“卖身契就不用了，怀恩长大了，说不得会有自己的打算，别被卖身契束缚了。”顾采薇说道。
班主却不放心，觉得这样好像他要时时担心小兔崽子，不，怀恩惹怒了她，被她撵走。
阿媛知道他所想，笑着安抚他道：“班主，我们姑娘菩萨心肠，从不希望呼奴唤婢，也不喜欢买人卖人这些。她既答应收留怀恩，日后肯定保他衣食无忧，万一他是个有出息的，遇到贵人，将来识字也好，习武也罢，总不要因为奴身耽误了出路。等他大了，十六七岁能自己做主了，到时候还想卖身，姑娘也能应了他。”
班主把目光投向顾采薇，后者含笑点头，赞许地看了阿媛一眼。
这事情算是尘埃落定。
来看戏的时候是三个人，回去的时候就变成了四个。
怀恩很有眼色，从阿媛手里抢过三个板凳，死活自己拿着。
顾采薇颇有一种用童工的感觉，但是只能强忍着。
到家后，阿媛立刻烧了水让怀恩在厢房里洗澡，在他洗澡的功夫打开他包袱帮他找替换衣服，才发现除了几件脏兮兮的破单衣，什么都没有。
“先找表哥的衣服给他裹着，回头去赶集给他买几套现成的，厚实点的来两套，薄的也买几套。”顾采薇说道。
阿媛应下来，说：“家里还有布料，我一会儿给他量量，先给他赶一套出来穿着。”
顾采薇说：“那就辛苦你了。”
明珠看着怀恩补丁套补丁的衣服，感慨道：“他过得怎么这么苦？”
顾采薇苦笑着说：“他这算幸运的，好歹班主还养着他，多少流离失所、无父无母的孩子，处境更加艰难。”
阿媛找出一套宋铎的衣服，把裤腿和衣袖挽了挽，给怀恩送过去。
怀恩第一次在浴桶里洗澡，新奇地很，被温热的水包围，舒服得每个毛孔都放松开来，听见门响，看见阿媛抱着衣服进来，羞红了脸，嘴里叫着：“你这女人，怎么脸皮这么厚，偷看男人洗澡”
说完后，才想起班主的嘱咐，恍然醒悟过来自己不再是个小混混，而是跟着大姑娘、有名字的体面人了，而阿媛还是自己以后要巴结的人，因此结结巴巴地说：“我……我不是骂你……可，可阿媛姐姐，你也不能……”
阿媛哪里会跟个孩子计较，笑着把衣服和布巾放到一边：“你才比我儿子大几岁，装什么男人！”
怀恩今年八岁，但是可能因为营养不良的原因，看起来只有六七岁的样子，除了嘴皮子溜，会看人脸色，单看身形，真是个十足的小孩子。
怀恩洗完澡，穿着空空荡荡的衣服，穿着宋铎的拖鞋，又回到正屋，老老实实站在地上，垂首等顾采薇吩咐。
顾采薇看他小人穿大衣服，乐不可支，跟明珠嘻嘻笑，笑得怀恩脸都红了，才连忙说：“怀恩，你这样子太可爱了。别在地上站着了，快上炕坐，你晚上也没吃饭吧，发病之后容易饿，可是现在有些晚了，我让阿媛姐姐给你下碗面条吃，明天等我给你做好吃的好不好？”
怀恩哪里得到过如此待遇，白面条对他来说已经是过年了，跟别提有人柔声细语地问他“好不好”，他忽然觉得，大概有娘亲，就是这样的感觉吧。他鼻头一酸，泪水就啪啪滴到地上。
阿媛站在地上看得清楚，拿着帕子替他擦擦泪水，嗔道：“傻孩子，哭什么。跟着大姑娘，面条管你够！以后记着大姑娘对你的好就行，快脱了鞋去坐，我给你下面条去。”
怀恩抽抽鼻子，在脸上抹了一把，别扭地说：“小……我，我才没哭。”脱了鞋，像条泥鳅一样，一哧溜上了炕，在炕边坐下。
明珠几乎没看清他的动作，就见他抱着膝盖坐在了炕上，目瞪口呆。
阿媛笑着去厨房了，顾采薇有一搭没一搭地跟怀恩说着话，明珠也不时好奇地插嘴。
怀恩跟着戏班走过很多地方，记性又好，说起各地的风土人情，还有奇闻异事，滔滔不绝，听得两人都很投入。
“面来了。”阿媛很快把卧着两个荷包蛋的手擀面端上来，上面还飘着几片厚厚的肉片，满满一大海碗。
“给我的？这是给我的？”怀恩看这丰盛的一碗面，以为是先给顾采薇，见阿媛把碗放到自己面前的炕桌上，不敢置信地问。
“快吃吧，两位姑娘这么晚不用东西了，不好克化。”阿媛笑着在他对面坐下，眼睛里带着母亲的慈爱。
顾采薇看了一眼，对她说：“这么晚，你做这么一大碗，怕撑坏他，去找个碗筷挑出来些吧。”
怀恩连忙把面抱在怀里：“姑娘，不多不多，过年时候，面条管够吃，我能吃这么三大碗呢。”小眼神可怜巴巴地，唯恐顾采薇不让他吃，被热碗烫得手都有些红了，也舍不得放下。
“快放下。你个傻孩子。”顾采薇笑着说，“烫坏了，没人跟你抢，都是你的。”
阿媛也笑着说：“咱们穷苦人家的孩子，只有饿死的，还没听说撑坏的。我有数呢。”
怀恩连连点头。
“快吃吧。”顾采薇笑着说，“也该让明珠看看，看他吃饭多香甜，省得每次吃饭跟吃药一样。”
明珠拉着她胳膊不依：“顾姐姐，我什么都没说，你干嘛扯上我……”
怀恩得了许可，立刻拿起筷子，哧溜哧溜开始吃面条，那么一大碗面条，在阿媛不住地提醒“慢些吃”的声音中，不到两分钟，被消灭一空，连汤水都喝得干干净净，碗跟被舔过一样干净。
雪团本来在地上转来转去，想看看能不能蹭到肉吃，现在也绝望地趴在地上啊呜啊呜。
“怀恩，你……”这真是刷新了明珠的新世界，她不敢置信地说。
怀恩摸着肚子，心满意足。
顾采薇和明珠占了主屋，阿媛在东厢房，西厢房则给了怀恩。
“都早些睡吧，有事明天再说。”