王匡已起杀心，王常何尝不知，此时刚刚回到营帐，王常便召集众将，此时的形势，不是你死就是我亡，王常想要背水一战，收并绿林军。
可对于刘睿，无论是王匡还是王常，哪一家做大对他都有威胁，故此，刘睿才在绿林军中埋下一颗楔子，让臧宫混入王常麾下，挑唆王常与王匡的关系，并伺机劝说王常脱离王匡军，使王匡的实力锐减到数万，这样，刘演的势力将会控制荆襄之地，渐渐成就王霸之业。
而此时，无疑是挑唆王常与王匡最好的时机，只要在煽一把火，王常必反，但如何才能让王常脱离绿林军，自立一派，这点很难，如果掌握不好这个分寸，王常极有可能会全力与王匡一斗，两虎相争，必有一伤，想到这，臧宫轻咳一声，叹道：“如今将军与王匡闹僵，恐怕日后会遭他毒手，我们必须提早设防。”
王常此时也在为此事烦忧，听臧宫提醒，心中更加恼怒，愤道：“与其等他动手，不如我们先下手为强！”
臧宫来到王常麾下不久，所居职位也不高，但经过半个月的彼此磨合，王常已十分信任臧宫，此时臧宫见王常想要背水一战，心中一凉，但很快，臧宫便有了说服王常的理由，急道：“将军可否听我一言。”
“有话不妨直说。”王常凝视臧宫，微微点头。
臧宫再次略作沉思，问道：“将军认为，我们麾下的六万兵马能否攻克云杜县，杀死王常？”
“这••”王常略显犹豫，臧宫又道：“如果我们强攻不下，就只能智取，将军认为，有多大几率能够请到王匡来我军大营？”
“这••”王常再次变得犹豫，就在这时，军师成丹走出，赞道：“臧宫所言极是，将军不可因一时之怒，强攻云杜县，那样只会适得其反。”
王常心里的防线彻底被二人攻克，此时王常已渐渐恢复冷静，强迫自己坐回到桌案旁，不久，成丹来到身旁，劝道：“将军，我们不妨趁夜回军西进，去南郡自立门户，依仗江陵的富有，我们大事可成。”
“军师所言极是，南郡北接襄阳，南靠长江，若朝廷来袭，退有长江之险可以自保，进可取道南阳，北上讨逆，大事必成！”
臧宫与成丹一番话，说的王常心中激荡，王常并非无雄心壮志，只是被王匡压着，一直不能大展拳脚，如今成丹与臧宫一番言论，正是良策，沉思片刻，王常点头笑道：“我们今晚悄悄撤军。”
臧宫微微点头，笑道：“将军想要撤军，必须先防着王匡军偷袭，故此，我愿帅一队兵马，为将军断后。”
见臧宫如此忠勇，王常起身，轻拍臧宫肩膀，朗笑道：“我有臧宫，何愁大业不成，从今日起，你便是我的副将，我们一起携手打造新的势力。”
半响，众人仰头大笑。
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夜晚，云杜县城外一片寂静，连营百里，并未发现有任何异常，但在云杜县城内，却以悄悄集结了一支一万余人的骑兵队，这支部队的主将由马武担任，想要在丑时对王常的中军大营发起进攻，争取已最少的损失击溃王常，收并他的麾下。
此时马武的两名副将已驭马而来，一人是贾复，一人是陈茂，都是千人不敌的勇将，二人很快来到马武身前，双手抱拳，朗声道：“参见将军。”
马武略微挥手，问道：“王常军可有异动？”
“暂未发现”贾复摆手说道。
不久，贾复轻叹一声，反问道：“将军，王常将军也算是绿林军的元老大将，就这么袭击他的大营，会不会寒了将士们的心？”
马武挥手喝止道：“这些事，你们不要随意讨论，以免惹祸上身，只管执行命令便可。”
见马武训斥，贾复轻声唱诺，这时，一直在旁默不作声的陈茂叹道：“虽然王常军没有异动，可我总觉得今夜会有一场大战。”
“何出此言？”马武不由问道。
“我也说不出来，总觉得似乎太静了。”陈茂再次轻叹，就在这时，一名斥候急奔而来，快到近前，双手抱拳，朗声道：“马将军，不好了，王常军不知何时，已开始陆续南撤了！|
“什么？”马武双眼圜睁，怒吼道：“你们这帮废物，不是说王常军军中没有异动吗？怎么会忽然南撤了？”
停了下，马武也不听众人解释，只愤然道：“速开西门，随我追赶王常军！”
