庄善若虽然有些不乐意，但还是随了许陈氏进了她的房间，余光却见童贞娘低了头也慢慢地蹩进自己的房间了。
许陈氏的房间里总是香烟缭绕，夏日里更是带了浑浊气息。
“老太太？”庄善若只当是许陈氏要和她说起许家宝的风流韵事，在心里想好了说辞。这事恐怕早就明里暗里地在相熟的人当中流传，她说或是不说关系都不大了。
许陈氏坐了下来，微微叹了口气，似乎有无限的疲倦。她遥遥地用眼神示意，道：“大郎从州府里写了信过来。”
庄善若一看，果然，桌子上放了一封信，不由得问道：“大郎，可都好？”
许陈氏不说话，只是认真地看了庄善若两眼，淡淡道：“你倒还惦记他。”
“大郎虽然和我没有做夫妻的缘分，可是我毕竟还是盼着他好的。”庄善若迎上许陈氏略有些阴鸷的目光，坦坦然地道。
许陈氏的目光变得柔和了起来，她垂下了眼帘，又不知道从哪里摸出了那串念珠，套在手上机械地转动着，突然问道：“大郎媳妇，你表姨家的兄弟可好利索了。”
庄善若微微一怔，回过神来：“养了总有一个多月，也差不多了。”
许陈氏的嘴角浮起一点笑意，脸颊上的皱纹像是水波层层荡开：“我是没见过，听说他长得壮硕，不像大郎那般文弱。”
庄善若心里咯噔一下。不知道许陈氏好端端地将伍彪与许家安两人相提并论是什么意思，看她的笑容里似乎带了无限的深意。她稳了稳心神，不动声色地道：“大郎是读书人。我表哥不过是抗锄头卖力气的。”
许陈氏又定定地看了庄善若，想从她的脸上看出什么端倪来，可是那张年轻光润的脸庞在烛光下却只是挂了淡淡的笑意，看不出内心的波澜来。。
“这门亲戚认得好，这个表哥——也很不错。”许陈氏又耷拉下眼皮，“我估摸着你就是离了我们家，也不算是没地方可去了。”
这话是什么意思？庄善若心中警铃大作。之所以拖着不让伍彪向伍大娘表露两人的关系。除了怕伍大娘不能接受之外，更是怕许家得到消息。另起波澜。许陈氏这么问，难道她竟看出了什么？不可能，她基本不出门，每日就在家里吃斋念佛。除非是有人给她透露了什么风声。
庄善若面上不动。顺着许陈氏的话道：“亏得老太太还惦记着，我想不了那么远，不过是走一步算一步罢了。”
“你自从嫁到我们家第二天，我就知道你是个有主见的孩子。”许陈氏朝外面呶呶嘴，“不像是外头那个，看着厉害也不过是厉害在嘴巴上，碰上点事也就乱了阵脚，只顾打喊打砸的，没的叫人笑话。倒不像是你。面上不动声色，心里的主意可大着呢！”
这话似褒实贬，庄善若笑笑不应。
许陈氏见庄善若不吭声。抬了抬眼皮子继续道：“照理说男人多讨几房妾也不是什么大不了的事情，只要正房拿捏得住，也不算是失了章法。我年轻的时候也张罗着要给你们爹买个老实本分的在身边服侍，可他一心钻在做生意的事上，对这些倒不大看紧，这一耽搁也就放下了。”
庄善若冷笑一声：“老太太这样的度量。恐怕也没有几个人能够比肩的。弟妹之所以这样闹，也不过是看重与二郎的情分罢了。”有哪个做正房的是心甘情愿地给丈夫讨小的。或是为了搏个贤惠的好名声，或是为了讨好丈夫固宠罢了。
“哦！”许陈氏停了手里的念珠，抬起头似笑非笑地看着庄善若，“我记得那回张罗着要替大郎将鸾喜纳过来，你倒是极力促成的——这么说，你倒是待大郎一份情意也无。”
“他们两个青梅竹马，凑到一处也不算是委屈了。”陈芝麻烂谷子的事情又提起了做什么？
“只可惜大郎没这个福气，也亏得没这个福气，要不然可就阻了鸾喜的好福气了。”许陈氏喟叹道，似乎感慨万千。
“到底是不是福气，也只有自己知道了。”一想到鸾喜，庄善若心里就不大自在。如果可以，她宁愿抹掉这一段记忆——揣着别人阴暗秘密的人真是世上最辛苦的人。
许陈氏突然满脸的艳羡：“鸾喜年纪虽小，可竟出落成个贵妇人的模样，假以时日那还了得？大郎的信还是我亲自从宗长府上取回来的。”
“大郎信里说了什么？”说是不关心，可还是忍不住问了一句。
