203.第203章 又见韩坤

日暮黄昏,霞若锦织。

河面被染上一层金红色,波光粼粼,好似有无数鲤鱼跳跃。

如今的郧阳府,自大宣立朝时便开始修建,至今已有百年,坐北朝南,背山靠水,汉江、丹江、堵河交汇,是南北水陆重镇。

经堵河可达巴蜀,由丹江可入商洛,而从汉江则上可达汉中,下可达荆襄,可谓六省通衢。

李衍他们,乃是乘船由丹江而来,从一侧绕过最先看到的,便是西河码头。

河面上,大小船只往来穿梭。

既有商船,亦有客舟,码头上船工们如蚂蚁般忙碌,船只或卸货、或启航,晚霞映照,河面剪影凌乱,一片繁忙。

此刻,那船工汉子的酒也醒了大半,想起自己之前行为,不由得心中懊悔。

这光头大汉沙里飞,可是杀人不眨眼的江湖中人,还有这术士,可是会放蛊毒。

自己勾肩搭背,还跟人吹牛……

果然是喝酒误事!

他此刻也不敢再多说话,行至岸边,待李衍等人走上码头后,便竹竿一撑,扭头就跑。

驶离岸边数百米后,他才发现船舱内放着一小块散碎银子,眼睛一亮,连忙上前捡起,放在嘴里咬了一下。

随后,对着岸边举了个大拇指。

“敞亮!”

…………

郧阳府这西河码头,布局很是规整,既有用于货船停靠,搬运货物的石台,也有蔓延至河中的阶梯,以供客船行人往来。

石阶上,或站或躺,等了不少人。

每当有客船靠近,他们便纷纷起身,专挑那看起来有钱的,低头哈腰凑到跟前。

这些都是城内脚行中人,为的是帮人挑行李,挣口饭钱,对城中情况也很是熟悉。

其中还有不少手持棍棒,操着巴蜀口音的棒棒,开价比别人都便宜。

李衍几人刚上台阶,虽觉得他们不好惹,但还是围来一群人,争相询问要不要挑行李。

棒棒们能吃苦,有一人操着巴蜀口音,直接开口道:“老爷们,管口饭吃就行,保证给你们送到地方。”

“咱们做事实在,诸位若是信了他人,指不定被哄到哪个客栈,被宰上那么一刀…”

旁边有本地汉子,立刻瞪大眼睛骂道:“你们这帮蛮子,胡说什么呢?懂不懂规矩!”

“格老子的,嚷嚷啥!”

棒棒们人也不少,双方一言不合就要开打。

“哎哎哎~诸位莫动火。”

沙里飞连忙摆手,“咱们兄弟东西少,自个儿拎着就行,就不劳诸位大驾了。”

他是江湖老油条,已发现不对。

码头这地方,虽说自古以来,就三教九流汇聚,龙蛇混杂,但大部分时间都有个规矩。

就算骗人,也要分出个地盘。

¤ T Tκan¤ ℃O 而现在这情况,摆明是两帮人在争码头,若是一言不合,说不定就敢直接开干。

“哼!”

“你小心点!”

听到没活,两帮人怒目而视,纷纷散开,当然临走时还互相撂了狠话。

“啧啧啧…”看着这帮人离开,沙里飞低声道:“看来漕帮情况不妙啊。”

码头一向就是漕帮的地盘,即便外地来的脚行要抢生意,也不会随意乱来,必须在漕帮的调停下,各自划分地盘吃饭。

而如今,却这番模样。

说明漕帮的掌控力,正急速下降。

“无需理会。”

李衍微微摇头,“咱们先进城中休息,等吕三兄弟的通缉令撤了,再办好道牒,就立刻离开前往宜昌。”

说着,便带几人向城门走去。

他们的形象有些惹眼,很容易被人注意。

有坏也有好,至少街上的荣家门扒手会避开,乞丐们更不会随意上来堵人。

但老江湖们个个眼尖毒辣,就码头到城门这一段距离,几人已感受到不少目光注视。

李衍也懒得理会,直接带众人进了城。

郧阳府城虽比不上长安,但规模也着实不小,大小街巷有七十余条,各街道丁字路口皆设有土地庙,且都安放着“泰山石敢当”。

沿街两侧商铺林立,从粮油布匹到杂货胭脂,从文房四宝到酒肆茶楼,一应俱全。

此刻已是黄昏,城中楼高高低低,鳞次栉比,光线昏暗,各个店铺也早已亮起烛火。

“米花茶嘞…”

