道上枫树之类的叶子已经开始变红，红到极至的，随着一阵风来，就会哗啦啦地从树上脱落，如精灵一般纷飞纷舞一会之后，便安静地投入大地的怀抱。而道中左近的一座小亭周围，南方最有名的金叶枫，此时的叶子真的犹如片片金箔一般，灿烂得灼人眼目。
这是秋天。
神佑大陆3357年的秋天。
距离唐远进入金三角魔法学院，已经十二年。十二年，天翻地覆——至少对于金三角魔法学院来说，是这样的。如果用吟游诗人夸张式的形容，那就是，‘历史，在这里拐了一个弯’；而如果用稍微神秘的带着点神意性质的形容，那就是——
一切，都已经改变。
是的，真的是一切都已经改变。对于昔日的那四十七位学生来说，更是如此。还有什么比发生在他们身上的改变更巨大更彻底呢？亚当斯不知道，格伦特不知道，杜邦不知道，艾琳不知道，其他的四十几位同伴都不知道。
“时间过得真快。”两手搁在石桌上，微微凝视着身前不远处的金叶枫，坐在小亭中的博尔斯用轻轻的语气说道。他的语气中，略带着几分感怀，更多的，却是沉静中的憧憬。
如果有相同或相似经历的人听到这话，多半也会跟着感叹一句，‘是啊，时间过得真快’。可惜，博尔斯的这感叹却并没得到身边同伴的配合。坐在石桌侧对面的墨森只是用手指轻轻敲击着石桌，缓缓地，或一下，或两下，节奏极缓，漫不经心中，透露出的却是相当的内敛和沉静，更有着几分疏离世事的漠然。
他的眼神并不是很亮，甚至还透着一定的幽暗，但是给人的感觉却是极为锐利，好像轻轻扫过，就可以把人的全身上下内外都洞彻。便连博尔斯初次对上这样的眼神，都感到心中一悸，好像被一柄剑穿心而过。博尔斯可以肯定，如果是普通人对上这样的眼神，恐怕立刻就会崩溃。
这个怪物这两年跑到哪里去了，怎么变得这么厉害，不会是跑去当杀手了吧？博尔斯心中不无恶意地揣测或者说诽谤着。但是他对墨森的这气势，却是极为羡慕。
如果是刻意地做作，他相信自己也可以做到这般，虽然火候上不免要差个几分，但是大体上也不会太差就是了。然而这没有意义，
不论是刻意的做作还是偶尔的表现，空灵、肃杀、神采飞扬、壮志激昂之类的状态，便连最为普通不过的常人，一生之中往往也都会有那么一些。但是这只是极为偶然的在特定时间、特定场景下，由内外相应所带来的激发状态。真正地通过身心的凝炼，将这样的状态稳固，成为常态，甚至是漠不关心地将这些状态踩在脚下，然后于漫不经心中溢出，那才见风采。
回应博尔斯先前感叹的是坐在石桌另一侧的庞德，不过他的回应未免太过慢了一些，慢到连博尔斯都忘了自己先前的感叹，“十二年，不知学院出了多少位大魔法师了？”
“这个，没有一百，至少也有一千了吧？”博尔斯小意地将千和百颠倒了一下，然后接着道：“不过不管多少，都足够多了。这几年来，七星城在格伦特老大的带领下，人才辈出，听说在城里的小队长中，都能拉出个剑圣。照这样的情况发展下去，咱们七星城一统大陆也不过是迟早的事，到时候将全大陆所有的大魔导师大魔导士大剑圣都网罗过来，千秋万世，唯我独尊也不是什么难事。”
听到这里，墨森微转过头，轻抬眼目，看了他一眼。
“喂，你这是什么表情？难道我说错什么了？”博尔斯怪叫道，从墨森的眼神中，他看到‘你脑袋莫不是被马踢了’的意味，“我怎么感觉你好像是在鄙视我？”
“你感觉错了。”墨森淡淡说道，“我不是好像在鄙视你，我就是在鄙视你。”
博尔斯气结，转过头来欲找庞德讲理，不意庞德更是说出一番让他吐血的话，“千秋万世，唯我独尊？博尔斯，这几年你不是在炼金室把自己的脑袋给炼坏了吧？”
“怎么，我哪里错了？”博尔斯吹胡子瞪眼，哦，要过个几十年他或许才可能长出胡子，不过他的这个表情和长胡子老头的表情一般无二。
“你哪里都没对。”一片枫叶从不远处的树上荡了进来，被庞德用右手食指和中指夹在指间，然后两指一错，枫叶便滴遛遛地在石桌上方打着转，转到博尔斯面前，便啪地一声，在他鼻子上轻敲了一下，然后这可怜的枫叶就被暴怒的博尔斯一把篡在手中，发出无声的哀鸣。
“古往今来，所有的国家类组织都占尽了资源，并且拥有这些几乎所有资源的最优先占用权。那么按照道理来讲，这些组织应该占据相当的优势，并且把这优势越来越稳定化、扩大化，从而永远牢牢地占据着统治权。但是……博尔斯同学，我问你，你可曾见过或者知道有一个维持了千年不变的帝国统治？”
