在寿春盘桓了七天，曹操终于决定归去了，当然，是带着满意的结果离开寿春。
扬州州牧府，刘备亲率麾下一众文武重臣隆重相送，可刘备的脸上依然挂有惭愧之色。
“曹公远来不易，我却未曾好生款待，这几日实在是委屈曹公了！”
“哈哈，玄德说哪里话，结果我很满意，过程也就不重要了，再说玄德也是为我的安全考虑嘛！”曹操大度的一笑，凑近到刘备身边，神情庄重的说道，“同盟一事，还需隐蔽，至于何时出兵，就要仰仗玄德和几位大才把握最好时机了！”
“曹公且放宽心，既然与曹公会盟，刘备定当鼎力相助，绝不相负！”刘备斩钉截铁的说道。
“呵呵，若非事关重大，孟德又怎会如此婆妈！此行得玄德金口一诺，余愿已足，玄德，各位，曹操告辞！”
与刘备以及他身后那十余位亲信重臣施礼拜别之后，曹操在曹纯及几名虎豹骑卫士的簇拥下，纵马消失在了夜色之中。
即使曹操的身影已经远去不见，刘备仍然没有收回凝望的目光，呆呆的伫立在州牧府大门之外，不值得在想些什么。
“主公，夜色寒凉，请入府歇息去吧！”诸葛亮悄然站在刘备的身后，痛惜的劝道。
“孔明，同盟之事，你看如何？”
“主公既然已有所决断，又何必再问？”
“哎，心虽已绝，但总还是有些彷徨。此战若败，则我这大好的基业，可就万劫不复了！”在诸葛亮面前，刘备自知瞒不过去，索性直率的吐露心声。
“主公宽心，曹公那七成胜算之说，在我看来并不是无的放矢！曹操肯做出如此牺牲，只为求一胜，主公又安能落于曹操之后？若我三家戮力同心，将士尽力死战，我等竭忠尽智，朝廷之兵并不可畏，主公切莫想的太多了！”
在刘备麾下一众文武中，诸葛亮是极力主张与小志决战的，此刻自然要尽力坚定刘备决战到底的信心。
刘备瞥了孔明一眼，目光中闪过一抹尖锐的光芒：“呵呵，孔明之心，我已尽知，汝既然执意一战，那么此番休辞劳苦，随我亲赴前线吧！”
“固所愿也！”诸葛亮躬身一礼，平淡的表情中闪过一丝激动。
“呵呵，我从军十年，大小阵仗也经历无数。早年虽有猛将相助，却屡战屡败，天下虽大，几无容身之处，自得元直和孔明相助，我才能重整气象，有今日基业！汝师兄弟二人，真乃天赐我之良才啊！既然天道不绝，我自信绝不会败，他日若能击败小志，成就王霸之业，则平生之愿足矣！”刘备语含感慨的说道，转过身来，目光熠熠的看着诸葛亮，“若真有那么一天，刘备绝不相负！”
诸葛亮沉默不语，只是默默的，弯腰行礼！
公元202年，4月初。
江东孙策的使者抵达许昌，让小志意外的是，担当使者大任的居然是在赤壁之战中表现出众的辩才阚泽！
阚泽对幼帝刘冯，对丞相小志执礼甚恭，言明孙策愿意顺天应人，承认汉帝尊位，只求朝廷封赏！
虽然阚泽始终没有明言，但这位口才超群的使者却字斟句酌的使小志领悟到了孙策的意思——封我为王，则江东臣服！
这对于朝廷而言，根本就是个不可能答应的条件！开玩笑，当初连小志都拒绝了王位，他孙策又算是什么东西……
可是郭嘉却一针见血的指出：“孙策求的不是王位，求的是朝廷不能名正言顺的对江东用兵！”
阚泽抵达许昌不久，刘备的使者简雍也随之抵达，旗帜鲜明的表达了刘备的态度——拒绝承认刘冯的帝位，要打仗，放马过来！
两大豪雄截然相反的表现，使得小志心底涌动起淡淡的不安感觉。
刘备贵为皇室后裔，不承认小志控制下的傀儡皇帝还情有可原，可孙策如此突兀的对朝廷表示出臣服之意，还是太让人意外了！
毕竟，孙策那江东猛虎的称号可不是叫着好玩的！
虽说不安，但眼下毕竟是个拉拢，分化两大豪雄的大好良机，小志在与众人商议后，在朝廷上宣布了对两方的态度。
朝廷派遣使者亲赴江东，表彰孙策拥戴朝廷之功，赏赐钱粮布匹无数，更重要的是，封赏孙策为骠骑将军，领扬州牧，封南昌侯！
虽说与孙策觊觎的王位相差甚远，但朝廷恩宠之心也是昭然若揭，就为了“扬州牧”这一尊位，便不愁孙策和刘备不刀兵相向，更何况还有庞统的挑拨之举呢！
