这个年代的欧洲，战乱纷飞，形势混乱不堪。当然，再乱也比不上意大利。法国国王路易十二已经完成了对那不勒斯王国的占领，班师回朝了。
和历史上一样，法国人并没有完全占领整个那不勒斯王国，而是和西班牙联合占领了那不勒斯王国。其中，法国占领了北半部地区，西班牙则占领了南部地区。南部地区，也是亚平宁半岛的最南端。
本来，路易十二也不愿意和西班牙人分胜利果实。但是，如果不和西班牙人分地盘的话，西班牙人会支持那不勒斯王国和法国对抗。
要知道，西班牙阿拉贡王国所属的西西里岛，就在那不勒斯王国旁边。西班牙人想要支援那不勒斯，不要太简单。他们不但可以以西西里岛作为基地，支援那不勒斯抵抗者，还能把西西里岛作为那不勒斯王国流亡者的基地。无论如何，西班牙不安抚好，法国人也别想好过。
无奈之下，路易十二决定先妥协，把那不勒斯王国南部地区分给了西班牙。而西班牙根据协议，放弃了对那不勒斯王室的庇护。最终，那不勒斯国王腓特烈四世因为西班牙人拒绝庇护他，导致其被法军俘虏，带回了法国，并被废黜了那不勒斯国王的头衔。路易十二用一个法国伯爵的名头，强行换到了他的那不勒斯王国。而西班牙获得的那不勒斯南部地区，实际上是那不勒斯比较穷困的地区。那不勒斯最核心的地区，还是以那不勒斯城为中心的靠近罗马涅地区的北部。
事实上，不管是法国国王路易十二，还是西班牙国王斐迪南二世，都是各自心怀鬼胎，这也为日后两国翻脸争夺那不勒斯埋下了祸根。
当然，正是因为两国君主为了那不勒斯王国翻脸，在原本的历史上，导致了横行欧洲百年的西班牙方阵的出现。而因为西班牙方阵的出现，也使得西班牙人战胜了拥有骑士优势的法国军队，独吞了那不勒斯王国。
不过，在这个时空，因为马林的出现，导致西班牙方阵提前几年出现。更奇葩的是，西班牙方阵在这个时空不叫西班牙方阵了，而是叫“马林方阵”了。更有意思的是，西班牙方阵的本来的原创者贡萨洛.德.科尔多瓦，竟然特地跑来跟马林学习这个“马林方阵”……
说实在的，马林这个“李鬼”，遇到了正版的“李逵”贡萨洛，刚开始的时候，还很心虚。但时间久了，马林的脸皮也就厚了，大言不惭地指点起了原创者贡萨洛……
而贡萨洛.德.科尔多瓦在从马林这里学到了“马林方阵”后，也是惊为天人，一下就看出了这个方阵克制法国骑士的能力。
说实在的，马林的方阵，遇到猥琐的蒙古弓骑兵的话，也许会被虐成狗。所以，马林才特地组建了黑衫骑士和枪骑兵。因为，这个方阵最大的缺点，就是缺乏攻击力，更适合打防守。
不过，这一点，对于西班牙却是没啥问题。因为，西班牙有很多轻骑兵，完全可以对付类似蒙古骑兵的弓骑兵这样的兵种。而且，西班牙人的对手法国人，主要兵种就是板甲骑士和瑞士长矛手。这两个兵种，恰恰不能给西班牙方阵带来麻烦。所以，贡萨洛.德.科尔多瓦非常重视这个方阵，并得到斐迪南二世的授权，组建了好几个这样的方阵，并辅以大量骠骑兵（近战型轻骑兵）。甚至，贡萨洛.德.科尔多瓦已经打算好，等他的“马林方阵”练熟了，就可以和法国人翻脸动手了……
……
法国这边，路易十二也离开巴黎很久了。所以，他有些迫不及待地要返回巴黎掌握朝政。毕竟，朝政大权，长期掌握在别人手里也不放心。
所以，在留下部分军队驻守那不勒斯王国和米兰公国后，路易十二带着一半的军队回巴黎了。
