寒冷的风正在呼呼地刮，因为蝗灾，举国动荡。宏伟的大殿内，王莽坐在銮座上，看着满朝的文武，心中烦闷无比，一个月内，全国新增起义军多达七十多处，最具威胁的起义军是山东东部的赤眉军，主要首领是樊崇和徐宣，人数已经发展到七万人，远远要比自己的一个常备军还要多，他们的主要特点是将眉毛涂成红色，所以在上个月，王莽曾派官府严查，凡是红色眉毛的，全部以赤眉论处，可尽管这样，赤眉军的数量还在不断增加。
再就是绿林军，占据了荆州绿林山，与朝廷为敌，主要的首领是王匡，王凤，自己曾多次派兵攻打，可就是打不下来。
还有河北的铜马军，青犊军，尤来军等，都已深深的威胁到自己统治的江山，匈奴还屡屡犯边，董忠和廉丹加起来十多万军队，已经这么久了，还没把匈奴打出去，如果在这么下去，自己这个皇帝可真要下台了。
王莽越想越烦，下面站着的文武百官却一个个像雕塑一般，死死地站在那里。
“关键时刻，一个个都给朕装哑巴，朕养你们何用！”
王莽再一次愤怒的吼着，他站起身，走下銮座，缓缓向台阶下面走去，站在身旁的侍曹也赶紧警惕的跟在王莽身后。
“陛下，为今之计，当召回北方的军队，先平息内乱，匈奴乃蛮荒小族，以利诱之，他们必然退兵。”
王莽顺着声音看去，是丞相孔光，便认可的点点头，觉得他说的到有几分道理。
“陛下，丞相之言断断不可用啊！”
一个焦急的声音把王莽从沉思中惊醒，放眼望去，是京兆尹刘歆，沉思片刻，王莽厉声道：“刘卿说说，为何不可？”
“回禀陛下，我三军已经开往漠北战场，所耗资费，数以万计，死亡劳役，不可胜数，如今若是在兴师动众，无功而返，全国人民当心灰意冷，那时，何人还会全心全意的效忠陛下呢？望陛下三思！”
刘歆说的也有道理，王莽有些举棋不定，在原地来回徘徊，忽然，一名身穿白色锦袍的少年走出，立身朗声道：“岳丈大人所言极是，父皇可要三思啊！”
王莽定睛看去，是三子王临，满意的点点头，笑语众人道：“统义阳王（王临爵封）所言极是，朕意已决，擢更始将军甄丰，卫将军王兴，为左右都督，召集关陇诸军，讨伐诸路叛军。”
班中有二人出列，朗声唱诺，王莽环顾众人，目光落到一个身穿灰黑色锦袍的少年身上，厉声道：“擢新建王王安为督军，统兵一万，前往漠北，督战匈奴，若是在与匈奴耗着，就让他们提头来见朕。”
王安乃是王莽第四子，机警，谨慎，礼贤下士，胸有大志，此时听得王莽旨意，立刻走到大殿中央，躬身施礼：“儿臣遵旨。”
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郡首府位于武威郡郡城中心，是武威郡的最高指挥中心，在郡守府门前，数百名士兵昂首挺胸，列队以待。
府衙内，不时传出众人的说笑声，这是郡守刘封带领众人出来了，负责擂鼓的士兵拿起鼓槌，缓缓敲响战鼓“咚••咚••”
“列队！”
一名军官高呼一声，郡首府门前站岗的士兵右手抚胸，行军礼，府外列队的士兵将兵器扬起，等待检阅。
武威郡郡守，名叫刘封，官拜都武侯，是汉宣帝刘询的孙子，父亲是汉宣帝第三子楚孝王刘嚣，哥哥是广戚候刘勋，刘勋生子刘显，刘显的儿子刘婴就是后来被王莽推上太子位的孺子婴，那时刘峰在长安担任虎喷中郎将，掌未央宫北门宿卫。
后因王莽篡权，刘氏衰微，刘封被外调到武威郡担任郡守，心中却一直没有放下光复汉家江山的决心，只因自己手下乏人，兵力太少，一直就这么黔首以待，静观天下时局。
而今日的这场巡视，却是刘封特意安排，目的很明显，就是让徐元看到，武威郡附近到处都是叛军，他刘封已自顾不暇，哪有军粮资助廉丹
片刻后，众人各自走到自己马前，牵过缰绳，蹬上马，刘峰抬手向前一挥，战鼓立刻轰隆的敲响，一名刘峰的亲随高喊：“出发！”
几十名身穿铠甲的亲卫率先向远处奔去，几名将军驾马疾驰，伴随着杂乱的马蹄声，队伍开始向远处行去。
寒冷的秋天，风还在不停的刮着，长长的队伍像一条巨蟒一般，奔城墙方向驶去，五颜六色的旗帜迎风招展，在刘峰身后，整齐的排列着武威郡大大小小的官员，分别有：都尉王宏，郡丞孙豹，长史侯末，功曹使韩愈，五官掾田松，督邮吴孟•••等等，而在徐元身后，跟随的是两名亲将，宋横和龚悠。
