来人正是稷下川年轻一辈的佼佼者, 四君之一的子羽君。
这是一个姜姬相当喜爱的年轻人。
子羽和南离、青叶不同，他生性灵慧，却似乎对于权势没有多大的兴趣, 姿容英气勃勃, 又习惯于远离那些阴暗丑陋的人事纷争之外。这样一个没有野心的优秀男子, 天生便能得到姜姬这样年纪的女性长辈的怜爱。
特别是子羽的父母都是和姜姬一起在稷下学宫求学时候的好朋友, 彼此之间还带着些千丝万缕的血缘关系, 姜姬向来待子羽如同自己的子侄，而子羽也习惯于称呼姜姬为姨母。
招待这样的客人，是势必请到家中堂屋, 奉以茶果的。故而姜姬命季秀暂避一避，且命侍者出迎贵客, 随即调转了车头, 自行先回家中梳洗换衣。
季秀从车子上爬下来, 先前被撕破了的下裳打了一个大结，松松垮垮地围在身上。他光着两条腿在路上走过时, 招惹来许多女子热辣辣的媚眼和充满了挑逗的姿势。
季秀来者不拒，笑嘻嘻地由着几个女子簇拥着他，拉拉扯扯间一双双手在他身上摸来摸去。眼看下裳都快要被扯下来了，突然听得冷哼一声，稷下川四君之中最为英气年少的子羽君大踏步走来, 指着季秀的鼻子大骂了一句“不知廉耻”, 那些女子便红了脸, 做鸟兽般散了。
子羽瞪着季秀, 又往前逼近了一步。季秀赶紧往后退了一步, 摸了摸鼻子，一脸无辜。
两个人面对面地互相瞪着眼看着。沉默了一会儿以后, 子羽终于忍不住，还是先开口了：“你就是阿桑的哥哥？”
季秀看着子羽白净脸颊上透出的红晕以及娃娃脸上尚未消去的婴儿肥，一双潋滟的桃花眼微微眯起，笑得轻佻：“你装什么傻？我们见过面的。没错，我就是她情哥哥，你何必明知故问？”
子羽大怒。上次他因阿桑和南离双双在占星台上被捉，到茅草屋传讯时候，的确曾和季秀见过一面，只不过那时候的季秀一脸惶恐，言语谨慎，哪里像如今这般出言不逊，仪容不整？后来，他还和南离联手，狠狠揍了季秀一顿，想不到，当年被打得满头包的家伙，现在却开始胡言乱语起来！
他正欲眼不见为净地从季秀身边经过，想了一想，却解下身上披着的斗篷，扔到季秀身边。恶狠狠说道：“阿桑有你这么个哥哥，实在是倒了大霉。拜托你多少收敛些，别给她丢人。”说罢愤愤然离开了。留下季秀抱着那斗篷，若有所思。
这么一耽误，等到子羽进了姜姬家堂屋的时候，姜姬早已经梳洗换衣就绪，端出了好几碟果品等着他了。
盛情之下，子羽推辞不得，刚刚吃了几个松子，姜姬便又亲手捧来一罐蜜水：“尝尝这个。这几年蜜桨越发难得了，这是你荷露姐姐摘了好几个蜂巢，才搜刮到的一点子蜜。”
在姜姬充满慈爱的目光中，子羽大口大口地喝着蜜水。待到半罐蜜水下肚，姜姬才道：“算起来你竟有三个月不曾来了。这些日子在家中忙些什么，莫不是你母亲见你长大了，要张罗着给你定亲？”
子羽一惊，被蜜水呛了一口，连连咳嗽，姜姬便拍着他后背替他顺气，末了方感叹道：“多好的孩子啊！可惜我没福，只得荷露这一个女儿，她又实在不成器，给她说了青叶，却也是委屈了人家，否则的话……”
子羽闹了个大红脸。这是他知道的。他家和荷露家是通家之好，故而早年两家大人也有令二人结亲之意。不过两个人互相看不惯，再加上荷露的才干并不出挑，姜姬怕委屈了子羽，也就绝了心思。
“姨母。”子羽红着脸讪讪说道，“我这次来，是作南离君的信使。他有要紧事，要向姨母求救。”
“南离？”姜姬眼睛里精芒一闪，笑得不动声色，“听闻南离他母亲正在忙着给南离定亲，却又有什么事情，会和我相干？”
三天前。
祭宫里为了大祭司姜妧是否有罪之事吵闹了很久，学宫的学生们大多选择远离是非，回家休养。子羽因为放火烧山，足足被家里禁足了三个月。禁足结束之后，南离定亲之事已是沸沸扬扬，他一来好奇，二来思念挚友，故而赶去姚寨探望。
然而见到南离的时候，他也禁不住大吃一惊。南离身上的伤势都已经痊愈了，整个人却瘦脱了形，眼睛里也再没了往日的神采，望着子羽死气沉沉的，一句话也不说。
子羽追问再三，南离方伏在子羽肩头小声抽泣：“她不要我！稷下川所有人都知道我对她……每天都有人来求亲，整整三个月，她连个影子都见不到！”
子羽吓了一大跳，赶紧询问端详，惊讶地发现一向理智冷静的南离全然乱了章法，他不得不充当起那个安慰人指点人的角色，这种事情居然是他对着南离来做，简直是荒谬无比。
