下了马车后，萧宁撑开了柄月白缎面的玉骨伞，遮住了炎炎的烈日。
此刻，萧宁正身在重州郊外。
萧宁不是冷情的人，秦小鱼曾救她一命，她离开之前，也理应去和他告个别。
烈日下，墓碑上的朱砂红有几分清冷。
萧宁垂眸。
空中无风，有些静谧。
良久，她才道：“小鱼，我走了。”
言讫，她转身准备离去。但瞬间又仿佛想到了什么，她转回身子，弯腰将手里的玉骨伞搁在墓边。月白缎面上绣了数朵夏荷，阳光下，似有薄光笼罩，夏荷朵朵开，为墓碑添了几分暖意。
萧宁凝眸瞧了一眼。
随后，转身离去。
小鱼，愿能遮你一世风雨。
回到重州后，萧宁没有回平王府，反而在偌大的重州四处闲走。直到华灯初上，街边人烟逐渐稀少时，她才在了一道偏僻的小巷中停了下来。
小巷称之为绿柳巷。
萧宁曾认识了位郎中，医术并不高明，但却说得一口流利的北国腔。而他正是住在这绿柳巷里。
她敛起神色，轻敲木门。
不久，一位青衫罗衣的男子提着灯出了来，微微提灯一照，瞧见来人后，神色略微有些惊讶，但依旧笑道：“是笑笑姑娘呀。请进请进。”
一口带有明显北国味的腔调。
萧宁淡淡地点头，道：“方郎中，好久不见了。”
当初，在这人生地不熟，放眼望去，皆是南国人的重州里，她遇着了从北国来的方进。当下，便用北国方言交谈了几句，也算是浅浅的君子之交。
进门后，便有一妇人对她点头，萧宁也以点头作为回礼。
想来应是方郎中的妻子。
方进问道：“笑笑姑娘前来找方某，不知所为何事？”
萧宁也不拐弯抹角，她开门见山，道：“我想请方郎中为我把一把脉。”
她已数十日未来葵水，初她以为是旅途劳累所致，而今早胸口那阵恶心之感却让她心中生疑。
她曾阅过些医书，知道这代表什么。只是却不确定，所以唯好找她认识的郎中来诊断下。
片刻后，方进眉头微蹙，他抬眼瞧了瞧萧宁，欲言又止。
萧宁大大方方地问道：“方郎中，可是喜脉？”
方进点了点头。
萧宁起身，放下一两碎银：“谢过方郎中了，我先告辞了。”
方进一怔。他诊断过甚多喜脉，每个女子得知后，神色或喜或忧，唯独眼前的女子却依旧冷静得好像不曾得知一样。
不久后，一妇人前来，问道：“那姑娘这么快走了？”
方进神色有些怔忪。笑笑姑娘并未作妇人打扮，想来定是还未出阁。只是如今，却得了喜脉……
方进的目光触及到木案上的碎银，他敛了神色，轻轻地应了声——
“嗯。”
九月的夜晚，已然有了些凉气。
萧宁紧了紧衣襟。她摸了摸扁平的小腹，心中百般滋味。这个不在预料中的新生命搅乱了她的打算。
孩子，她会留下。只是，让她因为孩子委屈自己，她亦是做不出来。
晚风微拂，萧宁只觉心烦意燥。
不远处，花灯盏盏，人声鼎沸，热闹非凡。以往只有元宵佳节才会放花灯，如今才九月，也不知是什么节日。
蓦地，两小孩童提着漂亮精致的花灯在一边玩耍，他们眨着黑溜溜的眼睛，神情甚是纯真可爱。
萧宁一瞧，手抚上了小腹，心里蓦地柔软下来，烦恼不翼而飞。
她停下脚步，含笑着看他们玩耍。
“哇哇，好漂亮的花灯。”
“当然。这是娘亲给我做的。”
“呜，我的也是娘亲做的，可是为什么你的比我好看？”
“哎，你别哭啦。反正明天还可以放花灯，我们交换来玩就好啦！”
“真的么真的么？咦，不对，不是只能放一天花灯么？啊，你想骗我。”
“笨呀！那个海国什么世子来了我们重州，平王说可以连放三天花灯哇。”
……
萧宁唇上的笑容一滞。
她忽觉眼前的花灯十分刺目，它们仿佛在扯开嘴，极尽嘲笑。
萧宁倏然握拳，指甲嵌入掌心里传来的疼痛让她瞬间清醒。她神色微冷，眸光沉寂，像一湖死去的水。
夜色沉沉，萧宁心里亦是沉沉。
她买了盏花灯。
花灯上画了一美人，巧笑倩兮。烛火摇曳，美人眼里波光潋滟，煞是漂亮。
萧宁沉吟片刻后，提着花灯回了平王府。
夜空星光点点，平王府灯火通明，府邸门前的高高挂着的两个大红灯笼，极为喜气。站在门
