荒凉的沙地上，一队五百人的骑兵队向北疾驰，为首一员将领，身穿银色铠甲，手拿长槊，威武异常，他就是负责统帅三万新军的主将王梁。
与凉州汉军的僵持已近一年，双方虽有几次小规模战役，但彼此损失都不大，可如果这样僵持下去，最吃亏的，只会是新军，因为他们都是从荆襄一带北上的南方军，不习惯北方气候，自从在平原郡西进后，队伍每天都会死上几个，如此日积累月，不知还要死多少人。
就在前几日，王梁也病倒了，西北的冬天特别冷，这让王梁心中忧虑，此刻，他必须率兵北上，巡查不远处的方渠县，那里屯兵两千，是新军在北地郡的北部边防。
而最让王梁担忧的，不仅仅是方渠县的防守问题，而是不远处的王霸军，听探子来报，半月前，王霸已率领六万汉军，沿着小泾水北上，目的有可能是最北面的方渠县，一旦方渠县被占领，马岭县将会动摇，那么不远处的王安主力必会受到波及，后果不堪设想。
如此想着，王梁不禁轻叹一声，就在此时，身旁一名亲随兴奋指向北面，“将军，看，方渠县到了。”
一座低矮的城池映入眼帘，方渠县在向北，是一望无际的秦中山地，那里很少有人烟出没，所以，此时最大的威胁，便是王霸的六万汉军。
王梁此时已勒停战马，凝视着远处的方渠县，半响之后，王梁令道：“进城。”
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城楼上，县尉朱颜跟在王梁身后，在一旁，是王梁的副将李云，三人都默不作声，此时众人在城楼上已巡视一圈，基本上城防没有太大问题。
不久，王梁看向朱颜，语气十分严厉：“据探子来报，汉军先锋王霸，已率领六万汉军悄悄北上，目的还不明确，但七成的可能，是方渠县，你必须提起十二分的精神，严守此城。”
朱颜听到此，心中一震，六万汉军，如果真的有六万汉军北上，仅凭自己麾下的两千军士，如何守城？想到此，朱颜刚要开口，王梁的声音再次响起：“如果敌军真的前来攻城，你可点燃烽火，我军主力半日内便可抵达。”
说到这，王梁转身准备下城，身后传来朱颜略显忧虑的声音：“如果敌军准备充足，恐怕我军••”
朱颜话未说完，王梁已回身凝视朱颜，恨道：“区区六万汉军，难道能瞬间攻破方渠县吗？”
不等朱颜说话，王梁带着副将李云，大步向城下行去，不久，城门开处，王梁等五百骑急速驰出城门，向南而去，渐渐的，消失在朱颜的视野之内，想到六万北上的汉军，朱颜不禁打了个冷战，看着王梁离去的方向，啐一口骂道：“狗娘养的，居然拿老子当炮灰。”
想到此，朱颜狠狠的将拳头砸在城墙上，却在一旁，一名军侯走上前，在朱颜耳边轻声道：“如果将军想要自保，恐怕只能••”
话说到此，军侯将眼睛瞄向西面，暗示朱颜投靠汉军。
许久的沉默，朱颜终于下定决心，紧咬钢牙，自言道：“想要投靠汉军，我必须立刻诛杀县令•••
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夜色降临，笼罩四周，伸手不见五指。
在方渠县北面，一支一万五千人的骑兵队急速向方渠县进发，为首一员健将，身穿银光铠，手握虬龙剑，腰挎飞鸿弓，坐下赤血马，在他身后，紧紧跟着军师葛昕，纳言邓禹和铫期，冷善等人。
军队已在山中休整了近五天，此时人人精力充沛，战斗力十足，而不远处的方渠县，便是刘睿南下的第一站，只要拿下方渠县，雍城固守，便可以坐视北地郡战局，进可攻，退可守，这是一步妙棋，而在百里之外的泥水附近，伏着刘睿一招杀手锏，这是刘睿在数月前就已布置好的。
此时战马奔腾，马蹄踩踏在沙地上，格格作响，人人手拿火把，在黑夜中，延绵成一条弯曲的火线，犹如火龙在夜空中咆哮，不久，数名斥候奔来，快到近前，斥候跳下马，单膝跪地，朗声道：“主公，我军在西百余里处，发现伪汉军，数目庞大，暂时不知有多少人。“
“伪汉军？“刘睿自言一句，这是刘峰的部队，他忽然北上，目的何在？
仔细想来，刘峰与王安对峙已经一年有余，双方并不展开大战，原因很简单，刘峰想要拖垮王安，他深知南方已经大乱，况且幽州，兖州，青州和徐州也处在烽火之时，赤眉军长驱西进，虽然暂时没有打进司隶，但新朝覆没是迟早的事情，此时自己若拖住王安军，新军在其余的地方就不能布置优势兵力，这样可以加速新军的灭亡。
