因了姜姬的叮咛再三, 次日南离再来时，首先得到了阿桑的盛情招待。
事后，南离数日之间的种种郁闷、委屈一扫而空, 满心都是浓情蜜意, 恨不得溺死在阿桑怀里, 南离起先还觉得, 母亲姚宛有关姜姬风流多情的说法有些夸张, 然而经了此遭，他似乎开始体会到那些生性高傲却宁可匍匐跪地于姜姬脚下的优秀男子们的心情。
“姜姬大人真是……真是……”南离这时候已经知道阿桑的技艺突飞猛进来源于姜姬的指点，一时之间, 他对这位可敬的前辈充满了感恩戴德的情怀，只是这种事情关乎私密, 他一时之间竟不知该如何措辞, 来抒发他的感激。
故而这日姜姬将他支使得团团转, 又是砍柴火，又是挑水, 又是打猪草的，他却毫无怨言。
晌午时分阳光颇为明媚，南离徜徉在紫云英的花海之中，看那红花紫草在和煦的微风中舒展着身躯，肆意招摇, 纵使汗水满颊, 却也情不自禁地微笑。
赢牧诗走到南离面前的时候, 见他一身粗衣, 手中提着一把石镰, 蹲在草丛里傻笑，心中顿时感慨万千。
倒并不是南离这个时候俊美不再。
事实上, 整个稷下川无人能如他一般将一身平淡无奇的粗衣穿得如此雅致好看，也无人能如他这般在蹲下的时候依然腰杆笔直，仪态气质皆不俗，宛如一丛经了春雨茁壮成长的翠竹。
南离的笑容仍然如同春风吹开百花一般，令人陶醉，但是那笑容却不再如从前一般透着一股不食人间烟火的味道，更加亲切平和了许多。
“那是傻笑。傻小子是在思春了。”赢牧诗见多识广，毫不犹豫地做出判断。赢牧诗心中不能不百感交集：她从小就观望呵护着他，等着他长大，为了他甚至不惜和大祭司姜妧正面扛上，被迫远走拓荒，然而他却一直把她当作朋友或者姐姐来看待。等到她终于有机会回来时候，他已经懂得情爱滋味了，为了一个傻子阿桑弄到天翻地覆，甚至不惜充当姜姬的棋子。
等到赢牧诗看清楚南离并非是在采草药，而是在打猪草后，不由得震惊了。“南离君，你何至于如此？”赢牧诗不由得感叹道。她身材高挑丰满，容貌美艳，这般感叹的时候，又有一种悲天悯人的味道，更是平添了几分风致。
南离抬头，看到赢牧诗，先是一愣，继而面色如常。“赢姐姐，我很抱歉。”南离从容起身，言语温文有礼，态度却是坚决的，“我实在没办法。这种事情，也许你是不会懂的。”
赢牧诗在心中苦笑。这种事情她又怎么可能不懂。但她也是一个骄傲的人，事情到了这种地步，倘若再不顾一切地剖白心迹，便太过无趣了。
不过该说的话还是要说的。“初晴已经告诉过我了。”赢牧诗说道，“只是我想不到姜姬母女竟然会如此待你。难道你宁肯在田里打猪草，干这些折辱人的粗活，也要和我争大祭司的位置？你该知道，稷下川从来都没有男子做大祭司的前例，姜姬大人异想天开，是因为她实际上迫于无奈，而你分明有别的选择，为什么要陪着她一起疯？”
“因为阿桑是姜姬大人的女儿。也因为我觉得我有和赢姐姐你同台竞技的实力。”南离面容平静地说道。
他把话说得如此坦白，赢牧诗反倒无话可说了。她想了一想，最后说道：“我一直觉得，你我之间不必说太多。我之所以同意初晴代我上姚家提亲，并非因为你是祭司，或者即将同我角逐大祭司之位的缘故。关于这点，你是清楚的吧？”
南离知道，这无异于变相的表白。类似的表白，他从前见过了太多次，故而格外从容。他并不觉得赢牧诗和从前那些人有什么不同的地方。“是的，我很清楚。所以我很抱歉。”南离静静说道，虽然身穿粗衣手持石镰，但礼仪却是分毫不差。
赢牧诗于是深深叹了一口气。“保重。”她说，她并不是会纠缠不休的那种人，她很清楚从此以后她和南离便只剩下竞争的关系，无论她成功也好，失败也好，她都不会再向这般果断拒绝过自己的人提亲，她会另寻觅一位温柔顺从的男子，同他生儿育女，好好过日子。
赢牧诗那高挑丰满的身影渐行渐远，消失在远方了。南离开始继续打猪草，他心中也难免有些惆怅。这种惆怅源自他对未来的不确定。
