宋北桥在国公府摆下家宴，一来是想看看吕洪与吕香儿对吕二娘和宋远之事的意见。二来，也是想摆明自己的态度，让吕二娘放下心来。可让宋北桥没有想到的是，吕洪与吕香儿的表现让他十分的意外，却是非常地满意，也非常地喜欢兄妹两人。
然而，让宋北桥更加意外地是，四皇子赵成民的突然到访，让他很是疑惑。当宋北桥带着家人众人，前往迎接四皇子之时，他的心里已经猜测出多种赵成民来到国公府的意图。
话说，大周朝当今的皇帝陛下，是大周朝的第三任皇帝，叫做赵昌元。这位皇帝陛下后宫的妃嫔不少，却只是宠爱其中的几个。以至于他到了现在，也只有四子两女。当然，历代的皇宫之中都是充满着尔虞我诈这种事，那些没有出生便没了的，还有早夭的皇子皇女并不在少数。而活下来，并成长起来的，也就是这六个皇子皇女了。
其中，长子赵成煜为赵昌元的元配元蓉皇后所出。元皇后与赵昌元是少年的夫妻，其中的感情自然深厚。赵成煜在出生之后，便被赵昌元封为太子。不过，元蓉坐在皇后的椅子只是两年便患病离逝，赵昌元也是公事繁多，无法时时刻刻照顾赵成煜，让他的性子养的有些优柔寡断。
当赵昌元感觉赵成煜的性子不妥之时，却有些晚了。虽然赵昌元在这些年里，努力陪送太子，想让他成为未来的君主。可赵成煜的性子已经养成，显然让赵昌元越来越失望。在这三年来，赵昌元已经对赵成煜放任自如，将目光转向了其他三位皇子。
假设赵成煜被否定，按照长幼有序的顺序，二皇子赵成高是最有可能被封为太子的。这赵成高的生母向妃，也是赵昌元所宠爱的妃子之一。坊间传闻，向妃很有手段，曾在刚进宫时让赵昌元接连一个月宿在她的寝宫之后。所以，向妃才能在元皇后之后，生下第二个皇子。几年之后，又产下一位公主。
二皇子赵成高可以说是一位很出众的皇子，不仅写的一手好字，学识也不逊于太子。而且，他还曾在少年时随军出征立过军功。有一段时间，赵昌元可是在大臣面前没有夸赞赵成高。不过可惜的是，赵成高的生母向妃是江南陈王的堂妹。因陈王叛变而在三年前被赵昌元刻意地冷落了下来，连带着赵成高头上的声势也降了下来。
正所谓官场如赌场。赌对了，升官发财；赌错了，丢官丢命。这些事在每个新帝登基之时，都是会发生。朝中的一些人在陈王反叛之后，便又将目光投向了另两位皇子，三皇子赵成儒、四皇子赵成民。
说起来，三皇子赵成儒的生母宋妃，也是赵昌元至今都宠爱着的妃子。她除了身下所出三皇子，还有一位公主。这位公主却是大周朝的长公主，深受赵昌元喜爱。
当然，这宋妃也是有来头的。她姓宋，正是宋氏一族的人。虽然宋北桥不是宋妃的父亲，可宋妃的生父却是宋北桥的亲弟弟之女。在外人看来，有了宋北桥这一位三朝元老，朝中重臣，赵成儒是最有可能问鼎那张椅子的。可谁能想到，堂堂的大周朝皇子赵成儒却是一位实实在在的书呆子。当赵昌元亲口说过，赵成儒一定会像他的名字那样，成为一代大儒。有那了解皇帝陛下的大臣，便也放弃这位三皇子，而再看向四皇子赵成民。
今日来到国公府的四皇子赵成民，还真是不逊于太子赵成煜。因为他的生母欧阳静，是大周朝的第二任皇后。虽然是在离逝之后所封，却是看出赵昌元对她的深厚情意。
欧阳静本身没有什么深厚的背景，而且还是一个孤女，可这个孤女却有一个非常了不得的义父。他就是大周朝所有百姓都知道的霍靖，唯一一位被封为‘护国上将’的大将军。
当然，欧阳静是皇宫中唯一一个不是因为身后的背景，而被赵昌元喜爱的女人。可以说，在元蓉之后，欧阳静的离逝是唯一一个让赵昌元三次不上朝的女人。所以，赵成民这个小儿子自然被赵昌元百般宠爱。
不过呢，在四个皇子之中，赵成民也是唯一一个无视皇权的皇子。在欧阳静离逝之后，赵成民对赵昌元便从没有笑过，顶撞争吵更是经常发生。而且，赵成民也是四个皇子之中最不重视身份的皇子。像什么逛青楼，登画舫，对赵成民来说都是天天会发生的事儿。
