自古，唇亡齿寒，在一家即将被吞并的时候，另一家也会相应的起身反抗。
江南军始终自诩居住在江南，可以无虞，致使他在董宪败亡的时候，都没有出兵增援董宪，将他接回江南，而导致董宪败亡在琅琊台，当初的鼠目寸光让瓜田仪意识到，刘秀已经太过强势了，更始帝刘玄一旦败亡，下一个，必然是顺江东进，攻打江南和江东。
兔死狐悲，唇亡齿寒，刘秀能够放过自己吗？答案很肯定，他一定会讨伐自己，那么，唯一的路，便是在刘秀之前，增援刘玄，使他能够保持实力，只有这样，刘秀才不能顾此失彼，放弃刘玄而来讨伐自己。
在一夜的思考之后，瓜田仪还悟出，如果当初自己接回董宪，此时，自己完全可以派三万兵马，帮助董宪重新夺回琅琊，控制徐州，徐州一旦吃紧，此时的刘秀必然会全力回防山东，剿匪平叛，那么，江南和江东的危局将会迎刃而解。
这个世界没有后悔药，也不可能给自己后悔的机会，就当刘秀的十万大军南下，与刘信会师湖阳县的时候，一支十五万人的队伍乘着上万艘战船缓缓西进，他们在竟陵缓缓登岸，在南阳打这一仗远远要比在江东与刘秀交战好上百倍。
也正是因为瓜田仪的忽然南下，使得刘秀不得不临时改变策略，他将军队在襄阳城扎下营寨，全军驻防襄阳由攻变守，寻找战局。
已眼下的形势，他们二人还不敢轻易北上，来激怒自己，那么，这一战，自己必须寻找突破口，争取一战，将双方都击溃，这样，不费吹灰之力，刘秀便可以分兵继进，收复南阳的同时，也可以收复江东，何乐而不为呢？
就这样，刘秀在襄阳屯兵，一屯就是三个月，下过秋来，收获的季节，但瓜田仪的军队却不能回到自己的家乡，而南阳的刘玄也因为刘秀军驻守襄阳，只需两天的时间，便可以抵达江陵，亦或者，他如果急行军，依靠骑兵强大的机动力，一天时间也能够抵达，这样，战局就会变得复杂了。
宫殿内，刘玄负手在大殿内徘徊，下面，是他的几个重臣王匡，王凤，朱鲔和廖湛，而殿内，还有一个远方的来客，是江南军的军师迟昭平。
刘秀的突然强势，也吓得江南军不敢在龟缩起来，他们此时率领大军来到南阳，就是想在这里帮助自己，帮助自己，之时他们的一个说词，他们其实真正的目的，是想在这里，击溃刘秀军，而迟昭平的到来，无疑是想在自己这里搜刮补给，供养军队。
是啊，十五万大军啊，他们的数目太过庞大，从江东运粮过来，肯定是有些吃力，究竟募粮，他们的能力还不够，但刘玄却有忍不住自嘲的笑了，自己只不过是王匡手下的傀儡而已，恐怕，他们只能和王匡去谈此事了。
但自己在这里是必然的，想到这，刘玄不由清了清嗓子，笑道：“不知貴使来，有何要事？”
迟昭平见刘玄终于说话，他有些不悦，他还以为刘玄是哑巴呢，此时，迟昭平回一礼笑道：“东汉国大军南下，皇帝陛下不担心吗？”
“当然担心。”刘玄不自觉的回了一句，发现自己说话有些失礼，不由补说道：“但朕麾下有精兵猛将，何愁无法抵御东汉军？”
刘玄将手向上一扬，做一个劈人的手势，笑道：“管教他来多少死多少。”
这个皇帝疯了吗？迟昭平不由笑了起来，这时，他看向一旁的王匡，用同情的目光看向他，朗笑道：“我猜想，贵国的皇帝陛下一定是压力太大了。”
这虽然是句玩笑话，但其中的嘲讽之意不言而喻，刘玄虽然心中暗恨，却又不能回击，这时，王匡却做了一个请的手势，指着宫外笑道：“貴使不妨到我府里详谈吧。”
二人互相礼让，并肩向外走去，这时，王凤看了看刘玄，又看了看王匡，不由一叹，与朱鲔一起走了出去，大殿内再次变得安静，刘玄失落的坐回到銮椅上，这个王匡，居然当着自己的面，带走来使，还理都不理会自己，走到时候都不看自己一眼，他心中还有自己吗？
