哪知老家伙一意孤行，派了最残暴的木齐将军对玉城出兵。
那木齐将军手段最是狠辣，也不怪她被东陵人炸成了肉渣，连个尸骨都找不到了。
她那般对待东陵百姓，人家又岂会饶她？
“怎……怎么可能？”
老皇帝满脸的不敢置信，耶律将军所向披靡，怎么会战死？
不可能！
绝对不可能！
冷静了片刻，老皇帝才冷声问道：“是那个小娃娃杀了老将军？”
“不是，将军是自己倒在房内的，生前并未与东陵皇长孙殿下见过面。”
“怎么会这样？”
这是老天要亡她吗？
苏柒若一行人攻入皇宫时，北蛮老皇帝正端坐在大殿之内。
凤椅上的女人虽已生华发，但多年的上位者生涯使得她目光如炬，让人望而生畏。
而骑在马背上的少女就那样立在阳光下，眸光平静，不见半点起伏。
北蛮皇帝大手一挥，立马有四个年轻的少年走了过来，然后朝苏柒若的方向深深一拜。
苏柒若微微挑眉，身侧的司千凌瞬间板起脸来，挥剑指向那四个少年。
“北蛮皇莫不是想卖子求活路？”
苏柒若语气里带着淡淡的嘲讽，眼前这四个少年眉眼间都与北蛮皇有几分相似，不难猜出他们的身份。
北蛮皇僵着的身子又硬了几分，目光从苏柒若身后的四个少年身上收回，又落回自己的儿子们身上。
是她考虑不周，没想到这位东陵皇长孙殿下身侧竟已有了四位美人儿。
连出征都带着，足以看出对他们的宠爱。
再看人家的长相，那是东陵女子最喜欢的模样儿，自己的儿子们站在那里倒有些像个笑话了。
“小殿下年纪轻轻本事却不小，是朕小瞧了你们，朕输了！”
垂放在双腿上的手紧紧握起，北蛮皇帝自嘲一笑。
她本无意做那最后的挣扎，若非朝臣劝说，她也没想过让自己的儿子去伺候东陵皇长孙殿下。
从得知耶律老将军亡故那一刻起，她就知道自己已然没了活路。
外面日头正大，以往只觉得热得难耐，这会儿却忽然有些舍不得了。
只怕，她以后也再没机会见这么好的阳光了。
这场仗打了不足三月，北蛮亡国。
东陵皇长孙殿下一战成名，收复北蛮。
远在京城的皇上收到捷报时一向古井无波的眸子里浮上几丝喜悦，颤抖的手也出卖了她此刻的心情。
“恭喜皇上，贺喜皇上。”
“吾皇万岁万岁万万岁，皇长孙殿下千岁千岁千千岁。”
……
当日，东陵皇昭告天下，册封皇长孙殿下苏柒若为皇太孙，待归朝后亲政。
“朕等了这么多年，终于等到这一日了。”
“日后有皇太孙殿下在，皇上您只等着享福吧！”
“如今朕只盼着能多活些时日，再多看看朕的阿若。”
那个孩子是个可怜的，自小便跟在她身边学习，从未有过懈怠。
做皇帝辛苦，她娘亲不争气，所有的担子就只能压在她一个孩童身上。
可她从未有过半分怨言。
这世上怎么会有这般懂事听话的孩子？
老天眷顾东陵，是她苏家之幸。大军还朝，各国也派了使臣前来祝贺。
这次北疆来的又是姜瑜，她无比庆幸自己当初的选择。
若不然，北疆的的下场也不会比北蛮好到哪儿去。
城门口，皇上携百官亲迎。
看着缓缓走近的那群孩子们，众臣全都红了眼眶。
尤其是司老丞相，在看见自家宝贝孙儿黑了不少时，差点儿哭出来。
而平定侯在看见儿子额角上的伤口时，就已经泣不成声。
她的宝贝儿子怎么就瘦成了皮包骨？
还有那额上的伤，这是要留疤了啊！
“臣等幸不辱命。”
众人齐齐下马，乌压压地跪下。
苏柒若跪在最前面，双手捧着玉玺。
皇帝脚步匆匆，上前扶起苏柒若，并未去接那玉玺，只是红着眼眶拍了拍她的肩膀。
“好孩子！”
然后才对众人道，
“众将士辛苦了，都平身吧！朕已命人摆好宴席，为众位将士接风洗尘，论功行赏。”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
苏柒若才一起身，众臣便齐齐跪拜道：“臣等恭迎皇太孙殿下，千岁千岁千千岁。”
“诸位大人免礼。”
“谢殿下。”
本还想再与自家宝贝孙女儿说几句什么，奈何平定侯的抽抽搭搭的声音太大，皇上只好歇了心思。
睨了一眼没出息的平定侯，皇上只好让几个孩子先去与家人说说话，哪个都是家里的宝贝，她也不能太过不近人情。
司千凌被人群中冲过来的陆氏紧紧揽进怀里，本还积攒了诸多训斥，可此时真真切切抱住儿子的时候，他又觉得那些话都说不出口了。
皇上有意给天下男子机会，儿子愿以身涉险，不论是为了天下苍生，还是为了殿下，亦或者是为了自己的前途，作为臣子，作为父亲，他都无话可说。
孩子们长大了，有他们自己的活法。
“父亲，孩儿回来了。”
“回来就好，回来就好！”
还有什么能够比孩子们平安回来更重要呢？
接风宴后，封赏的圣旨便陆陆续续送去了各个府邸。
最令人震惊的是，皇上要设男官，准男子入仕。
有御史言官出声反对，司老丞相几人就会搬出自家孙子的功绩来怼回去。
皇上说的对，天下有能之士不该拘于男女，只要能为国为民做出贡献，便该给他们施展的机会。
东陵若想强盛不衰，便该推陈出新，不只拘泥于教条的束缚。
自那之后，大殿之上最侧方便多了四张矮几，那是供于几位新入职的男官坐的。
同年腊月十二，东陵皇退位，传位于皇太孙苏柒若。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
沐将军府门口挂着大红灯笼和红绸，今日沐小将军成亲，皇上亲自前来道贺。
“皇上，里面请。”
沐将军亲自迎了苏柒若进府，容蕴几人陪同在侧。
司千凌坐在苏柒若身侧，吃着她亲手剥的核桃，目光却是一直落在容蕴旁边的沐锦言身上。