英格兰纽卡斯尔,萨卡拉带领的2000弗里斯兰人组成的“摩根商会护卫团”已经成功站稳了脚跟,并开始组织大量人手,重新恢复了当地煤矿的开发。
此时的纽卡斯尔城,已经是无比萧条。但凡有办法的人,早就逃离了纽卡斯尔城。只是,逃走的人都很悲催——他们都是步行离开的。
因为,当初苏格兰人不但抢光了粮食,还杀光了牲畜,包括纽卡斯尔城里富人家的拉车的马匹。当然,那些富人家的财物,也被抢光了。
不过,富人终究是富人,他们的社交圈子,终究比穷人要广阔得多。很多富豪,在伦敦都有自己的产业。也有不少人,在南方有亲朋好友。而且,当初苏格兰人抢劫的时候,也没那么仔细,一些富裕人家,还是有一些金银珠宝,藏在了秘密的地方,没有被找出来。因此,那些富裕人家,只要带着金银珠宝到了南方有粮食的地区,一样可以过得潇洒。只是,想要掏出纽卡斯尔,目前只能靠步行了。那些男人还好,至于妇女、小孩和老人,就困难了。所以,即使是富人家庭,也有不少人死在了逃荒半路上,尤其是老弱妇孺。因为,他们是没有口粮的,半路上,路过的都是无粮地区,金钱毫无作用。只有那些成功抵达南方有粮地区的富人,才能得到生机。
城里的富人都跑了,那么,剩下的城市居民,主要就是一些手工业者家庭了。为了获得粮食,纽卡斯尔当地的一些妇女,被迫找到萨卡拉麾下的士兵,谋求肉体交易,以获得粮食。
在纽卡斯尔,现在钱币是不通用的。唯一通用的,就是粮食。现在,只要一个黑面包,你可以睡到当地最美的姑娘……
不过,萨卡拉是正宗的东弗里斯兰军队出身,对纪律看得无比重要。而且,东弗里斯兰军纪中,有“不得霪辱妇女”的严酷军法。所以,萨卡拉严禁士兵们和那些妇女做这样的交易,以免军纪败坏。
当然,如果是士兵和某个未婚女孩自由恋爱,萨卡拉是不干涉的。另外,士兵和拥有合法的“出卖躯体执照”的女支女,萨卡拉也允许士兵们与之交易。但前提是,这个女支女,要能证明没有疾病。
由于萨卡拉严格执行东弗里斯兰的军纪,使得当地很多家庭有意“下海”的妇女失去了获得粮食的途径。于是,她们想了个办法——找到城里一位没有逃走的前书记官(实际上,这位哥们没有逃走,是因为腿脚不便),推举其为临时市长。然后,这位叫埃杜罗的临时市长,一天内给1500名妇女签发了“出卖躯体执照”。就这样,纽卡斯尔一下子多了1500名合法的女支女。
奇怪的是,这些妇女的丈夫,居然都默认了……
为啥?这个时间,如果没有粮食,全家人都得饿死。而从“摩根商会护卫”那里获得粮食,几乎是唯一的生存手段了。所以,在活命面前,一些荣辱算得了什么?
于是,在接下来的时间里,萨卡拉的军营附近,出现了一些特殊的帐篷,专门用于某方面的交易。每次交易的代价是两片黑面包,然后,作为签发执照的临时市长,埃杜罗将会收取一片黑面包的一个小角作为“税收”。虽然很少,但很多个面包片的一个小角加起来,就抵得上多个面包了。
就这样,临时市长埃杜罗的家里,粮食一点都不发愁了……
而那些做到生意的妇女,也能给家里带去救命的粮食了……
……
萨卡拉知道这些情况后,并没有说什么。不过,他对那些默认妻子从事特殊职业的男人,表达了无限的鄙视,并禁止军队招募那样没种的男人。
事实上,为了活命,来纽卡斯尔寻求当兵吃粮的英格兰农夫非常多。没过多久,萨卡拉就按照马林的要求,招募齐了一万人马。其中,有熟悉射箭的农夫5000人。
实际上,这5000名精通射箭的英格兰农夫,都是没有被选上官方的长弓兵的人。
在英格兰,长弓兵是一种介于骑士阶层和平民阶层之间的特殊阶层。他们拥有一些政治上的特权,也会被国家赠予比普通百姓更多的土地。
而且,最关键的是,英格兰长弓兵是从普通百姓中挑选出来的。因此,成为长弓兵,是普通老百姓晋身为“老爷”阶层的唯一途径。自从爱德华三世下令全民射箭以来,很多农夫平时在干农活的闲暇,都会练习射箭,以求得被选拔进官方的长弓兵军队,获得一定的特权和土地。
当然,长弓兵选拔的要求很高。它要求长弓兵的身高达到1米75以上(因为长弓本身就长1米5,太矮的人无法驾驭),还要求力气足以把弓弦拉满,并一口气射完12支长箭,每次都是拉满弓。同时,准头上也有一定的要求。
正是因为这些高要求,尽管英格兰三百万人口,几乎全民射箭,但真正被挑选入国王军队中的长弓兵,往往只在一万人左右。
当然,这不是说达到要求的只有1万人。而是,英格兰王室,承担不了太多长弓兵的军费开销。因此,招募长弓兵的数量,一般不超过一万人。不然,财政上吃不消。
所以,在萨卡拉挑选的这5000名擅长射箭的农夫里,就有一千人是达到长弓兵选拔要求的猛人。另外4000人,要么是身高不够,要么是其他一些原因。当然,水平也不算差,不然萨卡拉也不会选择他们。
至于另外的5000英格兰农夫,则是一些比较老实憨厚,但身体还算强壮的人。而且,他们的主要特点是——比较听话……
这样的人,是很容易被练成精兵的,这是马林亲口说过的。当然,在挑选的时候,萨卡拉和他麾下的军官们会在比武的时候仔细观察……
观察什么呢?观察这些人在比武时是否勇猛,是否害怕受伤……
这是为什么?很简单,战场上是拼命的地方,是需要很大的勇气的。如果在比武时太过胆怯,在战场上也容易逃跑。那些在选拔比武时,不怕受伤的人,在战场上,也更容易拼命作战,而不是像懦夫那样逃跑。
所以,萨卡拉选拔的人,尤其是那5000名准备当长矛手培养的人,都是强壮、老实,而且勇敢的农夫。
他们的任务,就是用长矛抵挡住敌人的进攻,掩护另外5000名弓箭手射杀敌人。当敌人受到弓箭手足够的打击后,这5000长矛手,还有向前冲锋、彻底解决敌人的任务。
因此,在这1万人的英格兰军团里,那5000名强壮、老实,而且勇敢的农夫,才是真正的主力。至于另外5000名射箭能力不错的弓箭手,只能算是火力支援,要求没那么高。
在招募齐了这1万军队后,满怀雄心壮志的萨卡拉,对这1万人,展开了严格的军事训练,用西班牙方阵,来训练这些人。
当然,原版的火枪手,被萨卡拉换成了弓箭手。至于弓箭哪儿来?纽卡斯尔临时市长埃杜罗表示有话说——他打开了纽卡斯尔城的武器库,找出了3000把备用的英格兰长弓。虽然不够,但也能将就着用了。至于短缺的2000把弓,萨卡拉已经找专门的人才加紧打造了。
因为没时间像传统的英格兰长弓制造方法那样慢慢驯弓,萨卡拉直接让工匠采用炙烤弓身以定型的办法,来制造普通的弓。这样虽然影响性能,但弓箭手里不少人本来就是达不到英格兰长弓手挑选标准的,采用次一级的弓,却是正好合适……