“误会？樘儿你到底在想些什么？她若真是李家余孽，必会对你不利！你是不是早就知道了？那你怎么还能留她在身边，还一直为她掩饰，你有没有考虑过自己的安危？咳咳……”
太皇太后气急，便手放心口咳了起来。朱祐樘一惊，赶紧跪了下来，“祖母息怒，莫要伤了身子！”
“太皇太后息怒啊！”
马文升与刘吉也跟着跪下说着同样的话，只是刘吉除了安抚外，还不忘补充道:
“太皇太后若真有疑惑，便找人证明女学士身份即可。”
他这话算是说到了点子上，太皇太后转身看向一旁，“对，孙嬷嬷，那个疯女人，找到了吗？”
“回太皇太后的话，”孙嬷嬷说话时不安地瞄了一眼朱祐樘，生怕逆了龙鳞，“找着了，只是一直不敢轻举妄动，今日按照您的吩咐，已经派人去劫了，应该很快就可带回。”
朱祐樘心头一紧。
此刻何文鼎他们必定聚在一起担心她在清宁宫的安危，哪里会想到郭之桃？只怕等谁想起来这一茬，也已经迟了！
果然，不消片刻，一个邋遢的女人被带到了殿中。
她的脸白得发青，鼻子尖有点红，大概是冷风吹冻的。李慕儿看了半天，才终于认出来眼前这个满脸疯相，咿咿呀呀叫个不停的女子，居然是郭之桃！这不由让她大吃一惊，喃喃自问道：“怎么，她怎么会变成这样？”
“天地玄黄，天地玄黄……”郭之桃转着眼珠子四下打量着清宁宫，似乎对这样巍峨气派的宫殿充满了兴趣，直到她眼神流转到李慕儿的脸上。
万籁俱静。
突然，她猛地扑上前来，扯着李慕儿的领子大叫道：“女学士！哈哈哈！你怎么还好好的？你怎么还没死？你们李家的人都该死！尤其是你爹，你爹是个十恶不赦的大奸人，他害死了我爹，他害死了我爹！”
李慕儿皱着眉，不敢睁眼瞧她疯癫模样。
“不不不，我什么都不知道！不要打我！我不要吃药！我的头好痛，好痛啊!李孜省，你放过我吧！你为什么要这样害我们郭家？为什么！”
她抱着脑袋痛苦呻吟的样子，实在瘆人。而她语无伦次的字字句句，终究只汇成了“李孜省”三个字，定格在了几人脑海中。
被拖下去的时候，李慕儿清清楚楚地看到她缺失的手指轮廓，看起来十分悲惨，惹得李慕儿心里，愈发乱糟糟。
“没想到，女学士居然是，”刘吉本来得意于可以整治李慕儿，可听到她的真实身份，也不禁诧异，“居然是李孜省的，女儿！”
“女学士，你还有什么话好说？”太皇太后到了此刻，反而平静了下来，似乎胜券在握，李慕儿的罪行已是板上钉钉，“哀家早知道你不是什么沈琼莲，可看在皇上器重你的份上，也没有来审问你。现在想来，哀家真是后悔，若早知你是李家后人，哀家在见到你的第一面，便该将你斩草除根！”
朱祐樘知道再辩驳也无济于事，便挑了个重点，宽慰太皇太后道：“祖母，朕只知道，女学士入廷为官至今，从未做过伤害朕的事情，甚至还在才学方面，多有建树。所谓身份不过是一个称谓而已，如今她姓沈名琼莲，只是一名老实本分的女官而已。”
刘吉恍惚间听到身旁马文升轻声叹息，这让他想到了一个问题，顺势道：“皇上，此事疑点重重，当年那个夜里发生的事，马大人最为清楚。怎么可能，会有漏网之鱼？她究竟是如何侥幸逃脱？又何以混进宫来的？太皇太后，这些都得彻查清楚才是啊！”
不愧是“刘棉花”，这种时候还不忘弹一弹自己官场上的对手，老是与他对着干的马文升。
“闭嘴！”
可是，刘吉的话无疑触怒了朱祐樘，他喝止道：“朕从前朝饶你至今，刘吉，你真当朕不能耐你何吗？”
刘吉是太皇太后的人，此刻朱祐樘当着太皇太后的面给他下马威，意思再明显不过。太皇太后闻言又气愤起来，指着马文升道：“刘吉问不得，哀家问得。马尚书，你来给哀家好好解释解释，这个李家后人，到底是从哪里蹦出来的？”
“李家后人”四个字，太皇太后咬字极重，李慕儿撤回目光，整了整刚刚被郭之桃扯乱的护领，抢在马文升之前开口道：“太皇太后不必费心了，民女确实是李家后人，姓李，名慕儿。逃脱也好，进宫也好，行刺也好，都是民女自己的事儿，与他人无由！而今既已暴露了身份，要杀要剐，悉听太皇太后尊便，慕儿不敢有半分怨言。”
马文升侧脸望了眼她，只见她眸间平淡，丝毫不为刚刚帮了他大忙而得意什么。
只是这丫头亲口承认了下来，恐怕更无回旋余地了。想起片刻前马骢紧张的神色，马文升眉头不由皱地更紧。
皇上刚才有一句话是说到了他的心坎儿上，丫头进宫这许久，从来没再做过伤害皇上，或祸国殃民的事情。相反，她处处小心翼翼，明里暗里，也为皇上分担了不少。
他这么会没看在眼里？
马文升暗叹了口气，只能在心底期望丫头能同往常一样，逢凶化吉……
“好，你既然自己承认了，哀家也谅在你为皇上当差这许久，没有功劳也有苦劳的份上，留你一条性命。”
太皇太后不会杀她，李慕儿早就猜到了，想必朱祐樘也已料到。是以两人都没有过多表情。
“只是，死罪可免，活罪难逃。李家当初被罚判流放戍边三千里，你该在哪里，便回哪里去吧。来人呐，将李慕儿先拘至刑部，听候发落。”
这惊心动魄的一场变数，便以这寥寥数语结尾了。
李慕儿心里明白，太皇太后真要她死，不用与她废话。她的目的，无非是要给朱祐樘一个威胁，一个可以用来交换朱祐樘答应她某些事情的条件。
起身的时候，她看了眼依然跪在地上没有抬头的朱祐樘，她知道他在想办法，可她又担心，他会为她做出违心的事情来。
她不想他为难。