琴童嫣然一笑，与棋童端立在船头。翻起兰花指，点在香腮边，直比女人还要妩媚。声裂金石，响遏行云。两人唱罢，易珠微微一笑：“唱的是春景，如今却快要入秋了。今年春天也是多事，竟没有好好观赏一番。”
我笑道：“你我自幼读书，又有哪一年的春景，是好生游玩过的？”
易珠笑问：“姐姐后悔进宫么？”
我笑道：“难道妹妹后悔了？”
易珠笑道：“姐姐自是明心见志，却真真把我给问住了。”于是对饮一杯，易珠方指着我身边的书童道，“姐姐看他像谁？”
书童虽在我身边站了好些时候，我却一直没有正眼瞧过他。此时他特意站在易珠身侧，好让我瞧个清楚。但见一张瘦削的瓜子脸，肌肤白皙，眉眼秀丽，颇为清俊。呼吸微微一滞，我不觉呆了一呆。易珠拉起书童修长白皙的手，轻笑道：“像不像……那个人？”
我淡淡道：“是有些像。”
易珠笑道：“姐姐若喜欢，我就把他送给姐姐。”
我摇头道：“不必了。”
易珠哎呀一声，以纨扇掩口：“我险些忘了，姐姐如今深受信王的爱重呢。”
我又好气又好笑，不禁白了她一眼：“你又何必害他？”
易珠嘻地一笑，不再言语。书童虽殷勤，但见我不假辞色，便只斟酒布菜，不发一言。一时轮到他唱了，也不换衣裳，只扎起袖子，踱着方步，舞了一段《破阵乐》。筝音铿锵，笛声短促有力。《破阵乐》原本是众人同舞，眼下只有书童一人，自然是扮演指麾千军的帝王主帅。船头窄小，舞步舒展。书童好几次单足立于船头，引颈扬臂。风雨扑湿了衣裳，更显惊险困厄中的苍凉冷峻，颇有几分少年帝王之英武气度。这样看着，竟有些痴了。
易珠觑着我的神色，笑道：“姐姐果然还没忘了旧人。”
我嗤的一笑，低头拭去泪意：“唱得好，舞得也好，本侯重重有赏。”
易珠笑道：“得姐姐一句赞许，便是天大的赏赐了。”
我笑道：“听说他四人才来府中半个月而已，如何便调教得这样好了？”
易珠道：“有名师指点，自然学得快。”
我奇道：“名师是谁？”
易珠道：“便是从前的宫中名伶梁艳生。自先帝驾崩，梨园便不演戏了。梁艳生年纪也大了，就出宫授徒来了。虽是非常时刻，请他进府的贵人仍是不少，也是运气好，他竟先挑我这里。不然，还不知道什么时候才能请姐姐来呢。”
我颔首道：“果然是名师。”
不一时书童散了袖子，依旧下来斟酒，换画童上去唱。易珠目不转瞬地望着画童异常俊美的脸庞，贪婪的目光似远而非近：“今日不知明日事，且听曲儿吧。”
临行时，易珠命书童换做小厮打扮，亲自扶我上车。因容貌太过出挑，李威颇看了几眼。易珠恍若不见，只是笑道：“姐姐若是闲了，只管来。整日闷在府里，有什么趣儿。”说罢瞟了书童一眼。
我亦不觉顺着她的目光看了一眼书童，淡然一笑：“一定来。”
一时上了车，绿萼笑道：“奴婢瞧着那小厮有些眼熟，倒像是太宗年轻时的模样。莫不是越国夫人特意挑的么？怨不得劝姑娘常来。”
我叹道：“我不会再来了。即便只是一个伶人，对着他，我也只觉惭愧。”
雨下了一夜，汴河水涨。浑浊的河水层层叠叠向前推涌，漫上碧草茵茵的河岸。昏沉沉的天色微微透着一带暗金，延至水面。拱桥如虹，拖下墨玉似的暗影。
