湖广之地多蛮裔。
但所谓蛮，也都是神州上古族裔。
比如古代荆楚之地，便有苗蛮，传闻为蚩尤九黎后裔，而后禹征三苗，被列为四罪。
如《山海经》中，便提到：西南有巴国。太皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人。
古巴人中的“板楯蛮”，武王伐纣便已参战建功，兴汉灭秦时，亦随之参战。
另一只重要的“廪君蛮”为秦所灭，后置巴郡，以巴氏为蛮夷君长，世尚秦女。
而“板楯蛮”和“廪君蛮”，又是如今土家人重要组成部分…
巴与楚，从来密不可分。
李衍来自前世，自然不在乎这些。
他只是有些奇怪，这两帮人怎么混到了一起？
要知道，如今还是土司制度。各地少数民族都设有土司、土官，领地自治。
便是所谓“汉不入峒，蛮不出境”。
当然，随着时代发展，早已没有那么严格。
他在上津城，便在土家人老者开的杂货铺中买东西，郧阳城中离峒居住的土家人更是不少。
但这么两帮人走到一块，绝对不简单。
李衍给了个眼色，众人更加小心隐藏。
那个披头散发，满脸刺青的蛮人，明显是一帮人首领，刚走入林中，便厉声道：
“把他带上来！”
顿时，便有一人从人群中被推出来。
此人打扮很是怪异，内里是黑布猎服，外面却罩着个红色道袍，上绣八卦。
是梅山教的术士！
众人看到，顿时了然。
这梅山教的术士满脸络腮胡，看上去身形健壮，应该是个威风凛凛的汉子，但此刻却异常狼狈。
不仅衣衫凌乱，身上还到处都是血渍，被人推出后，踉踉跄跄摔倒在地。
“想好了没？”
那蛮人术士满眼森冷询问。
梅山教的汉子也不回话，狠狠啐了口血沫。
“哼！”
蛮人术士冷哼道：“你梅山一脉，也算是九黎后裔，为何如此执迷不悟，莫非宋时‘开梅山’，便已打断了你们的膝盖？”
“呸！”
那梅山教术士怒声道：“魑魅魍魉，少在这儿假惺惺，要杀要剐随便！”
就在这时，后面一名手持利刃的汉人叹了口气，摇头道：“田先生，糊涂啊。”
“当今朝廷暴虐，贪官污吏横行，民不聊生，我等亦是汉人，却逼不得已躲入山中。”
“就这，朝廷还不放过我们。”
“如今已毫无退路，若你帮了我们，天圣公复活，神临人间，定能推翻朝廷暴政……”
“我呸！”
梅山教汉子满嘴是血，怒骂道：“伱们天圣教什么德性，我还不知道？”
“那些山民藏在山中，性命朝不保夕，被你等盘剥，更甚朝廷，如今的天圣教，早成了藏污纳垢之所！”
“我知道你们在怕什么。”
“朝廷设郧阳府，对山民优待，是人都能看得出来，你们在山中散布谣言，多加诋毁，甚至带头暴乱，无非是怕失了立足根本！”
“还有你们，别以为我不知道你们是土司的手下，改土归流，神州一统乃是大势，你们无非是怕丢了自己权势！”
“战乱一起，有多少百姓要流离失所。”
“族分汉蛮，正邪可不分！”
好汉子！
李衍看到，不由得心中暗赞。
听到这些话，他哪还不清楚因果。
还是和如今郧阳乱局有关。
湖广之地，不仅是神州腹地，也是产粮大省，但形势也极其复杂。
改土归流，收拢山民，都是朝廷政策。
只有这里安稳，神州才能稳定。
但如今这两项政策，毫无疑问会触动很多人的利益，各种乱象因此而起。
天圣教和那些土司，显然已经勾结。
听他们的意思，还要复活天圣公？
莫非是想让其还阳？
但听着，又没那么简单…
就在这时，身后林钰揪了揪他的衣裳。
李衍扭头一看，这胖子已是热泪盈眶，满眼坚定，拱手低声哀求道：“救人！”
再看其他人，也都正色点头。
无论王道玄、沙里飞、还是吕三，虽都是江湖中人，不想与朝廷纠缠过深，但都被这梅山教汉子大义感染。
李衍也不废话，微微点头，低声道：
“等机会！”
而在对面，那些人显然被梅山教汉子言语激怒，狠狠一脚，将其踹翻在地。
其中一名蛮人拎起弯刀，恶狠狠道：“这人不知好歹，干脆杀了算！”
为首的蛮人术士有些犹豫，但还是点了点头。
李衍一看，知道不能再等。
虽说用陷阱杀人最为省事，但为了救人，也只能提前现身。
“我诱敌，你们在旁游击！”
叮嘱了一番后，李衍便纵身而出。
“什么人？！”
听到风声，那些人立刻警觉。