怒会，愤怒，刘玄狠狠将墙壁上的一柄剑拔出，将銮椅的扶手砍掉，愤愤的扔掉剑，向内殿走去。
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丞相府内，王匡缓缓坐下，这时，迟昭平也在一个软席上缓缓坐下，一名侍卫送上茶水，行礼离去，屋内出现了短时的安静，但很快，王匡的一声干笑打破了安静，他双眼紧紧的凝视迟昭平，笑道：“说吧，这里是私宅，此刻就你我二人，你们来的目的和需要什么，大可以说出来。”
这个王匡还是蛮阔气的嘛，迟昭平在心中暗笑，不久，他开口说道：“既然丞相大人如此说，我不妨告诉你，如果这一战，我们两家不能击败刘秀的东汉国，结局只有一个，你我都会双双败亡，但我敢肯定，第一个败末的不会是我们江南军。”
迟昭平的话有些恫吓和威胁，王匡有些不喜欢，但此时，刘秀的兵马就在襄阳，相隔不远，此时不是摆架子的时候，生死存亡，王匡这些年学会的最大本事，就是冷静，隐忍，他不由干笑了两声：“貴使能说的更明白一些吗？”
迟昭平笑了，他看着王匡，朗笑道：“我们需要粮食和草料，让我们能够在耗下去，不出半个月，我们便可以同时进兵，讨伐襄阳，襄阳破，我们一路北上，将他赶出南阳。”
“就这么简单？”王匡似乎觉得迟昭平说的太简单了，如果真的可以这么简单消灭刘秀，当初那些大军阀，哪个不是手握数十万军队，又怎么会依次被刘秀吞没呢？
这时，迟昭平又笑道：“赶走他，只是第一步，第二步，你们从武关向长安进军，我们从琅琊控制徐州，这样，刘秀首尾难顾，我们再派人出世隗嚣和蜀地的公孙述一起讨伐刘秀，东汉国在强大又如何？一样会像新朝一样，一败涂地，那时，鹿死谁手，亦未可知。”
迟昭平说道这里，忍不住咯咯大笑起来，迟昭平的方案，好像真的很不错，王匡心动了，他看着迟昭平，久久发呆，谁也不知道她心中在想着什么，就这样，时间一分一分过去，沙漏也在急速的渗透着沙子。
终于，王匡下定了决心，他冷笑着看向一旁的大门，吼道：“来人。”
一名亲随进来了，王匡令道：“让仓廪令来见我。”
亲随去了，王匡又看向迟昭平，笑道：“粮食十天后送到，另外，我希望冬天来临之前，我们能结束战斗，我可不想冬天顶着大雪四处征战。”
这时，两人皆大笑起来，不久，迟昭平伸出手指，笔画出一个三的手势，笑道：“三十天后，我们同时发兵！”
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襄阳城北门，刘秀握着卓茂的手，双眼紧紧凝视着他的表情，嘱咐道：“将军一定要为我守住襄阳，若是襄阳有失，我军在南阳的一战将会功亏一篑。”
卓茂缓缓点头，右手高举，朗声道：“陛下，您放心，三万兵马，我们会死守此城，城在人在，城亡人亡。”
见卓茂如此说，刘秀乃微微点头，这时，臧宫的先锋军开始向东进发，随后，是刘信的部下，之后是邓禹的兵马，最后才是刘秀的主力部队，队伍人数高达十二万，浩浩荡荡，他们的目标是舂陵，在舂陵改道，进入随县，在随县南面的山道穿行，悄悄进入江夏郡。
这一战，是刘秀出的一招险棋，若有不慎，便会功亏一篑，而且，自己极有可能被敌军困在江夏郡，那时，自己就真的要一招失手万古恨了。
队伍还在缓缓前行，刘秀心中反复思考着地图上，江夏郡内竟陵的位置，这个地方紧挨汉水，直通长江，也正是如此，江南军才能从长江驾船进入竟陵，自己当初太过大意，为何不提前设防呢？可自责已经无用，刘秀再次轻叹，这时，一名亲卫指着前方，道：“陛下，是舂陵。”
