太极殿是皇宫里最大的宫殿，也是大周朝三代皇帝举行重大仪式，迎接各方来使的地方。这次同时举行的文武科举，便都是在这座太极殿中举行。而武举之中，胜出的八人，也将在这里进行最后的比试。
这八名考生将会在皇帝陛下的面前，经过抽签进行四组比试。胜出者进入到下一回合，失败着则由之前文试的成绩定下最后五到八名的名次。而最终的前三名，将由皇帝陛下亲点与赏赐。
这次的殿前比试，恰好也是高昌使节团拜访大周朝皇帝陛下期间。皇帝陛下特意邀请了使节团中的高昌国世子与公主，进宫观看。为了表示大周朝对高昌国的友好，由后宫向妃，宋妃两位娘娘主持，特意邀请一些女眷入宫观看，招待高昌国的公主。
当然，这些事儿，吕香儿是不知道的。一大清早，将吕洪送出了门，吕香儿与朝霞便想去国公府看望吕二娘。今日是个大日子，吕二娘肯定记挂着吕洪，两人想陪吕二娘一同等待宫里的消息。
没想到，吕香儿与朝霞刚刚换好衣服，忠勇王府派来的人，还有霍青青，文瑶先后到达了吕家。这些人都是为了一件事而来，要与吕香儿、朝霞一同进宫观看殿前比试。
“我也可以去？”吕香儿看着霍青青与文瑶突然想着，霍青松说像问过她，想不想去宫里看吕洪比试。当时的吕香儿根本就没有在意，那可是皇宫，不是什么人都能进去的。
霍青青看着吕香儿，呵呵一笑，向文瑶点头道：“瑶儿姐，你来说。”
“青青，你可是我未来的嫂嫂，可不能再叫我‘瑶儿姐’了。”自得了霍青青与文松要被赐婚的消息，文瑶可是一直在纠正霍青青对她的称呼呢。看到霍青青脸色一红，白了自己一眼，文瑶才笑着做了个揖，对吕香儿说道：“香儿，青青说的可是真的，你还是由宋妃娘娘亲自邀请的呢。”
文瑶嘴里这么说，心里却是在感叹霍青松为吕香儿所作的一切。在与吕香儿相识之前，霍青松在文瑶的印象中，一直是一个冷冰的人，很难让人靠近。也不知道是什么时候起，霍青松的话虽然还是那么少，表情也没有多少变化，性子却是在慢慢改变。这次，为了让吕香儿进宫里，霍青松特意又让文瑶送了两坛子葡萄给宋妃。宋妃是什么人，当然明白了霍青松的意思，也乐于帮着自己的‘外甥’。
说了一会儿闲话，四人便出了吕家的大门，准备前往皇宫。可看到外面的两辆马车，四人便都看向了挂有忠勇王府标志的宽大马车。霍青青摇摇头，啧啧而道：“朝霞姐，咱们还是坐同一辆马车吧。这王府的马车这么气派，咱们也沾沾朝霞的光。”
“你这小丫头，尽说酸话，你们将军府可也不比忠勇王府差。”朝霞白了霍青青一眼，嗔笑着让吕香儿三人上了马车，她紧随其后。听到朝霞居然说出这样的话，文瑶与霍青青都很惊奇，朝霞成了李轻语之后，有些不一样了。
因为吕家距离皇宫比较远，吕香儿四人到达皇宫之时，宫口门很是清冷。文瑶与霍青青都是经常入皇宫之人，很是熟练地拿出牌子，才引着吕香儿与朝霞进了皇宫。
进了皇宫，等在门口的宫女便走上前来，为四人引路。因为左右都有行人，都在说着话，第一次来到皇宫的吕香儿，自是忍不住眼珠乱转，打量着眼前的一切。文瑶与霍青青将吕香儿、朝霞夹在中间，你一言我一语地低声介绍着即将到达的太极殿。
随着跨过了又一道宫门，一个雄伟庄严的大殿出现在吕香儿的眼前。从宫门到穿过宽广的广场，到达那座大殿的门口，分别铺着两条大红色的地毯。在距离地毯的两侧三步之远，便是迎风飘动的旌旗，每个旌旗的下面都站在一个神情肃穆的侍卫。而在大殿门口的石梯前方，有一个又宽又大，一人多的台子。台子上也是铺着毯子，四个角插着旌旗，一看就是即将要比试的地点。
整体环顾这座太极殿，还真有些喜气，显得很有活力。当然，这是站在吕香儿的角度，所生出的感受。总是入宫的文瑶与霍青青可没有太多的感触，而看朝霞的神情，她似乎只是对那个擂台感兴趣。