大概半个时辰后，众人下马，缓缓向城墙上行去，刘峰指着墙垛附近站岗的士兵道：“天寒地冻，我这有的士兵还穿着单衣，向朝廷申请过多次补给，可朝廷仿若不闻，迟迟不肯供应。”
叹息一声，刘峰又道：“自新朝开国以来，苛捐杂税与日俱增，饥民无处谋生，纷纷落草，凉州已不再是几年前的凉州了，到处都是叛军匪寇，我这郡守当的压力大啊。”
此时已来到城墙上，数十米高的城墙上可以很清晰的看到远方，刘峰和徐元走到墙垛旁，看着远处，寒风禀烈，吹的旗帜“嗖嗖”作响，片刻后，徐元长叹一声，顾语刘峰道：“像武威郡这样的大郡都没粮供应，又让我去何处募粮呢？”
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城墙北面三里外，一个容纳五万人的大营内，数千骑兵在校场奔驰，一万人的朴兵阵开始陆续变换，长戈兵在最外围随着骑兵跑，战鼓轰轰的敲着。
数十米宽的演武台上，耸立着一个没有门帘的大帐，刘峰和徐元以及武威郡的重要官员坐在大帐内，看着外面训练的士兵，刘峰得意的看着徐元，笑道：“这是我麾下最精锐的五万军马，不知徐参军看着感觉如何？”
“恢宏霸气！”
徐元一竖大拇指，此时他已对武威郡失去信心，如果可以，今晚回到驿站，就率队南下，去天水，安定等地看看，是否可以募到粮食，否则时间太久，廉丹军中缺粮，必然会发生兵变。
刘峰见徐元夸赞自己的军士，心中洋洋得意，举起酒杯，与众共饮，片刻，刘峰继续道：“我武威郡虽屯兵不多，只有数万，但我麾下将校都是能征惯战的将军，千人莫能近身。”
话音刚落，只听帐中一人暴呵道：“屁话，你们武威郡都是猛将，干嘛不去打匈奴狗？”
大帐内瞬间安静，所有人的目光都集中到徐元身后，徐元也很诧异的回过头，是刘睿帐下的一名随从，不由心中暗恨，这种时候给自己添乱。
刘睿也知自己的手下惹祸了，转头看去，说话之人乃许亮，不由暗暗踢他一脚，谁知许亮没有领悟刘睿的意图，继续侃侃道：“在这里，我只知道我家司马才是千人莫能近身，匈奴阵中十进十出无人能敌，斩上将首级如摧枯拉朽。”
许亮越说越来劲，用手指着北面朗朗道：“匈奴左蠡王的二儿子，俰奢的人头就是被我家司马亲手斩的，前些日子，还在小亚关外斩了一名匈奴少将首级，要不是我家司马命人把首级送回大帐了，拿出来肯定吓死你们。”
所有人都被许亮说的暗自咋舌，就连徐元也暗暗回忆，自己怎么不知道刘睿在小亚关斩首匈奴少将，但许亮已把话说出去，自己不得不出来圆场，双手拱起，笑道：“莽夫不识时务，刘郡守莫怪。”
刘峰此时已怒视刘睿，听到徐元的话，只冷冷道：“既然参军帐下司马如此了得，就让我麾下的将校来领教领教，也好让他指点一二。”
说完，刘峰锐利的目光落到一名少年将军身上，少年将军二十岁左右，身材魁梧，穿一身银色铠甲，此时得了刘峰的令，走上大帐中央，怒视刘睿道：“在下甄炳，王都尉麾下校尉，愿向刘司马讨教。”
所谓多一事不如少一事，此时许亮惹下的祸，真想让许亮自己去还，但许亮若是打败，丢的是自己的人，想了想，刘睿无奈的走出来，双手抱拳，笑语道：“莽夫诌言，甄校尉何必当真？”
“难道刘司马看不起我吗？”
甄炳取过随从送来的一柄狼牙棒，右手指着帐外，厉声道：“司马用什么兵器，请说来，我让人取给你。”
刘睿见对方执意，只好接战，笑道：“我没有什么趁手兵器，就用腰里的剑吧。”
甄炳也不客气，说一声请，率先向帐外走去，刘睿回头看一眼徐元，见徐元默默点头，便转身向外走去，帐外，甄炳已经骑到马上，怒视刘睿，片刻，刘睿取过马匹，骑上后，笑道：“还请甄校尉手下留情。”
“刀剑无眼，承让。”
甄炳话音刚落，双腿猛夹战马，一声长啸，甄炳驾着战马向刘睿冲来，狼牙棒横在半空，势如闪电，转眼即至，刘睿眼疾手快，抽出虬龙剑，向空中格挡。
“当••”
一声脆响，狼牙棒被隔开，刘睿迅速驾马疾驰，避开甄炳的攻击范围，调整好心态，调转马头，冲着甄炳方向疾驰而去。