飘香酒坊自开业以来一直顺风顺水，生意也是一天比一天好。袁木生做为掌柜的，十分的骄傲，也很得意。可让他没有想到，在吕香儿没有来飘香酒坊这段时间，酒坊就发生了这样的事。
看着酒坊门口的棚子，还是棚子里那些张得意的嘴脸，袁木生平静地进了酒坊。而在进了门之后，他才敢现出脸上的忧愁。背着双手，袁木生看着酒坊里的酒坛子，心中突然升起萧瑟之情。吕香儿这么信任他，将若大的酒坊交给他打理。他却连外面的事都处理不了，袁木生有些心灰意冷了。
“掌柜的，小的回来了。”袁木生正想着，黄川便掀开后门的帘子，走了进来。
袁木生一看是黄川，立刻大步上前，急道：“小娘子可来了，她在那里，我要与她说话。”
“袁掌柜，小娘子在外面的人群里。她说先要看看，一会儿再来铺子里。”跟在黄川身后的小武，听到袁木生的话，便将吕洪吩咐的话说了出来。
袁木生却是一愣，立刻转身走到窗口向外望着。可外面的三个棚子将铺子门都挡住了，袁木生看得也不很真切。袁木生在心里思量了一会儿，才转身说道：“小武，你去后面吧。别让外面棚子里的人看到，我再出去看看。”
“小武知道了，袁掌柜请自便。”小武向袁木生抱了抱拳，便转身又进了后面的会客厅。
袁木生站在门口，整理了自己的衣服，深吸了一口气，再次走出了酒坊。酒坊外三个棚子里的人，都在注意着酒坊，见袁木生走了出来，又都发生了嘻笑声。中间棚子里身着锦衣华服的中年胖子，还出言道：“袁掌柜这么快又出来了，是见我们在外面天寒地冻，想请我们到酒坊吃暖锅吗？”
“邹老板，你别异想天开了。飘香酒坊恨不得逼死我们这些同行，你还指望着他请你吃饭。”左面棚子里，一个翘着二郎腿，脸色有些不正常的苍白的中年人，却是不屑地一哼，看都不看袁木生。
至于右面棚子里为首的，却是一个衣着简朴的老者。他倒是看了袁木生一眼，摇头道：“袁掌柜，事以至此，你还是将吕老板请来。你又做不了主，何苦在这里死撑呢。”
听着三人嘴里的话，袁木生却是像什么也没有听到一样，而是无意地人群里扫着。突然，袁木生看到了自己想看的，便大声道：“邹老板，王老板，白老板，袁某敬你们是京师里有头有面的人物，可你们可别欺人太甚。”
“袁某再说一次，这烧酒本就是出自飘香酒坊。我们老板如果想自己产这烧酒，你们又如何。可如今，我们老板想让所有的同行们都来酿造这烧酒，却只是收了些分成，已经是仁至义尽。你们还想凭着一张嘴就得了烧酒工艺，不嫌太无耻了些吗？”
袁木生话音一落，便用一种很明显的鄙视目光在那三人的身上来回的扫着。而围观了两天的百姓，却是‘嗡’的一下，开始相互议论起来。之前，这三位老板来酒坊之时，袁木生可从没有当着外人的面说这些事，三人也就以为他是个怕事之人。可没有想到，这袁木生这时不是知道是吃错了药，居然在当着这么多的人说了出来。
听着周围百姓们的议论，看到他们的鄙夷神色，三个人的脸上都是一阵红一阵青。其中那个脸色苍白，姓王的中年人，显然有些怒急攻心，指着袁木生便道：“姓袁的，这烧酒本是咱们酒行的一次壮举，可你们飘香酒坊妄想垄断烧酒不成，还想从中大捞一笔收分成，那我们除去本钱还能赚多少。你们飘香酒坊不是想逼死我们，又是什么？”
“这简直是强词夺理。”站在吕香儿身后的吕洪，听到王老板的话，前胸开始不停地起伏。要不是吕香儿让他与朝霞等着，看谁是幕后之人，吕洪早就冲出去反驳这个无耻的人。
最先说话的那个胖胖的邹老板，待王老板说完，紧跟着说道：“袁掌柜，王老板说的不错，如今我们酒坊都快吃不上饭了。如果你们吕老板不出来解决问题，我们只能吃住在你这飘香酒坊的门口。”
收到吕香儿手势示意的袁木生，深深看了三个老板一眼，高声道：“三位老板，如果我们飘香酒坊不肯将烧酒工艺无偿地给你们，你们是不是就会一直如此不会退让？”
袁木生的话说的直白，立时让三位老板相互对视一眼，却没有出声。没办法，外面可是有那么多人看着呢，他们总不能回答的也直白，各自的脸吧。最后还是衣着简朴的白老板，起身笑道：“袁掌柜，我还是那句话，你做不了主，还是快去请吕老板吧。”
