炎炎夏日，蝉鸣都有些无力，吴老三牵着套好的骡子，站在树荫下，有一搭没一搭地与周围的人聊天。
如今正是新天子登基的第一年，改元永隆。饶是吴老三不识字，也觉得这名字不错，通俗易懂，永世昌隆，谁不希望？
老天爷也给新天子面子，已过去了小半的永隆元年堪称风调雨顺，庄稼长得颇好不说，朝廷正在做的大事也样样顺心。别的不说，光说前段时间，凉州最后几股负隅顽抗的胡人势力终于被剿灭，许多自凉州逃亡中原的流民又分得了土地，安归故里，大军方班师回朝。光是这么一项，便可称之为“德政”了。
想到“土地”，吴老三又叹了口气。
他家原先也是有几亩田地的，无奈祖宗不争气，将家业败光，子孙纵不至于为奴为婢，也要另谋出路。譬如他，自小就被送到车马行做学徒，混了大半辈子，虽说连马的边都没摸着，成日与驴子、骡子打交道，好歹也算熟悉了这些牲畜的习性，练出了一手赶车的老本事。又因平日与人为善，秉性忠厚，方得了这份不错的差使——每隔六日，他便在宋府奴仆的陪同下，去长宁坊的女学里头，将城东的宋老爷家中的二娘子接到宋家，次日又将宋二娘子给送回女学。
“真是祖坟冒了青烟啊！”吴老三瞥了一眼身旁沉默不语，却将这条巷子来回踩了三遍的中年妇女，不无感慨。
宋家是他东主之一，他出于尊敬，喊句“老爷”，实际上呢，不过就是个开杂货铺子的寻常人家罢了。家境连殷实都谈不上，子女偏偏又多，什么事情都要自己做，原本连个服侍的仆人也没有。论处境，未必就比吴老三这等手艺人过得好。可谁也架不住人家祖坟冒青烟，儿孙能力平平不假，却有个好孙女——宋二娘子打小就是听着算盘珠子的声音长大的，一袋铜钱扔到桌上，她光听响声就能知道价值几何，更不要说那些繁复无比的收支、账单，更是看一眼就能得出准确结果。
这等本事，若放在平日，也是无用的。到底是个女子，不能做朝奉也没办法做掌柜，账本记得再熟，又有何用呢？还不是要嫁人生子，操持家务，甚至下地耕种，喂鸡喂鸭。偏偏女学于本年初春开始，大张旗鼓地招收新生，非但考校四书五经，也考校骑射、数算等。宋二娘子胆量惊人，背着长辈，偷偷前来参加考校。从踏进女学大门的那一刻，便饱受耻笑，人人都以为这必定是江都公主无聊之下，想要聚集闺秀一块玩的主意，谁能想到，宋二娘子真的被录取了。
宋家上下闻得这个消息，欣喜若狂，为了给宋二娘子撑场面，特意买了对母女给她做奴婢，还为她雇车。这本是一笔不菲的消耗，但对如今的宋家来说，却又算不得什么——自打闻得宋二娘子入了女学后，提亲的人蜂拥而至，宋老爷子老奸巨猾，并未应允，却成功安排了其余儿孙的姻缘。那些富户也明白女学弟子并非自己能配得上的，不过抱着侥幸心理试一试，纵然不成，与宋家做了亲家也是好的。有这些人提携，宋家人的日子，纵不是大富大贵，手头也比昔日宽松不少。
像宋二娘子这样的人物，女学中也有二三十个，因着女学规矩森严，这些裸车都停在巷子角落里，待到时辰差不多，仆役们将各家娘子接到巷口，早早等候在这里的骡车、驴车则会驶出，将她们接回各自的家中。
今日本不该例外，偏偏中年妇女再一次走到巷口，探出头去，仍看见自己的女儿，也就是宋二娘子的侍婢孤零零地候在女学外头，心头不免有些发紧。
她的紧张同样感染了吴老三，眼见日头渐渐西沉，再不离开，坊市的大门关闭，他们若滞留于此，就会被卫兵当做贼人抓走，关进京兆尹的大狱，吴老三也有些急了。就在这时，宋家二娘子终于从女学大门里头走了出来。
三人心中一松，连忙请她上车，小丫鬟好奇地看着闭目养神的宋二娘子，见她姿容端丽，举止有度，与自己平日所见的小家碧玉大不相同，连忙收了目光，不敢再看。
宋二娘子不是没有察觉到使女的目光，若在往常，她或许会有所动作。但现在，她唯有不断地深呼吸，才能勉强压制住沸腾的心绪。