却见幽暗密林中，窜出一名黑衣少年，手持长刀，面容白皙，月光下阔步而来。
李衍用出了幻身步法，好似缩地成寸，仓啷一声拔出长刀，同时冷声道：“都识相点儿，把人放了，省得溅老子一身血！”
“哪里来的兔崽子！”
天圣教的一名汉子见状，骂了一声，便纵身而出，向李衍冲来。
而其他人只是冷眼旁观，显然对这名汉子很有信心。
这汉子功夫也确实不俗，脚下生风，身似迅雷，人未近，已右肩一抖，长枪呼啸而出。
“杨家梨花枪？”
李衍面色不变，脚步不停。
这杨家梨花枪，和杨家将无关，乃是南宋末年红袄军首领李全妻子，杨妙真所创。
此枪名声很大，进其锐，退其速，其势险，其节短，不动如山，齐鲁大地广为流传。
这汉子持枪时手执枪根，出枪甚长，动如雷震，这一戳攻其不备，就是梨花枪绝招。
一旦阻挡，便是暴雨梨花而至。
他分明是看李衍手持长刀，借枪法之长，压他兵刃之短，想要数招之内解决战斗。
对方也确实有点本钱，已踏足暗劲。
但对付李衍，却远远不够！
面对着惊魂一枪，李衍身子一闪，脚下暗劲爆发，同时侧身换膀。
咻！
锋利的枪刃从他胸膛前三寸划过。
而李衍早已瞬步近身。
不好！
那汉子头皮发炸，就要侧身抽枪后退。
然而，已经迟了。
李衍横刀一撩，看都没看，继续行走。
身后，汉子半个脖子已被削断，脑袋挂在一侧，鲜血喷溅，扑倒在地。
“点子扎手，一起上！”
那些人看到，顿时一声怒吼。
当即，便有五六人纵身而出，或拎刀或持剑，四散将李衍包围。
他们能来这里执行秘密任务，显然都是精挑细选的好手，基本都踏入暗劲。
以众敌寡，当然要采取包围之势。
嗡嗡嗡！
然而，还没等他们动手，周围便响起振翅声，密密麻麻毒蜂蜂拥而来。
“啊——！”
有几人顿时被蛰得连连惨叫。
这些毒蜂是妖葫芦孕育，虽算不上灵虫，没有道行，但多少也沾染了些妖气，毒液威力不俗。
一旦蜇中，铁打的汉子也受不了。
什么包围圈，全成了笑话。
李衍自然不会错过时机，脚下如风，刀光闪烁，左劈、横撩、右扫，直接干掉三人。
“他们还有人！”
“我们先挡着，快请尸！”
见此情形，那些人也是慌了神。
有一名蛮人术士，解下腰间铃鼓，一边摇头念咒，一边狠命拍击。
鼓声节奏怪异，带着某种古老韵味。
毒蜂群受到干扰，顿时上下乱飞。
与此同时，也有两人护着那为首的蛮人术士，着急忙慌，向僵尸埋藏之地跑去。
到了跟前，那蛮人术士便撒出一把黄符，同时摇动镇魂铃，脚踏罡步，口中不停念咒。
原来是湘西一脉？
李衍眉头微皱，不由得心中懊悔。
或许是在华山见到的高手太多，他有些太过谨慎，还用上了火药陷阱。
没想到，这帮人如此不济。
早知道就直接出手硬刚。
或许，更是他们的实力提升太快。
寻常江湖争斗，哪能见到那么多高手…
果然，那湘西术士叫的凶狠，却已心神大乱，摇动铃铛，见不起效果，顿时心慌，“怎么可能？”
说罢，便急匆匆上前，手忙脚乱，扒开枯叶。
见僵尸脖子已经断裂，顿时满眼心疼，抱起脖子就要查看。
这具老僵尸，可是他这一脉传下的宝贝。
但刚拿起脑袋，就察觉不对。
轰！
伴着火光，林中一声巨响。
泥土飞石四溅，这术士和身旁护卫的两人，顿时被崩飞出去，满脸镶嵌铁片，没了动静。
“好！”
沙里飞见状，顿时心中激动。
加入煤精，火药威力果然提升不少，虽比不上朝廷的新式火药，但对付江湖中人已然足够。
“是朝廷人马！”
火药一出，那些人更加惊慌。
也顾不上搭理同伴，扭身就要跑。
李衍哪会留手，直接从腰间摸出飞刀，伸手一甩，便直接插入一人后脑。
此刻，对方还剩下三人。
有一人惊慌失措，拎刀顶着那梅山法教术士喉咙，嘶吼道：“别过来，否则我宰了他！”
还有两人，则已跑向林中。
李衍刚要追赶，却心中一惊，停下脚步，眼中阴晴不定，望着前方。
他闻到了一股气味，从地下升腾而起。
凶残血腥，霸道至极。
嘭！
那两人前行的路上，地面泥土忽然四溅，一个长满鳞甲头颅钻出，张开獠牙大嘴。
噗嗤！
一人当即被咬成两段，而剩下一人还没来得及反应，泥土中便有鳞甲巨尾呼啸而来，直接击中其胸膛。
伴着清脆的骨裂声，那人飞出七八米远，撞在树上，又重重落下，没了动静…