除夕这日宫里最值得看的便是埋祟仪式了，江澄一早起来，乔儿伺候他用过了早膳，便问他道：“主子，今日宫中埋祟，可好看了，主子还没看过吧？要不要去看看？”他本不大有兴致，但看乔儿满脸期待，便觉不好拂了他的好意，道：“是几时开始，咱们都去瞧瞧。”
绍儿道：“上两年都是巳正开始，到巳时末就送祟出宫了。”他点头道：“知道了，到时去看。”
到了巳正时分，他带着绍儿和乔儿出了院门，依着乔儿的建议，走到剑星院外的芍药花栏边站着，等着埋祟队伍从宫道上经过。剑星院门前也站了两个侍儿，他认出来那是林从的小侍永儿和寿儿，但林从有四个侍儿，却不知那两个跑哪里去了。他刚站好，便见一支乔装队伍从御花园的方向迤逦而来。
对伍正前方是一队锣鼓，十数名御前侍卫身着统一的紫色小花绣衫，腰束玛瑙金带，足登蓝缎短靴，每人腰间挂一小皮鼓，每走两步就敲一下。随后是平日在前朝值守站岗的数十名禁军卫士，她们戴着各种稀奇古怪的面具，穿着各色绣锦画衣，有麒麟辟邪图案的，有云鹰巡猎图案的，有灵鹊贺喜图案的，有百鸟朝凰图案的，有紫燕舞东风图案的，更有凤凰胜凶兽图案的，她们手执金枪凤旗，保卫着后面的将军门神。
那将军却是林从所扮，他身着全幅镀金铜甲，手执七星剑，头戴紫金冠，不时挥剑做出左右驱赶的动作，威风凛凛，英气腾腾，一点不输庙中神煞。
林从身后是两个全幅甲胄的门神，乃是他的两个侍儿超群和越萃所扮，他们俩昂首挺胸地走在队伍中，丝毫不见普通男儿怯懦卑弱的神色。
其后更有一人衣着怪异，脸涂黑炭，长发披肩，头戴红巾，看不出是男是女，做八字状行走，双拳相对横于胸前，还故意左摇右晃，说不出地笨拙有趣。绍儿一见这人过来，便欢喜叫道：“判官来了，判官来了。”他便知道这是装扮的姚天神祇之一的炼狱判官了，传说中判官专司审判世人一生功过，最为公正也最为凶恶，却不料是如此诙谐形象。
这判官身后更有一个体态雍容神态慈和的侍卫，手捧稻谷，充当土地神，一个高高瘦瘦的年轻侍卫系着围裙，左手执饭勺，右手拿木碗，扮演灶神，她们俩都是端端庄庄地专心走路，并不左顾右盼。她们身后又是十数名御前侍卫，却统一着粉色小花绣衫，腰束碧玉金带，足登米色缎面短靴，手执银枪凤旗，拱卫着前面的将军判官。
这一行人从御花园驱祟，一路在宫道上快步直行。乔儿向江澄解说道：“听说埋祟队伍会从安乐门出后宫，经过前朝，从长乐门绕个弯出去，到凰飞庙中埋祟。”江澄赞赏地看了他一眼道：“打听得够细的啊。”乔儿脸上却忽然一红，神情扭捏起来。眼看着队伍走远了，绍儿便催着回去，乔儿却还站着不动，江澄心下疑惑，碍着在外面也没说什么。
回到知春院中，便见内侍省的宫侍送来新年衣物，江澄命绍儿接过，取碎银子赏了宫侍。绍儿便劝他再去睡个睡回笼觉：“主子今夜定是要陪皇上皇后守岁的，明日午间宣德殿还有大宴，不提前睡会儿养养精神，怕是吃不消呢。”江澄点头道：“你想得周到，酉时记得叫醒我。”绍儿道：“酉时太迟了，主子还得梳妆，绍儿会在申正叫醒主子。”
晚膳江澄是与后宫众人一起随着皇帝和皇后在蕊珠殿进用的。与中秋节时相同，先帝的太君们出庆寿宫与帝后同乐。席间依旧没有歌舞，只有伶人在殿前台子上表演各种杂耍，明帝每赞一声，皇仪宫副总管周衍便着内侍往台子上撒钱。每演完一个节目，太君们必定喊放赏，皇后便命内侍们拿彩锻纱罗赏他们。从戌正开始放爆竹烟花，直放到亥时二刻。每过一刻，内侍们便齐声大喊：“万岁”，声彻云霄。亥时三刻，帝后站起来给太君们敬酒，太君们饮过后便一起回转庆寿宫光天殿，要陪着先帝御容度新年。后宫众人则随侍帝后前往明心宫麟趾殿，在皇后宫中守岁。
