【第十五节 混混宵练】
华阳的车驾远远地来了，侍卫的刀戟之光此起彼伏，森冷清流环绕车驾，无懈可击。渐近王府，侍卫次第罗列两旁，露出八匹雪驹和华盖赤毂豪车，后面跟随六辆小车，都用两匹乌驹拉着。从人数十，皆衣着光鲜。除却启春，众人俱下拜行礼。
华阳下车，启春方才屈一屈膝。华阳亲热道：“嫂嫂何必行礼？”又向众人道，“请起。”
我站起身，华阳笑道：“玉机姐姐竟也来得这么早，才刚没看见。是孤失礼了。”说罢颔一颔首。只见她身着白绿色蜷枝纹襦裙，外罩孔雀绿广袖长衣，衣袖上以赤金与墨绿二色绣满了繁复的花叶。乌发束起，正中一枚金钿，脑后斜簪三对金镶玉簪。十五岁的少女，虽然端庄华贵，却显得太过老成。
我恭敬道：“既是长公主殿下相邀，玉机不敢迟误。”
华阳嗯了一声，声音几不可闻，转头向启春道：“嫂嫂先引孤去拜见太妃与信王哥哥。”
启春笑道：“太妃去白云庵小住了，信王在军中，至今未回。”
华阳笑叹：“那当真可惜了，列子三剑之一的‘宵练’，信王哥哥竟看不到了。”
启春笑道：“剑在殿下手中，信王日后定然得见。”
于是众人进府，在正堂上行过大礼，华阳便去偏殿更衣。只见她换了一身黄绿纱衫，隐隐可见中单上所绣的红叶银花，甚是清爽娇俏。更衣后，华阳与启春带领众人一径来到后花园的水阁之上。咸平十七年腊月，我第一次来王府做客，便是坐在水阁对面的戏楼之上。当年待客的“彤儿”已成了顺阳郡主、我的弟妇，华阳也长成了英气勃发的亭亭少女。
今日风和日丽，众人便在水阁之上饮茶说笑。一个年长的宫女捧着剑匣端立在旁，身后是水岸边的戏楼，巍巍若山。华阳一味与启春说话，并不正眼看我。我只呆坐无语。
眼见巳时已到，华阳长公主这才向我笑道：“都这会儿了，刘公子怎的还不来？”
刘钜素来我行我素，行事“自有道理”，我早便习以为常。遂答道：“回长公主殿下，刘钜自从家中来，许是耽误了。”
华阳与启春相识一眼，不禁笑道：“刘公子家住哪里？孤派人去接便是。”
我笑道：“殿下恕罪，微臣并不知刘钜家住哪里，微臣府中也无人知晓。”
华阳颇为扫兴：“竟是这样？”哼了一声，复又嘲讽，“这刘公子当真特别，玉机姐姐竟这样纵容他。”
我笑道：“刘钜乃山野村夫，殿下不必等他，既然时辰到了，恭请殿下亮剑。”
华阳叹道：“听闻刘钜剑术高明，‘宵练’出鞘之时，‘含光’竟然不在，当真可惜。”
启春看了我一眼，忙道：“殿下不必担心，我已吩咐下去，刘公子到了便直接引进来。”说罢一指水边的小屋，“殿下，更衣之处都预备好了，请长公主移驾。”于是华阳往小屋中换了一身白色短装，腰束孔雀绿丝带，有暮夏夜风的沉沉凉意。一名与华阳年纪相仿的白衣少女捧上剑匣，另一名少女掀开剑匣，躬身退在一旁。
华阳神情肃穆，缓缓抽出长剑。但见剑身为银灰色，甚是古朴凝重。双刃两道暗光，似潜埋于地底的沉睡双眸。此剑平平无奇，我与启春相视一眼，俱不知从何赞起。华阳蓦地将剑舞成一团烟灰之色，满场打转。止步定身之时，云烟遽然散去，露出一张光洁的笑颜，惊艳不已。青白帷幕并未被剑风卷起，却已纷纷碎裂，水阁的地上恰似铺了一层薄雪繁霜。
我和启春这才赞道：“好剑！”
华阳甚是得意，挽起剑花，剑势如风行云开。启春与我并肩而立。她于袖中伸一伸指，周遭顿时起了一阵叫彩声与掌声。
启春道：“华阳妹妹自幼习剑，可惜一直没有拜师。所以她的剑意庞杂不清，可惜了她的天赋。”
我奇道：“殿下若没有拜师，这一身好剑术又是跟谁学的？”
启春道：“宫中有昱贵太妃，宫外有睿王府的邢妃。我若回京，长公主也肯来跟我学几招。七八年下来，竟也有小成。华阳自幼养尊处优，竟肯吃这样的苦，当真不易。”华阳的身姿舒展如虹，心中却蜷曲着坚如铁石的仇恨。正是这份恨意驱使她刻苦习剑。我感佩道：“长公主殿下心志坚定，不比寻常皇女。”
启春赞赏道：“正是。相比之下，祁阳长公主便远远不如了。所以陛下才会忌惮，想将她嫁去回鹘。”
我愕然道：“和亲之事姐姐也知道了？”
