离镇蛮堡五十里地的蛮族境内，此时却是一派欢欣场面，看着抢掠而来的许多粮食和牲畜，以及那些被人看守着的宋国百姓，一众披散着头发，满身野性的蛮族之人个个都是狂笑不止，在他们的手里都拿着刚刚烤好的牛羊肉食，大口嘶咬着，好不痛快。
在这些蛮人的最中间，是一个高有丈许，豹头环眼，气势慑人的高大男子，此人便是如今蛮足五部公推出来的蛮族之王，木杰里了。他也如其他蛮人般，一边大口嚼着美味多(河蟹）汁的肉食，一边纵声而笑：“哈哈，这些宋人果然是如此不堪一击，果然是象李别你所说的那样。看来，这些年来咱们憋屈在这林子里的确是太愚蠢了！”说着便拿起了身边那只黑色的大坛子，朝自己的大嘴里倒入了大口的酒水。
在一众披散着头发的蛮人之中，有几个衣冠整齐的男子显得格外的扎眼。他们虽然是在蛮人中间，可是却依然穿着读书人的衣服，眉宇间也都有着一些书卷之气，只是眼里所透出的狡诈和谄媚才让人看出他们那与读书人不同的一面。
这其中，一个三十四五岁的书生看着似乎是这些人中的首领，他笑着对那木杰里有一拱手：“其实这也不全是咱们的功劳，若没有族王您在族中的声望，可以一下调动数万大军，以及贵族战士的骁勇善战，这次也不会如此轻易取下宋国边镇，并且给那追来的宋军以迎头痛击的！”
“说得好，来，先干了这一碗。”周围的蛮族中人在旁哈哈笑着，拿起了手中的坛子向几个书生手中的酒碗碰去。那几个书生不敢怠慢，连忙也端正了酒碗，然后大口地将这有些酸涩的劣酒灌了下去。
“其实在这次之前，我还不敢相信宋军如此无能，几乎是一击即溃！二十年前咱们败得那么惨，三万多勇士战死在宋人的手上，使得我们这些年来都不敢轻言战事。”在喝下了一坛子酒后，木里杰忍不住抒发起了自己的心事。
“为了能让咱们族里的人能过得好些，我不得不用金银去向宋人购买粮食，而且听说这在价格上是被他们狠赚了一笔的……”木里杰说话间，想到了这些年族里日子的难过来。
原来，蛮族虽然落后，但是却因为身在大山之中反而有着比较多的矿产资源。其中就有不少的金、银和玉石等矿坑被他们给发现了。蛮人除了在林子里射猎之外，便是在这些矿坑里采挖金银，然后将这些原石拿到宋境去贩卖。
因为大宋西南地处偏僻，百姓的日子都是过得紧巴巴的，粮食只够自家食用的，所以蛮人便是手中有金银也买不够全族所需，这让蛮族上下很是头疼。在这么过了十多年后，终于有一次蛮族前往宋境的人与军中的某些贩卖军粮的人接上了头。从那开始，蛮族在粮食上才有了一些保证。而在一来二去之后，在几年之前，蛮人又与身在云州为都督的叶浩有了交集，这下两边便一拍即合，开始了固定的贸易。
叶浩仗着自己的身份，以及在朝中靠山，开始对军队的口粮进行大肆的克扣，然后将这些粮食贩卖给蛮族之人，从而从他们手中赚取暴利的金银矿石。在当日被王俊卿查出来的那个矿洞里的金银，有多半便是从蛮人那里用粮食换来的，不然以矿场的能力，还不足以在不知不觉里多产出如此巨量的金银。
而叶浩之所以在事发后没有对此加以解释，是因为知道这将粮食卖与蛮族的罪名可比私留金银，中饱私囊可要严重得多了。而当时的柳默等对此也没有太过深究，这才让事情的真相给掩盖了下去。
不过蛮人在这事情上也没有赚取什么便宜，反倒是吃了不小的亏。叶浩借口对方的金银只是矿石，而且是他们有求于自己，所以就大幅度地提升了粮食的价格，以比正常粮价高出十倍以上的价格将粮食贩与蛮人，从而为自己谋取了极大的财富。
其实光是云州一卫的粮食，是不足以让叶浩获取如此巨额金银的，在他的运作之下，不但是云州，西南其他两州的个别将领也从军粮里偷取了一些出来，以高价卖与叶浩，从而也让他们狠赚了一笔。如此一来，在这些大蠹虫的侵吞之下，西南三州数万大军的口粮都受到了一些克扣，只是没有象云州那么厉害而已。这已经使得西南军队的战力受到了折损，可以说是彻头彻尾的损公肥私了。
