阮灵珠的亲事还是定了，谢氏对阮向贤提起这件事时只是轻描淡写了那位公子的放荡，着重说了这门亲事的好处，阮向贤觉得可行，也就答应了。
容氏想念女儿，恰巧阮飞琼随着夫君进京述职，如今经过打点，楚家一家都留在了京城，阮飞琼便能经常回娘家，只是这两日软飞琼，没空，便教容氏接了楚秋蓉楚秋明来家里小住。
兄妹二人跟着容氏一起住，后来阮卓颖拉了楚秋明去，二人一起读书，倒也自在。阮灵珠已经认命，谢氏将她放了出来，她只是呆在房间里面不出门，阮灵鸢怕她闷着，便强拉着她去花园逛逛，正巧阮卓颖和阮垂景楚秋明一起在园子里画画。
阮卓颖见了她们俩道：“你们快过来，我给你们作画如何，这芍药花开得正好。”
阮灵鸢想哄阮灵珠开心，便应了，二人坐在花丛里聊天，阮垂景只有十三岁，跟着跑前跑后的，阮灵珠坐在花丛里，神色淡然，眉目间带着点淡淡的哀伤，与芍药花映在一起竟出奇的好看。
阮卓颖不搁笔，一气儿画了出来，楚秋明看了连连赞叹：“表哥这画画的好极了，灵珠表妹本来就美，这画里和芍药花相映成辉，更显姿色。”
阮卓颖也很满意，说是得意之作，阮卓颖朝阮灵珠道：“二妹妹，你若是答应了，我就送给未来的妹夫做见面礼如何？”阮垂景拍手道：“极好的极好地，就这办好了。”
阮灵珠淡淡道：“既然二哥说好就好了。”
阮卓颖看她神色漠然，知她是因为亲事的原因，心下暗叹，但也无法。楚秋明微微一笑：“灵珠表妹，我看表妹神色有些苍白，妹妹在家总爱捣鼓些胭脂水粉，不如妹妹摘些芍药花瓣去制胭脂，也好打发打发时间。”
阮灵鸢高兴道：“说的也是，姐姐，咱们去找蓉表妹吧。”阮灵珠自然是可有可无的。
楚秋蓉也听了母亲的话，想多多劝劝灵珠表姐，三人一起玩的倒也开心。晚上阮灵鸢和阮灵珠回住的地方去，阮灵鸢拿着刚刚制好的胭脂，道：“蓉表妹的手也巧，你看这胭脂，可比外头买的好多了。”
阮灵珠虽然没有心情玩笑，但看到大家都小心翼翼的看着她，说好话陪着她，她心内也有些窝心，尤其是阮灵鸢，两个人不同母，但阮灵鸢依旧对她很好，一直陪着她，她心内一暖，拉着阮灵鸢的手道：“那以后咱们都自己做好了，反正表妹都教给我们了，咱们以后还可以用兰花梅花什么的做胭脂。”
阮灵鸢喜道：“说的正是。”二人正聊着，只听见前面有些动静，二人走过去一看，竟是楚秋明，浑身酒气的躺在草丛里，一个丫鬟趴在他身边鬼鬼祟祟的，阮灵鸢喝道：“是谁在哪里？”
那丫鬟一惊，跳起来跑了，阮灵珠阮灵鸢两个人走过去一看，楚秋明衣衫不整，看来刚才那个丫鬟是想行苟且之事，姐妹二人都很尴尬，阮灵珠咳了一声，道：“三妹，你去叫人吧，我在这看着表哥。”阮灵鸢慌慌忙忙的应了，跑了去。
阮灵珠觉得楚秋明一直衣衫不整的也不是个事，就上前想帮他把衣服拉好，刚蹲在那里，就听见一声大喝：“你在做什么？”
阮灵珠回头一看，竟是神情怒不可遏的阮飞琼，后面跟着脸色铁青的谢氏。
阮灵珠站起来只觉得就想解释，谁知谢氏上前一个巴掌甩过来，骂道：“不知羞耻的贱丫头，咱们阮家的脸都被你丢光了。”
阮灵珠争辩道：“我不是，我只是看见楚表哥躺在这……”阮飞琼神色大怒，也不去问阮灵珠，只冷笑着看向谢氏：“今天我算是见识到了，大嫂，这就是我那就要出嫁的二侄女，大嫂好家教啊。”
谢氏又羞又急，回头又想打，阮灵珠却一声大喝：“住手，你有什么资格打我？”谢氏被这一声喊蒙了，愣在那里，阮灵珠捂着脸冷冷道：“你想打我也要看看你配不配，我没有做那些苟且之事，信不信由你，你愿意把我嫁给一个不成器的纨绔子弟，出卖自家女儿的终生幸福，我可不会像你那么不知廉耻，去勾引自家表哥。”
谢氏气的手发抖，又一个巴掌打过去，这次被拦住了，谢氏一看，自家公公青着脸站在一旁，后面站着惴惴不安的阮灵鸢。
“这是怎么了？教导孩子也不用在外面，惹人笑话。”阮向贤眼色一转，瞪向周围的人。
祈然堂，阮向贤坐在上座，阮灵珠阮灵鸢跪在下面：“事情就是这样，我去叫人，姐姐在一旁看着表哥，不是母亲看到的那样……”
阮飞琼神色松了下来，谢氏也颇为尴尬，阮向贤哼了一声：“你们一个个的，不分青红皂白的就打人，是为人长辈的样子吗？”谢氏嗫嚅着：“儿媳被气昏了头……”阮向贤道：“那就不能问清楚吗？”
“祖父，请听灵珠说一句话。”阮灵珠全然没有了刚才的愤慨，神色平静的跪在地上：“祖父，母亲从来没有把我们放在眼里过，我们是比不过大哥大姐的，如今叫我嫁给一个禽兽一样的人，我也认了，转过头来却又诬陷我勾引自己的表哥，毁我的清誉，我已经，没什么好说的了，不如去死，来证明我的清白。”
说着她猛然起身朝墙上撞去，阮灵鸢眼疾手快，抱住了她，被带的倒在地上，所幸没撞出血来，只是磕青了头。
阮灵鸢抱着阮灵珠大哭起来：“姐姐，咱们的命怎么这么苦。”阮向贤大怒：“给我说清楚，那个尚书的三少爷究竟是个什么人品，不是说只是有些自许风流，文人酸气吗？什么叫禽兽不如？谢氏你给我说清楚。”
谢氏战战兢兢地，硬着头皮道：“那孩子确实不错，她小孩子家家的不知道轻重乱说。”阮向贤哼了一声，吩咐人请大夫，转身就走。
阮灵珠悠悠醒来时，阮飞琼坐在她的床头，看见她醒了，道：“你可算是醒了，以后可不能做这样的傻事。”阮灵珠低低叫了声姑姑，阮飞琼叹道：“灵珠啊，这次是姑姑的不对，不分青红皂白就冤枉了你，你放心，姑姑一定给你一个交代，你救了你表哥一命，我应该谢你才对，是姑姑的错。”
阮灵珠只是发证：“还不如死了干净。”阮飞琼连忙道：“傻孩子。你祖父已经着人去打听了，那三公子确实不是个东西，已经叫你母亲去退亲了，你放心，你不用嫁给这样的人了。”
阮灵珠回过神来：“真的吗？姑姑？”她紧紧拉住阮飞琼的手，阮飞琼拍拍她的手道：“可不是，姑姑一定给你找一个如意郎君，你别担心了啊。”
阮灵珠似乎还没回过神来，只是愣愣的，阮飞琼看她呆滞的样子，叹了口气，离开了。