启春微微叹息：“虽没有明说，但前朝后宫，谁又猜不出呢？这件事，还是华阳自己告诉我的，可怜‘一上玉关道，天涯去不归’[53]。华阳妹妹还伤心得哭了一场。”我不禁好奇：“姐姐久不在京中，华阳长公主竟与姐姐如此亲近。有好剑专程拿来信王府，有心事也与姐姐说。是何道理？”
启春笑道：“不瞒妹妹，华阳妹妹虽然师从多人，但一来昱贵太妃与睿王妃都是长辈，唯有我是平辈论交。再者，我虽然教授剑术时日最短，却是最认真的。故此她与我最亲近。”
想起十五年前启春与表妹邢茜仪在粲英宫斗剑的往事，邢茜仪华而不实，启春妙招迭出。眼前的华阳，剑招更似邢茜仪。我笑道：“那倒也是。若单论剑术，姐姐比贵太妃高明，华阳长公主自然更愿意向姐姐讨教。”
启春笑道：“这一次也有十数年不曾与表妹切磋剑术了。也不知她在宫中那么多年，剑术有无长进？”剑术尚在其次，单论心志与战意，邢茜仪怎比得启春？只听她又叹道，“当年邢表妹拜周贵妃为师，我着实心生妒意。可是没几年，贵妃远遁，授业有始无终，我又代她可惜。我也是近些年才想明白，其实周贵妃当年无论是收邢表妹为徒，还是收我为徒，终不过是她身在禁宫的无奈之举。如今周贵妃已出宫十数年，当收了好些真正的弟子吧。”
当年昱贵太妃初封有孕时，也曾说道：“师尊其实很想收一个男徒，只是因为当年孀居不便，才收我为徒。如今她人在江湖，一定可以收几个资质比我好许多的男徒，了却她多年的心愿。”三年后，周贵妃在宫外所授的第一个弟子——刘钜在景灵宫救了我的性命。我害了她的孩子，她却救了我的性命。命运纠缠，叫人难以琢磨。遂叹道：“姐姐所言甚是。”
启春道：“都说刘公子的功夫好，不知他师从何人？”
刘钜从不愿意向外人透露他的师从，我自然也不能说。“一会儿他来了，姐姐何不自己问他？”
启春笑道：“这位刘公子可当真神秘得紧。一会儿他来了，我要仔细瞧瞧他的路数。”
正说话间，一阵剑风贴着面颊扫过，华阳不知何时突然欺近，雪白的衣衫在我脑中化作一片茫茫冰寒。宵练剑光暴涨，将日光卷成一道血气，直透胸臆。我立刻被迫得透不过气，眼见剑尖一点幽光，凝聚在华阳满眼的杀气之中，越来越近。
启春大惊失色，连忙伸掌推开剑尖，却听铛的一响，剑尖被一枚金黄色的暗器击偏，宵练脱手飞出，向西北斜飞。启春的眉心拧成一团，痛哼一声，掌心鲜血迸溅。三棱梭穿过启春的手掌，嵌入廊柱之中，血珠如雾扑入尘埃。
我胸口一松，也顾不得心痛，连忙上前查看启春的伤势。启春虎口处洞穿，皮肉翻起，一片血肉模糊。她以左手握住右腕，痛得面色苍白，满脸冷汗。
忽听侍卫的声音此起彼伏：“刺客！护驾！”但觉眼前一道暗影闪过，只见刘钜自后园最高处的戏楼翩然而下。我又惊又喜，这才略略放下心来。
谁知华阳长剑虽然脱手，却不折不挠地追了出去，竟然挽住了银丝剑穗。手腕一转，长剑又回到了掌中。脚尖在栏杆上一点，宵练的灰影自半空直扑向我。
启春忽然抬头惊呼：“妹妹！”绿萼尖声惊叫起来，银杏跃上相救，已然不及。
兔起鹘落之间，背心一凉，像在冬日里急饮了半盏冰碗。名剑入体，当真是一点也不痛，我的心仿佛还盼着能再深入一些。但是并没有，凉意迅速散去，一股暖流自身体最深处汩汩而出，带走了我所有的力气。银杏和绿萼连忙上前扶住我。绿萼满手是血——我的血。
一道青影驱散了宵练的剑气，华阳尖声惨呼，又戛然而止。刘钜紧紧扼住了华阳的咽喉，华阳半个脚掌已然离地，随即乱踢起来。她的双手紧紧扣住刘钜的右腕。刘钜已夺去宵练，左臂一震，宵练眼睁睁断为七八段，颓然落在刘钜的脚边。
启春深深吸了一口气，颤声道：“刘公子——不可对华阳长公主无礼！”
我的心似被刺破，鲜血浸湿了半个身子。然而我并不觉得难过和恐惧，甚而有些欢喜与欣慰。我的血还是热的，我欠她的，终于都还给她了。
半昏半醒间，我挣扎着说出最后一句话：“放下长公主……殿下。”
