经过一个月的救治,江南的疫情基本上得到了有效的控制,病症轻的基本上都痊愈了。病症重的,虽然还需要调养一些时候,不过已经没有生命危险,只需要慢慢康复就可以。
这个时候,京城传来了皇帝和太子的谕旨,让绍远跟娇颜即刻动身回京。绍远和娇颜的婚期已经耽误了,钦天监只能另外选日期。但是太子的登基大典,这二人不能还错过,所以太子就派人来,催促二人回京。
左右疫情已经控制住了,娇颜和绍远商议了一下,此时离开,倒也可以。毕竟还有那么多御医留下呢,娇颜已经把毕生所学,能够用于治疗鼠疫病症的药方全都留下了,还有链霉素。想来以那些御医的医术,是不会出什么问题的。
另外,绍远也嘱咐了那些御医,还有当地的官员。所有重症病人,都必须保证他们接下来的用药,务必要让百姓彻底康复,尽量不留后遗症。
就这样,八月二十三这天,绍远娇颜二人,带着数十名随从,从苏州府出发,打算回京。可是不曾想,他们刚刚出了城门,还没等离开呢,就见到北城门外,聚集了无数的百姓。
百姓们并没有堵住出路,众人自动自发的站在道路两侧,中间让出通行的道路来。看着绍远和娇****着马从城门里出来,城外的百姓,呼啦啦全都跪了下来。
不知道哪个人领头喊了一句,“恭送勇亲王,恭送忠义公主。”其余的百姓,也都齐声附和。一时间,就听见,北城门外,喊声震动云霄。
绍远和娇颜还没经历过这种场面呢,当时就有些激动。二人赶紧下马,走到人群近前,伸手扶起几位岁数大的老者,“老丈,您这么大岁数了,当心身体啊,可别跪着了,我担不起的。”娇颜一边扶起人家,一边说道。
“当得起,当得起啊。要不是公主殿下研制出药物,又不辞辛劳从京城赶来,费力救治我等。我这把老骨头,只怕是早就一把火烧成灰了。我们这一大家子,恐怕也都是差不多的结果。公主啊,你救了无数人的性命,我们也没有啥能够表示的,只能给公主磕个头了。”
得鼠疫死亡的人,都必须火化才行,不然尸体腐烂,传播疫病的速度更快。所以那老人才说,他差一点就烧成灰了。侥幸捡了一条命的人们,没有别的方式表达谢意,唯一能做的,就是来给娇颜磕个头了。
“俺们都听说了,为了江南六府的百姓,公主都耽误了婚期呢。公主殿下,俺们没啥好东西送你,这是俺们几个村子的绣娘,听说公主即将成亲,特意为公主连夜赶制的嫁衣。公主殿下,您可别嫌弃啊。”
说话间,就有几个年轻的女子,一同捧着描漆的托盘呈送上来。那托盘上,是一件大红的嫁衣,其上绣着颜色艳丽的富贵牡丹。尤其是牡丹花丛中的飞凤,活灵活现简直就像是要飞起来一样。
苏绣闻名天下,这些绣娘的技艺已经是登峰造极,虽然时间仓促了些,但是这件嫁衣,依旧是美不胜收。娇颜看着那大红的嫁衣,泪水却是忍不住就掉了下来。这不仅仅是一件嫁衣,这是江南百姓,对自己最真挚的祝福啊。
娇颜亲手接过了那托盘,向着对面这几个年轻美丽的绣娘笑笑,“多谢诸位姐姐,如此美丽的嫁衣,我还从来没见过呢。娇娘谢过诸位姐姐了,姐姐辛苦。”娇颜不知道该说什么,好像说太多就显得矫情了,此时,她只能是真心的感谢。
“公主为了我们这些人,连婚期都耽误了,我们不过是绣制一件嫁衣而已,不值什么。公主,我们都知道,您出嫁的嫁衣,应该是有朝廷给置办,都是按照品级来的。这件嫁衣或许公主未必有机会穿,不过还请公主留着,就当是一个念想吧。”
绣娘之中,一个年纪略微大些的女子,看着面前热泪盈眶的娇颜,含笑这样说着。其实她们做嫁衣的时候就已经猜到了,这嫁衣,公主未必真的会穿。但是,她们还是坚持着绣制了出来,因为,这是她们的一份心意。
娇颜听了这话,心里有些难受。的确,她的嫁衣,是按照亲王妃的规制去制作的,成亲当天,她也必须穿着那样的嫁衣。“不要紧,我可以穿着这件衣服回门啊,这么美的嫁衣,我一定要穿上才行呢。”娇颜笑着安慰对面的几个绣娘。
几个绣娘一听娇颜这么说,原本有些黯然的眸子,一下子就亮了起来,“公主,您说的是真的么?”