麟趾殿外尽是宫灯和彩绸，麟趾殿中换上了新的帷幔，挂着八面宫灯，照得殿内亮如白昼，四壁角放满了鲜花盆景。殿中间陈设又与前日不同，这回殿中围放着四张坐榻，坐榻前各有一张长桌，摆着各种菜肴水果坚果点心和茶饮，长桌中间放着一个硕大的铜炭炉，里面的炭火红红火火。帝后在最里面的坐榻上并肩坐了。赵玉泽、冷清泉、林从在左边坐榻上坐了，薛恺悦、陈语易、顾琼坐在右边的坐榻上。董云飞和沈知柔依次往明帝对面的榻上靠右坐了，江澄便坐在沈知柔左边。
明帝先抱着小公主逗乐一番，后来见小公主眼皮子打架，安澜便吩咐乳父抱小公主到内殿去睡。江澄看了心生疑问，难道薛恺悦从汤泉回宫后，小公主仍旧留在麟趾殿？他想了下昨日去碧宇殿，似乎的确没听见小公主的动静，看来安澜最近是爱极了这小公主。
明帝见韩择侍立一旁不断给铜炉添炭，便道：“炭够了，你去配殿与周衍他们一起守岁吧，每个时辰进来添一回就行。”韩择退出后，明帝便对众人道：“公主去睡了，侍儿们都在配殿，众位爱卿随意些，一年难得有这样子轻松自在的时候，不必拘束，有什么话平日不敢讲的此时尽管说，新年里言者无罪。”
冷清泉听了便率先道：“陛下对人家小择这般体贴，莫非是有意收了他？”
明帝笑嗔道：“没有的事，朕不过是觉得他伺候皇后，一年中勤快谨慎，过年了让他舒服些，况且有他们在，朕怕你们拘束了。”
顾琼道：“陛下这么说，臣侍就放心了。臣侍想问陛下，可给臣侍腹中的孩子拟好名字了？”
明帝笑着道：“朕早就想了几个名字了，只是不知是女是儿，且等孩子出生看吧，反正还有两个月。”
沈知柔问道:“明昭仪若是生个公主，陛下会晋他位分么？”
此问题一出，众人都齐看向明帝，明帝无奈道：“柔儿真是什么问题都敢问啊，不过这也没什么不好说的，祖宗朝留下的规矩，后宫生公主者，晋一级。
赵玉泽娇声道：“陛下只喜欢公主么？若生个皇子，就什么都没有么？”
明帝的声音温柔滴出水来：“皇子朕也喜欢，儿子最贴心了，祖宗朝的规矩是生皇子者不晋级，但赏赐与公主相同，玉儿若是来日给朕生个皇子，朕照公主例给双份赏赐另加双份月例。”
董云飞不满道：“若是一无所出，这辈子就没机会晋位分了么？”
明帝一笑：“云儿这才几岁，便不想给朕生养女儿了？”
安澜也不赞同地劝抚道：“嘉昭仪这个年龄，说这个话，也太早了点，你看本宫今年才怀上第一胎，你着什么急啊。”
董云飞却坚持问道：“这世上男子总有不得姚天女神青眼的，或者臣侍就是那个不幸运的呢，若臣侍一生无所出，是不是既晋不了位分也得不到双份月例啊？”
明帝想了下便决定道：“历朝后宫晋位也不只是靠生养，生女育儿，开枝散叶，延绵女嗣，得以晋封，是皇家酬功。君卿御侍长年小心柔顺侍上，谨慎无过错，或十年，或二十年，也有得晋封的，这是天子酬劳。这两种晋位，都是朝廷认可的，不会被中书封驳，不会被御史台弹劾。若是不晋位分，只给赏赐，就更容易了。云儿不必担心，即便云儿一生都无所出，朕该晋位分晋位分，该给赏赐给赏赐，绝不委屈云儿就是了。”
江澄听到此，便想到赵玉泽说他半年从昭仪晋为敏君的事，想来这属于最易招致批评的天子酬爱了，但也没听说有谁弹劾敏君，可见御史台和谏议院很给赵家面子。
明帝大概觉得问题集中在自己身上，有些吃不消，便转移话题，谈论起男儿们最感兴趣的朝臣们的婚恋来。明帝先道：“卿等可听说了，皇后的堂妹安琪小姐最近正跟家里闹呢。”
顾琼立即问道：“安琪不是定了臣侍的三弟顾玚做正夫吗？她怎么闹了，是不满意臣侍弟弟吗？”
明帝道：“就是定了你家顾玚她才闹呢，说是正夫太娇贵了，不肯容人，怕将来不睦。”
陈语易惊讶地问道：“容不容人的话都冒出来了，难道这安小姐家中已有了很多侍儿吗？”
安澜摇头道：“这恐怕不是的，安家的规矩，小姐没纳正夫之前，只准有两个侍儿服侍，若说这两个打小伺候妻主的侍儿都容不下，顾家三公子怕是不够大方吧。”