为了这些事儿，赵昌元可是没少训斥、惩罚赵成民，可他出了宫还是那样，没有一点儿的改变。最后，赵昌元对他所作之事也就是睁一只眼、闭一只眼。只要没有人将赵成民的事，摆在台面上，赵昌元也懒的管他了。
赵昌元的态度暧昧不明，朝中的大臣们可是有些摸不到头脑了。乍一看，四个皇子的身后都有很大势力，都有可能问鼎那张椅子。可仔细一想，四个皇子又都自身的错处，都不可能坐在那张椅子上。有那老谋深算的，在观察了一段时间后才恍然大悟，老老实实地为朝庭做事。经历了三朝的宋北桥，便是这‘老谋深算’的其中之一。
宋北桥早就看明白了，才会置身事外，不掺和这些事。赵昌元虽然有四个皇子，其中一个还是太子。可他此时正值壮年，那些不明白的朝臣们却是急着找‘靠山’，这不是嫌命长了嘛。
看着一脸微笑的四皇子赵成民，宋北桥收起了自己的心思，便要上前给他见礼。可不等宋北桥做出姿势，赵成民几步上前抓住宋北桥的手，笑嘻嘻地说道：“老公爷，我可受不起你的大礼，咱们就这么着吧。”
“殿下还是那么平易近人，老臣也就率性一回。”宋北桥哈哈一笑，直起了身体。而宋方、宋远等人却不敢像宋北桥，依然将礼做完了才站在两旁。
四皇子看了看头顶的太阳，再次向宋北桥一笑：“老公爷，现在可快过了正午了，不知你可吃过饭了？”
“原来四皇子是知道老臣家里有好菜、好酒，才来‘打秋风’啊。”宋北桥捋着胡须，眯起了眼睛再次一笑：“既然殿下都已经知道了，老臣也就不说‘已经吃过了’。”
宋北桥的话音一落，四皇子与他立时相视大笑，而宋远与宋方也跟着笑了起来。在这个时候，也能看出宋远笑的很畅快，像一个不拘小节之人。而宋方笑的有些含蓄，有着文人的特征。
笑过之后，宋北桥便向四皇子赵成民做了一个请的手势，并与他并列行在众人之中。而当赵成发路过吕香儿几人的面前时，他突然停下脚步向吕香儿灿烂一笑：“吕小娘子，咱们又见面了。”
“民女见殿下。”吕香儿本假做不认识四皇子，低调一些的。可赵成民似乎不给她这个机会，她只得硬着头皮道了个‘万福’。
吕香儿只是不想太过张扬，而有些不人却是不这样想。在四皇子特意与吕香儿说了一句话，宋北桥眼里又快速闪过一丝精光，即刻隐去。而宋方夫妇却是诧异地在吕香儿身上打了个转，显然是没有想到吕香儿一个平民小娘子居然会与四皇子相识。
宋远早就从霍青青那里知道一些她在江陵府发生的事，便没有太过意外。可早就知道这件事霍青松、霍青青兄妹，却是盯着赵成民的后背。霍青青不擅隐藏自己的心绪，皱着眉头，不知道暗自嘀咕着什么。霍青松却是让人看不出什么表情，只是那眼神越加的深邃。
赵成民成长在皇家，自然感觉到身后几人的目光。可他却没有任何地解释，而向宋北桥笑道：“老公爷，既然吕小娘子在这里，那肯定就是有美酒。希望老国爷不要太吝啬，也让我尝尝。”
“殿下这么说，真是折杀老臣了。不过呢，香儿也没有带太多的酒。老臣便舍出半坛子宴请殿下吧。”一听到赵成民想喝酒，宋北桥的脸色立时一变。不过，他的反应很快，一边苦着脸很是心疼，一边向曾二管事使了一个隐晦的眼色。
曾二管事在国公府也是很久了，自然明白宋北桥的意思。在众人没有注意之时，便跑到藏酒的地方，将其中一个吕香儿所带来的大坛子酒，倒到了个小坛子里。待小坛子装了一半烧酒，他才捧着小坛子来到饭厅。
看到桌上的小坛子，吕二娘与吕洪立时睁大了眼睛，看向了宋北桥。宋远与霍青青却是忍不住笑，而且笑的甚是古怪。宋方与惠氏却是低下了头，不想赵成民看到自己的表情。霍青松与朝霞却是像什么也不知道一样，没有一丝地表情。至于吕香儿却是因为刚刚宋北桥的话，猜测到了这个情景，神色了然是将目光转向桌子上其它的菜肴。
众人的反应，全部落在主位的赵成民与宋北桥的眼中。赵成民也忍不住一笑，摇头道：“原先听父皇说老公爷爱酒如命，我还不信呢。如今看来，老公爷还真是有过之而无不及啊。本来，我还想从老公爷这里讨些呢。如此一看，我还直接向吕小娘子讨的好。”