“都好。那宗长府上的伙计做事情老成，将一切打点得妥妥当当；荣先生的同窗也是个肯相帮的。大郎在州府里也就安心读书等着八月底的乡试了——若是真能中了，那真是祖上庇佑了！”许陈氏双手合十，祈祷着。
“那就好。”庄善若放了心，也不再多问细节。福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，至于中还是不中，那要看各人的造化了。
“我这心里的大石头总算是放下了。不过中举这事虽有天定，可也在人为。”
“老太太这话是什么意思？”
许陈氏却抛开了这个话题，突然压低了声音道：“我和鸾喜说了一会儿话，她却背了过去干呕了好几次。”
“干呕？”
许陈氏的脸上浮起了**的笑容：“到底是年轻，身子壮实，小少爷生下来四个月还不到呢！”
“难道是……”庄善若真真吃了一惊。
许陈氏点点头：“鸾喜本还想瞒着，还是她身旁那个丫头嘴快，月信都迟了足足半个月，怕是作准了的。”
庄善若目瞪口呆，没反应过来，脑子里却突然出现了那日无意间撞到的场景：少年以一种别扭的姿势俯在鸾喜的面前，舔着年轻庶母唇上又香又红的胭脂，一只手不安分地爬上了庶母的胸前……
“鸾喜这孩子争气，这福气可是她自己挣来的！”许陈氏又叹道，“这事你也别急着说出去，再过个十天半个月坐实了才好。听说二老爷得了信，喜得什么似的，恨不得将鸾喜捧在手心里宠着。”许德孝临近中年，十几年妻妾肚子都没个动静，万亩良田只得一根独苗苗，能够添丁进口自然是天大的喜事了。
庄善若随口应着，心里却突然掠过一个不好的预感。这个孩子会是许德孝的还是许继祖的？鸾喜这样做不啻于在悬崖上跳舞，最后摔得粉身碎骨的还是她自己。
许陈氏脸色又一沉：“我陪着她说了会话，不知道怎么的就绕到了你身上。我看她懒懒的，很是有些不痛快的样子。”
“是吗？”庄善若还在消化这个突如其来的消息。
“她没嫁过去的时候，我看你们两个倒是亲热。”许陈氏沉吟着，“如今她身份地位不同了，你在在她面前也不能那么随便。”
“嗯？”
“可是上回二少爷办百日酒那次得罪了鸾喜？听二郎媳妇说，那天晚上她就恹恹的，托赖身子不爽快，给二老爷吃了个闭门羹。”许陈氏看向庄善若，“怪不得那日说起你来她都是爱答不理的，脸色也有些不对劲。”
这分明是鸾喜自己心里有鬼，原只当她满不在乎，没想到也不过是强撑着。
“怕是不能吧？”庄善若不欲多说。
许陈氏曲了手指，在桌面上放着的许家安的信上敲了敲，道：“你若是真的得罪了她，可得赶紧上门陪个罪去。她可是有身子的人了，心里可憋不得气。”
这是哪儿的话？庄善若闭了嘴不说话。
许陈氏语气和缓了些：“唉，我知道你怕搅和进宗长家去，能避则避。不论怎么样，鸾喜想见见你，你委屈下就是了。”
“她要——见我？”庄善若吃惊。
许陈氏点点头：“我看她在府里也闷得慌，面前没什么人，就是有人也不敢多说什么。我知道你如今似乎不大乐意见她，不过总为了大郎的缘故，少不得也要去一趟。”
“大郎？”
“鸾喜这孩子念旧，怕是还忘不了大郎。”许陈氏又得意又感喟，“大郎这一趟去州府，能不能中举除了靠自己的本事，还得靠二老爷从中斡旋了。鸾喜如今又怀了身子，二老爷眼里除了她恐怕便再也没有别人了。”许陈氏说到这儿，适时地闭了嘴，不过想走鸾喜的门路，让她在许德孝旁边吹吹枕头风的意思是很明显的。
庄善若心中暗叹，又问了一句：“她真的要见我？”
“可不是？”许陈氏不由得起疑，“怎么，你们俩莫非还有什么事？”
“没有。”庄善若守口如瓶。
“唉，为了大郎好歹也走这一趟。”许陈氏语气软了下来，“本来还可以让二郎媳妇在宗长府上多走动走动，偏偏又出了这个事儿，眼瞅着乡试也没一个月了……”
庄善若沉吟不语，鸾喜想要见她到底是什么意思？
许陈氏见庄善若犹豫，又道：“俗话说，强扭的瓜不甜。你的事儿我心里有数，你若是想走，我也不好强留你。等大郎的事情一妥，也算是全了你和我们许家的缘分了。”
庄善若闻言，眼睛不由得一亮。