与之相对应的，小志在朝上严厉呵责刘备，责令将使者简雍乱棒打出，并正式向刘备宣战！
朝上朝下，因为这一场风波，而紧张到了极点，所有人都知道，真的要打仗了！
近些日子，不少百姓，尤其是富家大户纷纷携家带口的离开许昌，投奔他处。虽说朝廷一再宣称许昌防务固若金汤，但百姓们并不傻，一旦开战，和豫州毗邻的许昌立刻就会变成前线战场，到时候生灵涂炭，受苦受难的还不是他们这些平民百姓嘛！
百姓迁徙的事情说大不大，说小不小，但小志却敏锐的察觉到了，从四面八方涌动而来的，对许昌的浓烈敌意！
4月末，先下手为强，小志正式在许昌城外誓师，宣布讨伐曹操！
8万兖州军团，在大将张颌的统领下，兵进豫州，对汝南一郡展开进攻！大将徐晃统率两万许昌精兵，兵寇颍川，兵锋所向，依然是豫州重镇汝南！荆州牧贾诩奉小志令，命鞠义率六万荆州军，文聘，魏延等将为副，兵进宛城，完成了对豫州的围攻之势！
与此同时，陈留太守龙舞率一万陈留军向许昌移动，拱卫帝都的城防，青州大将高顺率三万人进入兖州，随时加入到进攻豫州的战斗序列之中。而冀州高览也率五万冀州军进入兖州，组成了完整的后备序列！
天下风云再起！
三天，颍川郡光复！七天，汝南半境落入朝廷之手！
一封一封的捷报雪片般送达许昌，在战报之中，曹军简直如土鸡瓦狗一般不堪一击，面对朝廷大军的攻击往往不战自溃，一座一座的城池望风归降，朝廷军所向披靡！
如今，十万朝廷军会师汝南重镇安城城下，迎接他们的，是曹操亲自率领的六万豫州军的抵抗！
虽说捷报频传，但坐镇许昌的小志，却一点都不觉得欣喜！
虽然实力有所差距，但曹操亲自领导的抵抗不应当如此无力的，曹军屡战屡败，在小志看来更像是诱敌之举！
“奉孝，我军近来进展太过顺利，我总感觉，莫不是曹操另有惊人之举？”
庞统在外为徐晃大军参赞军机，许昌城中能够与小志相商的也就郭嘉，陈宫等寥寥几人了。
郭嘉的脸色同样凝重，攥在手中的一大摞捷报，丝毫不能使他的心情开朗起来：“主公，曹军此举太过反常，定然另有设计无疑。但如今我方一点情报都收集不到，想要做出预判，实在是太困难了！”
“呼～～～～越是难以判断，就越让人难受啊！”小志神情无比肃穆，对曹操的了解和忌惮使得他心底的沉重始终难以排解，“奉孝，纵览我军全局，是否还有可资敌人利用的漏洞？”
郭嘉的目光在地图上掠过，一处又一处战略要地被郭嘉点过，但是，一无所获！
“这么说，如今只能等了？”
“只能等，等曹操的计划全部暴露的一刻，那时才是主公出手之时！主公宽心，如今我军稳占上风，只要不犯太大的失误，曹操纵然有所计划，也难耐我军如何！”郭嘉虽然心头沉重，但依然尽职的劝慰着小志。
“奉孝，快马通知管宁尽快组织兵力向许昌靠拢，一旦有异变发生，我才能立刻出兵，震慑一切乱局！”
“明白！”
战争进行到半个月，徐晃，鞠义两路大军被曹军力阻于安城，宛城城下，付出无数伤亡仍不得过，战争一时陷入到僵局和相持之中。
正当小志犹豫着是否应当继续投入兵力攻取豫州的时候，这场惊世大战的第一个异变，应时而生！
曹操的股肱之臣荀彧，亲自在洛阳誓师，尽起司州大军约八万余，以曹仁为先锋，兵进许昌，向朝廷展开****！
闻知前线兵报，小志虽惊不乱，兖州的五万支援大军已经赶到许昌，小志率两万许昌军，一万陈留军以及三万兖州兵马共六万人，黄忠，许褚，典韦随军出征，亲赴前线迎击荀彧，留郭嘉及郝昭等将镇守许昌！
两路大军在新郑一线相持，曹军兵多，小志麾下士兵精锐，两军展开对攻，一时谁也压不下谁！
这场惊世之战才刚刚开始，不过只是两方的较量，却已经先后投下了四十万兵力之多，没有人知道，这场大战将沿着何种轨迹进行下去，但所有人都清楚，既然投下赌注，便要玩到底了，这是一场谁也输不起的惊天赌局……最后的赌局！