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云杜县西七十余里，横跨着一条大河，名曰沔水，在沔水之旁，有座高山，山中林密，名曰章山，山中约有七千余人，全部是骑兵，马匹拴在小树上，人在马匹旁裹着粗布憨憨入睡，领头将令，便是臧宫，此时臧宫带着一名副将，名叫徐宏，长得有七分略想许亮，此时二人在一片草丛中匍匐，看着前方渐渐越过沔水大桥的王常军主力，悬着的心也渐渐落下，这时，不远处，万余把火光闪动，一名亲兵指向远方，急道：“将军，快看那！”
臧宫顺着亲兵手指方向看去，万点火光犹如萤火虫在空中飞舞一般，这是王匡的追兵到了，此时沔水河岸，尚有一万三千人没有渡河，只有等他们全部渡河之后，臧宫会在沔水东岸毁掉桥梁，沿汉水河岸西撤，但时间上来不及，若被追兵赶到，沔水岸旁的一万三千兵马必然大馈。
“召集众人，我们准备出发！”臧宫回身下令，此时徐宏已起身，带着亲随去纠集部队，看着渐渐行来的王匡追兵，臧宫深吸口气，虽然自己已身经百战，在河北大小战役，参与无数，但这次所率领的是王常麾下的骑兵，骑兵武装低劣，而且，蜀中马矮小，不易长途奔袭，率领这种低劣的队伍作战，臧宫还是第一次。
由于将士们都是和衣入睡，此时很快，众人便集结在一起，臧宫此时已登上马，来到众人面前，高声说道：“弟兄们，王匡的追兵已追到十里外，我们在沔水东岸尚有一万三千人没有渡河，如果不出意外，我们只要坚持两个时辰即可，部队便可全线扯到西岸。”
“愿听将军号令！”几名千长单膝跪地，这时，远处已传来低沉的号角声，这是王匡军进攻的号令，臧宫不敢犹豫，立刻令道，“全体上马，杀出去！”
“呜••呜••”
低沉的号角声从章山传出，一队七千人组成的骑兵队急速向沔水东岸杀去，此时沔水东岸也已展开了激烈的战斗，一队三千人的枪兵队在弓弩兵的掩护下，向马武的骑兵群杀去，喊杀声声震四野，战鼓声也缓缓敲响。
与此同时，沔水河面上的大桥，一队队士兵急速穿行，只要越过沔水，急行十里，便是南郡境内，但王常军即使进入南郡境内，也不会太消停，因为南郡境内还有新军的数万兵马镇守，如何击溃这些部队，还需临阵应变，此时突来的变故，王匡兵马追至，使得王常军后队不得不临阵迎敌，誓死一战。
不消片刻，便有一对骑兵杀出，这是王常埋在沔水岸旁的一支伏兵，如果王匡军来追，这支骑兵队便可杀出，为大部队断后，若王匡军不来追，这支骑兵队便可在最后时刻，越过大桥，向西进发，此时王匡军杀来，臧宫只得率领骑兵群鏖战马武。
两军很快“轰”一声撞击在一起，刀枪碰撞之声此起彼伏，哭喊声，惨叫声响遍四野，兵力的多寡可以直接决定战争的胜利，臧宫的兵力远远要少于马武的骑兵，再加马武所率领的一万骑兵，乃是绿林军军中的精锐，杀气腾腾，一时间，杀得臧宫麾下骑兵阵型大乱，哭爹喊娘。
枪兵此时已缓缓撤离战场，与弓弩兵合并到一起，缓缓向沔水撤退，只要他们撤离沔水，便会毁掉大桥，臧宫的任务便会完成，将沿着汉水西撤。
战争杀得异常惨烈，此时双方各死伤近半，臧宫麾下的骑兵死伤更惨，此时已不足三千人，但岸边尚有一千余人没有撤离，如果此时臧宫撤退，这一千余人必死无疑，想到王常临别时的嘱托，臧宫依然咬牙，吼道：“再坚持一会，我们的部队马上就要撤走了！”
就在臧宫刚刚喊出这句话时，一名身穿青色战袍的少年驭马冲来，挥起手中长槊，直击臧宫面部，这是臧宫在下达命令的时候，暴露了自己身份，此时天空已微微泛起鱼肚白，借着微微泛白的晨光，臧宫看到飞来的长槊，横挺长枪，仰躺在马背上，躲过对方的袭击。
“敌将何人，报上名来！”
臧宫横挺长枪，怒视对方，不久，对方只朗笑道：“马武麾下陈茂是也。”
这时，陈茂大笑一声，挥舞长槊，再次向臧宫杀来，臧宫也非等闲之辈，匈奴阵中往来拼杀，都不曾害怕过，此时见对方再度袭来，臧宫横挺长枪，驭马向前，与陈茂厮杀。
“砰••”两把兵器撞击在一起，泛起阵阵火花，很快，两人在马匹奔跑的惯性中，又急速分开，就在臧宫想要驭马再战的时候，不远处传来徐宏焦急的喊声：“将军，快撤，我们的部队已拆毁浮桥了！”
臧宫闻言，扭头看去，沔水岸边只剩被遗弃的旗帜和辎重，已无军队，在自己的努力下，王常军终于成功西撤，想到此，臧宫甩掉陈茂，高喝：“我们也撤！”