绕过了‘擂台’，四人跟着宫女便进入了太极殿，走向右侧。大殿里此时已经有很多人了，吕香儿放眼一看，就看出大殿里的男女是分别坐在两侧的。像她一样的小娘子与贵妇们，都是坐在右侧的。
刚走了几步，吕香儿便发现了几道熟悉的目光。文夫人与忠勇王府的两位李夫人，还有吕二娘都将目光转向了几人，脸上带着温和的笑意。看吕二娘眼中的意动，是很像吕香儿坐到她的身边去的。可吕香儿知道自己的身份，在宫里对于吕二娘来说是一种尴尬的存在。她便向吕二娘笑了笑，没有说话，而与霍青青三人走到了后排的几案前坐下。
因为皇帝陛下的特别允许，今日不像以往那样严肃，除了前排都是有诰命在身的各位夫人，那些相熟的小娘子都可以在后排坐在一起。吕香儿四人，便分别坐在两张几案后面。
“瑶儿姐，我看这些小娘子怎么怪怪的。”吕香儿在自己的周围看了一圈，便有些忍不住向身边的文瑶询问。
文瑶听后也看了一圈，才微笑着低声道：“我都忘了说了。殿试之后，皇帝陛下还举行宫宴的，她们不打扮的出彩些，如何引人注目。”
“哦。”吕香儿点点头。听着文瑶说起参加宫宴的，有很多年青的新科举子和京师里有名的公子，吕香儿才明白什么。同时，她也在心里感叹，这些小娘子的大胆。
闻着附近的阵阵香气，吕香儿心中无聊，便仔细看着这边的女眷。没想到，居然让吕香儿看到了很多熟人。像见过几面的小娘子们，就不用说了。与吕香儿很熟的，便是当朝何太师的孙女何雅。她正一脸清冷地目视前方，似乎不想理会周围搭话的小娘子。
与何雅截然相反的，便是郑芳菲母女了。这两人与周围的人，可是聊的好不愉快。特别是郑芳菲左顾右盼，不想拉下坐在身边的任何一个小娘子。而当郑芳菲看到吕香儿之时，还扬起头回了她一个白眼，惹的吕香儿收回目光，却忍不住发笑。
不过，吕香儿笑过之后，却是由郑芳菲想起了那件事。要不是郑芳菲口快，吕香儿还真不知道静柔公主会那么做。想到霍青松那天对自己所说的话，吕香儿轻轻一叹。想到今日的宫宴上，皇帝陛下就旨，让将军府里多出一个霍青松的妾室来。而霍青松撺掇吕香儿入宫，可能也是抱着不想瞒她的目地。
可明知道霍青松早就与她打好了招呼，决不会做出对不起她的事来。可吕香儿想到在她成亲之前，却有这么一个碍眼的人存在，还真如喉中有物，咽也咽不下去，吐也吐不出来，难受至极。也是在这个时候，吕香儿才发现自己只想一个人占着霍青松，不想他身边有任何女子的出现。
“静柔公主，你这次成功了。不过……”吕香儿想到静柔公主，面色有些发冷，心里也没有刚刚进宫的新奇感觉。
文瑶突然发现吕香儿的身体有些绷紧，不明所以，一边四处望着，一边询问道：“香儿，你怎么了，脸色这么难看？”
“没什么，只是想到一些不开心的事。”吕香儿向文瑶一笑，收起了心思，开始向对面望着。
文瑶见吕香儿的神情又恢复了，心中虽然有些疑惑，却不想追问吕香儿的心事。看着她的目光，文瑶便主动为吕香儿介绍着对面的一些朝中大臣。而旁边的几案旁，霍青青也在向朝霞说着大殿里的人。
“皇帝陛下圣驾到——，向妃娘娘驾到——，宋妃娘娘驾到……”正待大殿的人还者在聊着天时，外面便响起尖细的声音。
随着太极殿里瞬间寂静无声，吕香儿被文瑶拉着起身跪拜在原地。很快一行人走进了大殿，垂着头的吕香儿无法看到都是什么人，能进入她眼中的，只有一行人的脚。从那些各色的靴子，吕香儿还是能猜得出，走在最前面的是皇帝陛下。
“都起来吧。今天不是上朝，不用太过拘束。”威严的声音落下，吕香儿才随着众人三声谢恩，坐在刚刚的位置。而那威严的声音，却又响了起来：“煜儿，让高昌国的世子与公主也进来吧。”
“父皇，儿臣这就派人去请。”在皇帝陛下的下首，一个留着短须，相貌忠厚的人起身向皇帝陛下施了一个礼，便让身边的侍从出了大殿。
皇帝陛下嘴角挂着微笑，却是让人看不出脸上的神情，轻轻点了点头，道：“煜儿，等会儿，你便陪着鞠世子，千万别怠慢了贵客……”