此时的万钱，同桑贵一起，停留在拒敌前线~~。
开年之后，阿联在东南筹办的丝绸瓷器茶叶已经立即装运，进入二月末，商队陆续出关。大漠之上的响马贼闻风而动，两次劫掠，其中一次损失惨重，不但全部财物被劫，就连人都死伤过半。消息传来，风雨安暴跳如雷，却无计可施。更为严重的是，在边境召集的伙计再也没有人愿意出关。万钱和桑贵不得已，亲自到了~~查看。
就在~~与程文运手下的游击将军宋辉商谈时，程文运的信到了：
“惊悉君之商队遇劫，为兄心内不安。料想马贼猖獗，断非边疆长治久安之福祉，盼与君一晤，求良策决之。”
万钱把信交给桑贵，心中慢慢揣摩。
桑贵读了信，脸色上有一丝疑惑。
游击将军宋辉并不知道是什么人给两人传信，也不十分好问，只笑道：“若是关外之事，我虽有保边疆太平之责，也无能为力了。”
万钱沉吟一番，示意桑贵将信递给宋辉。宋辉疑惑的接信，读过之后，却仍还是笑，只是这种笑容已经不是前面的客气推搪：“原来是一家子的兄弟，万爷，既如此何不先往辽阳见一见程都督？定计之后，一切好说！”
万钱点点头，沉吟了一下，说：“宋将军，今日我就回辽阳。不过这些若有些我的伙计来到这儿，烦请将军照拂。”
宋辉点头：“好说！”
万钱拱手，也不再多说，拉着桑贵走人。
直出了卫所，桑贵才说道：“我原先疑惑，程大都督怎么亲自给你传信，后来想明白了，大抵连程大都督自己的私家生意都惹来鞑子惦记了。”
万钱点头：“私家生意，你这词儿用得好！”
桑贵一声笑哼：“何文渊要是知道了，必然后悔的捶胸顿足！竹子的脾气我知道，她敢想，她更加敢做。这一笔生意，她必然心狠手辣，将盐价抬得极高。鞑子吃了一年的亏，眼下回过神来了！”
为求利润，百般筹谋，不择手段。今时今日的桑少筠，堪称真真正正的商人！
万钱看着她一步一步的走过来、变成这样的脾性，心中喟叹，当初的桑二爷苦心孤诣，琢磨美玉一般琢磨她，到底比不及造化弄人。
“既然是私家生意，程文运与筠儿，必然同仇敌忾。”，万钱缓缓露出一抹笑容：“进辽东三年，却是头一回与小竹子同一阵线。”
桑贵一想，也对！他当即哈哈两声笑：“正是！两淮两位名角联手，再加上一位程大都督，爷，咱们没出师，就先赢了一个‘人和’！只是，方才听爷的意思，还要往这边派活计？难道爷心中已经有了主意？”
两人一路说一路走近马厩，万钱接过小厮递来的缰绳，吩咐到：“让风雨安船队中曾经纵横大漠的人马全部上岸待命！”
桑贵一愕，忙不迭接过缰绳之时，惊讶万分的问道：“爷，要他们上岸干什么？都是江洋大盗，身上没准有多少桩人命官司！程大都督知道了，乐歪嘴了！”
万钱脚踏马蹬，稍一用力，翻上马背，动作利落中潇洒异常。他低头看了桑贵一眼，嘴角一咧，看似憨厚，实则烛火明照：“叫他们上岸，打鞑子！”，说罢一夹马镫，率先策马回辽阳。
后面桑贵只觉得脑后一炸，仿佛佛郎机突然在身后一寸之地炸响一般，一股气浪几乎掀倒所有的意识。什么？让海盗上岸打鞑子？万大熊，你还能更疯一点儿么？
忙不迭上马、策马、奔驰。骏马拉出长风，激荡着胸膛中的热血，桑贵突然觉得自己不只是两淮叱咤商场的豪商，也是大漠之上纵横捭阖的上将！
万钱说什么？打鞑子！
那意思，他明白了！任是谁，敢染指我的利益，打你没商量！
……
此时身处辽阳的少筠带着老柴、科林沁、穆萨沙、枝儿、侍兰、侍菊再次出关前往建州卫，汇合淹留建州卫尚未进京的图克海。
临行前，少筠给大都督府的程文运大都督传了一封信，信中只有寥寥八个字。
犯我强汉，虽远必诛！
这是汉时陈汤的豪言壮语，千百年来激荡着华夏儿女的热血。可究竟没有人知道，不是所有的战争都是豪情高涨的，将士们的热血挥洒，背后可能只是利益作祟。
三月十日，万钱回到了辽阳，看到燕子笺上，少筠铁书银钩、金戈铁马。他一刻，他觉得她是他一辈子都丢不掉的女人！
程文运颇有些举棋不定，因此坐在帝国辽东方略图前冥思苦想。
万钱挥退所有下人，只留下桑贵和程文运的军师陈以勤，然后扬着手中的燕子笺，说道：“我知道大都督疑虑什么，但大都督似乎已经没有了退路，我不知道此笺何人所留，不过其所言，势在必行。”
程文运抬头看着万钱，目光犀利，似要把万钱的如意算盘都看通透。一旁陈以勤自然是能知道程文运心思的，因此程文运不能说的，要经由他的嘴说：“万爷，此乃军国大事！”
万钱仰天大笑，随后笑声突止，正颜对陈以勤说：“行商，沟通南北，令耕种有衣穿，令纺织有粮吃，怎么不值得大都督以军国大事论处？”
“大道理，谁都能说！”，陈以勤针锋相对：“可是，打仗要死人，要银子！但当今陛下！万爷，您查一查从弘治元年开始至今近二十年，陛下有多少次曾让边将主动出击谋取战功？如今大都督内忧外困，若再惹些事情来，如何收场？！”