我依旧往汴河边散步。刚过桥，只见一人呆坐于柳树下。因河水暴涨，柳树根被淹没了大半，他的半个脚掌浸在河水中，鞋袜都湿透了。白发苍苍的脑袋歪在一旁，似是睡着了。硕大的油布伞牢牢支在椅子上，还在四下淌水。长长的鱼竿深入河心，被上钩的鱼儿拉扯得左右乱晃。
银杏驻足瞧了一会儿，笑道：“虽说京城宵禁，这人倒是胆大。”
绿萼正扶着我向前走，转头奇道：“什么宵禁？”
银杏笑道：“咱们出来很早，这人竟然在这里睡着了。瞧他半个脚掌都浸在水中，椅子的四条腿入泥寸许，衣裳却一点没湿，又撑着伞。这必是夜半落雨时便在这里夜钓了。”说着又一指那老人的脚，“初来时，想必不会挑在这样近水的地方，必是河水涨上来，才浸湿了鞋袜。”
绿萼白了她一眼：“你必是太闲了，一得空就要卖弄！”
银杏正待反驳，忽而一怔：“不！这人看起来是来夜钓的，实则不然。”说着一指对岸青石砌成，深入水中丈许的钓台，“若要垂钓应当去那里才是，这里水浅鱼少，又在桥边，人来人往的，谁在这里钓鱼？好生奇怪。”
不一时李威从桥上跟了上来，见众人都站着不动，好奇道：“何事？”
我忙道：“无事。你且在前面走，我们三个慢慢走。”
李威知道我不愿他紧跟着，于是快步走出数丈之远。我正待举步，忽见那老人站了起来，转身向我行了一礼。但见他一张长脸，双目湛然有神，长眉斜飞入鬓，一身纻衣如雪，颌下短髯如钢。威风凛凛，令人肃然起敬。我示意银杏留在当地，带着绿萼缓缓上前。
老人抱拳道：“老夫荆州吴珦，拜见朱君侯。”
我大吃一惊，险些没有站稳。怔了片刻，方还礼道：“妾身朱氏，拜见吴大人。”
吴珦身材高大，腰背挺直，声音甚是洪亮：“老夫在此恭候君侯多时了。”话音刚落，数丈外的李威回过头来。
我忙道：“不知吴大人有何指教？”
吴珦从容道：“不敢。老夫去岁进京，幸蒙先帝恩召，入宫策对，通宵达旦。先帝曾向老夫提及君侯，赞许君侯的忠正坦诚，颖悟绝人。”
自高曜被弑，因怕我伤心，绿萼禁止府中众人在我面前提及“先帝”二字。我虽然常常思想年少时与高曜相处的时光，却从不宣之于口。乍闻一个陌生人提起高曜，心中蓦然酸楚。他竟赞我“忠正坦诚”，却不知害死他的正是我的亲兄弟。我不明其意，只垂头叹道：“惭愧。”
吴珦笑道：“‘君子亦仁而已，何必同？’[132]今闻君侯深得信王敬重，老夫心中甚慰。”
我心中一凛，然举眸见他笑意自信而诚恳，不禁大惑不解：“吴大人这是何意？”
吴珦口角噙笑，目光睿智而坚定：“自先帝驾崩，老夫一直在城中居住。腥风血雨，历历在目。老夫痴长数十年，便斗胆说一句，君侯虽有宠爱，却还不够。老夫愿意再送一件功劳与君侯。”
我忙道：“请大人指教。”
吴珦压低声音：“吴粲乃是老夫所杀，尸身就埋在后院之中。”说罢微微一笑，“今日得见君侯，实乃平生幸事。告辞。”说罢回身收起油布伞，折起椅子，收起鱼竿，飘然过桥。
吴珦虽已年过七旬，身姿却甚是轻捷。绿萼目送片刻，转头甚是不解：“这吴珦当真奇怪。”
河水一下一下地拍打着草地，潮湿的晨风中有泥土的腥气。李威早已赶了回来，只因银杏拦着，不好近前。我呆站了片刻，携绿萼向银杏与李威走去，一面低声道：“回府后，你与小钱去汴城府，就说吴粲的尸身找到了，在吴珦京中居所的宅院之中。”
