“还存在灵魂就好，只要没有继续走下去就还有希望。”
窗外哗啦啦的雨声中，夏德的心情很是激动，这样就依然存在着见面的可能性：
“我能把那棵树变回原状吗？我是说，那棵树的模样不是我想要的，我想让它变回到原本的样子，这有可能吗？”
老教授当即摇头：
“种出来的树变回去？年轻人，我们在谈论的是民俗，不是疯狂的想象力。”
“但我听说过一种扦插技术，就可以让大树重新变作树苗。”
夏德不甘心的指出：
“虽然耗费很大，而且目前还有着只能实现一年的限制（注），但这也不行吗？”
“肯定不行的。”
伍德教授遗憾的说道：
“虽然我很高兴你接受了那棵树的生长已经不能阻挡的事实，但想要让其重新变回相对健康的树苗还是有些太异想天开了。
年轻人，溪木镇从很久远之前就有过关于树木变回树苗的探讨与研究，但最终人们发现还是不要违抗自然法则比较好。我们生存在这座森林里，在大火将这里烧成一片白地之前，最好还是老老实实的敬畏这里的规则。”
“只能在烧成白地之后才能做吗？”
夏德继续不死心的追问道，这次老教授没说话，只是无奈的叹了口气，显然也是被夏德弄得不想回答问题了：
“为何一定要执着于那棵树呢？我看森林里的树还有很多很多，那棵树的长大畸变已经是不可避免的了，不如及时放手其实溪木镇附近的森林里也有几棵也许很符合你审美的小树苗，要不要我介绍一下呢？”
夏德摇头：
“真的无法挽回？”
“是的，真的无法挽回。你最多只能一把火烧掉它，那句卡森里克谚语是怎么说的？眼不见心不烦，这对那棵树来说也是解脱。”
他用劝慰的口气说着，夏德抿着嘴沉默了一会儿，依然还是不死心：
“真的没办法吗？”
伍德教授继续摇头，却又看了夏德的“女助手”一眼：
“你真的很想让那棵树恢复健康？”
“是的。”
“你愿意付出什么代价？”
“你来开条件吧。”
“不不，我开什么条件？我最多只是给你提供些建议。年轻人啊，执念太深可不是什么好事。我见过太多类似你这样的人，年轻时总想着自己可以解决一切麻烦，就算是走进了死胡同也不肯回头，最后把自己撞的头破血流不说，还可能连累了其他人。”
他站起身，从靠窗的书架上取了一本书交给夏德。那不是什么神秘学书籍，甚至不是民俗学相关的书籍——《农业种植学》。
“这是.”
“这是这所学校，也就是卡森里克林业学院的基础教科书，我是民俗学这种冷门学科的教授，这本书是这间办公室的前任主人留下的。我只是想提醒你，自然规律是不可忤逆的，那棵树无法拯救，但如果你想重新获得小树苗，为什么不让那棵树诞生种子，然后重新种下它呢？”
夏德一下直起了腰：
“树的种子？重新种植？”
“是啊，树木的延续本身就是一代接着一代的。这一代的树木就算不堪大用，也还能期待下一代的树木。至于新的树和旧的树是否还算同一棵树，这就要看你自己的想法了。”
“那么要怎么获得种子呢？”
夏德又满怀希望的询问道，这次伍德教授是真的不回答了：
“年轻人，那本来就是溪木镇之外的事情，和我这个只关心维斯塔林地民俗的老人无关。如果你想知道答案，就自己去尝试吧，当然，前提是你先解决了你手头的事情——我是指你要找的那个男人。”
黑发女士手中拿着笔看着夏德的背影，她并不愚笨。如果说一开始还没听出来他们到底在聊什么，那么现在她很肯定他们聊的是自己的事情。
“尤克·伍德是谁？”
她心中疑惑的想着，而结束了上一个话题的夏德，便按照老教授的心意问道：
“我还想请教一些关于世界树的问题。我从《溪木镇与世界树》中读到了，世界树的含义与象征地风水火的四元素相对应。
我自己在林子里进行了一些探索，发现溪木镇的镇民们果然为四元素都找到了对应的象征。如今我确定了地风火三种元素的象征，却唯独搞不清楚水到底与什么相对应。”
伍德教授点着头摸着自己的胡须：