“说来说去，”，桑贵忍不住插话：“就是怕保不住禄位！哼！吃饭穿衣量家当，那个时候怎么不想着……”
话到一半，桑贵没能说下去，他被万钱一手截住。万钱没理陈以勤，只对程文运说：“陈先生说的没错，当今的边防，从始至终只有一条，那就是不轻启边衅。原因只因一首词，兴，百姓苦，亡，百姓苦。所以那么多年，哪怕鞑子进犯，边将抵御有功，当今也吝惜加官晋爵、钱财赏赐。因为一旦给与赏赐，边疆就会为了谋取军功而轻启边衅。可是，程大都督，你已经进退维谷！”
程文运一面听，一面惊讶，听到最后，饶是他好定力，也不觉微微张嘴看着眼前的男人！这人是谁？当初看他一脸虬髯，衣履不讲究，总觉得他粗糙，了不起是讲义气不吝惜钱财而已。可是，他说什么？他居然对当今帝国防务的要旨，了如指掌！
万钱仿佛看穿了程文运的疑问，直截了当的：“大都督疑惑我的身份！我也并不隐瞒，我曾戍边，那些日子曾细心留意当今下达边疆的上谕，因此知晓。不过小万提醒大都督，大都督眼下进退维谷！”
一句进退维谷叫程文运一震，当即陷于沉思。确实是进退维谷啊！朝中传回来的消息，当今对杜如鹤的为人其实是相当信任的，只是碍于当初形势，不得已挥泪斩马谡。而且，边疆年年因为开中扰攘，他不得已为军饷一事每每上折，朝中为此议论纷纷。这里头固然有他作茧自缚的原因，但军饷不足，却一年比一年严重，认真论起来，却绝不是他的过错。然而朝廷之上黑白是非也从来都不是最要紧的东西，一句忠公体国，足以掩盖任何人的功绩和过错。只是，这样的内患与鞑靼扰边这样的外忧有何关系？与他们的生意又有何关系？
程文运眼带期盼，抬起头来。
万钱立即报以一笑：“打鞑子，一石二鸟！”
“一石二鸟！”程文运重复。
“一石二鸟！”，陈以勤重复。
万钱点头：“你们总是以为鞑子劫掠的只是我等营生，不曾真正扰边，实则鞑子就是在边境四处挑衅。建州卫、兀良哈部历来都是辽东屏藩京师的屏障，鞑子频频挑唆，毁的正是帝国长城。打鞑子，平定北面商路，不仅仅于我等商贾有益，更重要的是震慑边疆，令鞑子不敢再轻启边衅，而这一仗势在必行的更深一层意思，是大都督可凭借此功，稳坐辽东都司都督之位。陛下虽然不赏边功，但绝不会漠视边境子民遭劫，更不会令平定边境的有功之臣蒙冤莫白。”
陈以勤旋即恍然大悟、大声叫好：“好！好！大都督，好一招一石二鸟！朝廷的防务要旨虽然是不轻启边衅，但泱泱中华也绝不能任由鞑子践踏！想我成祖皇帝，六次挥师北上，帝国疆域远迈汉唐！当今即便仁慈，也绝非畏惧战事之人。大都督，这一仗一旦打赢，朝中悠悠众口，只怕只有保全将军者，而再无毁谤之人！”
程文运霍然开朗，没错，鞑子打来，他要防备，皇帝再不高兴用兵，再不奖赏边功，也绝不会再轻易听信谣言、动弹他辽东都督的位置！
如此想来，这个当口，不但不是考验，反而天时地利人和，样样顺遂！
程文运霍的站起来：“传我将令，今日起辽东各卫所官兵，厉兵秣马备战！任何兵卫皆不得请假缺席！”
“是！”，陈以勤拱手。
“第二道将令！陈以勤，立即草拟文书，六百里加急送至内阁。”
陈以勤立即在书案上磨墨执笔，等候程文运口谕。
“臣，辽东都司都督程文运上陈陛下阶前，自弘治十六年关外雪灾后，鞑靼、兀良哈部各有惨重损失。臣侦知其境内有兵马调动迹象。弘治十七年二三月，兀良哈部已有数次试探劫掠建州女真部努尔海卫。今年三月初二，鞑靼伙同兀良哈部挑唆北山女真人，使马队劫掠海西女真，令海西女真部族人蜂拥至建州卫，造成我北面边防的压力。臣夙夜担忧，唯恐鞑靼再启边衅，大害我边关子民，特此陈情。”
陈以勤是能员干吏，程文运话停，他笔停，一封蝇头小楷写就的几百字紧急文书写好。
程文运离开书案，来回踱步，然后举手：“第三道将令，再写一封乞粮折子。这一次不要给户部，直接同六百里加急递进内阁。”
陈以勤一点头，又立即低头奋笔疾书。
直到此时，程文运才看着万钱：“鞑靼扰边，粮草不可或缺，而我辽东素来总因为开中欠缺而无法筹集到足够的粮草，我这个大都督，做得如同小媳妇！上面要孝敬公婆，中间要顺着丈夫，下面还得周全着孩儿们！”
万钱笑笑：“朝中诸如谢阁老，都是老成谋国，对大人的苦况不会不知。大人做戏做全套，接下来唯一要操心的事，就是如何打胜仗！”
打胜仗，打一场十拿九稳必胜的仗！
作者有话要说：第一次结成联盟。不过这一次，让万大熊表演一下……
弘治是中兴之主，但是不怎么有边疆战事，算是值得称道的一件事，我觉得。
这里再一次点一点万钱的身世背景，大家可以留意一下他说话的态度。呵呵。