绿萼更加不解，然李威就在面前，她不敢多问，只是道：“姑娘一下子差奴婢和钱管家两人一同前去，只怕李威要派人跟去。”
我笑道：“李威派人保护你们还不好么？省得我担心。”
施哲和董重果然从吴珦的菜园中，掘出一具无头尸身，虽已无法辨认，衣裳却是没错的。吴珦于公堂认罪，因痛恨吴粲叛主求荣，便一剑杀了他，割下头颅悬于坊间。吴珦身材高大，老而不衰，一剑杀了身为文官的亲孙儿，倒也不无可能。施哲与董重纵然聪明，一时之间又怎能料到吴粲是被祖父所杀？况且他们也未必知道吴珦一直在京中，从未回南。
前线每日都有书信催问，吴珦既已认罪，施哲与董重便草草结案。好在高旸并没有处置吴珦，而是将他赶回原籍，禁锢余生。
听闻此信，我正在露台上观雨。今夏的雨水格外充沛，午后才停了一个时辰，傍晚又下了起来。雨水自檐倾落如珠，凝成细流顺着柱子无声流淌。整座汴城一片灰暗苍茫，车马的灯光倒映在潮湿的青石街上，汇成两道光流。汴河腾起无数浪花，沙沙雨声如吟如诉。
高旸没有杀师广日，也没有杀吴珦。我心中甚慰，不禁大大松了一口气：“那就好。”
银杏笑道：“催得这样急，怎么却不了了之了？”
雨水落在掌心有秋凉的意味。我淡淡道：“吴粲这样的叛徒，信王也不会喜欢的。各为其主，大义灭亲，吴珦没有错。”
银杏道：“这吴大人倒像是料定信王不会杀他似的。”
若说“各为其主、大义灭亲”，我又何尝不是？然而我绝不敢行吴珦这一步。“即使真的预料到，自首也是需要勇气的。我就没有这样的勇气。”
银杏忙道：“姑娘做的事，可是拿刀子往信王的心尖上戳。信王倒也罢了，好歹有那么多年的情义在。衣带诏那件事情，王妃满打算杀了姑娘，却又失算了，定然恼怒得很。”
我叹道：“她想杀我，从来不只为她自己。我千方百计地活下来，也不是为自己。”
银杏微微一笑：“姑娘下定决心就好。”
低垂的乌云重重压住汴城，我深吸一口气：“我早已下定决心，你知道的。”
【第四十三节 汤武革命】
洛阳久攻不下，昌王高思谊终于在七月初退兵了。高思谊亲自断后，大军往函谷关撤退。死伤十之六七，士气甚是低落，所幸行军有序，只待退入函谷关，便可整军再战。然而高旸早已伏兵邀其归路，居高临下，滚木礌石乱下，火箭火铳四射，强弓硬弩齐发。当日刮起东风，高旸以毡布裹草车，浇油其上，横于山隘中断其归路，浓烟滚滚，不辨敌我。昌王军人仰马嘶，不复成阵，自相践踏斗殴，死伤无数。昌王见大势已去，带领亲随向西突围，一路奔到函谷关下。守关将领不肯放高思谊入关，追兵在后，高思谊只得仓皇北渡，翻山越岭，不知所踪。
高旸与文泰来挟两宫銮驾进军函谷关，函谷关守将早已闻得昌王败北，当即斩下林道周的首级，献关投降。于是一面进攻，一面游说，一月之内，关内州县纷纷开门迎接两宫。唯有长安守裘玉郎闭门顽抗，不过半个月，为部将所卖，捆缚了交予高旸，斩首于辕门前。裘玉郎留在泾州的家眷，被高旸锁在府中，一把火烧死。凡越墙逃出的，一律射死。昌王高思谊八岁的独子高晦，被塞入布囊，自长安城墙上掼杀。关中平定。