蛮人虽然比较实在，可也不傻，他们很清楚在这双方的贸易中自己是吃了大亏的，但是因为粮食是自己族里最缺的资源，无奈之下也只好忍下这口气了。也有人想过，既然宋国军中有许多的粮食，何不直接派人过去抢了算了？但是二十年前失败的阴影依旧笼罩在蛮人的心头，他们根深蒂固地以为自己不是宋军的敌手，便也不敢轻易挑事。
而在这个时候，一些从宋地逃入蛮地的读书人却适时地起到了推动蛮人对宋用兵的作用。这些人或是被官府或是权贵之人迫害走投无路之下逃到蛮地来的，或是在当地做下了案子，为了不被官府缉拿而远走他方，最终来到蛮地。无论是哪一种人，他们对宋国，尤其是宋国官府是充满了仇恨的，他们自然会想着借助蛮人之手来报复宋国了。
又因为他们本身就是宋人，而且有不少本来就是身在西南的，所以对西南军的情况也有一些大致的了解。如此一来，在他们刻意的贬低之下，宋军在蛮人心目中的地位便是一落再落，许多蛮人信以为真之下，已经开始蠢蠢欲动了。
就在这个时候，蛮人族中的粮食又将告罄，眼看就要过不了这个冬天了。所以身为族王的木杰里便派出了亲信之人再次往云州找寻叶浩，想从他那里再购买一些粮食。这次派去的购粮之人便是当日于云州城里出现的那个瘦小汉子了。他来到云州城除了买粮之外，也有刺探情报的意思，木杰里在周围众人的劝说之下，也开始有些心动了，但是因为对宋军还怀着畏惧，所以便想先探听清楚了再决定发不发兵。
这个叫木台多的蛮族探子这次并没有买到他们需要的粮食，因为叶浩已经倒台了。而这些年来蛮族一直都是通过他买到足够的粮食的，一时间找不到其他的替代者，这让蛮族人都慌了神，不知这个冬天该怎么熬得过去了。
不过木台多的第二个任务却是完成得很好，他从那些酒馆里已经探听到了不少宋人自己对军队的议论，从而让蛮族上下有了一个认识——宋军的确没有想象中的那么可怕，现在的蛮族精兵完全可以和他们打上一场！
有了这样的认识之后，蛮族上下自然不会再犹豫了，因为他们现在已经将要面对断粮的危机了。只有从宋人的手里抢掠到足够的粮食，才能使自己熬过这个寒冷异常的冬天。在准备之后，蛮人便派出了三万大军，对宋军边境发起了突然袭击。
此时，投身到蛮族的一个宋国书生李别站了出来，他以对西北地形的了解，以及宋军各地布置的熟悉给木杰里提供了一条计策。先以较少的兵力突袭宋地边镇镇蛮堡，将其中的军士杀光，东西抢完，然后引诱宋军来追。
又在半道之上却设下了埋伏，将从定西城出来的两千骑兵都给歼灭。此一战可以说是大大地提升了蛮人上下的士气，使他们更加坚信自己能够和宋人战上一场，并且最终取得此战的胜利。同时，也从那些战死的宋军手中获得了比自家精良许多的武器和甲胄、马匹，这让他们的信心更是得到了增强。
在这个欢庆的夜宴之上，木杰里于大家都酒足饭饱之后，猛地站起身来大声道：“我们族里的勇士啊，二十年前宋人欠我们的血债是该时候偿还了！我们这次只是杀了他们两千多人，夺下了只够过上一个月的粮食，这是远远不够的！现在的宋军根本是一群不堪一击的乌合之众，咱们要想获得更多，就要大家一心，杀上去，将整个宋国的西南都占领了。到那时候，我们各族才能真正地很好地活下来！你们说，你们有信心去把整个宋国的西南都打下来吗？”
此时，那些蛮人都已经有了几分的酒意，又是见识过宋军的无能的，自然不会有胆怯的人了，大家纷纷喝道：“有！咱们要打到宋国去，把那些能生产粮食的土地都占领，把宋人都抓来做我们的奴隶，让他们为我们耕种！”叫嚣声穿透了茂密的树林，直达云霄……
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