而在米兰公国，形势也发生了变化。原本历史上，法国人离开米兰南下那不勒斯后，米兰公国卢多维科.斯福尔扎就获得了一些瑞士雇佣兵首领的支持，得到了一直瑞士雇佣兵，并收复了米兰公国。
可在这个时空，因为瑞士人和马克西米利安一世发生了战斗，没能抽出兵力来帮助斯福尔扎。所以，斯福尔扎一直到现在，都没能找到机会获得足够的雇佣兵来反攻米兰。当然，这不是他的不幸，而是他的幸运。因为，原本历史上那支帮他收复米兰的瑞士雇佣兵，在法国人派遣大量瑞士雇佣兵来镇压后，竟然用所谓的“瑞士人不打瑞士人”为借口，直接抛弃了他，让他白花了那么多钱，最后还是落得仓皇逃跑的下场。因此，虽然没有得到反攻的机会，但他也没有浪费钱去雇佣瑞士人。
路易十二返回巴黎后，热情接待了爱德华伯爵，并愿意为其提供雇佣兵，帮其和亨利七世争夺英国王位。
为了拉拢爱德华伯爵，路易十二还安排了一名法国大贵族的女儿安娜，准备嫁给爱德华伯爵为妻，并订了婚。这样，如果爱德华将来成为英国国王，他的妻子就是法国人……
只不过，路易十二虽然愿意支援爱德华伯爵足够的金钱，让他去雇佣雇佣兵，并愿意介绍一些法国和瑞士雇佣兵给他。可是，爱德华伯爵缺乏地盘，没有安置军队的地方。
而路易十二，也不乐意爱德华伯爵把军队放在法国境内。因为，那会给法国带来危险。要知道，雇佣兵可不是什么好东西。驻扎在哪里，天知道他们会干什么坏事。
要想和亨利七世对抗，爱德华伯爵至少需要招募1万雇佣兵。1万大军，放到哪里，都是巨大的祸害，还可能危害法国安全。
所以，路易十二要求爱德华伯爵，招募齐雇佣兵后，就去把英国在大陆上最后的据点——加莱给拿下，然后以加莱地区为跳板，进攻英国。
不过，英国能够保住加莱这块地方，不被法国夺走，显然，这里的防御，是做得非常好的。加莱要塞，也是一座昂难以攻克的要塞。而且，加莱要塞靠海边，英国人可以轻易地通过海上支援加莱要塞。所以，加莱地区是非常难以攻克的。即使有1万大军，也要付出想当惨重的代价，耗费很长时间才能攻下。
但是，雇佣兵毕竟是为了钱而战的人，不是爱德华伯爵的死忠手下。如果任务太难，他们未必会接受，或者会出工不出力。尤其是攻打加莱要塞这样的送死的战斗，很少有雇佣兵愿意参加。因为，接受这样的任务，是吃力不讨好的。
事实上，路易十二也是想利用爱德华伯爵，让他和加莱要塞的英军死磕。等到双方打的累死累活了，路易十二没准会出来摘桃子。因为，加莱要塞是英国在欧洲大陆上最后一个据点了。只要拔除这个钉子，英国就成了彻头彻尾的海岛国家，不再拥有插手欧洲大陆的跳板。
爱德华伯爵明显也不是傻子，他知道，路易十二是在想利用他强攻加莱要塞。爱德华伯爵和路易十二不一样，路易十二是法国国王，强攻加莱地区的话，会遭到当地英国人的强烈反抗。
而爱德华伯爵，是约克王朝唯一的男性继承人，在英国，还有很多支持者。让他去进攻加莱要塞，会让防御要塞的英国人产生复杂的感觉，未必会死守抵抗。运气好，没准还会有人投降。但是，运气不好的话，那就难说了。即使拿下了加莱要塞，路易十二可能会转眼把加莱要塞纳入法国领土。
所以，对于爱德华而言，强攻加莱要塞，并不划算，也是一个很恶劣的选择。所以，爱德华伯爵很是郁闷，就找到科勒暗中建立的北海商会的秘密代表诉苦。
这个北海商会的秘密代表，很快把情报送回了东弗里斯兰。然后，科勒再把情报送到了刚从沃尔姆斯返回的马林的案头……
“这么说，爱德华伯爵现在没有立足之地，所以，被法王逼着去攻打加莱地区作为立足点？”马林看了情报后，问道。
