李慕儿一路有马骢作伴，倒还算轻松。只是雨季绵长，竟几乎不曾停过。
两人待在舱内，闲来无事便聊天喝茶。李慕儿问得最多的，还是马骢的私事。
“你接着说接着说啊，骢哥哥，你送冯小姐回家，然后呢？”
“然后，就没有然后了……”
“什么？难道从那以后你们再没有见过面？”
马骢面对李慕儿的质问，眼神飘忽地回忆了好一会儿，才点点头道：“嗯。我对她无意，她一个闺阁小姐，自然不好总是来找我。况且后来青岩姐和兄长先后走了，便更没了相聚的理由。”
说起这两人，李慕儿心中自然又有遗憾，场面便忽地静了下来。
马骢这才意识到自己把话题带偏了，忙宽慰道：“其实兄长去找青岩姐，也是好事。万一……”
正要说个万一，船却突然一个骤停，令两人猛地失去了平衡，身子齐齐往前跌去。
马骢筋骨好，反应过来立马稳住，还伸手扶住了李慕儿。两人疑惑对视一眼，皆大感不妙，互相搀着走出了舱门。
原来，连日下雨，虽然避免了本该渐渐炎热的天气，但过分的雨水最终带来了灾难。
霖雨大溢，河水暴涨，黄河决堤于张秋运河东岸，张秋上下渺弥际天，东昌、临清一带河流几乎断流，影响了运河交通，南北运道全线中断。
幸好，对李慕儿他们而言，只是前路断了，就近靠了岸，改走陆路迂回往南便好。可他们浑然不知，此时他们要途径的山东，是怎样一场天灾人祸。奔泻而下的黄河水，如脱僵野马，卷起滔天巨浪。黄泛区居民因事前毫无闻知，猝不及防，堤防骤溃，洪流踵至；财物田庐，悉付流水。无数村庄田舍一夜之间荡然无存，数十万人流离失所，沦为难民。
是以当一路差点散尽零钱碎银后，李慕儿恍然觉得，大事不妙。
此时他们身处山东东昌府的边界，距离决堤的张秋镇，不过十数里。
“到处都是从张秋过来的难民，再这样下去，我们都要成难民了。”马骢暗暗拦下李慕儿伸进钱袋的手，将她拉离眼前的几个乞丐。
李慕儿回头望了眼那一老一小，终归不忍，跑回去给了几个铜板。这一举动惹得近旁一群乞丐迅速围了过来，李慕儿无奈之下只好摇着头往前躲开，倒惹得几个没要到钱的一阵白眼。
民不患寡，唯患不均。李慕儿回过神来想想，马骢说得也没错，以她一己之力，能帮几个人？又能帮得了几时？
她转而对马骢说道:“张秋遭难，临近乡镇合该开仓放粮，收容难民，为何我们这一路行来，却丝毫不曾听说这样的消息？”
“也许，朝廷还没下达消息。”
“不可能，他最是关心民众安乐，有此天灾，必定早就颁布了急令，将如何妥善处理受灾百姓放在第一位。”
………………
李慕儿猜测得没错，同一时刻，紫禁城中，朱佑樘正不知道第几次召集内阁官员，讨论黄河决堤之事。
对不知情的人而言，这次的决堤只是天灾，可对朱祐樘、乃至整个朝廷而言，这回的洪灾，却是早有预见，原本可以避免。
这得从弘治二年的那场洪灾说起，也是同样的黄河决堤，不过位置是在开封黄花岗，一下子河南全境乃至山东南部，全成了黄泛区，中原大地一片泽国。
当年朱祐樘派了户部侍郎白昂前去治水，白昂是个严于律己的清官，长久以来他都坚持一个信念：老百姓的饥寒比皇帝家的坟重要。在这样一个官员的统筹策划下，整个治河工程进展顺利。但白昂却并未轻松，他隐约感到，自己这个看似完美无暇的治河计划里，似乎隐藏着一个巨大的漏洞。
终于，当他来到一个地方，仔细观察了当地水情后，他找到了这个漏洞。
这个漏洞，就是山东张秋河。
张秋河西接黄河，东接京杭大运河，是中国北方水路交通的枢纽。但一旦入淮的洪水超过了淮河的承受力，那么淮河沿岸势必将遭受灭顶之灾，而张秋河将会率先发生决堤，成为整个淮河大水灾的导火索。
意识到问题严重的白昂急忙向朝廷写了奏折，建议从山东东平至青县，开凿十二条月河，将部分黄河水引入山东大清河与小清河入海，缓解淮河的分流压力。这是一个事半功倍的方略，既避免淮河水患，又解决山东北部旱区的用水问题，可谓是一举多得，万无一失。可万万没想到，朝臣们一看就炸了锅，说这办法劳民伤财，坚决反对。朱祐樘也一念之差，摆手没同意。
虽然是朝臣的压力迫使这个“防患于未然”的点子被扼杀在了摇篮中，但如今看来，这无疑成了朱祐樘心中的一桩悔事，也成了他政事上的一大污点。此刻他眼下泛着乌青，语气听起来也有些沙哑，“张秋的灾民，可安顿好了？”
“回皇上的话，已命隔壁乡镇予以支援。只是，张秋本有一个大粮仓，这次水灾直接将粮仓淹没，要在附近集粮赈灾，恐还需要些时日。”
“皇上，如今当务之急是博选才臣前往治水！京杭大运河连接着整个南北运输，我朝的财政赋税，更全指着运河输送，这下运河瘫痪，等于主动脉被卡，麻烦大了。”
是啊，这可麻烦了，要知道北京城的物资供应都是靠漕运来维持的，漕运一旦瘫痪，国计民生且不说，京城的老少爷们吃什么？
必须要尽快解决!
朱祐樘几乎焦头烂额，最后经过一番讨论，礼部尚书王恕等人举荐了贤臣刘大夏。此事暂时告一段落，大臣们纷纷告退，朱祐樘却尚不轻松，再次问身边的萧敬道：“女学士那边，可有消息传回？”
萧敬暗自叹了口，摇摇头道：“回万岁爷，还没有。女学士与马同知福泽深厚，定不会有事的。”
朱祐樘嗯了声，眉头却拧得更紧，运河中断，两人生死未卜，不知是否刚巧经过张秋，被卷入了浩劫？