努坦斯丝毫不在意尤希金的紧张，他伸手按了下某台仪器上一个紫色按钮，接着后退两步，等待前方整块彩绘玻璃升起，揭露出后面一道发出微光的通道和向下盘旋的楼梯。
随后他沿着通道走了进去，并示意尤希金跟上。
帝国元帅犹豫了片刻，还是迈出了脚步。
这个区域毫无装饰，与其他地方格格不入，尤希金顺着台阶向下走时看到下方的什么东西正散发着冷冽的蓝色光芒。
当他们最终来到了阶梯最底端时，努坦斯忽然转身对他说到。
“这里，元帅，就是你想要的答案。”
尤希金放眼望去，那蓝色的光从墙边十几个和天花板一样高的透明管舱中传出。
每一个管舱里都漂浮着某些难以分辨的形体——有些是粗略的人形，有些像被收集到一起的器官或者肢体，有些看起来只是抽搐的肌肉组织
房间的其他部分都是闪亮的实验台，上面放满了各式仪器，其中一些的功能他完全无法想象。
他在一个个管舱之间走着，厌恶地看到有一些里面盛放着浮肿得可怕，几乎要撑开玻璃的血肉。
“这都是什么！？”
可怖的场景让尤希金几乎无法言语，他用尽全身力气发出惊惧的询问。
“恐怕我无法提供合适的解释，你也很难听得懂。”
努坦斯没有回答，反身走向通往另一个房间的拱廊。
尤希金跟随着他，在路过那些管舱时更仔细地观察着，其中一个盛放着一具和绿皮一样大的躯体，但那并不是尸体，更像是个噩梦中的东西，它的面孔凹陷而不成形，高耸的背部遍布软管和插孔。
另一个管舱中只有一个头颅，但上面有昆虫般的多面巨眼。
“啊！”
在他打算更靠近些观察时，那些眼睛忽然像是复苏的虫卵般动了起来，顿时他便嫌恶而惊恐地发出了一声惊叫。
那些眼睛并不是被移植上去的，因为他没有看到任何伤疤，而且那头颅的形状变化成更符合那对巨眼的样子——眼睛是长在上面的。
他走到最后一个管舱前面，看到一团团用血肉般的缆线连接起来的脑组织漂浮在透明的液体里，每一块组织上都附着了肿瘤般的肿块。
这时，尤希金感觉到一阵深切的寒意从下一个房间中传来，它的墙边是一排低温金属柜。
他短暂地考虑了一下那里面都会装些什么，他的想象力瞬间创造出各种各样的变异、扭曲和畸形，于是他决定让自己不知道这些。
房间中央是一个单独的操作台，大到足以将一头牛固定在上面，天花板上还垂下一台外科仪器。
整齐的肌肉纤维切块摆放在台子上，一个身形干瘦披着长袍的人正俯身观察它们，探头和刺针正嘶嘶作响地埋在一块焦黑的肌肉中。
“阿伽门农。”
努坦斯朝那个人走去，并打了个招呼。
“这位是咱们的帝国元帅，他想要了解我们的工作。”
那个被称为阿伽门农的男人惊讶地抬起头，他修长无须的脸被茂密的刺青包围，只有他的小而黑的双眼显得格格不入，如同黑珍珠一样嵌在他的眼窝中。
他身穿一件拖地的医疗长袍，一道道猩红的鲜血沿着那雪白的袍子流淌着。
“真的么？”
阿伽门农放下手中的活。
“我还不知道大名鼎鼎的帝国英雄尤希金也对这些阴影里的活计感兴趣，是需要对身体做些改造吗？男性生殖方面我不是很擅长，但也可以做。”
“他不是，至少现在还不是。”
“那么他为什么在这里？”
“这是我自作主张。”
“啊，我明白了。”
阿伽门农点点头，再没有任何异议。
“这里在发生什么？”
稍微稳定了一下心神之后，尤希金忽然尖锐地发问。
“这是个什么地方！你们在对人类犯下什么罪行！”
面对愤怒的帝国元帅，阿伽门农挑起一边眉毛，显得漫不经心。
“啊啊，也就是说你曾经目睹过幽影之刃们的能力了，是不是？”
尤希金当然记得那些诡异的战士，他们在战场上的表现给他留下深刻而又不安的印象，那些人……已经无法称之为人了，当看到那些改造过的肉体时，他第一时间想到的便是幽影之刃们。
在迪亚哥倒台时，他曾经承诺过，会放弃继续制造这些异种，尤希金也深信不疑。
但现在，他又怀疑这只是一个谎言。
“我知道你是一个阴影术士，这些是巫术吗？”
“不，不，不！”
阿伽门农笑着摇了摇右手食指。
“不是，这些只是强化器官植入手术和对大脑轻微修改的结果，他们所拥有能力是代谢和化学方面，不是巫术。”
“你果然在制造幽影之刃？”
尤希金在震惊中轻声问道：
“他曾经下过命令……一旦他知道你们在这里的所作所为……”
“别这么幼稚，元帅，你以为是谁命令我们行动的？”