“酸浆面、三合汤”

青石街道上,人群往来,沿街叫卖声不断,滚滚蒸汽翻腾,各色香气扑鼻。

郧阳府,算是神州史上第一个特区,虽是专为应对荆楚山民而建,但也呈现出独特的繁荣之势。

长安厚重,但论人间烟火味,却比不上郧阳。

这里街道并不宽敞,人流穿梭往来,兼具南北特色,既能看到身穿粗布褂子的汉人,也能看到头裹黑巾的土家人。

各地口音汇聚,有些甚至听不懂。

江湖中人往来各地,一般都要先拜码头。

四处流浪的东行乞丐,要找坐地虎西行乞丐,胡乱讨饭,就会被打死…

江湖流浪艺人,要找本地长春会,经过他们允许,才能撂地画锅…

就连小偷,也得找本地老荣头。

这便是江湖规矩,到别人地盘混饭吃,相当于从别人锅里舀饭吃,不懂规矩,寸步难行。

李衍他们算是玄门中人,拿着道牒到本地城隍庙登记造册,某种程度上,也是拜山头。

当然,他们并不着急。

眼下还是先找间客栈,安顿下来,明日再前往城隍庙。

当然,还得等黄千户撤了吕三的通缉。

就在这时,几人脚步一停。

只见已成为漕帮长老的韩坤,带着几人阔步而来,直接就拦住了他们。

韩坤微笑道:“李兄弟,怎么生分了,来到郧阳府,也不知会一声,让老夫帮伱们安排。”

“这不怕叨扰前辈么。”

李衍微笑拱手,打了个哈哈。

事实上,他一点也不想和漕帮扯上关系。

不说对方如今正和排教冲突,打得头破血流,单韩坤将弟子安插在上津渡,就透露着古怪。

此人,怕是野心不小。

但麻烦的是,当初在漫川关时,韩坤很是客气,出手相助,还帮忙找到了吕三。

这份人情,可还没还呢…

“哈哈哈!”

韩坤抚须一笑,“都是江湖兄弟,哪有那么讲究,而且也算老乡,何来叨扰一说。”

“若让张元尚那老头知道你来了郧阳,我没好好招待,不知如何笑话老夫呢。”

说着,伸手一抬,“客栈已帮你们安排好,这接风宴,自然也得好好办一场。”

话都说成了这样,李衍自然不能矫情,恭敬拱手道:“多谢前辈。”

当即,几个漕帮弟子就要上前接行礼。

“兄弟客气了,我自己来就行。”

沙里飞连忙笑着阻拦。

他身后的行李中,可是有火药、火枪、煤精,还有王道玄的几个贵重法器。

而且,为防止被术士探查到,李衍找到的那个玄妙僧袍,也被他包在行囊内,用于隔绝气息。

团队大半身家都在背上,岂敢交给他人。

有人去替吕三接竹篓,也被他阻止,生怕吓到了身后竹篓内的小白狐。

漕帮弟子无奈,只得看向韩坤。

韩坤顿时了然,也不点破,挥手令漕帮弟子们不要多事,便带着李衍等人上了马车。

他们走后,人群中有几人才缓缓抬头,分散跑向四面八方……

…………

郧阳府布局,北高南低,三分之二处平原,三分之一为山坡。

前后三辆马车一路前行,逐渐往北,地势越来越高,周围建筑业越发奢华隐秘。

终于,马车停了下来。

“李兄弟,便是此地。”

韩坤下车后点头示意。

李衍抬头打量,却见眼前是一座古朴奢华的大宅,占地面积不小,大门牌匾之上,赫然写着《江浙会馆》四个大字。

见几人诧异,韩坤微笑道:“此地安静,会长正好与老夫有旧,比住客栈舒服。”

说话间,便有一老者门口走出。

他身着玄色员外服,身形高瘦,留着山羊胡,鼻梁上还架着副玳瑁眼镜,气质颇为儒雅,微笑道:“韩老弟,这几位便是你的贵客?”