饶是如此，她秀丽的面容上，仍布着一丝潮红之色。
她没办法不激动，因为她得到了江都公主的垂青。
如今的长安，没有人不知道，江都公主，才是太极宫的主人，也是这天底下最有权的人！
夏太祖定鼎之时，一代名家慕容安对长安城做了清晰的规划，皇城太极宫，位于北天中央，与渭河相倚。如此格局，刚好对应天上紫微星，象征着皇族至高无上的地位，也正因为如此，太极宫中，内外三主殿之名，便为“太极”、“两仪”和“紫宸”。
太极宫之尊贵，自不消说，奈何地势较低，每逢夏日，炎热无比，兼具潮湿。故太宗在太极宫东北方的“龙首”之位上，建起了避暑消夏的行宫，名唤“大明宫”。经过两代皇帝的完善，大明宫已丝毫不逊于太极宫，有“东内”之称，就连殿名，也效仿太极宫，“含元”、“宣政”，分毫不让，内殿“紫宸”，更是别无二致。
即便如此，大明宫的地位，依旧比不了太极宫的至高无上。尤其是今年，新天子携妃嫔于东内避暑，却不似先帝时一般，令大臣们一道改换奏对之所，将政治中心迁到大明宫来，待到秋日凉爽再回太极宫去。而是一付常驻大明宫，不打算回去的架势，却又不让大臣们来叨扰他。就连政令，皇帝也金口玉言，说朝堂之事，一应由江都公主决断。虽说江都公主每隔几日都会从太极宫赶往大明宫，陪伴父母，奏对朝事，做足了恭顺的姿态，并未有专权之举。可谁又能说，江都公主不是大夏最有权力之人？
宋二娘子做梦也没想到，自己能见到江都公主——女学虽是由江都公主一力主建，但开办小半年以来，江都公主从未驾临于此。正因为如此，今日执事唤她前去，说是安祭酒和纪司业有请，她诚惶诚恐，不明所以。未曾想到，竟是两位大人看好她努力学习的劲头，对江都公主提起了她，江都公主来了兴致，竟想见见她本人！
坊市间对江都公主的传言很多，说她心狠手辣者有之，轻浮放荡者有之，骄奢淫逸者有之，至于独断专行，骄横跋扈之类的说法，更是不胜枚举。虽说谁都拿不出实打实的证据来，但喜爱嚼大人物的舌根本就是人的天性，一个女人，不肯好好地相夫教子，一门心思抓权，这还不足以成为罪证么？
这些流言蜚语，丝毫没有影响到江都公主的权力，就连她任人唯亲，将入幕之宾充作将帅的谣言，也在凉州大胜后安分了不少。对无数渴望向上爬的人来说，江都公主无疑是一颗极粗的大树，投靠她的人或多或少都得到了好处。
没有爬到足够的位置，莫说挑拣的资格，就连投靠的资格都没有，妄评他人，不过徒增笑柄耳。
更何况……宋二娘子心绪激荡，回想起方才的那一幕。
她或多或少受了流言的影响，却未能想到，江都公主虽衣衫华丽，却也未曾胜过几个出身高门的女学弟子多少，谈不上骄奢。至于蛮横，更是无稽之谈，纵然面对她这么一个小人物，也殷殷鼓励，不乏温和之态，却因高贵天成，更兼学识渊博，令宋二娘子自惭形秽，手足无措。如今回想，更是后悔不迭，深觉自己表现得太过鄙陋，却将江都公主的话语记得清晰无比，想到其中一句时，心虽热，冷汗却不断流了下来。
女学第一次招生，弟子收了九九之数便再也不纳，断不管你后台是谁，想要来，等下次。在这八十一个学生之中，宋二娘子的根基不说最为薄弱，也是倒数前三。就是现在，她努力追赶，也及不上人家十年的浸润，为何江都公主独独召见了她？
“勤学不倦，此乃大善。”江都公主平静的声音似又在耳边想起，“书虽不言，却有万语。”
书虽不言，却有万语。
宋二娘子紧握双手，回到家之后，面对父祖期盼的目光，第一句话就是：“阿翁，阿耶，我要改名。”没错，我不要再叫宋二娘，从今往后，我便是宋书语！对宋书语来说，今日之事，无疑是命运的转折点。但对秦琬来说，纵对女学的情况了如指掌，今日之见，仍颇令她失望。故她轻叹一声，对安笙和纪清露说：“八十一个学生，竟只有一个略有些合我心意的。”