“这是个好问题，话题总算回到正轨了。我不清楚你找到的前三个象征是什么，但你自己也说了，那是溪木镇的居民们找到的象征，那么在更久远的过去呢？”
“您是说”
“地风水火的象征物并非亘古不变的，它们也在改变，毕竟没有什么是真正不朽的。也许你找不到‘水’的对应物，并非是你遗漏了线索，而是溪木镇的先民们也没有为其找到对应物，或是对应物的交接正在进行，如今旧的消失，但新的还未出现。”
这样夏德就完全了解了，他甚至想到了自己来到本地的初衷之一，由此有了更多的联想：
“伍德教授，这次真是太感谢您了。您给了我这么多的帮助，我真是不知道应该如何感谢您。”
“感谢就不用说了。”
老教授在窗外哗啦啦的雨中笑着说道，他侧身背对着窗户，即使室内老式煤气灯的灯火很明亮，但他的脸上也依然有着大片大片的阴影区域：
“帮助年轻人本就是我的爱好，否则漫长的生命就太过无聊了。而且这可不仅是在帮助你啊”
他用右手点了点自己的胸口：
“这也是在帮助我。”
窗外没有雷光闪过，只有无聊单调的雨声哗啦啦作响。温暖的室内，不知为何，海莲娜·卡特居然感觉眼前这一幕让自己久违的感觉到了恐怖感，这份不明来由的恐惧甚至让她感觉到了全身发冷。
而夏德像是根本没在意一样，站起身笑着冲老教授伸出了手：
“今天打扰太久了，我和我的助手也要继续出发了。但我们应该很快还会见面吧，伍德教授？”
老教授虽然没有起身，却也伸手和夏德握在了一起：
“当然，当然。溪木镇说起来也不大，我们肯定还会遇到的。而且我敢打赌，我们下次相遇的时间肯定比你想的还要快。毕竟，你的调查进展很快。”
他说着便将那份地图推给了夏德，夏德便将地图收了起来，然后转身告辞。
转身的时候看到黑发女术士坐在椅子上没动，于是便给了她一个疑惑的眼神，于是十三阶的图书馆管理员小姐这才急忙起身，跟着夏德一起离开了这里。
伍德教授所在的办公室位于这栋楼的第三层，楼房样式颇为陈旧，走廊一侧是房间，另一侧则是一扇扇的窗户。
窗外雨势越发的大了，一前一后走着的两人穿行在走廊上时谁也没有说话。直到迈出了楼房出口，夏德嘭~的一声撑开雨伞的声音才打破了这沉默。
“那位教授是谁？”
“他是谁，与1821年的现在毫无关系，他是我们那个时代的故事参与者。”
夏德将撑开的伞递给了女术士，又伸手去拿她刚从伞筒中抽出的黑伞，却被后者一下躲过。
她再次抓住了夏德撑伞的右手，几乎是推着他与他一起来到了室外。
潮湿泥土的芬芳气息扑面而来，这是独属于盛夏的味道。黑发女士玫红色的眼睛看着夏德，她好像有些生气：
“夏德，你别以为我什么都听不出来。刚才你和那个民俗学教授所说的树，应该就是我吧？”
“我们不谈这件事。”
“夏德，你不要以为我听不出来，这是我拒绝你提出的‘去见丹妮斯特’时给你的答案。”
她真的生气，却又感觉自己不应该生夏德的气：
“那人到底是谁？你们谈论的我的事情到底意味着什么？你上次不是已经答应我了，不会再考虑阻止我的死亡吗？”
“我绝对遵守约定，刚才我讲了我要找的安东尼·温斯莱特的故事，这不是已经说明了想要欺瞒时间、创造历史是不可行的吗？”
夏德笑着问道，两人于是撑着同一把伞并肩走着，海莲娜·卡特承认面对这样一张脸的确很难让人生气：
“但你肯定还有针对我的计划对吧？”
“那是以后的事情了，我不会改变过去选择历史，但我用自己的双手开创历史总没错吧？”
他又问道，然后在女术士提出更多问题前很严肃的要求道：
“我必须说明一点：请忘记今天我们来拜访了谁，那位老教授与现在的事情没有任何的关系，更不应该和你有第二次的接触。答应我好吗？我不在的日子里，绝对，无论发生什么，都绝对不要来找他。”
“好的，我答应你。”
还在思索着刚才办公室中谈话的黑发女士于是心不在焉的回答道，然后便注意到夏德停下了脚步。
声音在雨声中响起：
“请向月亮起誓，这样我才放心。”
PS：这是指“岁月之息”目前可以倒流物品一年的时间。