“是的，少爷，爱德华伯爵现在已经招募到了5000雇佣兵，其中有不少法国人和瑞士人，战斗力还不错，就是缺乏立足点，难以获得补给，只能依靠法国。”
“这倒是个问题，爱德华不去攻打加莱，路易十二再不给地方他蹲，那可就悲催了……”
“那少爷，您觉得他应该去哪儿呢？”
“应该去哪儿？要是去英格兰本土最好，但是那样太危险。爱德华毕竟被关押了很多年，在英格兰本土缺乏盟友。贸然登陆英格兰本土，会很快被击败的。”
“那去爱尔兰怎么样？”科勒建议道。
“爱尔兰……嗯，的确是个好主意。不过，爱尔兰岛上的各势力也不弱啊……5000人马，刚刚新组建的，彼此间配合还不够熟练。要是和爱尔兰岛上的那些诸侯打野外战斗，也许会占上风。但若是敌方躲进城市里顽抗，他们也打不下来啊……等到英国那边得到消息派军队来夹击，那就完了……”
“要不，咱把科克借给他？”科勒建议道。
如今，爱尔兰岛南部重要港口科克在马林的控制下。马林在那里，有500驻军，并派了北海商会，在那里收购爱尔兰岛上的羊毛，然后出口佛兰德。
只不过，这项生意，貌似利润也不太高。当然，也不低。平均下来，科克港每年可以给马林提供几千金币的税收。
因为，爱尔兰岛上的港口，不止科克一个。比如英格兰直接控制下的都柏林，就是一个优良的港口。爱尔兰岛北部地区和东部地区的商品，大部分都是走都柏林港的。
而且，即使是南部地区，科克东边的沃特福德，也是一个重要港口。包括西海岸的利默里克和戈尔韦，都是出口港，和科克是竞争关系。
最关键的是，马林因为是偷偷占领科克的，不好公开打出旗帜招揽生意啊。要是引起亨利七世的注意，被揭穿了身份，没准会遭到英军的攻打，并可能引发东弗里斯兰伯国和英国的战争。而默不作声的话，又难以吸引到足够的客商。所以，科克城成了一个鸡肋般的存在。它没有达到马林当初的预期，可利润也不算少了。每年，还能给马林提供几千金币的税收呢。要知道，这税收可是刨除了养活500驻军和支付了当地行政人员的薪水后剩下的。
马林思来想去，最终还是决定把科克让给爱德华伯爵，让他有一个栖身之地，免得其像早期的刘备那样，没个根据地。
爱德华拥有5000人马，再拥有科克这样的坚城，即使上万英军来攻打，也攻不下来。除非出动5万大军，才比较有把握。但亨利七世有钱雇佣5万大军吗？显然没有……如果爱德华再拉拢几个爱尔兰岛本土邦国，那就更完美了。到时候，爱德华以爱尔兰岛为基地，和亨利七世相互撕逼，英国就别想安宁了。而英国底蕴强大，马林最怕英国和自己竞争海上利益。有爱德华和亨利七世捣蛋，英国将会在持续内战中，耗干财政，想崛起，那就很困难了……
而且，腹黑的马林打算，以后充当亨利七世和爱德华伯爵之间的“拳击裁判”。一旦哪一方露出了强势，马林就会想方设法介入，帮助弱的一方，打压强的一方……总之，就是要让双方势均力敌，打个你死我活……就像原本历史上英国对法德两国做的那样……这样，英国才会难以崛起……
于是，马林下令，科克城的500守军做好撤出的准备，随时把科克城移交给爱德华伯爵。不过，保留北海商会在科克城的羊毛收购市场。虽然让出了城市控制权和税收，但北海商会在科克城收购爱尔兰羊毛的活动，却不会停止。
同时，马林让科勒派北海商会的秘密代表，去悄悄通知爱德华伯爵，让其找船只，把手下人马都悄悄拉到科克去，以科克为基地，展开和亨利七世的王位争夺战……