刑国公苏锐病逝的消息传到宫中，圣人惊得险些握不住杯子：“怎么会？藏锋正当壮年啊！”连肺痨都熬过了，怎么可能……
匡敏虽也觉得苏锐可惜，但人死如灯灭，对苏锐的赏识和同情并不妨碍他为苏家的悲惨遭遇添上一把火：“苏都护是天下一等一的方正人，怕是心中愧疚，存了死志。可怜一代名将，逝世之后，竟只有安家娘子为他装殓。安娘子差人送信给了苏家，苏家人不知为何没及时赶来，倒是晋王殿下和县主派人帮了安娘子一把，便是那位玉先生。”
圣人听到最后一句，铁青的脸色柔和下来：“海陵还有这份心？”
“县主那日出宫便后悔了，回府抱着王爷和王妃哭了一整晚。”匡敏适时道，“说出去的话，泼出去的水，怎么也抹不开嘴。”
他这一番话，当然有夸大的成分，不过秦琬回到王府后一直郁郁不乐也是实情。到底是自己十月怀胎生下来的孩子，又是第一个孩子，怎么可能没感情？若不是惦记着儿子，她在春熙园安胎，临产再回去也是正常的，为何一早就要回苏家？实在是知道儿子到了开蒙的年龄，不让莫鸾教歪了他，务要回去教导一二。因苏沃聪明，学什么都快，对自己又颇为亲近，秦琬便将喜爱又添了一两分。
就是因为期望大了，失望才大，一时在气头上才说出那等话，冷静下来便有些后悔——孩子到底是要靠教的，不能让他更聪明些，还不能让他明白做人的道理么？
当然了，后悔归后悔，因这件事留下芥蒂也是肯定的，苏沃有多聪明，秦琬能看得出来。他觉得呆在王府没苏家好，一心要回去，却又不好在自己面前说得太明白，便要将妹妹留下来，这样的做派，实在让秦琬有些心冷。
秦琬知道，自己并不算什么厚道人，手上虽没明着过人命，睁一只眼闭一只眼，甚至发号施令，间接造成很多人死亡的事情却干了不少。论品行，也没资格说别人，来个双重标准，可……
陈妙知秦琬心结，思忖片刻，仍是冒昧开了口：“县主，属下有一事不明。”
“你说。”
“县主与大郎君恩断义绝，不过是礼法上的，一纸诏令，真能割舍母子之情不成？”
秦琬看了陈妙一眼，神色郁郁，口吻却很淡然：“你真敢说。”
“法理不外人情，大义公主真正挂心得是杨氏之子，县主大可多接大郎君来府中几次。翌日县主……高官厚禄，不在话下。”陈妙说得很直接，反正苏锐已经死了，苏彧他们也就算半个死人了，还有什么顾忌的，“属下唯一担忧的，便是‘君臣之分’四字，旁的，并无半丝不妥。”
他也算秦琬的心腹了，孙道长又闹出这么一桩事，于情于理，都该再大胆些，不能泯然众人，错失了这么多年的情分。
“你呀！”秦琬失笑，却也振作了起来。
高门大户的父母与孩子，论情分，断然及不上平民百姓家的，亲乳娘远胜过生母更是寻常。陈妙说得没错，一旦权利在手，什么好东西不能给长子？让他地位尊崇，受人尊敬，无人敢招惹，不因苏家之事受人白眼。将来他大了，整个长安的名门贵女都以嫁给他为荣。不单是他，他的妻子、儿女，全都能昂首挺胸。
她说不要了，难道就真不要儿子了么？大义公主是个伶俐人，必定乐意时常来王府做客，也欢迎自己去她那儿拜访。
至于陈妙提及的“君臣之分”，实在太远，未来的事情，谁说得准呢？
抛开这一桩烦心事后，秦琬方道：“圣人这一次，怕是要动真格的了，也不知是谁下的黑手，拦住了安笙派去苏家的人？”一代名将苏锐，竟会走得这样快，谁能想到？
“呆在那个位置上，怎么可能没几个拦路的人？”陈妙猜到大概是鲁王，却不明说，只道，“常青听了您的吩咐，已经在着手准备了。”
秦琬轻轻颌首，没再说话。
圣人对苏家之所以没有痛下杀手，归根到底，还是苏锐的战功和声望——武将征战在外，用性命拼杀，为得是什么？还不是封妻荫子么？前朝还有以功、爵抵命呢！断不能因为儿女犯了“女人间的糊涂事”，就要对全家痛下杀手的道理。眼下却不同了，别管苏家是被谁坑了，苏锐在庄子上住着，除了要流放的那个，三个儿子一个女儿，总要有一个去侍奉吧？竟是一个和离了的前儿媳妇帮忙……说得过去么？