“不，他不会——”
“这就是为什么我必须直接向你展示，尤希金。”
努坦斯接过话茬。
“你还记得在推罗城陷落前发生的事吗”
“当然。”
尤希金握紧拳头，他当然记得那天发生了什么。
那些怪物和巫师，造成了比欧克更严重的伤亡，也是从那个时候开始，他变得异常的憎恨黑暗力量。
“你了解的只是一点皮毛，温迪戈只是黑暗诸神里最弱小的那种，即便是这样，它的走狗们也给我们造成了严重的伤亡……他希望我们有更大的作为，尤希金，你一直处于保护中，从未意识到我们已经被黑暗包围了，不再是那些弱小的邪教徒或者邪神，而是真正强大的黑暗源力。”
尤希金顿时想起之前看到的那些幻觉，那些怪物……
“我们一直在跟那些力量作战，但我们很快就会遭遇某种极限，那时再强悍的凡人也无法有足够的心智对抗那种邪恶，这点你必然已经有所体会……为了保护帝国，我们必须改变，我们必须不择手段。”
尤希金从操作台前退开。
“为了生存，我们可以放弃很多，但如果连人性都舍弃了，我们和那些绿皮还有何种差别，这令人憎恶。”
“憎恶？”
努坦斯眼中忽然冒出怒火。
“你富有勇气和纪律，你的战士尊敬你，但你没有远见！无法看到汹涌的潮汐将把我们带向何方，你必须意识到，这场战争绝不仅限于绿皮，我们看似待在安全的高墙后，实际上是蹲在一个黑暗的洞窟里，更可怕的野兽潜伏在黑暗中！你根本不明白，我们已经付出了多少牺牲，从去年开始，每个月都有数以百计的夜刃死亡，很多人连葬身之处都找不到！”
努坦斯一步步逼近，尤希金一步步后退。
“你根本不明白，活着，高于一切道德的拘束。”
如此一个大胆的口号让尤希金震惊地哑口无言，其中的残酷和黑暗是他从最绝望的人口中都从未听过的。
“你看到了影子亲王想让你看到的，所以你要明白，这样的机会意味着什么。”
尤希金后退一步，警觉地抬头看着努坦斯。
“这是什么意思？”
“既然你已经知道我们在对抗什么，或许你应该做好准备，被污染的人在帝国各处，甚至就在你的身边，你只是一介凡人，我们无法永远保护你。”
“这并非毫无风险。”
阿伽门农再次停下手术，抬起头说道：
“但我能在你的躯体上创造出非常美妙的作品，我可以让你变得敏锐，我可以让你超越自己。”
“这个手术被称之为‘影魇’，是幽影之刃的改良品，可以让你对巫术力量更加敏感，能让你更好的避开身边的危险。”
努坦斯拿起桌上一个带有淋巴体的软组织。
“记住我的话，这场战争绝不止于欧克，敌人也不只是在墙外，你我其实都已经身处险境，只有当你马上要死去的时候你才知道自己曾经有机会挽救自己。”
尤希金抬头看着面前的两位，他们都是迪亚哥的忠实拥簇。
顿时，他明白迪亚哥的用意了，那个人预见到了某种危险，希望可以警告自己，并让他接受这一可怕的手术。
“不。”
他一边说着一边后退。
“这是……错的，你们感觉不到吗？”
“好吧。”
努坦斯与阿伽门农对视一眼，然后耸了耸肩，
“你作出了你的选择，我也并不感到惊讶……就这样吧，你必须现在离开，但我命令你不得提起你今天在这里看到的任何东西，回到你的士兵身边，西线壁垒的战斗将会很艰巨。”
“我明白，虽然我不赞同，但依旧对你们的牺牲致敬，你们的付出的远比人们想象的多。”
尤希金行了一个军礼，几乎是逃出了那实验室，在他离开的时候感到悬浮在那些管舱里的标本仿佛在盯着他。
当他回到了庭院里的光明中后，他无法抑制地感觉自己刚刚参与了一场试炼。
但他到底有没有通过，那就完全是另一件事了。
“就这样让他走了？”
阿伽门农低下头，继续手上的活，而一旁的努坦斯则双手抱胸站在一旁，静静注视着那些标本。
“嗯，亲王是对的，只有这样的人才能带领所有人走下去。”
“他很有正义感，但也很顽固。”
“更重要的是，他还有底线，在这个混乱的年代里，没有什么是比底线更加珍贵的了。”
“那些东西怎么办，衰败兄弟会，暗夜魔女，九灵社这些狗屁倒灶的玩意，你不是说至少有一半大臣都下水了吗？他们如果动手，你能保护他多久。”
“除了衰败兄弟会，其他都是小儿科……只要我一息尚存，他就不会有事。”
埋头苦干的阿伽门农笑着摇了摇头，然后抬着满是体液和鲜血的双手，对努坦斯说道：
“行吧，你就赶紧躺上来，还差最后一步了，我还得先给你打稳定剂。”