外的侍仆认出了萧宁，纷纷行礼，随后打开了大门。
府内亦是张灯结彩，路经厅堂时，丝竹弦乐从虚掩的纸窗飘出。萧宁脚步一顿，眼眸一瞥，只见厅堂之内，柳如雪与数位重州官员谈笑风生，豪情万丈。
萧宁垂眸，抬步回房。
如果她从未认识过南宫白，定也会觉得这世间唯一能够与他匹配的人是柳如雪。他们的眼里皆是有着一抹执着，一抹对权力的执着。南宫白需要的也是一位能够助他的贤妻。而她萧宁，无一符合。
只是这世间并无如果。
柳如雪硬生生地插了一脚是事实，南宫白负她也是事实。
南宫白在她心里落下了一结，
她心痛，她心疼，她心酸，都被这个心结密密实实地包住。她曾以为自己永远也解不开此结。但经柳如雪一事，她方知晓，结，何须解？挥刀便是了。
萧宁推开房门，刚抬眸，就落入了一双幽幽的黑眸里。手中所执的花灯轻微地一颤，萧宁的心猛然一紧。
“笑笑，你去哪儿了？”
南宫白点了盏灯，晕黄的柔光刹那间赶走了房里的漆黑清冷。南宫白俊朗的面容映入了眼底。
他就像往常一样，温柔而体贴地牵过了萧宁的手，随后微微用力，搂她入怀。
萧宁下意识地拿开了花灯。
耳侧响起了南宫白低沉轻柔的嗓音。
“笑笑。”
萧宁眼神却浮起了一抹古怪。她忽觉笑笑二字变得陌生之极。她亦是不明以前怎么会将这难听的二字脱口而出。
蓦地，她的目光触及到手里的花灯。
花灯上的美人巧笑嫣然，一双水眸含情脉脉。恍惚间，萧宁竟觉像极了柳如雪。
她推开了南宫白。
南宫白看着萧宁，心中生出了几分恐慌。
她的眼神不再是往常的柔情若水，没有了缠绵的情意也没有盈盈的笑意。有的却是如腊月寒谭里的冰冷，黑如墨的瞳眸里似有有层雾气，飘渺而遥远，就如第一次相见时。
南宫白只觉眼前的伊人变得陌生了，再也不能握在了掌心里了。
“笑笑，”他一顿，这才发现了萧宁手里的花灯。南宫白扬眉，笑道：“原来你是去花灯会了。”
“没有。”萧宁放下了花灯，移步到桌前，倒了杯茶，轻轻地抿了几口。
南宫白一愣，随即有笑道：“那去哪儿了？”
“去看小鱼了。”
南宫白心中隐隐有些不安，“笑笑，你是怪我这阵子没陪你？”
萧宁抬眸，淡淡地瞧了他一眼，“南宫白，我们摊开来谈吧。”
“谈什么？”南宫白蹙眉。
萧宁哂笑，唇角勾勒出讽刺的弧度。
“谈柳如雪，谈你们的大婚，谈你的登基大典……”她停了下，眼睛轻眨，“要不，谈我的去留也可。”
南宫白一颤，他沉默了下来。
良久，他才道：“我原本是想在登基后再与你说的。我曾答应过你，要风光娶你进宫的。我要我的笑笑和我一起共享荣华富贵，共看大好江山。”
萧宁冷笑一声，“那你如何处置柳如雪？”
南宫白有些怔忡，他神色古怪地瞧着萧宁。也不知过了多久，他才道：“如雪是一国公主，东宫非她莫属。只是西宫除了名分比东宫略低一层外，权力亦是相等的。所有人我都可以委屈，唯独不会委屈你。”
萧宁闭上了双眼，心中是无奈的叹息。
这就是她爱了一年之久的男人。
一个完全不懂她的男人啊。
她缓缓睁眼，深深的看着南宫白。
浓厚的眉，漆黑的瞳，挺拔的鼻，单薄的唇，白皙的脸。如此明朗的五官，此时此刻竟在她心底模糊了起来，仿佛有什么逐渐从心底悄悄抹去。
她道：“南宫白，我不爱你了。我不要什么西宫，我要离开了。”
南宫白眸色一深，他倏然扣住了她的腰肢，双手紧紧地圈住了她。他一字一句地道：“不可能。”
萧宁撇过头，不愿再看他。
南宫白捏住了她的下颚，硬生生地扳了过来。
“笑笑，本王不准你不爱我，也不准你离开。”
言讫，他横抱起萧宁，往床上走去。
萧宁皱眉，她自是知道南宫白接下来要做什么。她下意识地护住了小腹。
“南宫白，放开我。”
南宫白不做声。萧宁挣扎。南宫白更为用力，萧宁的手臂上已勒出一道红痕。她皱下眉头。
下一瞬，萧宁被抛到了床上。
南宫白压了上来，他声音有几分阴戾。
“笑笑，本王不会放手。”
一夜缠绵过后，萧宁翌日醒来，发现自己依然被南宫白紧紧地搂在怀