那个曾经无比熟悉的县城，在那里，刘秀曾经给众人说过自己的宏图梦想，建立全国最大的情报机构，开发铁矿，建立一支强大的铁甲部队，而且，他要已南阳为中心，配合河北，帮助兄长完成一统天下的大业，可如今，一切似乎都成了空话，这些，都没能实现。
虽然自己当了皇帝，可刘秀觉得，自己一点也不开心，至少，刘秀能够感觉到，自己仿佛失去了什么。
队伍还在前进，这时，一旁，耿弇凑了上来，在十步外与自己一起行进，终于，耿弇开口说道：“陛下，我总觉得，我们南下与江南军一战，似乎有些冒险，至少，陛下您不应该去。”
停了耿弇的话，刘秀不禁笑道：“朕是马上皇帝，这么多年，征战四方，和等场面没见过，如今，生死一战，自己怎么能轻易放弃呢？”
这时，耿弇又道：“听说陛下最喜欢的人在新野，亲人也在新野，陛下不妨转道去看看。”
这句话勾起了刘秀心中的少许无奈，若是真的可以去看看，自己何尝不想，但大战在即，刘秀不能如此自私，便无奈摇头道：“算了，以后再说吧。”
见刘秀如此，耿弇不便再说什么。“
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刘秀的部队正在悄悄赶往江夏郡，而江南军瓜田仪也与王匡达成了协议，准备三天后进兵。
此时竟陵港口一片忙碌，虽然大部队都驻扎在岸上，可还是有近三万兵马在这里负责看守船只，防止有敌军偷袭，但他们心里清楚，汉军还在遥远的南阳郡，他们有能力南下吗？如此，何人还能偷袭呢？
就这样，很多士兵生出了懒惰的心里，巡逻只是一种形式，一种敷衍，大概看一眼，他们变回去休息了。
就在第三天的夜晚，大军一拔寨西进了，只剩下一万五千兵马，负责把守竟陵，看守船只，他们也一如往常一样，出去转一圈，看看四周，检查船只上有无可以人物，然后，便是回去睡懒觉。
但唉不远处命，一队兵马沿着章山西面悄悄南下，很快，这支队伍已来到了竟陵北十里外，队伍开始缓缓列阵，为了不打草惊蛇，这支队伍没敢点一支火把。
为首一员将领，他是这次的先锋军主将臧宫，他此时已凝视着远方，可以清晰看到，远处浮动的火把，这时，数名斥候急速奔回，臧宫见斥候回来了，急忙问道：“怎么样？“
斥候来到近前，双手抱拳，朗声道：“将军，只有一万余人把守，其余部队，不知去向。“
“什么？“臧宫吃惊喊了出来，很快，他便明白了，一定是这支队伍西进了，他们在想襄阳进军，臧宫不敢耽误，立刻让斥候把这个消息带给刘秀，自己则缓缓抽出长剑，向前一指，朗声吼道：”随我向竟陵河港杀去！“
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黑夜中，十三万大军在泥泞的山谷中行进，队伍行进速度很慢，但他们必须尽快赶到襄阳，与刘玄的部队会合，攻打襄阳，只有这样，他们才能彻底击溃刘秀军。
队伍还在前进，瓜田仪目光呆滞的看着前方，他心中总是觉得不妥，迟昭平把这一战说动太简单了，他总觉得哪里不对，可他又想不起来，到底是什么地方出了问题。
就这样，疑惑中行进，但很快，有人奔了回来，他们指责不远处的竟陵河港，焦急的吼道：“主公，河港••河港失火了！“
瓜田仪忽然心中豁然开朗，他一直在纠结，觉得不妥的地方，不就是河港吗？自己的离开，不是给汉军创造了机会，让他们攻打河港吗？可，这支部队是从哪里来的呢？瓜田仪心中变得疑惑，许久之后，瓜田仪焦急的下令：“回军，赶快回去就河港！“