳固占领。
南兵北战，最大的困难便是气候。甚至从来没有见过冰雪，没穿过棉衣的南方士兵，怎样在冰天雪地中作战，这无论如何都是一个令人头痛的问题。如果只挑选春夏那比较温暖的时候用兵，征战辽东的效果便将大打折扣。打打停停，停停打打，倒让满人适应了明军的战法。
况且，沙俄这个大狗熊也不得不考虑。如果沙俄象支持挑唆蒙古部落那样，转而支持满人……
“在南方，我军稳扎稳打，尽量将北方清军调动过来，然后水师尽出，横断长江，使敌匹马难再返北。”朱永兴目光咄咄，声音也激昂起来，“打得越久，清廷越是势弱。便只看其经济手段，已然不足为虑。圈地，嘿嘿，愚蠢至极。”
满清大规模地圈地导致“近畿土地，皆为八旗勋旧所圈，民无恒产，皆赖租种旗地为生”。农民失去土地，流离失所，生活悲惨。同时，这些满洲王公贵族所圈之地是不纳粮不交税的，圈的越多，国家财政收入越少。特别是以土地税赋为主要收入的清廷，要支撑战事，便只能继续涸泽而渔，压榨百姓。压榨百姓，则民怨积郁，一旦有渲泄之口，便会汹涌难挡。
“按照估算，清廷今年的钱粮收入已下降三成，课银收入不过三百余万两，俸饷军费却已过千万。”叶虎列出数字，证实了朱永兴的判断。
“入不敷出，亡无日矣。”顾应慧在旁附和了一句。
“人心思明，民怨沸腾，要钱无钱，要粮无粮，鞑虏凭什么与孤王争夺天下，凭什么再逞淫威，凭什么毁灭华夏传承，凭什么奴役我汉家百姓？”朱永兴乐观而坚定地做出了预言，“其势已败矣，孤确定无疑。”
………
吴应熊全家被营救，或者说是绑架出北京，作为明廷、清廷，以及吴三桂三方，吴三桂却是最后一个知道的。贵州处于内陆，路途不便，虽然他也派出了些耳目，但却远远不及明廷，更没有海路来得快捷方便。
清廷的一系列应急布置展开后，贵州与湖南交界的重要关隘镇远、黄平等地的清军加强了兵力，吴三桂便有了觉察。他虽然还不明白是怎么回事，但也不会漠然视之，也做出了相应的布署。
等到清廷的恭贺使者来到贵阳颁旨赐赏，吴三桂也从由陆路辗转逃回来的原北京亲信口中得到了确切的消息。其时他还不知道儿子脱了虎口，却又落在了明军手中，还欣喜不已，并大赞方光琛等人办事得力。
可惜吴三桂的好心情没有持续多久。明廷的邸报上便登出了吴应熊夫妇“毅然反正投诚”，并被岷殿下封官授爵的消息。这让吴三桂的心瞬间由山顶跌入了深渊，目瞪口呆了大半天才缓醒过来。
“方光琛卖吾，方光琛卖吾。”吴三桂捶胸顿足。直叹所用非人。然而他也很明白，人心、军心正在变化，连方光琛这样的心腹谋士都向明朝投诚，并把他的儿子作为见面礼，剩下的人除了至亲还有谁能相信？
吴三桂自痛悔嗟叹，外面又传来了喧嚣之声。原来是他的结发妻子张氏得知儿子的消息，跑了来大哭大闹，惹得吴三桂的几个女婿也跑来相劝。吴三桂心乱如麻，亦不知如何是好，烦乱之下让侍女赶快把她扶进后宅。张氏哭哭啼啼。被强行架走了。
“既登邸报，又不派人来游说，不知岷藩是何用意？”郭仕图有些纳闷地低声嘀咕道。
“还能有何用意？让老夫受夹板气，他好从中渔利。”吴三桂没好气地说道：“清廷是彻底不会相信孤王了，调兵防范。不正好让明军纵横攻掠。等到扫除清军，再收拾咱们，到时孤立无援，岂是他的对手？”
