天下即将分崩，各路义军纷纷崛起，各州郡县已无力镇压，在这种形势下，新朝崩溃乃大势所趋，自古乱世出英雄，邓禹心中也有自己的梦想，辅佐一代明君，开疆扩土，打造一代盛世，只奈老母年迈，忠孝不能两全，故此邓禹才迟迟不肯出山，如今邓母已表明心态，让邓禹勿以家为念，又正赶上刘睿麾下军师在新野布粮施粥，此情此景，已深深触动邓禹的心。
而且，除夕之夜，刘睿能慷人之慨，布粮施粥，为南阳郡饥民谋福祉，这样的胸襟气魄，何人能比？远远要比拥兵二十余万的绿林军好得多，再加刘演在南阳经营已久，根深蒂固，支持者不下千余人，这等世家必能崛起，想到此，邓禹双手抱拳，向葛昕微一行礼：“请转告刘睿将军，我邓禹愿委身相投。”
葛昕猛一拍掌，大喜道：“我家主公日夜期盼邓先生能来相助。”
邓禹微一摇头，笑道：“邓某乃一届文人，无甚大才，如刘将军不弃，愿全力相佐。”
停了下，邓禹又道：“待邓某安顿老母之后，必来相会。”
葛昕此时已双手抱拳，深施一礼，笑道：“葛某愿留在新野，等待先生的好消息，与先生一同南下。”
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自邓母知道儿子是为自己而拒绝各路豪杰的邀请后，邓母终日寝食难安，终于，邓母在新年之夜，与儿子邓禹详谈了此事，邓母希望儿子能出去闯闯，不要因为自己断送一生，但邓禹却因此离家，不知所踪，邓母心中伤感，不知自己的选择是对是错。
知子莫若母，邓母不后悔自己让儿子出去闯闯，只是邓母犹豫，是不是自己过于强迫儿子，也许邓禹还没有筹划好，此时少仆阿邦已将最后一道菜摆在桌上，可邓禹却出去半个多时辰，至今未归，正在邓母心中隐隐着急之时，屋外响起急促的脚步声，不久，邓禹快步走入。
“孩儿不孝，新年之夜，让母亲挂念。”
邓禹跪在邓母身前，磕一个响头后，缓缓道：“母亲说得对，男儿志在四方，儿子已决定投身刘睿，明日便会起行，心中唯独放不下母亲。”
说到这，邓禹眼泪扑朔朔落下，半响，又磕三个头，这时，邓母已泪眼婆娑，扶起邓禹，叹道：“母亲也舍不得你，可如今天下纷乱，兵戈四起，我们躲在家中，又能躲得几时平安？不如出去奋斗一番，也不枉我儿平生所学之才。”
邓禹毅然磕头，高声道：“母亲临别之言，孩儿铭记于心。”
见儿子决定离开，邓母心中忧喜交加，缓缓起身扶起儿子，轻拍邓禹肩膀，安慰道：“我儿这次离去，勿要以家为念，家中还有少仆阿邦，一样可以照顾母亲。”
此时此刻，母亲还不忘安慰自己，邓禹深深点头，“孩儿这次出去，一定会衣锦还乡，也请母亲多多保重。”
“好孩子。”
邓母指着旁边座位，让邓禹坐下，欣慰点头，笑道：“今夜除夕，我们一家人好好吃顿年夜饭。”
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地皇一年春一月，一个美好的季节，冬天悄然离去，春天缓缓到来，北方虽然下了数场大雪，但南方却始终保持着绵绵的细雨，此时人们刚刚从新年的喜悦中走出来，男人们扛着锄头，回地里劳作，等待春天播种，女人们坐在织布机旁，重复着日常的劳作，孩子们顽皮的跑出家门，骑着木马，在院子里玩耍。
河北多年战争，已闹得百姓流离失所，无家可归，数万将士高举军旗，北上抗敌，到最后，却没有多少人能活着回来，而就在这样一个战火频发的年代，揚州也同样承受着巨大的压力，北方所食的大半粮食都由扬州供应，一批批航船沿运河北上，将粮食输送到东郡，再由东郡输送到河北。
虽然几经周折，但多年的战乱，河北在军粮供应上还算及时，此时在扬州会稽郡，一处不起眼的小屋内，会稽县县尉瓜田仪和门下贼曹秦丰、门下议曹迟昭平纠集数十义士，与商大事，屋内有一张供桌，供桌上立着一块牌位，上书‘赤帝刘邦’四个大字。
不久，一名衙役端着酒坛，将牌位前的酒碗倒满，又一一将屋内众人手中的酒碗倒满，这才放下酒坛离去，这时，瓜田仪走到牌位前，单膝跪地，屋内所有人紧随瓜田仪跪下，很快，屋内变得安静。
“在下会稽郡会稽县县尉瓜田仪，愿与众兄弟揭竿而起，匡扶汉室百年基业，希望高祖皇帝能够保佑我们，旗开得胜，创千古帝业。”
