到了客栈，因为到了灯会，所以客房特别紧张，只剩下一两银子一晚上的上房。顾采薇把十两银子拍到桌子上，数数人头：“我和明珠一间，表哥一见，阿媛和茂明哥一间，开三间上房。”
李茂明连忙说：“大姑娘，我不用，看灯都看到大半夜，我和阿媛在马车上将就将就就行。”
那是一两银子啊，简直是抢钱。他拼死地干，干三个多月，一天不敢休息，才能得一两银子。
阿媛拉拉他的衣袖，顾采薇打趣道：“你要睡马车，我不管。我可舍不得我的好阿媛，万一冻坏了，让我上哪里去找？再说，你舍得她跟你遭罪么？”
李茂明脸红了，偷偷拿眼角瞟着阿媛。
阿媛脸色也绯红，也不看他，只小声对顾采薇说：“姑娘，你太坏了。净欺负老实人！”
“哎呦呦，这还没怎么样呢，就护上了。”顾采薇还是嘻嘻哈哈，“掌柜的，带我们上去看房，然后整治两桌菜送来，每桌，嗯，六菜一汤就行。”
阿媛伺候顾采薇吃饭，被她挥手打发回去：“跟茂明哥吃吧，吃完了陪我去县衙。”
阿媛迟疑了一下，放下公筷，看看宋铎，说道：“姑娘，下午让我家的去县衙送个信儿，姑娘不必亲跑一趟吧。不是说好明天给程小姐瞧病吗？就跟知县夫人回禀声，咱们下脚的地方，订好明天的时辰，姑娘看可好？”
不待顾采薇说话，宋铎拍板：“下午你和你男人一起去送信，下去吧。”
阿媛见顾采薇没有反对，点头行礼退了出去。
阿媛回到隔壁自己房间的时候，李茂明正在屋里来回走着看着，听见她开门，连忙走过来，有些赧然地问：“阿媛，是不是给你丢脸了？”
说话间，面上露出惭愧的神色，两只手垂在身前不住地来回搓着。
阿媛拉起他因为常年在外面做苦力而粗糙的手，柔声说：“哪里就丢脸了？姑娘最是宽容大度之人，她是逗你呢。姑娘给我们工钱，我们自然要为姑娘着想，你想着给她省钱，姑娘知道你心里为她，也很高兴呢！”
“真的么？”李茂明黯淡的神情仿佛被点亮，随即看着阿媛盈盈笑意，不好意思地说，“我就怕给你丢脸。大姑娘真舍得花钱啊，这要是回村里说，村里人都不信姑娘舍得住这么好的客栈和房间。”
阿媛把他拉到饭桌前坐下，正色说道：“姑娘的事情，可不能多嘴，就是在爹娘面前也不能说。”
李茂明连连点头：“我知道，我嘴紧着呢。”
阿媛笑着点头，适可而止，给他盛了一碗汤：“先喝点热汤，你今天在外面赶车，冻坏了吧。”
李茂明憨笑着接过来，喝了一口，烫得龇牙咧嘴，阿媛被逗笑，连忙让他慢些。
“我们睡一会儿，然后去逛街，晚饭在外面将就着吃，估计小吃摊会很多，我们每样尝一口也饱了。”那边，顾采薇一边吃饭一边对明珠说。
明珠自然把视线投到宋铎那边。
宋铎觉得饭菜口味十分一般，没什么胃口，一小碗米饭还没吃完。以前从来不挑食，可能胃口被顾采薇养得娇贵了，他自嘲地想。感受到明珠投来的视线，他温和地问：“明珠可想去？”
明珠小声说：“我听大哥的。”
“那就……”宋铎慢慢说，看明珠有些急切地看着他。
明珠以为他要说“那就算了”，脸上难掩失望。
“那就都去吧。”
明珠高兴地笑了，转头兴高采烈地问顾采薇灯会是什么样的。
顾采薇摇摇头：“我也没去过，不过同说很热闹，杂耍的，卖好吃的，猜灯谜的……不过也有拍花子的，所以你要好好跟着我。”
“要去行，必须戴帷帽。”宋铎说。
“那还有什么意思！”雾蒙蒙的一片，看什么，玩什么！顾采薇跳起来反对，然而对上宋铎镇压的目光，她没有骨气地妥协了，嘟嘟着嘴说，“什么都管！”
午饭用得晚，所以一觉醒来，已经是夕阳西下了。
“走，我们先去逛逛店铺。”顾采薇拉着明珠，宋铎悠闲地跟在后面，阿媛被顾采薇放假了，给了她几两碎银子，让他们两口子去你侬我侬了。
“顾姐姐，还没有你做的好，我不要。”在胭脂水粉店里，明珠小声靠在顾采薇耳边说。
“对，这些都有铅粉，虽然擦了脸会白，但是长久用下去，不仅伤皮肤，还伤身子。”顾采薇也小声说道，“等春天花开了，我给你再做一些，有机会给你捎到京城里。”
“买不买？”招呼的店小二见两人打扮一般，站在柜台前半天不买，不由有些不耐烦。
宋铎刚要上前掏银子，被顾采薇拦住。
“不买！”她大声说。
小二也不想她如此干脆直白，愣了一下，顾采薇“咯咯”笑，拉着明珠往外走。
“明珠，你看刚才小二的样子，像不像呆头鹅？”
“顾姐姐，我怕他会在背后骂我们……”
“骂就骂，我们又听不到……好香啊，我们去看看，那边是什么吃的？”
顾采薇和明珠唧唧喳喳，像两只放出笼子的小鸟，欢快地穿梭在人群里，宋铎紧跟着她俩。
江边沿岸的树上，已经亮起了大红灯笼，一排排挂过去，像一条蜿蜒的巨龙，熙熙攘攘的小儿女，依偎着凑在各种各样的摊位前。小贩的叫卖声，孩子的欢笑声，此起彼伏。结冰的江面上，腾地而起的巨大烟花，引起无数惊艳声。
“倚红楼的姑娘们出来了——”
人群中，突然响起一个男子兴奋的声音，人群顿时骚动起来，朝着早就搭好的台子蜂拥而去。
顾采薇自然要去凑热闹。今天倚红楼的姑娘们会在月下表演歌舞，平时囊中羞涩的男人们，一窝蜂地往前挤。
女人们多半是不屑的，只是这不屑中，多少夹带着嫉恨。
“正怜火树千春妍，忽见清辉映月阑。出海鲛珠犹带水，满堂罗袖欲生寒——”凄凄婉婉又别样悦耳的歌声响起——