往小里说，这是不孝，往大里说，这便是忤逆了。
有这么一个名正言顺的理由在，圣人已经忍苏家很久了，岂会不动手？次日便下了旨意，痛斥苏家兄弟不忠不孝，犯下忤逆大罪，责令苏彧、苏荣两兄弟流配岭南，妻儿、母亲随行。
苏锐第三子苏获，因安笙孝行，不在流放之列，却也成了白身。苏锐之女苏苒，已与崔俊定亲，亦逃过一劫。
随即，圣人又出示了苏锐先前的奏表，急召叶陵入京，为何？苏沃、苏昌两兄弟年纪还小，哭灵也就算了，别的事情却是做不得什么的。大义公主到底是女子，安笙虽也想一尽职责，却名不正言不顺。圣人体察苏锐的心意，便将他的衣钵传人招了回来，送苏锐最后一程。
苏锐身上的刑国公爵位，权且记下，众人皆明了，这是要传给苏沃的，只是怕孩子年纪太小，担不起这样大的福气。又见苏锐的儿子虽犯了事，孙子却保住了，由大义公主抚养，以后不愁没有前程，还有个庶子在。加上苏锐竟能陪葬皇陵，并不入苏家陵寝，这份恩典极为隆重。朝臣见圣人恩怨分明，秦恪也没有阻止的意思，不由松了一口气，心下已经活动起来。
与此同时，常青已秘密潜入魏王府，对魏王表忠心：“主子，血影已经动了起来，一旦……即便是天罗地网，也能闯出一条生路！”
言下之意，便是要寻找合适的机会，将他劫走。
魏王困于王府，并不知外界发生了什么事，见着常青，到底是多疑的本性占了上风：“苏家出事，血影安好？”
“奴才在苏家的时候，帮扶过晏临歌一把，一见苏家出了事情，便求上了门。”这也是秦琬给常青安排合理身份，顺带抬高晏临歌的说辞，“侥幸逃过一劫。”
圣人并没有彻查魏王，只是在逐一审问他的羽翼，魏王却心急如焚——别人下狱犹可，平宁县公却是与他一道卷进了怀献太子之死的，现在自己还只是被贬为庶人，若是这件事招出来，不死也得死了。
魏王要死，必定会拉着很多人陪葬，常青首当其冲。秦琬一心要保常青，岂会愿意魏王拖他下水？再说了，魏王手中，未必没有后招。故她想了这么一个法子，让常青稳住魏王。
秦琬深谙魏王性情，知晓此人没半点身为皇室成员的骄傲，若是常青对他说，能够救他出去，更名改姓，以求东山再起，他必会动心。
这种时候，就怕你不等，以为还是平常，不争是争，以逸待劳？
魏王本也是个心机深沉，多虑善谋的人物，奈何此时便如笼中困兽，常青又一直以来表现得忠心耿耿，说得又是他爱听的话。他权衡几番，终究舍不得放弃自己这条性命，便放弃了“将功折罪”或者说推卸责任的念头，将希望寄托在了常青救他出来身上，却不知常青出来的时候，看着守卫森严的魏王府，像在哭，又好似在笑。
王妃娘娘……您看到了么？这个害了您半辈子的人，终于要死了！
圣人听了平宁县公的招供，震怒非常——他万万想不到，就因为太子不肯纳平宁县公钟爱的庶女为妻，平宁县公就记恨上了怀献太子，与魏王一拍即合，挑拨他与怀献太子的父子之情。甚至怀献太子是自杀还是……都有些不明不白。
对穆家的厚爱，纵容，都在这一刻化作了无边的愤怒。圣人气血上涌，将牙齿咬得咯咯作响，双手颤抖，一道道密旨发了出去！
归根结底，圣人爱得只是穆皇后，惠泽整个穆氏宗族罢了。听见平宁县公竟然做出这等事，圣人震怒之下，已将整个穆氏宗族恨到了骨子里！
穆氏跋扈多年，族人又多，闯下的祸事一桩接着一桩，只是位高权重，有人庇护罢了。圣人发了狠，略暗示一下下头，穆家人的罪状便呈了上来，桩桩件件，触目惊心。圣人也不交给三司审议，径直下了旨意。
平宁县公图谋图谋不轨，斩立决！
武成县公骄横跋扈，纵奴行凶，杖三十，流放岭南！
除了这两位被罚得最狠的，穆家人或丢官，或夺爵。好在郑国公之死让这一支的嫡系丁忧三年，虽有子弟孝期不妥，被圣人处罚，却仍是保住了这个爵位。近百年赫赫扬扬，不可一世的穆家，也就只保住了这么一个爵位罢了。