中，一双大而有力的手掌紧扣在她的腰肢之上。
她微蹙眉头，身子轻轻地动了下，腰肢上的手掌猛然加大了力度。
萧宁抬眸一看，南宫白正睁着一双深不可测的眼睛，瞳眸深幽，似有一层说不尽道不清的复杂神色。
萧宁心头万般滋味。
她敛了神色，淡道：“你何时回盛京？”
曾几何时，也有一人，笑意吟吟地在马车里对她信誓旦旦。
他如是说——
你若喜欢重州，我便陪你留在这里。
南宫白闻言，神色一紧，手掌猛收，他一字一顿地道：“我若回盛京，你定也会跟着一起回。你休想离开。”
仿佛看出了萧宁心里的决意，南宫白自那日以后，竟下了禁令。
萧宁被禁足。
除了平王府外，她哪里也去不了。
数日后，柳如雪启程回国。
离开前，她特意来探望萧宁。
如玉的面容依旧美得让人心颤，她嫣然浅笑，美眸波光潋滟。
南宫白负手而立，在一旁默默不语，目光却在萧宁和柳如雪间不断游离。
柳如雪轻声道：“妹妹，听说你有寒症，要好好修养才是。若需要什么药材，尽管问我拿。宫里有许多珍贵的药材，你若需要，我回去后便命人送来。”
“妹妹”二字，听得萧宁甚是反感。
她刚想说些什么时，心中忽起一阵反胃。她握拳忍下，抬眸望向柳如雪，淡道：“谢了。我不需要。”
柳如雪依旧浅笑盈盈，眸色却微微一深。目光先是落在梨木桌上的一盘酸梅上，随后若有所思地望了萧宁扁平的小腹一眼。
南宫白此时出声道：“笑笑，你先好生休息。”
说罢，便送了柳如雪出去。
约摸过了一个时辰，南宫白回来了，手里多了柄玉骨伞。
月白色的缎面，绣有大朵大朵的盛开的夏荷。
萧宁一愣，正在抚琴的手略微一抖，一丝颤音从指间泻出，回荡于清冷的上空。
他望着她，道：“死者已矣，我已命人烧了数十把伞给秦小鱼。这伞，我记得你甚是喜欢。”
南宫白将伞置于梨木桌上。
萧宁垂眸，素手轻拂，琴音悠悠起。
她启唇，轻声道：“是曾经。如今已经不喜欢了。你拿回来也无用，我不愿再用这柄伞了。”
萧宁的一语双关，南宫白岂会听不出。
他眼睛微眯。
“以后也不喜欢？”
萧宁颔首，指间流泻出的琴音愈发轻柔，仿佛为了安抚腹中的孩儿似的。萧宁这阵子的心境极为平和。
一曲毕，萧宁轻勾琴弦，发出一缕单音。
她声音低沉，显得十分坚决。
“是。”
南宫白拂袖而去。
夏意渐消，不知不觉中，铺天盖地的浅黄随着萧瑟的秋风席卷而来。夏花凋零，枯叶飘落，凉意袭袭，秋天来临了。
萧宁自得喜脉以来，常爱犯困。而南宫白也不知在忙些什么，每日早出晚归，常常到半夜时分才回到府中。
如此一来，两人自是没什么说话的机会。
两个人逐渐相敬如冰。
直到南宫白回盛京的日子时，萧宁却生了场大病，不适宜远行。南宫白左思量右思量，最终还是心疼居多，便没强制萧宁与他一起回盛京。
临行前，南宫白轻点萧宁的唇，面有不舍，他轻声道：“等我。我定会风光迎你入宫。”
萧宁闭眼不语。
南宫白轻叹一声，无奈离去。
待南宫白离开后不久，一青衫罗衣的男子端着药施施前来。
此人正是方进。
萧宁执意不让其他人替他把脉，扬言非北国郎中不可。恰好，方进路遇平王府，得知平王要招北国郎中，遂成了萧宁的郎中。
方进见到萧宁第一眼，虽有惊讶，但却十分镇定。替萧宁把脉时，脉象平稳并无不妥，只是萧宁对他使的眼色，他看懂了。
后来他缓缓起身，对平王一拜，沉声编了个重病。
“笑笑姑娘，该吃药了。”
萧宁起身，面色略微苍白，但一双眸子却十分清澈有神。
方进压低了声音道：“笑笑姑娘，这是安胎药。”
萧宁道了声谢，接过药，仰头喝了进去。
药很苦。
若是平时，萧宁定会嚷着要吃蜜枣。只是如今已是今非昔比，她以后能靠的只有自己。她要护住腹中的孩儿，不让她的孩儿受到一丝一毫的伤害。
方进叹了声，“笑笑姑娘，你为何不告诉平王……”
萧宁摇头。
方进再叹，也摇了摇头，嘱咐了声“好生休息”，便退了出去。
（本章完）