“可我本以为我们是孤独的，”
科洛巴诺夫说道，这一天的战斗让他身心俱疲。
“看起来事情有了变化。”
乔干巴巴地回应了一句。
车长感觉自己的胸口在跳动，一股暖意流过，就像是天堂为他打开了一扇全新的门，阳光从中照入。
“那不一定意味着他们是前来帮助我们的，你见过那些怪人，对吗。”
乔继续说话，就好像他听见了科洛巴诺夫的希望一样。
“他们毕竟也是人类。”
科洛巴诺夫知道乔说的是什么人——那些来自大洋彼岸，将各种奇谈怪论挂在嘴边的同类，姑且这么说。
他并不在乎那些人的世界观和信仰是什么样的，只要他们愿意带来帮助，就没有什么能苛求的。
但乔不一样，他是一个虔诚的信徒，他无法容忍那些人的某些言论，譬如——
无神论。
他不打算在这个问题上与自己的炮手多做解释。
“你从指挥部听到什么消息了吗，中尉？”
“我们出来以后就没有收到通讯了。”
乔说完，之后顿了一下。
“我们必须回到掩体去，拖下去的话，机械故障的可能性很高，那个时候别指望能弄来拖车。
“那就别等了，动身。”
他们艰难跋涉穿过干燥的峡谷，在寒冷的月光下组成一个松散的三角阵型，在身后扬起阵阵尘土。
在他们前方，一道黄褐色浓雾正缓步靠近，像一堵墙一般将月光阻挡在外，峡谷的气候就是如此无常，刚刚还晴空无云，马上就会升腾起雾霭。
在关闭透光孔，一片漆黑的车舱里，科洛巴诺夫闭了一会儿眼睛。
他因从狭缝和瞄准镜中盯着外面而眼睛酸痛，不时地将视角上调，看向夜空。
那些虚假的星辰与彗星，还有穿过夜幕的火线。
不管是谁在峡谷上面，它们正在相互重击，穿过周遭的地狱。
这意味着什么？援军？营救？撤退？胜利？
他在他们第一次看到空中的闪光时看出了希望，但他同时也希望相信自己的第一场战争结束了，他感觉乔所说的可能更接近事实——天空中新生的星辰既可能是希望的信号，也可能是凶兆。
“我们在几分钟后就会回到雾气中。”
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重新回到驾驶位上的艾列克说道，然后扭头看了一眼车长。
“头，还有多远回家？”
“差不多……半个小时吧。”
艾列克耸了耸肩，尽管科洛巴诺夫看不到他。
“路况现在很差，我们的速度不会太快。”
科洛巴诺夫没有回话，机器低沉的鸣响再次包围了车舱，在噪音中摇晃着他。
几分钟后，正如艾列克所言，浓雾吞噬了他们。
最初像是在他们上方有一道由逐渐膨胀的浓雾组成的峭壁，之后便包围了他们，快速掠过他们潜望镜的镜片，像是河底沉积的泥沙般翻滚。
科洛巴诺夫控制住自己因本能而产生的恐惧。
有那么一瞬间，这就像是他们正在幽深、肮脏的水中急速下沉。
这雾浓得可有点不太正常。
他把注意力完全集中到潜望镜上，努力想要识别附件另外两辆装甲的位置，他的车上虽然配备了无线电，但毕竟双方不是一个指挥体系。
在通常情况下，他们会散开，依靠车载电台保持联系，但是由于其中一辆轻型坦克正靠着一条损伤的履带蹒跚而行，他们尽可能地互相靠近。
小编队又前进了十分钟，他们穿过了散落着工事残骸的道路，穿过了被炸飞的金属框架，穿过了满是凝固污泥的水洼。
履带的响声与排出的废气消失在了如脓水般厚重的水汽里。
没有人说话，在车辆里没有，在电台里也没有。
仅有的噪音是引擎带动履带和众人呼吸的嘶嘶声。
“需要停车。”
电台突然响起，这声音让科洛巴诺夫跳了起来。
“出问题了？”
电台发出一阵噼啪声，之后那辆履带受损的坦克的车长声音传了回来。
“履带的声音有了变化。”
他说道，声音中充满了疲惫。
“可能金属有些疲劳，我让人下去锤几下。”
“好的。”
科洛巴诺夫说完，咽下了自己的疲倦。
他的嘴巴像是含着沙子一样，同时双眼后部也一阵阵地疼痛。
“好的，就这样，尽快。”
他眨了眨眼，摇了摇头，试着重新恢复注意力。
于是他打开通讯频道：
“所有车辆，停车五分钟，保持警戒。”
第二辆轻型坦克确认了命令，但是他没能听清楚他们，他感觉自己就要向前倒下去了。
一个冷颤，他又猛地将自己拉回到座位上。
他必须想办法保持清醒，于是花了一会儿时间试着分辨他们在什么位置，进行运算，将他们经过的可怕景观与指挥台上的发光地图相比较。
这没什么用处。
他在第二次计算距离之后发现自己的眼皮正在打颤。
他必须保持清醒……
他必须……
突然，科洛巴诺夫的双眼睁大，头猛地抬起，撞到了上方的舱门。
剧痛将一场梦境的残影驱走，他的头不仅仅因撞击而感到疼痛，他咽了口唾沫，试图清除掉自己嘴里的胆汁味。
因为41号颤抖了一下。
科洛巴诺夫呆住了。
那是真的吗？那不像是机器运转时的震动，而像是他们下方的土地在震动。
他缓缓将头转向乔，炮手正在一旁，睡得正香，他把黑色的头套向上拉了一下，目镜正贴在他的前额上。
或许那不是真的？或许那只是他尚未完全消逝的梦境的一声回响？
科洛巴诺夫感觉就像是有人对着他的额头钉了一颗钉子，在本能的驱使下，他小心地打开了电台。
“还有人感觉到了吗？”
没有人回复，他又重复了一遍。
再一次，那震颤又来了。
乔换了个姿势，但是没醒过来。
科洛巴诺夫已经打开了他的外部视野，把目镜压在取景器上。
外面的世界没什么变化——依然是一堵由旋转的浓雾构成的高墙，暴露在有些褪色的白绿色的视野中，在黑暗中时开时闭，像是短暂地开门，露出门后的走廊。
在远处的什么地方有一个光点带着热量绽放开来，在浓雾中扩散、消逝。
一秒钟后他听到了隆隆的爆炸声。
科洛巴诺夫切换到正常视角，一次心跳之后他看到了一团橙色的光线成形，在视网膜上留下了雪花。