“香儿，你说他们为何非为见你不可呢？”人群中的议论声很大，朝霞与吕香儿说话声音却是很低，除一直注意着三人的两个老者，还真没有人听到三人的谈话。
吕香儿听到朝霞的询问，却是想到了什么，很快地轻声一叹：“因为是有人想让他们将我推到众人面前，当众羞辱我。或者，再来个英雄救美什么的。”
“香儿，你发现什么了？”吕洪听吕香儿的语气，心中一动，便上前一步来到吕香儿的另一边。
吕香儿转过头，向左侧的人群示意了下，轻声道：“看那边。那里停着一辆马车，如果我没有看错，那马车是经过改造的。能将马车改造成这种样子的，恐怕不是一般人家能做的。这样的人家，却在这里看了一个多时辰，是不是太闲了。”
“好像是宫里的马车。”吕洪与朝霞的视力都是不错，很快就认出那辆马车经过特殊改造的车轴。坐过霍青松与宋远改造过的马车，吕洪与朝霞都很熟悉，这种车轴也有工部的人才能得出来。
想到皇宫，吕洪的脸色又是充满了愤怒，咬着牙说道：“又是静柔公主。”
“哥哥，这次恐怕不只是静柔公主。”吕香儿摇摇头，又看向那三个老板，平静地说道：“以静柔公主的性子，她怎么会去与这些充满‘铜臭味’的商人来往。而且那三人可是东市三大酒坊的老板，东市啊……”
“东市？”吕洪与朝霞听吕香儿的语气，立刻在自己的心里想着这三人的背景。半晌，两人才想到东市的这三大酒坊，可是专门供酒给皇宫的酒商，而负责他们与皇宫之间交易的却是户部。随着越深想下去，吕洪与朝霞相互对视一，不由的脸色微变，轻声道：“是二皇子殿下？！”
此言一出，身后向三人靠近了不少的两个老者也是脸色一变，相互对视一眼，都能看到对方眼中的惊讶。其中一位年纪要长的一些的老者，向身旁的中年人点了下头，那人便立刻退出人群。很快，在他回来之后，在两位老之间说了干什么，两人更是掩不住眼中的光彩看向吕香儿。
年纪长一些的，很是遗憾地说道：“我是早回来就好了，真是可惜这么好的一个丫头，就给了那冷面的小子。”
“冷面小子怎么了，丫头出色，冷面小子也不差。”年纪轻一些的，却是眼中带笑，捋着胡须看着吕香儿。再看他脸上的神情，显然是很得意。而那年纪长一些看到这个，便有些气不过地，眼角一挑，撇嘴说道：“你也别得意，待我找到证据，事情便还有转机。”
年纪轻一些的听到这句话，脸色一僵，扫了身边的人一眼，也哼道：“哪有那么巧的事儿，异想天开。”
两个老者在那里斗着嘴，吕香儿三人这里也没有闲着。看着酒坊面前的三个棚子，吕洪低声道：“香儿，如果你猜测的没有错，这三人恐怕是不达目地不会罢休的，要不要我去寻霍大哥或者父亲。”
“不需要，再等等。”吕香儿摇摇头，又看了一眼那边还没有动的马车，低声道：“那马车还没有离开的意思，显然车里人已经知道我就在人群之中。我便要拖着那人，让那人看看我吕香儿也不是没有人护着的。”
朝霞听完便猛然间想起什么，向身后望去。感觉到朝霞的目光扫过，那两个老者立刻缩了身体，让前面的百姓挡住了他们。而朝霞的目光也在这个时候从他们的位置收回了目光。
吕洪心中奇怪，便也向周围看了看，却是什么也没有发现，才轻声道：“朝霞姐，你在看什么？”
“之前下了马车，就感觉到好像有人在暗中看着咱们。不过，那目光没有恶意，我也就没有在意。”朝霞看了看吕香儿，又继续说道：“此时听香儿这么，那些人应该就是霍青松派来暗中保护香儿的人吧。”
“嗯，在哥哥殿试文考的当天晚上，他便说了会派人在暗中保护我。”吕香儿点点头，眼中却带了些温情。当初，霍青松说的时候，吕香儿还不同意来着，说不想有人在暗中窥视自己。如今看来，霍青松的举动还是对的。
吕洪这时才明白吕香儿为何一直站在人群里，即使气的脸色通红，也不像以前一样主动出击，原来她是等着霍青松。这样也好，吕香儿即将及笄也不太合适，总是抛头露面，特别是在这种人多嘴杂的地方。