“你为什么觉得，她一定会知道你要定亲的事情呢？有可能大雪封路，消息一时未传到姜寨，又或许她数月里未曾出门……何况，你母亲未必会同意你嫁给她。姜姬大人不肯认她，她就是个没有身份的野孩子，而你的妻主，怎能是连姓氏都没有的野孩子呢？还有赢家的人也来求亲了，他们都在传，说你定然会嫁给赢家姐姐。”
“你说赢初晴？”南离起初是呆呆地听着，待到后来却满脸不屑，“赢初晴比荷露还要草包，我凭什么要嫁给她？”
他顿了一顿，却又说道：“我差点忘了，你一直不喜欢阿桑。你是不是认为她也是个草包？我跟你说，不是这样的，我从看见她第一眼就喜欢上她了，我知道，她定然不是普通人。我知道，你直到现在还不认同我，可是……”
子羽叹了口气。昊天九问之后，只怕再没有人会认为阿桑是个傻子了。能够得到昊天神眷顾，在九种猛禽凶兽的攻击之下毫发无伤、甚至保护民众的人，又岂是一般人物？不过——
“不，我很认同你。我承认你有眼光。我知道阿桑很厉害，稷下川所有人都知道阿桑很厉害。但是姜姬大人不认她，她就什么也不是。更何况她的对手是赢牧诗，她终究是比不过赢牧诗的。”子羽很认真地说道。
“赢牧诗？”南离陡然变色，“她回来了？”
“是的。赢牧诗还未正式提亲，不过我们大家都知道她早晚会提亲的。你母亲一定会把你许配给赢牧诗。大家都说，大祭司只怕是要退位了，赢牧诗有可能成为新的大祭司。”子羽将他沿途打听来的消息一股脑地说出。
子羽原本根本不关心稷下川权力更替的事情，不过这次有些例外。也许是因为赢牧诗在他心目中太过高大而不可战胜，又或许是南离是他的好朋友，他颇为挂心南离的归宿，又或许是阿桑的身世经历充满了神秘色彩，他对于她的一切都颇为好奇。
因为所有人都觉得，南离嫁给赢牧诗已经是板上钉钉的事情，故而子羽很想知道，到了那时候，阿桑又该何去何从，杀伐果断的赢牧诗是否会对丈夫的过往情史一笑置之，又或许，阿桑也该赶紧寻个夫婿，小两口甜甜蜜蜜地过日子，在稷下川高调秀几次恩爱，以打消赢牧诗的忌惮之心？
“南离，你看开些。”子羽好心肠地安慰着南离，“赢家姐姐曾为了你公然顶撞大祭司，她对你是真心的。若是嫁给了她，也不失为一桩良缘……”
“良缘？”南离道，“既是如此，你嫁给她不就得了？”他又一把抓住子羽的手：“你确定，她不是不肯要我，只是因为她自惭形秽，不敢过来？”
子羽很有些无语。他暗中腹诽道：什么自惭形秽，看姚寨的架势，倘若阿桑敢来求亲，必然被打一顿，连南离面都见不得就给打发回去了。阿桑不来求亲，这是有自知之明，而非自惭形秽。
“南离，你醒醒，你母亲是不会同意你嫁给阿桑的。”子羽加重语气提醒他道。
南离抱膝不答。他整个人似乎清醒了些，目光清明，不若先前的黯淡，然而又似乎更加疯癫了，他的眉头紧紧锁在一起，不停地喃喃说道：“我得想个办法，一定会有办法的……”
姜寨大屋之中。
姜姬啼笑皆非。“说来说去，南离所说的办法，就是求我出面，要我正面撞上赢牧诗？这可是夏望的亲传弟子！”
“是的。”子羽有些不情不愿地说道，“南离君说，只有姨母你有办法帮他。他说，从此以后，他愿惟姨母您马首是瞻。”
“是吗？”姜姬一副意兴阑珊的样子，眼睛却明亮得有些骇人，“兹体重大，我要好好考虑考虑。”
子羽一头雾水，悻悻离开的时候，季秀正躺在蒲柔家的院子里，大喇喇地光着腿，由着蒲柔给他缝补衣裳。子羽丢给他的披风被他胡乱裹着，藏住要害部位。
蒲柔家的院子土墙低矮，院门大开，子羽经过的时候刚好看见，不由得又火冒三丈，冲过去向季秀吼道：“你知道不要脸三个字是怎么写的吗？”
“不知道。”季秀一脸坦然，笑眯眯地说道，“学写字是你们学宫的事情。关我什么事？我倒要给你一个忠告，日后不该掺和的事情少掺和。有个家伙最有本事，最会嫉妒人，你小心他给你苦头吃。”
“你——”子羽呆了一呆，到底不明白他在胡言乱语说些什么，“简直不可理喻！”他气呼呼地走了。
“啧啧，学宫的人真会浪费。”季秀打量着子羽留下来的那件做工精致的斗篷，啧啧称奇。在他身后，蒲柔不着痕迹地渐渐靠近他，眼睛里透着些期待的光。
季秀正在纠结着要不要给蒲柔些甜头吃，猛然见一辆青布裹就的车子缓缓驶到了蒲柔家门前，那侍者满是鄙视地冲着他一扬下巴：“上车。”