他的母亲姚宛早就劝说过他，凡事总要留一条后路，说赢牧诗会是一位好妻主，叫他不要那么决绝。可是姜姬又岂是能够容得下他三心二意的人物？在姜姬的一手推动下，他早就不能回头了。竞选大祭司失败并不可怕，可是若是阿桑变心的话……左有青叶摇摆不定，右有季秀虎视眈眈，南离实在有些忧心忡忡。
正在这时候，紫云英花海的深处隐隐有呻.吟声传来，南离举目看时，却是两个身体纠缠在一处。他急着脸红回避时，风里却传来颇为耳熟的声音：“姐姐，是我好，还是他好？”
南离仔细回想一回，这才想起原来这竟是昨日向邻家姐姐表白的那名名唤田丰的年轻男子，想不到他才短短的一天便和他的邻家姐姐发展到这种程度了。这倒是一件令人欣喜的事情。
田丰邻家姐姐的名字，南离一时半会儿却想不起来了，不过就她干脆利落的话来看，这位却也是个爽快人物。“唔，再深些……好，就这里，用力……”断断续续的声音飘了出来，叫人面红耳赤之余，却也能够从声音里感觉到他们的快乐。
南离于无意之间，也算是见证了这两人的感情发展。此时受到他们的幸福感染，南离面上也不由得显出淡淡的笑容，他低声默念着一段祭宫中为新人祈祷幸福美满的咒文，悄然走远。
昊天不负有心人。感情这种事情，只要一心一意为她好，她总是不会辜负的。南离这样想着，心中的惆怅和忧虑倒淡化了不少。
南离在完成姜姬所有的委托，重新回到姜寨的时候，已经到了黄昏时分。姜寨外的空地上燃起熊熊的篝火，赢牧诗站在高台之上，正在主持一年一度的孟春舞会。南离心中忆起一年前在孟春舞会上和阿桑结识的情景，面上带着浅浅的笑容，回到姜姬家中。这日的晚餐依旧很丰盛，而更值得一提的是，阿桑并没有像昨夜那般，冷酷而不解风情地赶他回家去。
南离正处在男子最青春鼎盛的时期，体力颇佳。当夜两人温存之后，他躺在阿桑身边，忍不住想说些情话，但是阿桑却显得有几分心事重重：“南离，秀秀不理我了，今日他远远望见我就躲，我好难过。我本想跟他好好说说逃回家寻父亲的事情，他却睬都不睬。”
南离不由得在心中乐开了花。
季秀是长期笼罩在南离心头的巨大阴影。尽管季秀无父无母，出身卑贱，小时候常仗着一张讨喜的脸去四处骗吃骗喝，声誉不佳，长大后又凭着先天本钱挥霍无度，声名狼藉，怎么看怎么和南离相比都是云泥之别，然而南离却对季秀忌惮无比。
南离深深知道，季秀和阿桑情谊非比寻常，平日里他们相处时暧昧无比，阿桑又不懂得避忌，恨得南离牙痒痒。南离甚至觉得，若不是阿桑父亲燕明君盯得紧，两个人早就生米做成熟饭了，以阿桑的死心眼，只怕都轮不到自己出场。
阿桑固然苦恼，然而对南离而言，这是天大的好消息啊！他强忍住内心的激动，声音里一派波澜不惊：“阿桑，这就是你不对了。秀秀如今攀上了高枝，一心想在姜姬大人面前混出个名堂来，你在这个时候怎么能坏了他的事？我早说过你们两个人都长大了，应该避忌些，你总是不听，现在只得他主动避忌了。若非如此，被姜姬大人误会了，他岂不是白费了心机？”
南离极少说人是非，惟独对季秀不留情面，怎么挖苦贬低怎么来。他也知道季秀在阿桑心目中的份量非同一般，故而就算是讽刺季秀，也一副好心好意为季秀考虑的样子。阿桑听了他的话，只会更加难过，他便趁机将阿桑拥在怀里，柔声劝慰。
不过南离这次却有些失算了。只听得阿桑小声说道：“你不知道，秀秀他……他根本不想跟随母亲。我要带他逃走，我要带他回家找父亲！”
南离见她目光坚定，心中不由得有些发急。阿桑懵懂，不知道时局，冲动起来可以不顾后果，南离却不可以。他一把将阿桑拉住，神情严肃地跟她分析利弊：“走不得！这里才是你的家。我知道你嫌姜姬大人过分严厉，荷露又明里暗里挤兑你。可是我当初在那间茅草屋时，又何尝自在过，每次去那里，都觉得如入龙潭虎穴，我却忍了那么久。难道你就不能为了我，忍耐忍耐？”
阿桑沉默不语。南离显然对姜姬推崇无比，甚至姜姬刻意磨砺他，他都只会对姜姬口中称谢。可是在阿桑的心目中，姜姬却是比父亲燕明君更加可怕的人物。在阿桑看来，她的父亲不过脾气暴躁，阴晴不定，喜欢动不动打人而已，但连续两日她和姜姬睡在一屋，姜姬教授她的那些东西，却让她真真切切感受到了自家母亲的冷血和残酷。