娇颜点头,“是真的,我还一直愁着呢。我自己手艺不好,也没做几件像样的衣服,回门那天应该穿什么?这下倒是好了,有几位姐姐帮忙做的衣裳,我就不用担心了呢。”
娇颜这话其实就是安慰对面的几个女子,不过,这嫁衣制作的毕竟是匆忙了些。虽然绣花什么的都非常精致,但是样式比起大户人家女子出嫁的嫁衣,还是略微简单了两分。就像娇颜说的,留到回门穿,也无不可。反正新嫁娘嘛,就是要穿红的,而且这样式花纹,也都很符合。
几个女子一听这样,都高兴了,“公主不嫌弃就好了,祝愿公主与王爷婚姻美满,白头到老。”说话间,几个人便笑嘻嘻的向着娇颜和绍远行礼说道。
娇颜和绍远的婚事,已经是人尽皆知了,这个倒是也不稀奇。绍远站在娇颜的身边,看着眼前的嫁衣,听着对面几个女子祝福的话语,也是忍不住就笑了起来。“诸位父老乡亲,多谢你们的厚爱,京中事务繁忙,本王实在是不能继续在此地耽搁了,还望诸位见谅。”
“乡亲们,瘟疫虽然已经没有了,可是乡亲们肩上的担子也更重了。地里的庄稼已经荒芜,大家伙都要付出比往日多几倍的辛劳,才能维持粮食的产量。诸位乡亲,你们辛苦了。”
“皇帝陛下已经有旨意送来,说是可以减免今年秋天的税粮,这件事,最近几天就会出告示。乡亲们,天灾人祸皆是不可避免,朝廷能做的,就是尽全力救治生病的百姓,务必让所有人都能康复。另外一个,就是减轻你们的负担,只有让你们吃饱了,这江南才能安稳。”
“本王也相信,江南的诸位父老乡亲,是不会被疫病打垮的。明年这个时候,江南肯定是大丰收,再次成为大齐的粮仓。”绍远有些激动。
当然,绍远激动,在场的百姓更加激动。衙门里还没有贴出告示呢,这些人并不知道朝廷会减免税粮的事情。原本想着,今年因为疫病肆虐,田地里都顾不上照料,恐怕是今年能填饱肚子就好了,税粮还不知道从哪里出呢。
没想到,朝廷也早就考虑周全了,竟然打算减免税粮,这对于百姓来说,无疑就是最好的消息。减免一部分的税粮,大家伙就可以留下来粮食做口粮了,也就不会饿肚子。只要人不饿肚子,马上下一季的粮食就要播种了,等到明年开春,他们就啥都不用担心。
众人心情激动,便又再次跪下来,口中欢呼道,“皇帝陛下万岁,太子殿下千岁,勇亲王千岁。”淳朴的百姓不知道用什么话来表达内心的喜悦,只能重复着这几句话。
绍远看着眼前这些人,心中也是久久难以平复,好半天,才算是勉强平静下来,“诸位快请起吧,都起来,本王这就要离开了,诸位多保重。”
“恭送勇亲王殿下。”众人再次齐声喊道。
在众人的欢送声之下,娇颜和绍远重新上马。那件嫁衣,被娇颜包在了包袱里,背在后背上了。二人看了一眼前面的百姓,没有再停留,打马顺着中间留出来的通道,迅速了离开了北城门外。
看着勇亲王和公主一行这几十人越走越远,直到看不见了,城门外的百姓,这才渐渐散去。然后,就见到有几个人,互相看了一眼,然后默默地点了点头,迅速散开了。
绍远跟娇颜从苏州府出来,一路向北飞奔,走了大半天的路,就来到了大江边上。他们必须在这里乘船过江,然后才能继续北行。
渡口上,苏州府的官员早就预备好了船只。见到绍远一行来到,那船上的管事便连忙让人搭了跳板,然后迎接绍远等人上船。这是官船,十分宽敞,绍远一行三四十个人,连带马匹,在上面根本就显不出什么来。
“王爷,早就给你预备好舱房了,请王爷进去休息。今天有点儿不太顺风,可能过江需要一段时间呢,王爷先休息一下吧,别急。”船上的管事向绍远解释道。
对于开船,绍远和娇颜都不懂,当然是要听人家的了,于是就按照管事安排的,众人各自去了舱房休息。马匹也都有专门的人经管着,喂了上好的草料,众人便放心的在船上休息,等待开船。