“愿誓死追随瓜将军。”
屋内众人山呼，这时，瓜田仪将碗中酒喝尽，愤愤砸在地上，“噼啪”声响个不停，众人也纷纷将酒碗砸碎，许久的等待，瓜田仪起身，拔出腰间长剑，第一个向屋外走去，在屋子外面，一千余人已等候多时，他们都是会稽县的普通百姓，愿意响应瓜田仪的号召，推翻新朝，重新获得太平生活。
“弟兄们，朝廷无道，坑害黎民，虽然南方暂未被战火熏扰，可不久的将来，战争一定会打到揚州，打到会稽郡，为了我们自己的家园，随我反了！”
“反了！！”
在众人的呐喊声中，瓜田仪剑指当空，怒吼：“向郡衙出发！”
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会稽郡拥有守军三千人，主要分布在东河港和北河港，严守水路要道，此时郡衙内仅有守军三百人，由府门亭长景阳统领，因为是新年刚过，郡守及其家眷都躲在府中享乐，便不会有人理睬他们，故此，景阳与一般侍卫们都躲在附近的酒馆喝酒耍钱。
就在他们认为最安静的一天，却不想，县尉瓜田仪居然率众造反，一千多人手举斧头榔头，菜刀长剑，呼呼啦啦奔郡守府杀来，不多时，郡守府内响起了“当当”的铜锣生，三十名还在看守府衙的士兵赶忙关上府门，向内奔去。
很快，千余人已来到府衙门前，其中百余人高举圆木，奋力撞向府门“砰••”
每撞一下，大地随之颤抖，每颤抖一下，圆木又再次撞击府门，就这样来回撞击，不多时，府门轰一声被撞开，三十名士兵双股战栗，手举长矛，在原地发愣。
“杀啊！”
瓜田仪一人当先，向府内冲去，山崩海啸般的呐喊声在这一刻响起，一千多人向府内冲去，三十名士兵呐喊一声，扔下武器，满眼含泪，向四处奔逃，却被瓜田仪的起义军堵截杀死，战争很快结束，一千多人向府内奔去。
会稽郡的官仓坐落在郡守府偏衙，共有三座，此时只有三人负责看守，见到起义军蜂拥而来，三名士兵扔下武器，从后门逃跑，不多时，瓜田仪来到仓库前，二十余人已占住仓库，库内有数千件兵甲和武器，此时陆续向外搬运，瓜田仪拿起一件皮甲，穿在身上，大笑道：“有了这些军甲，我们便可以武装更多的义军。”
就在瓜田仪高兴之时，秦丰手拿人头，从远处奔来，快到近前，秦丰高举人头，大笑道：“狗官的人头在此，我们成功了！”
看着秦丰手中的人头，瓜田仪大喜，朗声令道：“都换上军甲，校场内等我命令。”
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就在会稽郡郡守被杀的半个时辰后，会稽郡长史，都尉，郡丞，县令等等大小三十多名官员统统被杀，北河港被瓜田仪诱骗投降，东河港企图抵抗，被秦丰率军攻克，自此，会稽郡由瓜田仪统领，号称江南军•••
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会稽县又名吴县，此时江南军声势大振，杀官自立，开仓放粮，赈济百姓，得到四方响应，曲阿县，毗陵县，娄县，阳羡县，乌程县，由拳县，海盐县纷纷响应，百姓们拿起自家刀斧、耙子，打进县衙，无论老少，一并杀死，一时间，会稽郡几近大乱。
还有一座姑苏山，拥有匪军七百人，依山落寨，劫掠四方，经常去附近乡村劫掠妇女钱财，拉回山中，会稽县官府多次剿捕，一无所获。
本以为新年刚过，四方太平，姑苏山内的匪寇自娱自乐，山中歌舞升平，好不热闹，数十人围着一个女子寻乐，还有一些已喝得酩酊大醉的人捧着酒坛子，在原地画圈，把守山寨的人也比往常少了七成，不久，山脚下缓缓行来一队士兵，约有五千余人，他们身穿布甲，手拿长枪，高举旗帜，旗帜上尽写‘瓜’字。
他们就是江南军，瓜田仪的军队，此时军队已行到大寨前百步远，因为山中人不知道军队将来剿匪，故此防守松懈，在瓜田仪的一声令下，战鼓缓缓敲响，低鸣的号角声也随之而起：“呜••呜••”
很快，五千余人呐喊着向山寨中杀去，山寨岗哨闻得战鼓声，缓缓睁开朦胧的双眼，却不想，密集的箭雨如雨点般射来，躲闪不及的，瞬间被羽箭秒杀••
江南军的第一场战役便是剿灭姑苏山，也正是这一场战役，江南军的名声更加响亮，打响揚州起义的第一枪。