苏旗此次回来是为奔丧，顾云霁之前还纠结见到他的第一时间，是该说“好久不见”还是“节哀顺变”，可等他真的见到苏旗的这一刻，他才发现他什么都说不出来。
眼前的青年变了很多，可又确确实实是熟悉的模样，熟悉的声音，确认是苏旗无疑。但不知怎么的，他有点类似于“近乡情更怯”的感觉，苏旗离他越近，他越不敢认。
程炎亦是如此。
二人还记得苏旗连夜出征的那一晚，急得连包裹都来不及收拾，匆匆接下圣旨就要随楚荆回京，他们三个谁也没想到，那次一别，再见面竟是三年后。
见顾云霁和程炎杵在原地呆愣愣地没有反应，苏旗无奈地笑了笑，索性伸出手在二人眼前晃了晃：“怎么，不认识我了？”
顾云霁猛地回神，一把抓住眼前的手，声音干涩发颤：“……苏旗？”
“是我。”
得到肯定的回答，顾云霁蓦然红了眼，喉头发堵，说不出话来。
“怎么三年不见，一见面还哭了呢？就这么想我？”苏旗本意是安慰，说出来的话却欠揍，“对我这么牵肠挂肚，也不怕徐夫人吃醋。”
顾云霁还没流出来的眼泪硬生生憋了回去，伸手捶他一拳：“……去你的！三年了嘴里还没两句正经话是吧？你在边关也是这么对你那些部下说话的？”
“那当然不是，你们两个和他们又不一样。”
见顾云霁情绪调整过来，苏旗敛起吊儿郎当的笑容，认真地将二人上下看了一遍，半晌才道：“三年不见，你们……还好吗？”
“这话，应该我们问你吧？”程炎默默叹息一声，看着他眼睛道，“你还好吗，苏旗？”
不同于京城的富贵安乐，北疆苦寒，常伴苏旗身侧的不是美酒佳人，而是艰苦训练，风霜刀剑，以及不知什么时候就会到来的险境。
苏旗守边三年，在没有大规模战争爆发的情况下，他作为宣府镇的守将，不是说长期待在城中固守不出就可以的。他要应对随时可能前来侵扰的小股鞑靼骑兵，操练军队提高战斗力，进行日常的巡逻守护，为边境百姓和贸易的商人提供安全的保障。
以及必要情况下，他还需要深入敌营，同鞑靼部落首领签订和议或是互相威胁警告，一个不慎，就可能丢了命去。这其中有多少艰难，即便苏旗自己不说，顾云霁和程炎也能猜得到。
何况苏旗是家中独子，幼年丧母，没有兄弟姐妹，这次定国公去世，他就失去了所有嫡系亲人，成为孑然一身的孤家寡人了。
此刻在顾云霁和程炎面前，苏旗没提初闻父亲去世噩耗的悲痛，也没提回京路上的疲惫和哀伤，他只是将万般情绪隐于心中，故作轻松道：“我当然很好。毕竟早晚有这一遭嘛，老爷子身体差不是一天两天了，我有心理准备。”
“该哭的也哭过了，该流的泪也流干了，人总要向前看。等给我爹送完最后一程，我也就该继续往前走了。”
苏旗越是装作满不在乎的样子，顾云霁和程炎就越是难受，二人听得心里发酸，却又不知该说些什么，只能沉默下去。
见二人心情沉重，苏旗一左一右攀上他们的肩膀，安慰道：“都耷拉着脸做什么？见到我不开心？凡事要往好处想，虽然我是武将，不用跟文官一样丁忧三年，但我这此回来好歹还有百天的丧假呢，能一直陪你们到明年四月份，正好让咱们好好聚一聚”
见到苏旗自然是开心，可三人的重聚是以定国公去世为代价，一想到这，再开心也成了不开心，二人实在笑不出来。
说着，苏旗又想到了什么，看向程炎：“对了，你和云霁妹妹的婚事是不是就在明年三月？”
程炎点头：“是，初步确定在明年三月初十。”
“那正好，虽然我守孝不能去参加你们的婚礼，但能亲眼看着你们成亲也不错。”苏旗的语气轻快起来，“你俩金榜题名我没赶上，云霁成亲和生孩子我也没赶上，如今总算让我赶上一件了。”
苏旗有意不提伤心事，顾云霁便也不去揭他伤疤，顺着话笑道：“可不是吗，熙儿知道自己有个在外做大将军的干爹，威风八面声名远扬，还总给她寄各种各样的礼物，就是没见过。”
“前几日听说你要回来，兴奋得不得了，吵着闹着要一起来城门口接你，我跟书华劝了好久才把她劝住。这会儿肯定早就等不及了，要不去我家见见你的干女儿？”
苏旗先是眼睛一亮，继而又摇摇头：“还是算了，我要先进宫面圣，等我改日空下来再去。”
“用不着改日。”程炎笑了笑，意味深长道，“要我说，你还是现在就去云霁家比较好。”
——
御书房内，景丰帝与赵王李锐刚打完赌，宁福海便进来通报道：“陛下，宣府镇副总兵苏旗苏将军来了，正在武英殿候着呢。”
景丰帝闻言眉眼绽开笑，有几分得意道：“瞧瞧，朕说什么来着？相比起怠慢君主，苏旗就算顶着御前失仪的名头，也是要先来见朕的。”
李锐站起来拱了拱手，笑道：“臣弟输了，果然还是陛下比较了解苏将军。”
景丰帝心情颇好，对李锐道：“苏旗连日赶路风尘仆仆，又穿着一身沉重的甲胄，想是劳累至极，朕就不让他久等了，这就去见他。你先回去吧，不用等朕。”
李锐应道：“是。”
宁福海闻言面色犹豫，踌躇了一会儿，还是道：“……陛下，苏将军是沐浴更衣完毕后才过来的。”
景丰帝动作一滞：“沐浴更衣完毕？难不成……他直接回了苏家，宁可不穿孝衣也要进宫？”
宁福海将头埋得更低，小心翼翼道：“也不是……据说，他是先到翰林编修顾云霁家沐浴休整了一下，然后才进的宫。”
“翰林编修顾云霁？”
景丰帝眼底泛起冷色，凉凉地笑了笑：“又是沐浴又是休息，朕竟不知他一个在外戍边的武将，何时同朝中的科举新贵走得这么近了？”