“父王，恕小婿直言。”胡国柱苦笑了一下，硬着头皮说道：“就算是现在明军来攻打咱们，那清廷就会援助吗？”
吴三桂狠狠瞪了这个乱说实话的女婿一眼。转头不语。过了好半晌，又长叹了一声，说道：“明军攻进湖南了吧？连老夫想取湘为基、自重自雄亦做不到了啊！时机不再，时机不再了啊！”
不敢悍然取湖南，吴三桂是担心在京师的儿子。本想着救回儿子再行动，没想到又被破坏。现在攻掠湖南。不仅湖南清军是敌人，明军也不会坐视。想到周边形势越来越不利，自己却只能困守在贵州这个地瘠民穷的破地方，吴三桂的心头升起了深深的无力感。
“明军三路合击郴州，指日可下。”夏国相沉声答道：“凭湖南清军的实力。难以抵挡数万明军。湖北荆襄有十三家改编的明军逞威，赣省已为明军占据一半，江浙清军最为人多，亦被明军水陆牵制，难以抽兵他调。若说是北兵南调，小婿不认为那些旗奴家丁组成的军队，能在南地有所作为，更不用说扭转形势，反败为胜了。”
“放着江南不攻，岷藩其志不小。”吴三桂幽幽地说道：“果然，江浙已成清军坐困之地，赣、湘、楚则兵少将弱，难挡明军攻掠。”
“各地民众纷纷响应明军，人心思，思汉哪！”胡国柱舌头打了个绊，急中生智，把明改成了汉，以免再遭岳父白眼。
吴三桂默然无语。明军屡屡得胜，武器装备固然是一个重要原因，但士气、民心也很关键。本来已经有些消沉下去的抗清大潮再次风起云涌，加上清廷的暴虐统治，民怨沸腾，终于因为有人登高一呼，而应者云集。在滇省，吴三桂便意识到了这一点，而明军趁着清廷沿海迁界，顺应民心地大举东征，从此一发而不可收。
内有汉家百姓拥护支持，外有西夷相助，本来互不统属的各地抗清武装也被统合起来而共同发力，烽火遍地，已成燎原之势。而清廷穷于应付，东捂西盖，疲于奔命。既想用绿旗汉军以汉制汉，又提防猜疑，于粮饷、武器诸多控制，以致绿旗军心不附，战力涣散。
岷藩难制矣！吴三桂心中发出哀叹，处于夹缝之间，明军对他不闻不问，甚至还和他暗通款曲，走私货物，但这只是暂时的隐忍。他也挣钱，他也扩充，但与明军壮大的速度一比，简直不好意思说。他的眼线送来的情报，都是明军枪炮犀利，战阵严整，攻城拔寨、势不可挡，让他的压力越来越大。
难道只能双手奉上自己的苦心经营，俯首称臣？他奋斗了大半生，以牺牲上千上万人的代价，换取了一顶王冠，获得一方土地。希图永镇，世享福贵。谁想到竟然落到这番境地。迷梦一个个被打碎，他将失去所得到的一切，两手空空地俯首听命。了此残生。
不甘心哪！吴三桂挥手令旁人退下，他需要一个人呆着，他的愤激、不平和悲叹……不想让别人看见，看出他的迷茫和软弱。
战事一日不止，兵马一日不宁，则清廷军费益繁，愈难支撑。何况北兵南调，路途遥远，粮饷耗费更巨。而我军于内线运兵，占一地则势强一分。救一民则力胜一分，故愈战愈强，愈强愈胜。然逆水行舟，不进则退。望吾皇明各军将士克服困难，努力向前。奋勇作战，以竟中兴之全功……
谕令通过各种渠道传达给各支明军，并在邸报上全文登载，意味着大反攻的开始。战事愈加激烈，各地明军鼓勇奋战，捷报频传。
荆襄地区。