博尔斯皱眉，似乎在思考，不过思考的结果很不乐观，因为他很快地便摇了摇头。
“你刚才的说法很典型，在大陆历史研究协会中我们把它称为‘惟力者论’。惟力者论的缺点就是看不到不论采取什么样的措施，所恃的力都会有一个盛衰变化的过程。在力量处于巅峰的时候，其组织不可一世，而在力量衰减的时候，立刻土崩瓦解，这在大陆的历史上，是再常见不过的事情。”
“不论采取什么样的措施，所恃的力都会有一个盛衰变化的过程？不可能吧？如果真的是这样，那也就是说，咱们七星城也会有衰落的那一天？”博尔斯极为惊讶地道，这惊讶毫不渗假，他确实对庞德所说的这个结论感到震惊。
“在学院，上课的时候，学生们聚在一起，下课的时候，又会分散得乱七八糟。这个‘聚’的机制，就是组织形成的机制。如果‘聚’的机制被打破，那么组织的存在就会崩解。所以在大陆我们看不到一个能够绵延千年的帝国王朝，因为任何一个帝国王朝‘聚’的机制都不能保持千年。反而，通过‘血脉’这种聚的机制，比国家这种组织要小得多的家族组织反而可以绵延超过千年。”
“你说家族聚的机制是‘血脉’，那国家聚的机制是什么？”博尔斯神情相当隆重地问道。
“力量，除了力量，还能是什么？我有了力量，我就可以把你踩在脚下，可以把你吞并过来。可以说，力量几乎是一切的主宰，有了力量，简直无所不能。所以我刚才说你的那个‘惟力者论’很典型，因为抱有你这样想法的人很多很多，不止是许多普通人这样想，便连从古到今的许多帝国的皇帝也都这样想，而且，能力越大、权威越强的皇帝，越会这样想。他们无一不想把自己的皇朝绵延千年、万年，而且他们也无一不相信通过自己的努力，通过自己所积聚的力量，通过自己所订下的规条，自己的皇朝一定可以绵延千年、万年。但是很可惜的是，他们无一例外地，全都要失望了。”说到这里，庞德嘴角漾起淡淡莫名的意味。
“为什么？”博尔斯问道。
“因为力量并不是最终的皈依。”看到博尔斯听了这话仍是不解，庞德细细解释道，“并不是所有的人都渴望力量……嗯，应该换个说法……并不是所有的人都明白并且愿意为力量的获得与保存付出代价。一个富翁，十个儿子中，可能有八个想的是花天酒地，坐拥美女。但是他们能够享受，是因为他们站在富翁为他们打造出的力量平台上，他们不愿意或者没有能力为这个平台贡献出力量，却又不可能愿意放弃站在这个平台上。所以，总要争。怎么争？正面不行就侧面，明的不行就暗的，这就是普遍的势力组织的权力交接史。于是，必然的，这个力量平台上的力量，最坏的情况是直接散掉，平台崩坏，而好一点的就是有点损伤。但是不论好坏，有所损伤是必定的。就这样，就算是没有任何外患，一次又一次的内耗，也足以把最优势的力量平台败坏掉，直到泯灭于众。”
“所以，任何单纯地以力量作为依托的组织，在力量这个‘聚’的机制衰落以后，都不可避免地走向崩解。”顿了顿，庞德接着说道，“而解决这种崩坏的方法……就是在力量之外，另外竖立一些‘聚’的机制。如果一个‘聚’的机制能够具有强大的吸引力，并且能够绵延千年万年不变，那么依托于这个机制的组织，则自然也就可以绵延千年万年。就算这个组织在力量上走进低谷的时候，也可以保持衰而不败，败而不坏，坏而不崩，崩而不解。只要聚的机制存在，那么总有一天，这个组织会重新强大起来。”
“有这样的‘聚’的机制？”博尔斯微微张大了嘴，活像个傻瓜。
“当然，这个机制就叫做‘文化’。而最终极的文化，就是提供一种理想的生活状态。当一种文化所构建的生活状态是万时万世的万民最终的皈依的时候，这个文化，就可以贯穿千古，成为永恒。而依托于这个文化的组织，也自然可以长驻于世，成为不朽。不过，虽然这个认识在我们协会只是常识，但是这个问题对你这样的土包子来说，就太复杂了，和你这个炼金把自己脑袋炼坏的傻瓜，是没有什么好讨论的了。”庞德学着墨森的样子，手指在石桌上得意地敲啊敲。
博尔斯气结，半晌，方狠狠地道：“这几年我在炼金上也有不少心得，我想，庞德你一定有兴趣和我探讨一番吧？”
“我当然没兴趣……呃，我忽然想起，我还有些事情要找格伦特老大谈谈，博尔斯你的炼金心得就由墨森和你探讨一下吧。”庞德落荒而逃。