九月，高旸兵分两路。一路进军西北，抵御趁乱入寇甘凉的回鹘人，俘虏男女万余口，牛羊数万。回鹘再次请和，并请求公主和亲。一路自汉中入蜀，攻下成都，王甯的旧部逃往江陵，益州平定。十月，高旸携两宫班师回京。
我虽然早有预备，闻得昌王兵败的消息，一颗心仍是痛得透不过气。高旸的声望已如日中天，遍视朝野，再没有一个人能与之抗衡。他是太祖皇帝高元靖的长孙；他身在宰衡之位，扶立幼主；他果断处死了弑君的凶手，废曹氏，立李氏；他弭平西南西北两处边患，雷厉风行；他镇压城中逆党与南北叛乱；他对义人师广日与吴珦网开一面，不予报复。
朝中风声四起，有好事谄谀的言官，上书请皇太后代天子行尧舜禅让之事。
一年的筹谋，终究不及他十数年的潜伏。我已一败涂地。
回朝后高旸一团忙碌，无暇来新平侯府。我要进宫向皇太后请安，派李威请示了数次，才有答复。待得能入宫看望芸儿时，已是十月将尽。自昌王起兵至今，整整半年。自狄道至洛阳，从江陵到南阳，甘凉村社，帝都紫府，到处积尸如山，血流成河。天地感刑杀之阴气，早早下起雪来。景祐元年就要过去了，来年是何年号，却难知晓。
彗孛大角，原来应在今日。
换过衣裳，入宫的车马还没有备好。我心不在焉地走上露台，望着汴河发呆。天空近乎雪白，汴河如翠带横亘。覆着雪花的帆船似收了羽翼的天鹅，泊在岸边避寒。雪粒扑在脸上，又硬又凉。
银杏为我披上斗篷，语带薄责：“姑娘出来也不披件衣裳，若病了，绿萼姐姐又要埋怨奴婢了。”
如此细致入微的关切之语，仿佛许多年前常常听到，却不是出自银杏之口。屈指袖中，原来她离开我，已有八年。银杏听闻我的叹息，现出凄然不忍之色：“姑娘这一去宫里，便再不能回头了。”
我低头系上丝带，淡淡道：“我知道。”
银杏道：“奴婢以为，姑娘已经尽了全力。天意如此，人力难挽。姑娘若喜欢，咱们还可以离开京城，再也不回来。”
我摇了摇头：“皇太后还在宫里盼着我呢。”
银杏微微一笑：“好。姑娘去哪里，奴婢就去哪里。”
离京半年，高朏已满周岁。芸儿与宫人在庭院中与高朏追逐嬉戏。章华宫的热闹一如往日。高朏已走得颇为平稳，小红袄化作一团火，飘到哪里，哪里就有欢笑。一时累了，便心满意足地伏在母亲肩膀上，压抑不住想说话的热情，一迭声地唤“妈妈”。高朏唤一声，芸儿便应一声，一连应了七八次，不唤也应。
禅让已是笃定之事，连高旸派在章华宫的耳目都松懈了许多，三三两两地歪站着，彼此闲聊。芸儿只穿了一件湖蓝色的窄袖长袄，内里系着青白色罗裙，裙角绣着一簇红梅，随脚步飞扬起舞。她的眼中毫无忧色，不论顺逆，不论聚散，不论战胜还是落败，不论在宫里还是在军中，她给予高朏的，永远只有一个母亲最单纯的欢悦与慈爱。
一转身，芸儿看见我，招呼我过去。我上前行礼，一面笑道：“陛下长大了，越发健壮了，走路竟这样稳当。”
芸儿笑道：“健壮些才好，来日大了，才能练武骑射。”
若高旸登基，高朏未必有“大了练武骑射”的一天。我将几乎脱口而出的叹息咽了回去，转而道：“太后这些日子在军中，一切可都安好？”