爱德华点点头，猛然挥手：“出发！”
夜色深沉依旧。诺顿师一行也在修整，刚刚一战，共损失了两名法师学徒，四名仆兵。虽然就实力而言，并未伤到根本，却实在是奇耻大辱。
被几十个孩子弄成这样，要是传了出去，今后还有没有脸面见人？就算他不在乎，手下这些随从弟子又该怎么想？
一琢磨这些，诺顿就恨得牙根痒痒。
“导师……”仆兵队长小心地看了看诺顿的脸色，犹豫着说：“没有发现那些少年的踪迹，恐怕是已经跑了。”
“该死！”诺顿死命攥了攥手中的法杖。
“是属下失职！”仆兵队长心头一颤，单膝跪倒。
诺顿师看了看仆兵队长，事实上，他确实需要一个发泄的靶子，以平息愤怒和挽回颜面。但问题是，仆兵队长做得实在不错，在刚才的战斗中反应迅速，是首屈一指的功臣。
最大的错误在自己，若不是他的傲慢，也不会陷入那种进退两难的境地。但自我批评，对诺顿师来说是不可能的。
——当然，这几乎是所有法师的通病。
“没你的事情，你做得很好。”诺顿师声音有点儿嘶哑，虽然在夸奖，却丝毫没有给人愉悦的味道。他的脸阴沉得可怕，似乎一场暴雨马上就要形成。
“下面，我们直接进攻。”诺顿师指了指黑暗中的高塔，脸上有点发红——他想起了刚才远距离轰塔的愚蠢行为。“杀掉所有反抗者，最后再解决建筑……听明白了么？”
“是！导师！”
队伍行动起来，直奔孤零零的通讯塔。不过这一次，他们加强了戒备，剩下的五名仆兵充当斥候，在四周环绕侦查，转眼就能走到的路程，足足走了一刻钟。
他们顺利地来到高塔下，却发现一个身穿水晶神袍的中年男人盘膝坐在地上，挡住了去路。
“你是……水晶神教的人？”诺顿让队伍站住，开口询问，同时暗中准备了一个魔法。
“我是甜水镇的区域主教，肖恩。”男子面色淡然，平静地做着自我介绍。听到这个名字，法师们立刻做出戒备的姿态。
——这个肖恩，他们知道。
法师们虽然傲慢，却并不愚蠢。至少，对于这个不堪一击的小教会，还象征性的做了一些调查。比如，他们的教宗叫楚门，同时是个贵族，圣女娜塔莉，大主教琼斯，甜水镇主教肖恩等等……
如此而已，再没有其他的资料，简单到无以复加。不过，也正因为如此，能在这样一份流于表面的情报上出现的名字，自然是不同凡响。
——这个肖恩，不可轻视。
“刚才那个神术，是你放出来的吧？”诺顿问。
“没错。”
“很好，很不错的神术，我以前从没见到过。”诺顿师说：“看来，我必须收回以前的话，水晶神教并非不堪一击的无名之辈。”
“那真是感激不尽。”肖恩主教说：“不过，您似乎搞错了一件事——水晶神教对实力什么的，并不怎么在乎。我们看重的是用正确的方法揭示世界本源。”
“是么？这真让人难以理解。不过，也不重要了……”诺顿慢慢抬起手，绿色的光辉在掌心闪烁，那是一个裂解术，足以让一个人粉身碎骨。“再见了！”
一团绿芒骤然射出，直奔肖恩主教。即将接触的一瞬，肖恩主教身上突然散发出一团晶莹的光辉。
“神术：最短的路径！”肖恩主教的身体突然化作一道虚影，沿着一条笔直的路径快速移动，几乎同时，出现在几十米之外。
诺顿师微微一怔，他从没见过如此奇怪的神术。等他回过神来，肖恩师却突然单手按地，似乎抓到了什么东西。
“抱歉，我已经没有神术了，这次是……”肖恩主教轻轻一拉，这时才看清，他的手中拽着一根绳子。
“什么东西？”诺顿师皱了皱眉，突然感到属于火焰的元素在脚下活跃，他来不及多想，连忙施展飞行术，向天空飞起，同时撑起了魔法屏障。
一声巨响，在脚下轰鸣。土壤被掀上半空，灼热的气浪翻滚。诺顿师才飞起了三米多高，就被气浪追上，然后向一只断了线的风筝，向远处翻滚出去。随他一同飞起的，还有另外三名法师，那些可怜的法师学徒，以及仆兵们，都被猛烈的爆炸扯成碎片。
肖恩主教也受到了波及，他被掀翻在地，满脸灰尘，额头上全是血。他咳嗽着，慢慢爬起来，苦笑了两声：“抱歉，第一次使用，威力不好掌握……”
诺顿师漂浮在空中，心里一片空白。双腿有点火辣辣的痛，想必是受了伤，但他毫不理会。自己的手下，那些学徒和仆兵，在爆炸的威力下全军覆没。那三名同样起飞的法师，却因为反应稍慢，都受到了严重的冲击。他们倒在血泊中呻吟着，看来再也没有战斗的力量了。
——而这，已经是他全部的势力。
经此一役，诺顿师几乎可以在导师的行列中除名了。这样凄惨的战绩，再要招揽一波从者，也不知何年何月。
诺顿死死盯着肖恩，半晌，嘶哑地问：“刚才……是什么法术？”
“是火药，刚发明不久……”肖恩主教舔了舔干涩的嘴唇，坐在地上回答：“您知道，我们水晶神教，向来致力于研究宇宙的本源……”
“很好，很好……”诺顿咯咯笑起来，表情带着几分疯狂：“你干得很不错，真的很不错……该死的！我要让你粉身碎骨！”
一团魔法的光辉在手中凝聚，对准了肖恩主教。肖恩苦笑了一声，摇摇头，没有躲避。他已经耗尽了全部力量，也用尽了所有手段，却依旧没能一劳永逸。下面，就只能面对师的愤怒了吧。
死不足惜，可是……