一个男子撑着一柄龙纹油纸伞，独立在雪中。伞沿锋锐，将天地切割成上阔下窄的青白两片。一身白衣融在漫天风雪之中，那柄伞就像一枚潮湿的月亮。他的脸藏在伞下，只露出消瘦的下颌。我一度以为那是高思谚，走近才发觉，那是一张极其陌生的面孔，陌生到连五官都模糊不清。我甚是失望。转念一想，我毕竟是高思谚的仇敌，他怎会亲自来接我？茫茫孤寂，无边无涯。至少我已偿清了血债。
眼前一片苍茫，听觉却变得异常灵敏。在交缠如乱丝的众多哭声之中，那个最痛心最绝望的声音，是母亲的悲泣。即使踏上黄泉路，我也是孤魂野鬼。这才是我的报应，至死不休。突然来到的死亡像一个盼望了很久的隆重日子。我驻足观望，细细体味。
不知过了多久，哭声渐渐隐去。宵练灰冷的剑光、华阳杀气腾腾的目光和启春掌心的血光糅杂交错，在我脑中回旋了千百回。剑气透体的窒息和剑刃的清凉交替袭来，忽然背上一紧，我醒了。
眼前一片漆黑，好一会儿才渐渐分明。因伤在背上，我只能靠着厚厚的锦被，侧身躺着。目光平视处，是一道侧卧的身影。糊窗明纸被月光浸得幽蓝，绿萼在窗下蹙眉浅眠。烛火才熄灭不久，焦曲的灯芯上逸出一丝青烟，似脑中的风暴化成了一缕呜咽。
我回手去探背上的伤，伤口受到皮肉的挤压，我痛得倒吸一口凉气。绿萼顿时从榻上跳了起来，快手快脚地重新点起灯。屋子陡然一亮，我忍不住遮了遮眼睛。绿萼听见动静，移了灯过来查看。她张大熬得发红的眼睛，喜极而泣：“姑娘醒了？！”
口中干涩，全是药汁的苦味。我吩咐道：“倒杯水来。”绿萼连忙扶我坐了起来。我一面喝水，一面问道：“现在是什么时辰了？”
绿萼坐在床沿，一面把锦被往我肩上堆，一面道：“才交寅时。天还没亮呢。”
我又问：“寅时？是哪一日的寅时？我睡了多少时辰？”
绿萼道：“就是今日的寅时。自巳时到现在，姑娘睡了大约八九个时辰。”
我抚一抚胸，心还在有力地跳动。我睡了还不到一日，看来伤势并不重：“我们还在王府么？”
绿萼道：“姑娘受了这么重的伤，如何好挪动？自然要先在王府养伤了。谢天谢地！那一剑虽深，幸而没有伤到心脏。女医已经用蚕丝缝合了伤口，又敷了药。大夫说，安心静养一个月就能痊愈。”
我失笑：“竟没有伤到心脏？华阳长公主的剑术有待长进。”
绿萼皱起眉头：“都什么时候了，姑娘还能说笑？若不是那个刘钜死也不肯露面，若他肯陪在姑娘身边，姑娘何至于受这么重的伤？！”
我昏迷前见到的最后一幕，便是刘钜扼住了华阳的咽喉。我不禁担忧道：“他来了反而不好。刘钜当时伏在后花园中最高的楼顶之上。如果不是因故迟来，便是为了探知华阳下帖的真实目的。不想离得太远，终究还是来不及。对长公主不敬乃是大罪，刘钜现下如何了？华阳长公主又如何了？”
绿萼十分不满：“要不是他这般矫情，姑娘哪里会受这样的伤？”
我本想代刘钜解释两句，伤口一痛，便懒怠再说。“刺伤我的是华阳。何况三才梭已击飞了宵练。”
绿萼道：“姑娘就是偏帮着他。”我推一推绿萼的左臂，她这才又道，“华阳长公主不敢回宫，还在王府中呢。王妃严令白天的事，谁也不得多口说出去。刘钜倒没有被约束，这会儿应该在自己家才是。”
我略略放心：“谁能留得住刘钜？约束也是枉然。”复又一奇，“华阳长公主彻夜不回宫，宫里难道没有派人来查问么？”
绿萼道：“派了人来，也被王妃暂且支吾回去了。反正华阳长公主在宫里也不是什么要紧的人物，随王妃在王府里住一夜，也不算什么。虽然在王府里，想必是睡不着觉的。”
我叹息道：“这样说，启姐姐并没有将这件事上报宫中？”
绿萼道：“看来并没有。”
我垂眸道：“依你看，她为何不上报？”
绿萼一怔，道：“奴婢猜想，大约是王妃与长公主交好，所以不忍长公主受到斥责。”
我轻哼一声：“她是长公主，便是杀了我又如何？能受什么责罚？何况身为王妃，管得了宫女内监的嘴，还能管得了侍卫？今夜不回宫，还能一辈子不回去么？”
绿萼细细打量我的面色，犹疑道：“华阳长公主虽然不会怎么样，可是她身边的人会遭殃。陛下如果知道姑娘受了重伤，一怒之下，只怕要杀人。”