“好哇，光天化日之下，你居然敢偷割我们的稻子，真是好大的胆子！”
不远处，几个身材高壮的男人气势汹汹地围着一个年轻妇人，一边抓住她的胳膊不让她乱动，一边蛮横地去抢她手里的篮子，想要将东西夺过来。
妇人看起来不到三十岁，一身的麻布衣裳打满补丁，头发早在争抢之中抖得散乱了。她这点力量在几个五大三粗的男人面前自然不够看，却还是执拗地护着自己装有稻穗的篮子，含着泪道：“我没有偷！这就是我家的地，这就是我家的稻子！”
“胡说八道！这什么时候成你家的地了？还不快把偷割的稻子给我！”一个男人凶神恶煞地吼了她一句，猛地一扯便将妇人拽了个趔趄，趁她没站稳，一把便将篮子拿了过来。
妇人像是被抢了什么珍若性命的宝贝一般，立刻不管不顾地向男人扑去，声嘶力竭道：“把我的稻子还给我！还给我！”
混乱中，妇人的指甲刮到了他的脖子，留下一道细长的血痕，男人顿时大怒：“贱人！偷了我们的稻子还敢打我，看我不打死你这个偷稻贼！”
说着，男人高高举起右臂，铁锤一般的拳头就要落到女人脸上。
“住手！”
正当此时，顾云霁怒喝一声，快步走到几人面前：“光天化日朗朗乾坤，你们几个男人居然合起伙来欺负一个良家妇女，还有王法吗？”
男人停下动作，见顾云霁气度衣着不凡，说不准是哪个出身不低的富家公子，于是到嘴的叱骂憋了回去，语气不善地道：“你是谁？敢在这里管我们的闲事？”
顾云霁横眉冷对：“你管我是谁？你们仗着人多，在此欺凌一个弱女子，还不准我路见不平出言相助吗？”
男人被气笑了一瞬：“‘路见不平’？你知道什么是不平吗小子？这个社会不是谁弱谁有理！是这个女人偷割了我们的稻子，我们只是把属于我们的粮食讨回来而已，怎么还成了欺凌她了？”
“我没有偷！”女人脸色涨得通红，倔强地辩解道，“这就是我家的地，我割长在我家地上的稻子，根本就不是偷！”
男人怒啐一口：“你家的地？我呸！这是我家老爷的地！从山那头到江岸这边，足足几百亩的田地，都是我家陈循洲陈老爷的！我们都种了好些年了，什么时候成你家的了？”
“别的地方我不敢说，但这儿……到这儿，一共二十亩地，都是我家的。”妇人一边说着，一边将田地指给众人看，“这地我爹在的时候我家就在种，种的时间比你们长得多！”
男人冷笑：“你说这是你家的地，那这稻子也是你种的了？”
妇人的气势瞬间矮下去，有些底气不足地道：“地是我家的，但稻子不是我种的……”
“不是你种的稻子，那你废什么话！”男人的面目凶恶起来，得意嚣张地看着顾云霁，“听见了吧小子，她亲口承认了这不是她种的稻子，不是自己种的却要来收割，这不是偷是什么！”
“你个偷稻贼！走，跟我去见官！”
顾云霁眉头一皱，本能地觉得这事不简单，还未说话，却见男人抓着妇人的衣裳，要强行带她走，连忙出声阻拦：“慢着！事情还未弄清楚，你怎么能把人带走呢？”
说着，顾云霁转向妇人，和缓了语气道：“这位娘子，你说这地是你家的，可有证据？”
妇人点点头：“有的，我有地契，在我家里。”
顾云霁又道：“可否取给在下一观？若你真能拿出地契证明田地是你家的，我可以帮你写诉状打官司，助你夺回属于你的地。”
不知是哪句话说得不对，妇人蓦地瞪大眼睛，惶然排斥道：“我不要！谁知道你是什么人，说不准你就是想骗我把地契拿出来，然后趁机强行销毁！”
顾云霁一噎，好声好气地解释道：“这位娘子，我没有想骗你，我是真心实意要帮你的。何况地契是田地拥有的凭证，在官府那里备了案的，只要没得到你的签字画押，我强行销毁也没用啊……”
旁边的男人插话进来，恶声恶气道：“什么骗不骗的，我看她就是想给自己开脱罪行，所以编了这么个谎言出来！这地的地契明明好生地放在我家老爷那里呢，怎么可能在你手里！”
两方各执一词，且都没有拿出证据，顾云霁也不知道该信谁，而且从男人的话里可以听出这其中还牵扯到同知陈循洲，事情有些棘手。
这里不是个辩理的地方，这几个男人的来历尚不明确，顾云霁不敢贸然亮出自己的身份，若是莽莽撞撞地以叙州府通判的立场把自己搅入浑水里，只怕弄巧成拙。
想到这里，顾云霁还是决定先和稀泥打圆场：“左右不过是半篮稻子的事而已，哪至于闹这么大呢？要真为了这点事上公堂，你们觉得县令是会一五一十地断案，还是会认为你们是吃饱了撑的没事找事？”
男人只是陈循洲名下田地的一个小庄头，职权不大，平日里连陈循洲本人的面儿都见不到。他本来就没想上公堂，只是吓唬吓唬妇人而已，若真为了这点事闹到县衙去，只怕最后丢脸的是陈循洲，没好果子吃的是他自己。
此刻见顾云霁给了台阶下，他便不再揪着不放，勉为其难地道：“……那好吧，今日我就放她一马，把稻穗留下，她就可以走了。”
“不行！”妇人却是不肯，仍抱着篮子不撒手，“我丈夫腿脚不便，家里米缸早就见底了，就等着这口粮救命呢。何况这本就是我家田地里产的稻子，我凭什么要留下！”
“嘿！你别给脸不要脸……”
男人见状又要发火，顾云霁示意他打住，掏出一吊钱来放到他手上：“稻穗你让她带走，钱我来付，行了吧？”
男人掂了掂铜钱，从鼻子里哼出一声：“这还差不多。”
“这位娘子，咱们换个地方说……诶，这位娘子？”
顾云霁安抚好男人，正准备找个地方和妇人好好了解一下前因后果，一转身却发现对方早就跑远了，追都追不上。
“哎，算了。”顾云霁无奈摇摇头，吩咐陈培时道，“回去打听一下，这个妇人姓甚名谁家住何处，人找到了就告诉我一声。”
陈培时应道：“是。”