可数月的潜伏，刘峰忽然北上，让刘睿有些摸不着头脑，就在刘睿沉思之时，一旁，葛昕笑道：“主公，我认为，刘峰派兵北上，只是虚张声势，他的目的，是造成王安主力的恐慌，让他们盲目分兵拒敌，这样，刘峰便有机会越过泾水，向大要县用兵。“
听到此，刘睿微微点头，又道：“如果这样，我的突然加入，恐怕会改变刘峰的布置，恐怕一场恶战不可避免。“
听到这，葛昕也微微点头，无奈笑道：“一山不容二虎，一国不容两汉，而如今，我们已是南汉军，刘峰又岂能坐视我们在并州出没？“
说到这，葛昕长长舒口气，这时，刘睿却异常自信的冷笑一声：“谁容不下谁，还不知道呢。“
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方渠县南门外，一队三百余人的队伍匍匐在地，在他们面前，是一万五千武装精锐的骑兵群，而骑兵群最前首，正是刘睿。
此时刘睿用诧异的目光看向前来受降的朱颜，他无比纳闷，自己翻山越岭，悄悄南下，就是为了封锁消息，但朱颜怎么知道自己来了？又未经一战，便出城受降？想到此，刘睿声音略显生涩，喝问道：“地上是谁的人头？“
朱颜见刘睿问起，忙答道：“这是方渠县县令的人头。“
顿了下，朱颜又道：“县令不肯投降汉军，故此，我便秘密诛杀县令，率众来降，祈求天兵恕我一命。“
刘睿不禁仰头大笑：“识时务者为俊杰，我不杀你。“
“谢王将军。“朱颜应声起身，却在这时，刘睿锐利的目光射来，冷声道：”王将军？“
朱颜也是一怔，缓缓道：“将军不是统领汉军的王霸将军吗？”•••
许久的安静，刘睿恍然大悟，原来朱颜把自己当成凉州伪汉军了，他居然以为自己是王霸，想到此，刘睿朗笑道：“我乃大汉太常偏将军刘秀，奉我皇更始帝之命，前来收复并州，抵抗者，杀无赦！！”
听到此言，朱颜身子一颤，原来，眼前之人，便是大名鼎鼎的刘秀，化名刘睿，威震河北，如果能够跟着他，也不枉此生，想到此，朱颜再次跪下，朗声道：“愿为将军效犬马之劳。”
听到此，刘睿不仅仰头大笑：“刚刚听你之言，想是知道伪汉军北上的具体信息，不妨和我说说。”
朱颜双手作揖，指着城内道：“将军远来劳顿，不妨进城歇息片刻，我一定知无不言。”
“进城就免了，我此刻急着南下，你随我在路上说吧。”刘睿挥手指向城东面的驰道，看向一旁的铫期，令道：“留五百人守城，其余人，随我继续南下。”
这时，朱颜急道：“将军，北上的汉••”顿了下，朱颜觉得自己不能再管刘峰的军队叫汉军，便改口道：“伪••汉军人数有六万，仅留五百人，怕是••”
朱颜后话没有说出，刘睿已明白朱颜的意思，便朗笑道：“我算定王霸的军队只是虚张声势，不会真的来掠城，你不必担忧。”
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越过方渠县，军队仍在马不停蹄的赶路，而一直跟在身旁的朱颜，此刻已将王霸军的具体情况向刘睿做了简单汇报，这支部队有六万人，五千骑兵，一万弓兵和四万多步兵，声势浩大。
在王梁看来，这支部队的目标，是方渠县，而刘睿此刻的思绪却没有在这支部队上，因为他很肯定，王霸的目的绝对不是方渠县，而且，一旦得知方渠县被自己占领后，一定会悄悄回撤，因为，刘峰此时真正的敌人，是王安而不是自己，只有击垮王安后，刘峰才会考虑如何铲除自己。
而王安却与刘峰不同，如果自己夺下马岭县，占领北地郡郡治所在，那么，就等于断了王安军的右臂，他岂能坐视不理，如果与王安正面交锋，结果只有一个，刘峰会坐山观虎斗，如何挑起二人的战争才是这场战役的关键。
可刘峰的势力太过昌盛，如何能分化刘峰的势力，关键便在于坐镇凉州南面的隗嚣军，只要隗嚣肯出兵北上，刘峰必然首尾难顾，那时••
想到这，刘睿不禁冷笑一声，如何在两大势力之间博弈，他已有了初步的计划，但此时却不是实施自己计划的时候，必须占领马岭县，有了根据地，一切才可以着手展开，想到此，刘睿的目光不禁向东面瞟去，那个方向，隐藏着一把利剑，将会深深的插入马岭县的腹地，而始终盘踞在北地郡的三股势力，必会因为自己的突然介入，而各乱阵脚。
想到此，刘睿的目光又从东面转向了东南面，屯驻在漆垣县的蓬勃军，也会是一个难缠的对手，必须想办法铲除他！
许久过后，刘睿看着前进的队伍，回身令道：“加快速度，天亮前，必须抵达马岭县！”