“小五说的在理儿，从笔架山到这开平府，几位爷操心着给大家伙儿安了家，分了地，这又给大家想挣钱的法子，小五也不容易，再拿着月例钱，也是••••••”孙大娘子瞄了眼张大姐，笑着含糊着后面的话，李小幺毫不客气的接道：“就是儿女爹娘，也没有谁养谁一辈子的理儿，再说，升米恩斗米仇，这话大姐也跟我说过，当初世道艰难，活命不易，我和几个哥哥自然不能抛下哪一个，好歹都得拖着一起奔活路，如今日子好过了，都成了家，有房有田有银子，就该各奔前程，再拖在一起，有什么意思？养懒人么？大姐往后若开了点心铺子，我若非要你加上范家，亏了你一个人担着，挣了钱大家均分，你心甘情愿么？你明天过去说，除开笔架东山几个残疾不能干活的，其它的，从七月起，月例钱一概免了。”
张大姐脸涨得通红，孙大娘子吓的缩着脖子一声不敢吭，也不知道为什么，当初在笔架山上，她倒不怎么怕小五，自从进了开平府，再看小五，竟一天比一天让人心生惧意。
“我知道了，是我想左了，都是一个村的，我就是总想着替大家伙儿多争点。”张大姐挪了挪身子嘀咕道，李小幺长长叹了口气，端起杯茶塞到张大姐手里，声音温和的说道：“大姐，知道你是好心，可也不能这么惯着，我告诉你啊，往后有了孩子，你可不能一味只管溺爱，疼孩子疼的恨不能替孩子活着，给我养出一堆五谷不分的废物侄儿侄女来，我可不答应！”
“瞧你说的！我啥时候惯过孩子，铁木我都没惯过！”张大姐接过杯子，有些扭捏的笑答道，孙大娘子暗暗松了口气，瞄着李小幺的脸色笑着接道：“有小五看着，大姐有了孩子，想惯坏都不容易！”李小幺又端起杯茶递给孙大娘子，笑着没有接话，她可没耐心管教孩子，再说，那时候她还不知道在哪儿呢！
三个人正说着话，青橙在门口扬声禀报着，掀起帘子，让着明婉进了屋。李小幺忙直起身子笑着让道：“明婉来了，快进来坐！”明婉迎着李小幺明亮的笑容，浑身的紧张仿佛卸下了不少，几步进了屋，恭恭敬敬的给李小幺几乎蹲到底行了福礼，又给张大姐和孙大娘子恭敬的见了礼，张大姐稍稍欠了欠身子，带着笑点了点头算是回了礼，孙大娘子忙站起来，客气的回了个福礼，明婉也不敢往榻上坐，拘谨的坐到了榻前的扶手椅上，看着李小幺谢道：“五爷的礼都收到了，多谢五爷记挂着！”
“都是一家人，客气什么？”李小幺笑应道，青橙上了茶，明婉忙欠着身子致谢，青橙怜惜的按着她坐下，不等李小幺吩咐，又攒了一碟子精致点心端过来放到明婉身边的高几上，李小幺瞄着青橙的举动，不动声色的仔细打量着明婉，衣履鲜亮，可人却象是比年前瘦了不少，眼圈微微有些发青，嘴唇也有些干，李小幺心头冒起股火气，这姜顺才千求万求娶了人家，怎么把媳妇折磨成这样了？！孙大娘子看着明婉，关切的问道：“伯母好些没有？”
“能好什么？还那样。”明婉苦笑着答道，李小幺怔了怔，张大姐皱着眉头说道：“还吃人参呢？”
“嗯，”明婉有些胆怯的低声答道：“钱大夫说暂时不能断了。”张大姐眉头又皱了皱正要说话，李小幺接过话问道：“怎么？吴大嫂子病了？”
“嗯，正月底就病倒了，请了几个大夫都拿不定主意，后来求了张嬷嬷，请钱大夫过来诊了脉，断出来是痰饮、心悸之症，病的已经极重了，开始一天要用两钱老山参配药，吃了十多天，病见轻了不少，现在还用参须参末配药吃着。”明婉声音里透着无数凄苦，李小幺怔了半晌才反应过来，这痰饮、心悸之症，就是肺病加上慢性心脏病，怎么得了这样熬人的病？怪不得••••••一天两钱老山参，她哪里吃得起？！
“顺才知道吗？”李小幺突然转了话题问道，明婉怔了怔，忙答道：“知道，亏他••••••还有张大爷帮着张罗。”明婉含糊着仿佛不愿多说，
“张大爷？”李小幺一时想不起哪个张大爷，孙大娘子忙低声解释道：“就是狗子，如今进进出出都称他张大爷。”