“房间已安排好了,继祖会带你们去。”

“多谢陈老哥。”

韩坤抱拳拱手,显然对这老者十分尊敬。

老者对着李衍等人微笑点头,也不多问,出门便坐上一辆马车迅速离去。

他身后还跟了一名少年,虽一袭商贾打扮,却身材笔挺,气质温润,微笑抬手道:“在下陈继祖,几位请随我来。”

李衍几人面面相觑,只得跟着进去。

这《江浙会馆》,应该是江沪商人聚会落脚之地,里面空间不小,前院不仅有正堂大宅,甚至还有戏台子。

有几名商人模样的男子,正在侧厢房内聚会,屏风挡住了身形,唯有窗口传出声声渔鼓和江南小调。

陈继祖带着他们从侧廊穿过前院,微笑介绍道:“后面都是客人们休息的厢房,最近人不多,我已给诸位留出了上房。”

就在这时,其中一个房间内,传来个醉醺醺的声音,“南有乔木,不可休思。汉有游女,不可求思。汉之广矣,不可泳思…”

陈继祖听到,顿时微微摇头,叹道:“是我们江浙上京赶考的举人,在郧阳碰到一美人,被迷得神魂颠倒,滞留会馆不肯离开。”

“最近时常撒酒疯,若叨扰到诸位,还请见谅。”

“哪里。”

李衍客套了一句,不以为然。

严九龄学识渊博,家中也算有底子,就这还早早上去,四处打点。

里面的沉迷美色耽误正事,能考上才怪。

当然,此事跟他无关,也不会多言。

后方厢房全是大的四合院形制,共有两层,多数房间都空空荡荡,没有一人。

陈继祖领着几人上了二楼,来到北侧厢房,从怀中取出钥匙,打开几间房后,抬手道:

“诸位,请。”

李衍走入房中,顿觉满意。

房间内很是干净,一水的鸡翅木家具,从窗口望去,还能看到对面北城门上一座高楼,围栏飞檐,八角翘起,灯火辉煌。

陈继祖笑着介绍道:“那便是郧阳府最出名的‘春雪楼’,我大宣各州文人墨客,来到此地,都会登楼题词。”

“郧阳巡抚原大人的一首《春雪楼记》,更是令其名扬四海,这座房间,也是会馆中最好的。”

“多谢。”

“哪里,韩叔的贵客,自然要尽心招待。几位若有何需要,可随时找我。”

陈继祖说罢,便拱手告辞离开。

他谈吐不俗,说话令人如沐春风。

更关键的,是不喧宾夺主,给足了韩坤面子。

李衍看了看周围,无奈笑道:“韩前辈,你这也实在太客气了,我等过意不去啊。”

江浙商会本就富裕,听说那边的商人,还有不少参与出海贸易,收获颇丰。

这里的环境,不知比城里客栈好了多少。

“哈哈哈…客气什么。”

韩坤爽朗笑道:“老夫祖籍江浙,这次也是陈老哥相助,才得了这长老之位,也算自家人。”

说着,便起身将房门关上,随后面色变得凝重,“实不相瞒,城中最近有些乱,不仅我漕帮和排教起了冲突,还来了不少生面孔。”

“老夫既不能失了待客之道,也不能将你们扯入这江湖乱局之中,思来想去,还是这里最合适。”

李衍一愣,没想到韩坤如此坦诚。

望着对方面孔,李衍沉思了一下,开口道:“韩前辈,咱们明人不说暗话,我等不过无名小卒,不知您想要什么?”

“能做的,我等自然会答应,若实在做不到,我等这就离开!”

他没空和韩坤打哑谜。

有些事,还是说清楚为好。

“李小兄弟却也爽快…”

韩坤听罢,说道:“都尉司弄得动静可不小,老夫被训了一顿,便责令离开上津。”

“不知害我徒弟者,究竟是何人?”

李衍沉默了一下,摇头道:“前辈,听我一句劝,此事水太深,卷入其中,很可能便是塌天大祸!”

“哦…”

韩坤听罢,面色不变,来到桌前,亲手给几人倒了杯茶,又端起自己的喝了一口,这才悠悠道:

“李兄弟,可是因新式火药而忌讳?”

李衍闻言,眼睛顿时微眯:

“韩前辈,您知道的不少啊…”

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