顾琼正要辩驳，明帝便道：“听说不是为了家里的这两个，而是安琪不知哪里看上了一个侍儿，想要娶回家中，安国公发话道必得顾公子同意了才行，安琪派人去顾家一问，顾公子不准，安琪回来就找安国公闹，听说祖孙两个已经好几天没说话了。”
薛恺悦奇道：“哪里来的侍儿，这么勾人心，安琪竟然为了他跟安国公对垒？”
林从边吃点心边凉凉地道：“不就是多了一个侍儿嘛，顾公子既容得家中那两个，也该容下外面的这个才是啊，为了这一个，逆了妻主的意，日后进了门，安小姐怕也不会喜欢他，妻夫不睦，内宅不安，只怕安家长辈也不会待见他了。”
江澄心中暗暗叫苦，真没想到，贺儿的婚事这么麻烦，他竟是要因此得罪安家和顾家这两个世家了。
陈语易道：“为了个侍儿跟长辈叫板，终究有些过了，安小姐何必定要这个侍儿，丢开了手另寻一个不行么？”
明帝道:“安琪怎么舍得丢开手，听说她爱惨了这个侍儿，发话道宁可与顾公子解除婚约，也绝不放弃这个侍儿。”
赵玉泽赞叹道：“安小姐这么痴情，真真让人想不到。”
董云飞认同地点头道：“听说我姐姐和关家姐妹、林家姐姐都站安小姐这边，安国公想请她们去劝劝安小姐，她们几个没一个肯去的。”
明帝笑道：“她们几个当然站安琪啦，董雯自不必说，她那个心上人就在她家附近住着，林征家的侍夫原本也是个侍儿，她还去劝安国公别太挑剔男儿的出身，说侍儿中也有大方得体的好男儿。”
林从和赵玉泽几个人你看我我看你，都没说话。明帝奇道：“你们怎么了，怎么怪怪的？”
安澜便笑道：“陛下消息不大灵通啊，竟不知道林家小姐的侍夫原本是澄之的侍儿？”
明帝明显一愣，道：“朕还真不知道，这是几时的事啊？” Www .тt kan .Сo
江澄站起来道：“臣侍没想着欺瞒陛下，夏日进宫前臣侍觉得小侍子墨年岁不小了，带进宫来不相宜了，便将他托付了林征，没想到林征很快就收了他。”
明帝听了，很是欣悦道：“挺好的事啊，朕与阿征是两重亲戚了。”
冷清泉打趣道：“陛下还想与谁做亲戚，让臣侍也嫁个侍儿给她？”
明帝笑着叹气：“是有这么个人，但不是嫁个侍儿就可以的。可惜朕只有一个亲兄弟，也已出嫁了。”
薛恺悦敏锐地问道：“竟是要个皇子相配，什么人身份这般贵重，要陛下如此费心？”
明帝道：“镇远侯秦瑛。”
安澜道：“这果然得是个大家公子才配得上，可惜臣侍的弟弟清儿已经嫁给楚尚书家的大小姐楚宙三年了，听说敏君哥哥也嫁人了？不知道陈家语和公子可有人家了？”
赵玉泽点头道：“我家玉润哥哥去年嫁给了栖凤关守将方楼将军了。”
江澄暗暗赞叹，皇后安澜果真是明帝的贤内助，知道明帝想要笼络秦瑛，却又不放心几个亲王家，就从后宫中给她挑最合适的陈家公子做结好的人选。后宫亲党中，冷清泉和薛凯悦自不必说，赵玉泽的哥哥赵玉润、董云飞的哥哥董云逸都已经嫁人，林从只有一个亲姐姐，顾家虽有个二公子顾珃还没人家，但既有三公子顾玚不肯容人的例子，顾珃也不是个让人放心的选择，沈知柔家中也有个弟弟沈知弱待嫁，可是明帝显然对沈家不放心，为渊驱鱼的事是决不能做的，比较而言，最合适的便是陈语易家中弟弟的陈语和了。
陈语易道：“秦侯到京城有一阵子了，听说京里亲王大人们都想结好她，想把儿子嫁给她做继室的不是一个两个，可是没听说她应下哪家，莫非是心里还记挂着原来的正夫？”
安澜道：“再记挂，也是死去五六年的人了，秦侯正当壮年，难不成就此寡居？必要再娶正夫的，文卿何不给家里传个话，让陈大人主动派媒人上门提亲看看。”
陈语易刚说了一句：“男家主动提婚，这不大合适吧？”
明帝便道：“也没什么不合适的，世上人才出众又懂得体贴男儿的女子本就不多，若遇到了这样的女子，男家还不主动出击，岂不错过大好姻缘？”
陈语易也是个极聪明的，还有什么不明白，当下道：“陛下放心，臣侍新年中就给母亲传话，让她派人登门提亲。想来男儿家主动到这个地步了，秦侯也没理由拒绝的。”