“噢！”李小幺伤感中突然涌起股笑意来，张狗子都成张大爷了，李小幺看着明婉温和的安慰道：“别太担心了，这是慢性病，慢慢调养着就没什么大事，你就多费些心，用心孝敬着，让吴大嫂子放宽心，万事无碍。”说着，转头看着张大姐笑道：“你明天一早就往庄子里去？晚上留下吃饭，好几个月没见了。”明婉脸上掩不住的失望，微微低着头，轻轻咬着嘴唇，小心的听着众人说话，张大姐摆着手笑道：“你赶了这么远的路，得好好歇一歇，这吃饭的时候在后头呢，我和大娘子这就回去了，你好好歇着，我明天一早就去庄子，晚上看看，若能赶回来，就过来一趟，跟你说说上簇的事！”张大姐一边说着，一边往榻沿上挪了挪，弯腰穿上鞋子，孙大娘子忙跟着站起来，明婉只好也跟着站起来，满眼期盼的瞄着李小幺，李小幺却仿佛没看到她，示意青橙过来绾了头发，挪到榻沿边，拖着鞋将三人送到了屋门口，笑着告别道：“我就不远送了，过两天再说话吧。”
三人和李小幺告了辞出来，张大姐大步溜星的走在最前，孙大娘子转头看了看脚步拖沓的明婉，仿佛想伸手，手还没伸出去又缩了回去，尴尬的自己跟自己笑着，紧走几步追上了张大姐。明婉满脸的失望，拖着步子出到二门，婆子迎过来笑道：“范大/奶奶，张嬷嬷刚让人过来吩咐了，让我送您回去。”明婉忙陪笑道了谢，踩着踏板上了等在二门里的一辆两人小犊车，车子‘咯噔’一声辗过门台出了侧门，明婉身子跟着晃了两晃，直晃得眼泪扑簌簌往下掉个不停。
范大娘子院子正屋，范大娘子坐在榻上，探头看着月亭兴奋不已的翻着地上堆着的绫罗绸缎、金银头面，贾婆子目光不停的来回瞄着两人，不住口的夸着这块料子好，那件首饰时新，月亭一件件在身上头上比划着，范大娘子笑着说道：“好了，看了这半天了，先收起来吧，回头还得分一分，三婶子、六堂婶还有四嫂子那边，都得送一份过去。”
“给她们送什么？这又不是给她们的。”月亭不满的叫道，贾婆子瞄着两人，一言不发，范大娘子站起来，理了理衣襟笑道：“这些都回来再说，人家东西都送过来了，咱们总得过去看看去。”
“姐姐又犯糊涂了不是！”月亭将范大娘子推回榻上按着坐下责备道：“你是长嫂，她是幼妹，怎么倒成了你去看她了？长嫂如母且不说，就是光论长幼，也不该姐姐去看她，就该她过来给姐姐请安问好才是！姐姐也要自己尊重些，人家才肯尊重你！”范大娘子迟疑不定的还想站起来，贾婆子眼神飞快的来回瞄着两人，试探着劝道：“二娘子说的是在理，可这话又说回来，五娘子到底远道刚回来，大娘子过去关心一二，也是长嫂的风范，好歹••••••”
“糊涂！”月亭厉声斥责着贾婆子：“再怎么着，这规矩礼法不能错了！哪有长嫂赶过去看妹妹的理儿？她若不来，那是她失礼！你怎么也犯起糊涂了？！”贾婆子眼角抽了抽，陪着笑只看着范大娘子，范大娘子缓缓坐回去，叹了口气：“月亭话是在理，这规矩都是她大哥做坏了，早先也太惯着她了，算了，不去就不去，月亭跟贾嬷嬷把东西分一分，给三婶子她们各送一份过去。”
月亭抬了抬下巴，仿佛胜利般‘哼’了口气，在一堆绫罗里翻了半天，总算挑了三匹出来，想了想，又放回去一匹，指着余下的两匹道：“一匹给三婶子，她和赵大嫂子也够一人裁件夹袄了，这一匹给六堂婶和四嫂子，正好一人一件袄子料，明玉她们小着呢，小孩子不能穿这么好的料子！规矩得做好！”贾婆子满眼不屑的扫着月亭和那两匹料子，范大娘子怔神的看着月亭挑出来的料子，呆了片刻，心虚的低声说道：“也太少了，送了这么多，你再挑点，就是一家两匹••••••”
“瞧姐姐说的，这是人家给你的，照理说，一点不给都成，升米恩斗米仇，再说也犯不着不是，往后只有她们求姐姐的，姐姐可求不到她们面前去！”月亭气势极壮，范大娘子抬手揉了揉眉间，月亭满足的瞄着地上的金银绫罗，仿佛想起什么，转头看着贾婆子吩咐道：“你去那边打听打听，李二槐那边送的什么？还有张铁木家，嗯，还有明婉，细细打听清楚了！”贾婆子大喜过望，忙干脆的答应一声，提着裙子就往李家奔过去。她正愁没机会搭上李家五姑娘的线，那条线要是搭上了，爷的事就能成个六七成！