讨朔军弃守钟祥后，由东进逼夷陵。夔东根据地内的留守兵力乘香溪口阻击战之胜，也倾巢而出，与长江水师冲出三峡，攻破秭归，由西迫近夷陵，一场大战由此在水上、陆地激烈展开。
激战一天。长江水师截断铁索，轰开“滚江龙”，烧毁木城，尽毁夷陵重建的江防工事；讨朔军于夷陵城东击败迎战的清军，火枪、火炮尽显威力。随后。水陆大军合攻夷陵，炮火纷飞，枪声不断，明军攻势如潮，志在必克。
提督董学礼意识到生死成败决于此战，除了向武昌告急请速派援兵以外（就夷陵战役而言，武昌清军已入汉水反攻钟祥，所以求缓没有什么实际意义），致力于加强防守。他责成部将分汛把守，自己坐镇城内最高处调度指挥。为了鼓舞士气，他一面“大书赏罚之格，悬示城头”，一面“以小刀自随，指其地以告将士曰：“此本提督报国之所，不令诸君独冒锋刃也。”
但这负隅顽抗很快便被瓦解。长江水师以舰载长炮猛轰城池，炸塌城楼，董学礼带着他的小刀“为国尽忠”了。主将阵亡，夷陵城内的湖广清军陷入混乱，士气一落千丈，南营游击王进忠、前营守备张所蕴开城投诚，重镇夷陵为明军所克，三峡门户由此而开。
江西。
灭朔军第一师与留守抚州的征朔军第二师协力配合，一攻一守。魏君重率部攻入临江府，连克新余、袁州（现宜都），直逼萍乡，尽显明军第一主力的强悍。赣西棚民起而响应，并攻破万载、新昌(今宜丰)。
湖南。
征朔军由赣州出发，循着清军撤退的路线，一路西进；殄朔军第二师、第三师由韶关、贺州而出，两路向北，攻入湖南。三支大军于郴州以南的宜章会师，五万大军遂合击郴州。
大军压境，炮轰、坑道齐用，郴州清军勉力支撑，败势难挽。由赣州退入湖南的清军本就恋土不愿离乡，见败亡在即，群起哗变，开城投诚。
郴州已下，明军稍加整顿，挟大胜之威，继续向北挺进，进迫湖南重镇衡阳。
江淮。
翼国公马自德率领不断扩充的破朔军以崇明岛为基地，越战越勇，在杨彥迪所率舰队的配合下，攻破通州（现南通），而后继续沿江西进，进攻有“扼江海门户”之称的重镇靖江。
江浙。
得到郑家兵将补充的水师实力大涨，由靖海侯邓耀率领，从舟山出发，直入三门湾，袭占宁海县，并向北攻击，威胁宁波。待清军集结反攻之时，从容迁民而去。
不过两日，邓耀又率部出现在金山，登岸夺取该地并威胁嘉兴。如此飘忽来去，江浙广阔的海岸线成了水师纵横驰骋的战场，江浙清军处处设防，却兵力不足；稍露破绽，又被明军袭击得手，疲于奔命，苦不堪言。
对江浙清军形成牵制的不仅仅是明军水师，还有控遏了分水关、仙霞关的闽省灭朔军。处于进可攻、退可守的有利形势，灭朔军却并不消极，不时做出击之态，迫使衢州、丽水、温州一线的清军难以分兵他顾。
最有力的一次牵制则是魏王马宝亲率第二师由分水关北进，连克苍南、平阳、瑞安，与邓耀所率水师合击温州。虽然只是一次佯攻，却震慑了江浙清军，使他们意识到对闽省明军的防线并不稳固，不得不增加兵力。这样做的后果则是外强内弱，江浙腹地的防守变得很是空虚。
而腹地的空虚又使“土寇猖獗”，早为情报局人员争取，并领明朝敕封、受明朝委派官员领导的太湖水盗“赤脚张三”，趁机“啸众百艘”，打着大明太湖水师营的旗号出没于太湖之滨苏、常、湖三州，袭杀清兵和官吏，一时势盛。
……